突然，他的通讯器传来一条新的信息，是艾琳娜发来的：“先驱者大人，我们在研究海盗舰队的残骸时，发现了一些异常信号，似乎是来自远程的帝国军舰。
根据初步推算，这个信号很可能是某个帝国军队的先锋舰队发出的。
我们的舰队已经被注意到了！”
“帝国军队？”斯特卡尔的眉头一皱：“你说的帝国军队，是指人类帝国的那种？”
“对，先驱者大人！”艾琳娜通过通讯回应道：“我们检测到的信号与帝国军舰的标准通信频率完全匹配。
而且，这种频率的信号，只有帝国舰队才会使用！”
斯特卡尔心中一动，帝国舰队的到来，意味著一切都变得更加复杂。
泰拉帝国，那个统治著整个银河的无敌力量，他们的舰队是宇宙中最强大的存在之一。
就算是海盗这种不入流的敌人，也能在短短几天内从外围发起攻击并组织起来，若是帝国军队的舰队真的接近这里，那么无论他们如何准备，也难以应对这股真正强大的力量。
“知道了！”斯特卡尔微微点头：“你继续监视信号的变化，一旦有进一步的动静，立刻通知我！”
“是，大人！”
通讯结束，斯特卡尔的目光重新锁定在虚拟图屏上，屏幕上显示的还是那些密密麻麻的数据流、星际战舰的残骸和舰队行动的实时情况。
过了一会儿，他缓缓转身，朝著门外走去。
“雷奥！”他一边走出指挥室，一边通过通讯器联系到雷奥：“有个问题需要你来处理。”
“帝国舰队的先锋部队可能已经靠近我们的领土，我们得准备一下，万一他们真来了，我们的舰队可能需要立刻应对！”
“帝国舰队？”雷奥的声音中带著一丝疑惑：“先驱者大人，您的意思是，帝国军队的舰队正在接近我们？”
“没错！”斯特卡尔语气沉稳：“他们的舰队并非偶然出现，这个信号来源确认了帝国舰队的存在。
我们需要立刻提高警惕，准备应对可能出现的任何情况！”
“明白，大人。
我马上指示舰队加紧训练，并加强对周边区域的侦察！”雷奥立刻回应道。
“加快训练是没错，但也不要急于暴露我们的舰队！”斯特卡尔提醒道：“我们现在还不能与帝国直接对抗，得保持隐蔽性，尽量拖延时间。
你可以先指示一些舰队前去侦察，但不要过于靠近敌方，免得被发现！”
“了解，先驱者大人！”雷奥答应道：“我会安排好一切！”
挂断通讯，斯特卡尔的步伐并未停下，他继续朝著王宫深处走去。
穿过一排排安静的大厅，他来到了王宫的一处实验室。
艾琳娜正在里面忙碌，显然是在处理一些技术研究。
“先驱者大人，您来了！”艾琳娜看到斯特卡尔走进实验室，微微停下手中的工作，向他点了点头。
“有什么新进展？”斯特卡尔直接问道。
“关于海盗舰队的研究进展比较顺利！”艾琳娜一边说，一边指向桌上的一堆技术资料：“我们从那些战舰残骸中，找到了几项可以用来增强我们舰队的技术，最有前景的，是一种名为‘光能驱动’的技术，这项技术能极大地提升舰船的速度和机动性。
如果能把它应用到我们的战舰上，舰队的反应速度会提升一个层次！”
“光能驱动？”斯特卡尔微微皱眉，显然对这种技术并不完全了解：“这项技术有多成熟？”
“目前来看，还不是很成熟！”艾琳娜摇了摇头：“我们从残骸中提取到的资料并不完整，但大致原理我们已经弄清楚了。
关键问题在于，我们缺乏足够的高能材料来制造这种光能驱动系统。
只有获取这些材料，我们才能进行下一步的研究！”
斯特卡尔沉默了片刻，随即问道：“那这些高能材料，在哪儿找？”
