贾母的牙关已经紧了，合了一回眼，又睁着满屋里瞧了一瞧。
王夫人宝钗上去轻轻扶着，邢夫人凤姐等便忙穿衣，地下婆子们已将床安设停当，铺了被褥，听见贾母喉间略一响动，脸变笑容，竟是去了，享年八十三岁。
众婆子疾忙停床。
于是贾政等在外一边跪着，邢夫人等在内一边跪着，一齐举起哀来。
外面家人各样预备齐全，只听里头信儿一传出来，从荣府大门起至内宅门扇扇大开，一色净白纸糊了，孝棚高起，大门前的牌楼立时竖起，上下人等登时成服。
贾政报了丁忧。
礼部奏闻，主上深仁厚泽，念及世代功勋，又系元妃祖母，赏银一千两，谕礼部主祭。
家人们各处报丧。
众亲友虽知贾家势败，今见圣恩隆重，都来探丧。
择了吉时成殓，停灵正寝。
贾赦不在家，贾政为长，宝玉，贾环，贾兰是亲孙，年纪又小，都应守灵。
贾琏虽也是亲孙，带着贾蓉尚可分派家人办事。
虽请了些男女外亲来照应，内里邢王二夫人，李纨，凤姐，宝钗等是应灵旁哭泣的，尤氏虽可照应，他贾珍外出依住荣府，一向总不上前，且又荣府的事不甚谙练。
贾蓉的媳妇更不必说了。
惜春年小，虽在这里长的，他于家事全不知道。
所以内里竟无一人支持，只有凤姐可以照管里头的事。
况又贾琏在外作主，里外他二人倒也相宜。
凤姐先前仗着自己的才干，原打量老太太死了他大有一番作用。
邢王二夫人等本知他曾办过秦氏的事，必是妥当，于是仍叫凤姐总理里头的事。
凤姐本不应辞，自然应了，心想：“这里的事本是我管的，那些家人更是我手下的人，太太和珍大嫂子的人本来难使唤些，如今他们都去了。
银项虽没有了对牌，这种银子是现成的。
外头的事又是他办着。
虽说我现今身子不好，想来也不致落褒贬，必是比宁府里还得办些！”心下已定，且待明日接了三，后日一早便叫周瑞家的传出话去，将花名册取上来。
凤姐一一的瞧了，统共只有男仆二十一人，女仆只有十九人，余者俱是些丫头，连各房算上，也不过三十多人，难以点派差使。
心里想道：“这回老太太的事倒没有东府里的人多！”又将庄上的弄出几个，也不敷差遣。
正在思算，只见一个小丫头过来说：“鸳鸯姐姐请奶奶！”凤姐只得过去。
只见鸳鸯哭得泪人一般，一把拉着凤姐儿说道：“二奶奶请坐，我给二奶奶磕个头。
虽说服中不行礼，这个头是要磕的！”鸳鸯说着跪下。
慌的凤姐赶忙拉住，说道：“这是什么礼，有话好好的说！”鸳鸯跪着，凤姐便拉起来。
鸳鸯说道：“老太太的事一应内外都是二爷和二奶奶办，这种银子是老太太留下的。
老太太这一辈子也没有糟踏过什么银钱，如今临了这件大事，必得求二奶奶体体面面的办一办才好。
我方才听见老爷说什么诗云子曰，我不懂，又说什么。
丧与其易，宁戚'，我听了不明白。
我问宝二奶奶，说是老爷的意思老太太的丧事只要悲切才是真孝，不必糜费图好看的念头。
我想老太太这样一个人，怎么不该体面些！我虽是奴才丫头，敢说什么，只是老太太疼二奶奶和我这一场，临死了还不叫他风光风光！我想二奶奶是能办大事的，故此我请二奶奶来求作个主。
我生是跟老太太的人，老太太死了我也是跟老太太的，若是瞧不见老太太的事怎么办，将来怎么见老太太呢！”凤姐听了这话来的古怪，便说：“你放心，要体面是不难的。
况且老爷虽说要省，那势派也错不得。
便拿这项银子都花在老太太身上，也是该当的！”鸳鸯道：“老太太的遗言说，所有剩下的东西是给我们的，二奶奶倘或用着不够，只管拿这个去折变补上。
就是老爷说什么，我也不好违老太太的遗言。
那日老太太分派的时候不是老爷在这里听见的么！”
凤姐道：“你素来最明白的，怎么这会子那样的着急起来了！”鸳鸯道：“不是我着急，为的是大太太是不管事的，老爷是怕招摇的，若是二奶奶心里也是老爷的想头，说抄过家的人家丧事还是这么好，将来又要抄起来，也就不顾起老太太来，怎么处！在我呢是个丫头，好歹碍不着，到底是这里的声名！”凤姐道：“我知道了，你只管放心，有我呢！”鸳鸯千恩万谢的托了凤姐。
那凤姐出来想道：“鸳鸯这东西好古怪，不知打了什么主意，论理老太太身上本该体面些。
嗳，不要管他，且按着咱们家先前的样子办去！”于是叫了旺儿家的来把话传出去请二爷进来。
不多时，贾琏进来，说道：“怎么找我？你在里头照应着些就是了。
横竖作主是咱们二老爷，他说怎么着咱们就怎么着！”
凤姐道：“你也说起这个话来了，可不是鸳鸯说的话应验了么！”贾琏道：“什么鸳鸯的话？”凤姐便将鸳鸯请进去的话述了一遍。
贾琏道：“他们的话算什么。
才刚二老爷叫我去，说老太太的事固要认真办理，但是知道的呢，说是老太太自己结果自己，不知道的只说咱们都隐匿起来了，如今很宽裕。
老太太的这种银子用不了谁还要么，仍旧该用在老太太身上。
老太太是在南边的坟地虽有，阴宅却没有。
老太太的柩是要归到南边去的，留这银子在祖坟上盖起些房屋来，再余下的置买几顷祭田。
咱们回去也好，就是不回去，也叫这些贫穷族中住着，也好按时按节早晚上香，时常祭扫祭扫。
你想这些话可不是正经主意？据你这个话，难道都花了罢？”凤姐道：“银子发出来了没有？”贾琏道：“谁见过银子！我听见咱们太太听见了二老爷的话，极力的窜掇二太太和二老爷，说这是好主意。
叫我怎么着！现在外头棚杠上要支几百银子，这会子还没有发出来。