果何人哉？如斯之美也！
宝玉见是一个仙姑，喜的忙来作揖问道：“神仙姐姐不知从那里来，如今要往那里去？也不知这是何处，望乞携带携带！”那仙姑笑道：“吾居离恨天之上，灌愁海之中，乃放春山遣香洞太虚幻境警幻仙姑是也：司人间之风情月债，掌尘世之女怨男痴。
因近来风流冤孽，缠绵于此处，是以前来访察机会，布散相思。
今忽与尔相逢，亦非偶然。
此离吾境不远，别无他物，仅有自采仙茗一盏，亲酿美酒一瓮，素练魔舞歌姬数人，新填<<红楼梦>>仙曲十二支，试随吾一游否？”宝玉听说，便忘了秦氏在何处，竟随了仙姑，至一所在，有石牌横建，上书“太虚幻境”四个大字，两边一副对联，乃是：
假作真时真亦假，无为有处有还无。
转过牌坊，便是一座宫门，上面横书四个大字，道是：“孽海情天”。
又有一副对联，大书云：
厚地高天，堪叹古今情不尽，
痴男怨女，可怜风月债难偿。
宝玉看了，心下自思道：“原来如此。
但不知何为。
古今之情'，何为。
风月之债'？从今倒要领略领略！”宝玉只顾如此一想，不料早把些邪魔招入膏肓了。
当下随了仙姑进入二层门内，至两边配殿，皆有匾额对联，一时看不尽许多，惟见有几处写的是：“痴情司”，“结怨司”，“朝啼司”，“夜怨司”，“春感司”，“秋悲司”。
看了，因向仙姑道：“敢烦仙姑引我到那各司中游玩游玩，不知可使得？”仙姑道：“此各司中皆贮的是普天之下所有的女子过去未来的簿册，尔凡眼尘躯，未便先知的！”宝玉听了，那里肯依，复央之再四。
仙姑无奈，说：“也罢，就在此司内略随喜随喜罢了！”宝玉喜不自胜，抬头看这司的匾上，乃是“薄命司”三字，两边对联写的是：
春恨秋悲皆自惹，花容月貌为谁妍。
宝玉看了，便知感叹。
进入门来，只见有十数个大厨，皆用封条封着。
看那封条上，皆是各省的地名。
宝玉一心只拣自己的家乡封条看，遂无心看别省的了。
只见那边厨上封条上大书七字云：“金陵十二钗正册”。
宝玉问道：“何为。
金陵十二钗正册'？”警幻道：“即贵省中十二冠首女子之册，故为。
正册'！”宝玉道：“常听人说，金陵极大，怎么只十二个女子？如今单我家里，上上下下，就有几百女孩子呢！”警幻冷笑道：“贵省女子固多，不过择其紧要者录之。
下边二厨则又次之。
余者庸常之辈，则无册可录矣！”宝玉听说，再看下首二厨上，果然写着“金陵十二钗副册”，又一个写着“金陵十二钗又副册”。
宝玉便伸手先将“又副册”厨开了，拿出一本册来，揭开一看，只见这首页上画着一幅画，又非人物，也无山水，不过是水墨ч染的满纸乌云浊雾而已。
后有几行字迹，写的是：
霁月难逢，彩云易散。
心比天高，身为下贱。
风流灵巧
招人怨。
寿夭多因毁谤生，多情公子空牵念。
宝玉看了，又见后面画着一簇鲜花，一床破席，也有几句言词，写道是：
枉自温柔和顺，空云似桂如兰，
堪羡优伶有福，谁知公子无缘。
宝玉看了不解。
遂掷下这个，又去开了副册厨门，拿起一本册来，揭开看时，只见画着一株桂花，下面有一池沼，其中水涸泥干，莲枯藕败，后面书云：
根并荷花一茎香，平生遭际实堪伤。
自从两地生孤木，致使香魂返故乡。
宝玉看了仍不解。
便又掷了，再去取“正册”看，只见头一页上便画着两株枯木，木上悬着一围玉带，又有一堆雪，雪下一股金簪。
也有四句言词，道是：
可叹停机德，堪怜咏絮才。
玉带林中挂，金簪雪里埋。
宝玉看了仍不解。
待要问时，情知他必不肯泄漏，待要丢下，又不舍。
遂又往后看时，只见画着一张弓，弓上挂着香橼。
也有一首歌词云：
二十年来辨是非，榴花开处照宫闱。
三春争及初春景，虎兕相逢大梦归。
后面又画着两人放风筝，一片大海，一只大船，船中有一女子掩面泣涕之状。