“目前我们能想到的几个来源，都是敌人的核心领域！”艾琳娜脸上带著几分无奈：“我们能通过‘采掠’获得一部分，但从长远来看，必须要从更稳定的渠道获取这些高能材料！”
“敌人的核心领域？”斯特卡尔微微挑眉：“那就是帝国的地盘了！”
“是的！”艾琳娜点点头：“如果要从稳定的渠道获取这些高能材料，恐怕只有通过与帝国接触，甚至打破现有的科技壁垒，才能得到！”
斯特卡尔沉默了。
现在的局势变得越来越复杂，帝国舰队即将到来，自己虽然有一定的优势，但面对这股庞大而强大的力量，任何一点小小的疏忽，都会带来灾难。
而艾琳娜提到的高能材料，显然也成了他们当前亟需解决的一个问题。
“继续跟踪这些高能材料的情报，一有进展，立刻通知我！”斯特卡尔沉声说道：“至于帝国舰队，先不要急著接触，继续隐蔽，尽量拖延时间！”
“是，大人！”
斯特卡尔站在窗前，望著虚空中星际的流光，心中却是思绪万千。
帝国舰队的逼近，无疑是一个巨大的挑战。
虽说他拥有一颗四级文明星球的统治权，甚至手握帝皇之剑，但面对泰拉帝国那样的超级强国，他仍然觉得自己的力量远远不足以与之正面抗衡。
唯一能做的，就是在短期内继续积累实力，增强自己的舰队和资源，争取更多的时间。
他深吸了一口气，转身走向实验室深处。
艾琳娜和她的科研团队正在研究那些从海盗舰队残骸中获得的技术，试图将其转化为对自己有用的武器或设备。
斯特卡尔推开实验室的门，刚一进去，艾琳娜就抬起头，看到他走进来，立刻站了起来。
“先驱者大人，您来了！”艾琳娜微微躬身，语气带著尊敬和紧张：“我们的研究有了一些新的进展！”
“嗯？”斯特卡尔坐到她对面的桌子旁，轻轻扶著桌面：“说说看！”
艾琳娜翻开桌上的一份资料，将一张图纸推到他面前。
“这是一种新型的护盾装置，经过我们对海盗舰队残骸的研究，发现它采用了一种非常先进的能源转换技术。
这种护盾可以在敌方的攻击下，瞬间提升能量储备，从而抵挡更强的攻击。
虽然我们现在的技术水平还无法完全复制，但至少可以为我们的舰船增加一层防护！”
第374章 不要过于靠近敌方，免得被发现！
“能源转换？”斯特卡尔看著图纸，眼神微微一亮：“能量储备提升.意思是这盾牌能在一定程度上缓解甚至反弹敌人的攻击？”
“是的，先驱者大人！”艾琳娜点头：“它的关键技术就在于它能快速转化舰船本身的能源，形成一种自我增强的能量盾。
这种技术原本在海盗舰队中应用得并不完善，但如果我们能将其改进，应该能大幅提升舰船的生存能力！”
“好！”斯特卡尔思索了一下，随即说道：“立刻开始研究。
尽快完善这个技术，争取尽快量产！”
艾琳娜深吸一口气，似乎明白斯特卡尔的急切，她点头道：“我会指派最精英的团队，尽快推进！”
斯特卡尔站起身，沉声说道：“还有其他什么技术可以提升我们的舰队？”
艾琳娜拿出一份新的文件，递给斯特卡尔：“这是我们从海盗舰队的主力战舰中提取到的一些数据，其中有一种‘离子炮’的技术，它的威力不大，但能在短时间内击毁敌方的盾牌。
我们分析过，它的效率要比传统的战舰炮弹更高！”
斯特卡尔眉头一挑：“离子炮？能量攻击？”
“是的，离子炮本质上是一种高效的能量武器，能够通过高频率的离子化粒子打击敌方的护盾，从而导致护盾快速衰弱。
不过，它的有效射程和伤害输出相较于传统炮弹较低，但在短距离内能极大提高击穿敌盾的能力！”
“那就把它加速开发出来！”斯特卡尔的目光再次变得坚定：“不管这些技术有多么小，都值得我们投入资源。
