见凤姐不在跟前，一时把周，赵二人的也还了。
他两个还不敢收。
尤氏道：“你们可怜见的，那里有这些闲钱？凤丫头便知道了，有我应着呢！”二人听说，千恩万谢的方收了。
于是尤氏一径出来，坐车回家。
不在话下。
展眼已是九月初二日，园中人都打听得尤氏办得十分热闹，不但有戏，连耍百戏并说书的男女先儿全有，都打点取乐顽耍。
李纨又向众姊妹道：“今儿是正经社日，可别忘了。
宝玉也不来，想必他只图热闹，把清雅就丢开了！”说着，便命丫鬟去瞧作什么，快请了来。
丫鬟去了半日，回说：“花大姐姐说，今儿一早就出门去了！”众人听了，都诧异说：“再没有出门之理。
这丫头糊涂，不知说话！”因又命翠墨去。
一时翠墨回来说： “可不真出了门了。
说有个朋友死了，出去探丧去了！”探春道：“断然没有的事。
凭他什么，再没今日出门之理。
你叫袭人来，我问他！”刚说着，只见袭人走来。
李纨等都说道： “今儿凭他有什么事，也不该出门。
头一件，你二奶奶的生日，老太太都这等高兴，两府上下众人来凑热闹，他倒走了，第二件，又是头一社的正日子，他也不告假，就私自去了！”袭人叹道：“昨儿晚上就说了，今儿一早起有要紧的事到北静王府里去，就赶回来的。
劝他不要去，他必不依。
今儿一早起来，又要素衣裳穿，想必是北静王府里的要紧姬妾没了，也未可知！”李纨等道：“若果如此，也该去走走，只是也该回来了！”说着，大家又商议： “咱们只管作诗，等他回来罚他！”刚说着，只见贾母已打发人来请，便都往前头来了。
袭人回明宝玉的事，贾母不乐，便命人去接。
原来宝玉心里有件私事，于头一日就吩咐茗烟：“明日一早要出门，备下两匹马在后门口等着，不要别一个跟着。
说给李贵，我往北府里去了。
倘或要有人找我，叫他拦住不用找，只说北府里留下了，横竖就来的！”茗烟也摸不着头脑，只得依言说了。
今儿一早，果然备了两匹马在园后门等着。
天亮了，只见宝玉遍体纯素，从角门出来，一语不发跨上马，一弯腰，顺着街就*滔氯チ*。
茗烟也只得跨马加鞭赶上，在后面忙问：“往那里去？ ”宝玉道：“这条路是往那里去的？”茗烟道：“这是出北门的大道。
出去了冷清清没有可顽的。
”宝玉听说，点头道：“正要冷清清的地方好！”说着，越性加了鞭，那马早已转了两个弯子，出了城门。
茗烟越发不得主意，只得紧紧跟着。
一气跑了七八里路出来，人烟渐渐稀少，宝玉方勒住马，回头问茗烟道：“这里可有卖香的？”茗烟道：“香倒有，不知是那一样？”宝玉想道：“别的香不好，须得檀，芸，降三样！”茗烟笑道：“这三样可难得！”宝玉为难。
茗烟见他为难。
因问道：“要香作什么使？我见二爷时常小荷包有散香，何不找一找！”一句提醒了宝玉，便回手向衣襟上拉出一个荷包来，摸了一摸，竟有两星沉速，心内欢喜：“只是不恭些！”再想自己亲身带的，倒比买的又好些。
于是又问炉炭。
茗烟道：“这可罢了。
荒郊野外那里有？用这些何不早说，带了来岂不便宜！”宝玉道：“糊涂东西，若可带了来，又不这样没命的跑了！”茗烟想了半日，笑道：“我得了个主意，不知二爷心下如何？我想二爷不止用这个呢，只怕还要用别的。
这也不是事。
如今我们往前再走二里地，就是水仙庵了！”宝玉听了忙问：“水仙庵就在这里？更好了，我们就去！”说着，就加鞭前行，一面回头向茗烟道：“这水仙庵的姑子长往咱们家去，咱们这一去到那里，和他借香炉使使，他自然是肯的！”茗烟道：“别说他是咱们家的香火，就是平白不认识的庙里，和他借，他也不敢驳回。
只是一件，我常见二爷最厌这水仙庵的，如何今儿又这样喜欢了？”宝玉道：“我素日因恨俗人不知原故，混供神混盖庙，这都是当日有钱的老公们和那些有钱的愚妇们听见有个神，就盖起庙来供着，也不知那神是何人，因听些野史小说，便信真了。
比如这水仙庵里面因供的是洛神，故名水仙庵，殊不知古来并没有个洛神，那原是曹子建的谎话，谁知这起愚人就塑了像供着。
今儿却合我的心事，故借他一用！”说着早已来至门前。
那老姑子见宝玉来了，事出意外，竟象天上掉下个活龙来的一般，忙上来问好，命老道来接马。
宝玉进去，也不拜洛神之像，却只管赏鉴。
虽是泥塑的，却真有“翩若惊鸿，婉若游龙”之态，“荷出绿波，日映朝霞”之姿。
宝玉不觉滴下泪来。
老姑子献了茶。
宝玉因和他借香炉。
那姑子去了半日，连香供纸马都预备了来。
宝玉道： “一概不用！”便命茗烟捧着炉出至后院中，拣一块干净地方儿，竟拣不出。
茗烟道：“那井台儿上如何？”宝玉点头，一齐来至井台上，将炉放下。
茗烟站过一旁。
宝玉掏出香来焚上，含泪施了半礼，回身命收了去。
茗烟答应，且不收，忙爬下磕了几个头，口内祝道：“我茗烟跟二爷这几年，二爷的心事，我没有不知道的，只有今儿这一祭祀没有告诉我，我也不敢问。
只是这受祭的阴魂虽不知名姓，想来自然是那人间有一，天上无双，极聪明极俊雅的一位姐姐妹妹了。
二爷心事不能出口，让我代祝：若芳魂有感，香魂多情，虽然阴阳间隔，既是知己之间，时常来望候二爷，未尝不可。
你在阴间保佑二爷来生也变个女孩儿，和你们一处相伴，再不可又托生这须眉浊物了！”说毕，又磕几个头，才爬起来。