关二在“三英局”第三场中败北，在好赌的道人居士间自有后续影响，但对无极院来说，却仍旧是该干嘛干嘛。于赵然而言，除了一夜暴富外，最直接的影响则是斋堂中用饭的时候，不需面对“行霸”的欺压，虽说这种“欺压”并不明显，但能够多吃块肉毕竟也是好事。
早饭和晚饭，关二都没有来斋堂，净房和圊房这边饭桌上一众居士们落落寡欢，反倒是菜房和水房那头，却显得相当热烈。那两房的火工居士们言笑之间甚是意气风发，谈吐无忌，嚣张得不行。除了引得净房和圊房众火工不满，连带着其他各房头都很有怨气。毕竟，因为关二的好运气在整个无极院中都很出名，斋堂中的大部分人昨夜都将赌注押在了他身上，赢家在输家面前如此张扬，没有几个输家会感到高兴的。
赵然事不关己高高挂起，利用白天的时间好好睡了一觉，养足了精神，又趁着日落，溜出去研究细索的妙用了。
前天在后花园中的时候，他就感到束手束脚，总是生怕被人撞见——后来也确实撞见了金、张二人，故此，他白天便去了趟槽房，花了两吊钱，和槽房的火工居士索要了一根长绳和一杆铁叉头——这两件东西太贵，给钱的时候赵然心疼得只咬后槽牙。
后花园的院墙不到一丈高，但对赵然来说却绝对不是自己徒手攀爬能翻越的。他将铁叉头系在长绳上，寻了个不易被人察觉的墙根角落处，将铁叉头甩过墙去，然后试着回收，一次、两次都没成功，连试数次，铁叉头终于卡在了外墙上的某处，拽了拽，还挺结实。
赵然拉着绳索爬上墙头，把铁叉头松开，转过来卡在院墙内的一处折角上，顺着长绳慢慢溜下了墙根。
清凉的夜风轻抚脸庞，赵然顺着弯弯曲曲的山径往后山高处行去。行了小半个时辰，爬上一处高台。这高台约亩许大小，一侧依着高耸的山壁，另一侧是数十丈的深渊。此乃无极院后山一处赏景的妙地，名唤观云台。
此处是赵然这两天旁敲侧听打探出来的所在，也是第一次前来。日头已经在西方万山尽头落了下去，红彤彤的火烧云自天边折射，将余晖洒向广袤的山谷间，站在这里眺望远山，气象万千，端的令人心旷神怡。
赵然观赏了片刻这壮丽的景色，直到夜幕笼罩，星光四起，才收敛心神，将细索取了出来。
“去！”
“疾！”
“急急如律令！”
“干你娘……”
……
“收！”
“宝贝回来！”
“走你！”
“走你大爷……”
……
“大！大！大，大，大！”
“小！小！小，小，小！”
“宝贝现形！”
“日……”
……
“赐予我力量吧！”
“力量！”
“力量……”
“哎哟！”
……
不多时，赵然已是满头的白毛汗，细索的妙用没能发现，自家倒是憋了一肚子火。
还在琢磨之间，忽然听见一阵大笑自身后响起：“哈哈，哈哈！你这小道……哈哈，哈哈！”
第十六章 这个夜晚真热闹
这一声大笑着实骇了赵然一跳，大晚上的，又是无人的山岗，赵然陡然间吓得汗毛直竖，呼吸不畅，差点没窒息过去。
赵然僵硬地转过身来，眼前却是一个满头花白发须的老道。老道身上穿着一件脏乱不堪的道袍，足下蹬着双软底道鞋，赵然视力超卓，一眼就看见两个油乎乎的大脚趾从道鞋的破口处露了出来，脚趾甲还塞着泥污。
这个老道赵然曾经见过，是挂单在客房云水堂的道士，赵然前些日子去于致远那里写字的时候撞到过，于致远说是湖广来的老道。赵然也就见过那么一次，这老道到了饭点也不去斋堂用饭，平日里也没见他去过何处，赵然差不多都快把他忘了，却不想在这里碰上。
既然非妖非鬼，赵然的惊惧便平息了下去，转而生出一股子怨气，大怒道：“你这老牛鼻子，好不晓事，来了也不知会一声，跑来故意吓人，知不知道这样很危险？会把人吓死的！”
老道弯腰笑了一阵，连连摆手：“小道友莫怪，确是贫道的不是，哈哈，只是偶然撞见，实在忍俊不止，却非故意。勿怪勿怪！”
见对方赔礼道歉，赵然也不为己甚，况且对方境遇似乎落魄，却始终是个有度牒的正经道士，自己和人家是没法比的，便即息了怒火，只是悻悻道：“我自在此练功，又不干你的事，有何可笑？”
老道忍不住又“噗嗤”一乐，道：“呵呵，不知小道友练的却是什么法门，不如说将出来，贫道也好增长些见闻？”
赵然自家知道自家根底，当然没法说出口，只是哼哼哈哈以旁语遮掩。他倒不是生怕这老道见财起意，谋夺他的宝贝。察言观色，赵然没看出这老道有什么高人模样，就对方这股邋遢劲，状似乞丐的样子，估计也就是混吃混喝的游方道士。
道门之中专有一批这样的人，因为机缘巧合，得了正式度牒，但却没什么本事，人也极懒，仗着各地道院可以挂单的便利，于是四处游玩，白吃白喝一辈子。当日于致远说起这老道来历的时候，也是一脸鄙夷，因此赵然也没把对方放在眼里。
只不过身怀宝物这类事情，总是不好张扬的，要是传了出去，监院让他即刻上交，你说他是交还是不交？
赵然不欲展露细索，可老道早就看了多时，因此笑道：“贫道见小道友似乎在演试宝贝，却是手上这根索子罢？可否借贫道一观？”
赵然故意打岔：“没什么宝贝，一根绳子罢了，对了，老道高姓大名？莫要再呼我道友了，我可担当不起，如今还只是寮房的火居。”
老道呵呵一笑：“贫道姓张……修道之人何必看重名分？心中有道，便是同道中人，其间并无高下之别。小道友手上拿的真是绳索？你且宽心就是，贫道走南闯北，什么好物件没见过？绝不至于贪墨了你的宝贝。”
赵然对张老道的说辞不以为然，这样的人到处都是，嘴上说得好听，说什么绝不贪图你的财物，真要是财物价值足够高，那肯定是翻脸不认人的。不过他却心中一动，这老道既然四处游历，想必见识必定是广博的——至少比自己见多识广，要不要让他看看呢？或许真能对自己有些助益也不一定。
想到这里，赵然将细索在手腕上缠了两圈，剩下一截递了过去：“张老道，咱们可说好了，看看就好，别起鬼门心思，到时候休怪我翻脸。”
张老道没理会赵然话语中的不客气，只是接过细索凝目观瞧，同时以手指轻抚了几轮。思忖片刻，摇了摇头：“这物件贫道也不曾见过，却不知是什么。”
赵然略略失望，旋即追问：“那究竟有何用处，老道可知？”
张老道继续摇头：“不知，不晓，不懂。这物件小道友从哪里得来？”
赵然更是失望，随口道：“捡的，这事不须哄你。”
张老道又摩挲了一番细索，始终不得要领，便也作罢，放开手后笑道：“小道友，听贫道一句劝，莫再浪费时间了，这索子不类宝物，再加上你这资质，就算是宝物，你也驱使不得，白白耽误工夫。”
赵然一阵紧张：“张老道，你会察人资质？”
张老道笑而不语，赵然急问：“你怎么看出我资质不佳的？”