鸳鸯愣了一下，一下子就想到了她自己身上。这银子短了，周转不开，只怕太太该把这主意打到自己身上了。
刘姥姥就在另一边的东次间吃饭，自然模模糊糊的将这话听在了耳朵里。听来听去，不外就是家里没银子的话。她心里不免有些感慨，这大户人家的日子只怕也不好过啊。说来说去都是没银子。怎么瞧着比自己家还闹心呢。
小红见了刘姥姥的神色，还以为是因着叫她去见老太太，她心里紧张。就低声安抚道：“姥姥只别怕，一会子我陪着姥姥去，你别担心。”
“好姑娘，这有什么担心的。不过是托了奶奶的福，老婆子也能受用一日罢了。”刘姥姥笑道。
刘姥姥在贾母处，如何的取悦贾母，暂且不说。只说平儿跟了过去，在廊下找到了周瑞家的。就迎了上去，抱怨道：“您在这里享福，我的日子可不好过了。”
她语气娇嗔，说着埋怨的话，到叫人不知道她是不是真的恼了。周瑞家一见平儿，自然知道她这样说是为了什么，不过是这个月放出去的钱，如今收不回来罢了。她也着急，太太为这个没少埋怨她。可这真要逼出人命来，太太第一个就得把自己扔出去顶罪。她小声道：“姑娘也别只埋怨我，大家一样，都是给主子办事的奴才，我能怎么办呢。难道二奶奶就真的没有一点的法子。”
平儿冷笑一声，心道，如今自家的主子比之大奶奶还抠。再说了，这府里的事，凭什么凡是进账都进了太太的腰包，凡是出账就想着从自家主子这边扒拉，没这样的道理。就先唬了脸道：“嫂子也别只一味的推脱。又不是我一个人的事，按说，横竖我也不缺银子使，有什么可着急的。可我这边能过，别人呢。鸳鸯可是刚才可是已经去找过我们奶奶了，有人要找老太太告状了。这惊动了老太太，你可别管我。反正我们奶奶有肚子这么个护身符在，别人还能如何说她不成啊。我又只是个挂钥匙的丫头，当不得家，做不得主。到时候老太太真要问起来，太太的脸上只怕就不好看了。嫂子你只看着办，我再是不管了的。”
周瑞家唬了一跳，赶紧将这话记下，就安抚道：“好姑娘，再撑三天。最多三天，银子一准到手。到时候万事都好办啊。”
平儿这才罢了。
到了晚上，贾母留了刘姥姥住在家里。想着明儿一起逛园子，一家子跟着热闹一天。
却说王夫人回了房里，才听了周瑞家的禀报。周瑞家的道：“如今外面说什么话的人都有。主子，不如我去鸳鸯那里……”
王夫人皱眉道：“那利钱真就收不上来吗。”不到万不得已，她还真不敢打老太太的主意。
周瑞家的道：“已经有几家在卖儿卖女了。欠债还钱本也是天经地义的事。可外头的那些人却只道什么为富不仁。我也不敢逼的太过了。就怕万一有那小人，将这些事传开，叫老爷或是老太太知道了。可怎生是好。咱们的这点子利钱，勉强够打点宫里的太监的。可咱们府上的开销，在外面也已经赊下不少债没偿还了。就算将利钱收上来，这赊下的债，银子又得从哪里来呢。横竖还得是老太太那里……”
“可外头这可靠的人是没有的。你女婿出了事，这东西拿出去，要叫人知道了。咱们一样脱不开干系。”王氏作为这个时代的媳妇，对于婆婆的敬畏是与生俱来的。
“咱们不出面，就平儿那丫头想办法处理不就完了。咱们只收了银子，东西给她，她去处理，只怕她也只以为那是太太的嫁妆呢。”周瑞家的又补充了一句。
王夫人沉吟半晌道：“你只来回传话就罢了，东西你别沾手。只叫鸳鸯拿了东西直接给平儿，你只收银子就行了。万一真出了事，与咱们不相干。”
周瑞家的点点头，露出笑意，“是！”
第二日，趁着家里的主子都去了园子，周瑞家的悄悄的找了鸳鸯。“姑娘也知道，如今日子艰难……”
鸳鸯似笑非笑，哼了一声，头也不抬的道：“你只说你要干什么就是了。”
周瑞家的强笑了一下，就道：“不过是找些不起眼的东西，姑娘亲自拿给平儿，叫她换些银子。暂时周转两天就罢了。等手里宽松了，自是会赎回来的。”
