贾母因说：“袭人怎么不见？他如今也有些拿大了，单支使小女孩子出来！”王夫人忙起身笑回道：“他妈前日没了，因有热孝，不便前头来！”贾母听了点头，又笑道：“跟主子却讲不起这孝与不孝。
若是他还跟我，难道这会子也不在这里不成？皆因我们太宽了，有人使，不查这些，竟成了例了！”凤姐儿忙过来笑回道：“今儿晚上他便没孝，那园子里也须得他看着，灯烛花炮最是耽险的。
这里一唱戏，园子里的人谁不偷来瞧瞧。
他还细心，各处照看照看。
况且这一散后宝兄弟回去睡觉，各色都是齐全的。
若他再来了，众人又不经心，散了回去，铺盖也是冷的，茶水也不齐备，各色都不便宜，所以我叫他不用来，只看屋子。
散了又齐备，我们这里也不耽心，又可以全他的礼，岂不三处有益。
老祖宗要叫他，我叫他来就是了！”贾母听了这话，忙说：“你这话很是，比我想的周到，快别叫他了。
但只他妈几时没了，我怎么不知道！”凤姐笑道：“前儿袭人去亲自回老太太的，怎么倒忘了！”贾母想了一想笑说：“想起来了。
我的记性竟平常了！”众人都笑说：“老太太那里记得这些事！”贾母因又叹道：“我想着，他从小儿伏侍了我一场，又伏侍了云儿一场，末后给了一个魔王宝玉，亏他魔了这几年。
他又不是咱们家的根生土长的奴才，没受过咱们什么大恩典。
他妈没了，我想着要给他几两银子发送，也就忘了！”凤姐儿道：“前儿太太赏了他四十两银子，也就是了！”贾母听说，点头道：“这还罢了。
正好鸳鸯的娘前儿也死了，我想他老子娘都在南边，我也没叫他家去走走守孝，如今叫他两个一处作伴儿去！”又命婆子将些果子菜馔点心之类与他两个吃去。
琥珀笑说：“还等这会子呢，他早就去了！”说着，大家又吃酒看戏。
且说宝玉一径来至园中，众婆子见他回房，便不跟去，只坐在园门里茶房里烤火，和管茶的女人偷空饮酒斗牌。
宝玉至院中，虽是灯光灿烂，却无人声。
麝月道：“他们都睡了不成？咱们悄悄的进去唬他们一跳！”于是大家蹑足潜踪的进了镜壁一看，只见袭人和一人二人对面都歪在地炕上，那一头有两三个老嬷嬷打盹。
宝玉只当他两个睡着了，才要进去，忽听鸳鸯叹了一声，说道：“可知天下事难定。
论理你单身在这里，父母在外头，每年他们东去西来，没个定准，想来你是不能送终的了，偏生今年就死在这里，你倒出去送了终！”袭人道：“正是。
我也想不到能够看父母回首。
太太又赏了四十两银子，这倒也算养我一场，我也不敢妄想了！”宝玉听了，忙转身悄向麝月等鹊篮“谁知他也来了。
我这一进去，他又赌气走了，不如咱们回去罢，让他两个清清静静的说一回。
袭人正一个闷着，他幸而来的好！”说着，仍悄悄的出来。
宝玉便走过山石之后去站着撩衣，麝月秋纹皆站住背过脸去，口内笑说：“蹲下再解小衣，仔细风吹了肚子！”后面两个小丫头子知是小解，忙先出去茶房预备去了。
这里宝玉刚转过来，只见两个媳妇子迎面来了，问是谁，秋纹道：“宝玉在这里，你大呼小叫，仔细唬着罢！”那媳妇们忙笑道：“我们不知道，大节下来惹祸了。
姑娘们可连日辛苦了！”说着，已到了跟前。
麝月等问：“手里拿的是什么？”媳妇们道：“是老太太赏金，花二位姑娘吃的！”秋纹笑道：“外头唱的是<<八义>>，没唱<<混元盒>>，那里又跑出金花娘娘来了！”宝玉笑命：“揭起来我瞧瞧！”秋纹麝月忙上去将两个盒子揭开。