尽可能地提升我们舰队的综合能力！”
“明白，大人！”艾琳娜点头应道。
斯特卡尔继续沉思片刻，突然抬头看向艾琳娜：“帝国舰队的情况，你那边有新的发现吗？”
“暂时没有，先驱者大人！”艾琳娜略显犹豫：“我们依然无法准确定位帝国舰队的具体位置，但根据我们监测到的信号，帝国舰队的舰船应该是在外围进行隐蔽侦察，尚未进入我们的核心区域。
我们还需要更多时间！”
“时间.”斯特卡尔低声重复了一遍这个词。
“时间对我们来说太宝贵了！”他顿了顿，继续说道：“继续派遣侦察舰队，扩大搜索范围，尽可能在帝国舰队接近之前，获得更多情报！”
“是，大人！”艾琳娜答应道。
斯特卡尔在实验室里再停留了一会儿，转身离开了。
走廊内依旧安静，偶尔有士兵匆匆而过，穿梭在这座巨大王宫的各个区域。
他走向王宫中央的军事指挥室，在进入时，迎面便是雷奥。
“先驱者大人！”雷奥看到他走进，立即站起身：“舰队的演练已经按照您的要求进行，舰员们的战术配合还不错，预计再过几天就能达到预期的标准。
不过，考虑到帝国舰队的威胁，我建议我们提前部署一支先锋舰队，做好应对突发事件的准备！”
“先锋舰队？”斯特卡尔略感诧异：“你认为帝国舰队会在短期内进攻？”
“从我们获取的情报来看，帝国舰队的动向越来越明显。
虽然目前他们还没有直接向我们发起攻击，但我们不能等到他们到达才反应。
提前部署先锋舰队，不仅能增加我们的警戒度，还能为我们争取时间，了解敌人的动向！”雷奥解释道。
斯特卡尔皱了皱眉，想了片刻后点了点头：“你说得对，提前部署一支舰队吧。
规模不用太大，但要足够机动，随时准备调动！”
“好的，我这就安排！”雷奥立即开始准备相关事宜。
“此外，还有一些战术演练！”斯特卡尔忽然想起另一件事：“我建议舰队进行多场模拟战，尽可能摹仿帝国舰队的战术。
我们越了解敌人，就越能找到他们的弱点！”
“我明白！”雷奥点头：“我会指派舰队进行不同场景的演习，争取让舰员们尽可能熟悉敌方的战术模式！”
斯特卡尔站在指挥室内，沉默了片刻，目光锁定在虚拟地图上，屏幕上显示著周边区域的战术布置和敌人动态。
这些准备虽然能暂时让他感到些许安心，但他清楚，真正的敌人还远远没有现身。
帝国舰队的实力超乎想像，斯特卡尔并不敢掉以轻心。
“帝国的舰队终究还是来了！”斯特卡尔心中暗自道：“只是我们，能不能活下来，还得看我们如何应对！”
这时，指挥室的一侧，通讯器突然亮起，屏幕上显示出一个来自萨维尔的消息：“先驱者大人，敌人似乎开始加速了，我们收到了一些帝国军舰的情报，估计他们已经开始部署前锋舰队。
时间不多了！”
斯特卡尔看著这个信息，心中一动，嘴角微微勾起：“开始行动，做好迎敌准备！”
“是，大人！”雷奥的声音在指挥室内回荡，他已经准备好开始部署一切。
接下来的几分钟内，雷奥迅速与各舰队指挥官联系，将斯特卡尔的指令一一传达下去。
舰队的部署、模拟战、资源分配，全都被紧急而有序地进行著。
“先驱者大人！”艾琳娜走进指挥室，手中捧著一份最新的资料：“关于那种离子炮技术，我们已经成功将其初步改进，并为两艘巡洋舰装备了原型版本。
尽管威力还远不及理想中的效果，但至少能够应对较轻的敌方战舰！”
“不错！”斯特卡尔点了点头：“这能给我们的舰队提供更多应对敌人战舰的手段。
继续加速研究，争取尽快实现全舰配备！”