两个媳妇忙蹲下身子，宝玉看了两盒内都是席上所有的上等果品菜馔，点了一点头，迈步就走。
麝月二人忙胡乱掷了盒盖，跟上来。
宝玉笑道：“这两个女人倒和气，会说话，他们天天乏了，倒说你们连日辛苦，倒不是那矜功自伐的！”麝月道：“这好的也很好，那不知礼的也太不知礼！”宝玉笑道：“你们是明白人，耽待他们是粗笨可怜的人就完了！”一面说，一面来至园门。
那几个婆子虽吃酒斗牌，却不住出来打探，见宝玉来了，也都跟上了。
来至花厅后廊上，只见那两个小丫头一个捧着小沐盆，一个搭着手巾，又拿着沤子壶在那里久等。
秋纹先忙伸手向盆内试了一试，说道：“你越大越粗心了，那里弄的这冷水！”小丫头笑道：“姑娘瞧瞧这个天，我怕水冷，巴巴的倒的是滚水，这还冷了！”正说着，可巧见一个老婆子提着一壶滚水走来。
小丫头便说：“好奶奶，过来给我倒上些！”那婆子道：“哥哥儿，这是老太太泡茶的，劝你走了舀去罢，那里就走大了脚！”秋纹道：“凭你是谁的，你不给？我管把老太太茶吊子倒了洗手！”那婆子回头见是秋纹，忙提起壶来就倒。
秋纹道：“够了。
你这么大年纪也没个见识，谁不知是老太太的水！要不着的人就敢要了！”婆子笑道：“我眼花了，没认出这姑娘来！”宝玉洗了手，那小丫头子拿小壶倒了些沤子在他手内，宝玉沤了。
秋纹麝月也趁热水洗了一回，沤了，跟进宝玉来。
宝玉便要了一壶暖酒，也从李婶薛姨妈斟起，二人也让坐。
贾母便说：“他小，让他斟去，大家倒要干过这杯！”说着，便自己干了。
邢王二夫人也忙干了，让他二人。
薛李也只得干了。
贾母又命宝玉道：“连你姐姐妹妹一齐斟上，不许乱斟，都要叫他干了！”宝玉听说，答应着，一一按次斟了。
至黛玉前，偏他不饮，拿起杯来，放在宝玉唇上边，宝玉一气饮干。
黛玉笑说：“多谢！”宝玉替他斟上一杯。
凤姐儿便笑道：“宝玉，别喝冷酒，仔细手颤，明儿写不得字，拉不得弓！”宝玉忙道：“没有吃冷酒！”凤姐儿笑道：“我知道没有，不过白嘱咐你！”然后宝玉将里面斟完，只除贾蓉之妻是丫头们斟的。
复出至廊上，又与贾珍等斟了。
坐了一回，方进来仍归旧坐。
一时上汤后，又接献元宵来。
贾母便命将戏暂歇歇：“小孩子们可怜见的，也给他们些滚汤滚菜的吃了再唱！”又命将各色果子元宵等物拿些与他们吃去。
一时歇了戏，便有婆子带了两个门下常走的女先生儿进来，放两张杌子在那一边命他坐了，将弦子琵琶递过去。
贾母便问李薛听何书，他二人都回说：“不拘什么都好！”贾母便问：“近来可有添些什么新书？”那两个女先儿回说道：“倒有一段新书，是残唐五代的故事！”贾母问是何名，女先儿道：“叫做<<凤求鸾>>！”贾母道：“这一个名字倒好，不知因什么起的，先大概说说原故，若好再说！”女先儿道：“这书上乃说残唐之时，有一位乡绅，本是金陵人氏，名唤王忠，曾做过两朝宰辅。
如今告老还家，膝下只有一位公子，名唤王熙凤！”众人听了，笑将起来。
贾母笑道：“这重了我们凤丫头了！”媳妇忙上去推他，“这是二奶奶的名字，少混说！”贾母笑道：“你说，你说！”女先生忙笑着站起来，说：“我们该死了，不知是奶奶的讳！”凤姐儿笑道：“怕什么，你们只管说罢，重名重姓的多呢！”女先生又说道：“这年王老爷打发了王公子上京赶考，那日遇见大雨，进到一个庄上避雨。
谁知这庄上也有个乡绅，姓李，与王老爷是世交，便留下这公子住在书房里。