鸳鸯心里冷笑，果然奸诈。竟然从头到尾都不打算沾手的意思。要是自己当初真的鬼迷了心窍，等着自己还不定是什么结局呢。她心里想了一遭，反正是老太太默许的，她轻松的点点头。觉得看着周瑞家的如此上下蹦跶，倒越发像是小丑一般了。
平儿拿着匣子里的东西，手都在抖，她压着声音对鸳鸯道：“你可别干傻事。”
鸳鸯感念平儿这个时候，还知道提醒自己一句，就道：“你也小心着，别被你的主子给卖了。”在她的眼里，王熙凤绝对算不上是善茬。
平儿没有说话，她如今也是进退不能了。只点点头，两人分开。平儿拿着东西就去见了王熙凤。
王熙凤看了平儿惶恐的脸，就道：“你当鸳鸯是傻的。老太太要是不知道，她端是不敢拿出来的。”说着，就掀开匣子，是三卷轴画。这个她倒是真不擅长，也不知道价值。这些东西在贾家大概会被当做最不值钱的东西处理。要不然也不会一下子拿出来三幅。但王熙凤跟林雨桐相处的时间长，自然知道，这些东西要是珍品或是孤品，会是怎样的价值。心里不由的就欢喜了起来。面上却不动声色的道：“去换了银子，给太太送去。我就不粘手，省的惹人嫌了。”
“这东西恐怕也是值不得几个钱的。我先找人四下里问问。”平儿就小声道。
“原来周瑞家女婿的对面就有一家，价钱还算过的去。关键是人可靠。不防你去那里问问。”王熙凤好似无意的道，“前儿我叫小红将我的金项圈给典出去，就是这一家。价格还算公道。关键是那家铺子的掌柜，跟咱们家那位爷有些交情。当初盖园子的时候，没少打交道。信得过。”
“如此就好。”平儿舒了一口气。毕竟外面的事情，还得看男人的。跟贾琏认得，自然算是放心的人家了。
看着平儿出去，王熙凤才舒了一口气。总算是开始了。
却说贾母带着刘姥姥到了潇湘馆。如今的潇湘馆，住着的是史湘云。
“这是我娘家的侄孙女的屋子。”贾母看着屋子收拾的不错，就含笑对刘姥姥道。
刘姥姥心道：这家里连侄孙女都得养着，难怪会缺银子使。她笑着赞了又赞，这屋子确实好，这辈子都没见过这样的屋子。
贾母似乎对屋子还是不满，又不免说起换窗纱的事。刘姥姥心里直念佛，叫她说，这就是败家子了。寻常人家过日子，哪家不是老人细细的算着，不放心小辈们，就怕他们不会过日子，太过的奢靡。怎么到了这里，这位老太太先就抛费的不行。这上行下效，下面岂不是更加的奢靡。叫刘姥姥说，这老太太算是头一等糊涂人。而且是不为儿孙将来打算的糊涂人。
这日子不好过，难道老太太会不知道。在一个家里活了那么些年的老人家，家里的什么事情会是不清楚的。可明知道，还不想着赶紧俭省些，或是想个办法，只一味的这般玩乐，哪有一点老主母的样子。谁家的父母，不是先为儿孙打算的。这老太太倒好，仿佛乐过一日是一日。全然不想着，等她眼睛一闭，剩下的儿孙该怎么过活。
刘姥姥是实在人，倒是张了几次嘴想劝一劝，只小红拉了她的袖子。不叫她多话。她心里就有些明白，这二奶奶那般聪明的人，都不敢说的话，自己哪里能冒失，就也只是赔笑着看。
等回过神来，就听那姑娘巧笑嫣然的道：“……都是老祖宗怜惜，要不然我也不能有如今的轻松日子。”
贾母就对刘姥姥道：“这孩子是个可怜的，爹妈没了。如今只跟着我过活。又订了亲事，我舍不得她做针线，只打发她在园子里跟姐妹们玩耍罢了。咱们这样的人家，这些都是次要的。”
刘姥姥愕然了一瞬，然后点点头，“老封君说的是啊。”心里却道，姑娘家订了亲事，这针线该是算在嫁妆里的，做的针线越多，越是体面。爹妈都没了，多做点针线，就多算一抬嫁妆。而且这料子铁定是叔叔婶婶给啊，那还不趁着这机会赶紧的做出来，给自己划拉到手里再说。难道等着婶婶给你准备嫁妆的时候，像亲娘一般的体贴不成。刘姥姥在心里就先对这位侯门的小姐贴上了‘没成算’的标签。
等到了蘅芜苑，刘姥姥又不免暗暗的多看了薛宝钗两眼。心里顿时觉得这姑娘大概命不好。姑娘家哪有不喜欢花啊朵啊的。就是在乡下，再是穷苦的女孩儿家，也都有打扮的心思，哪怕是两尺红头绳，也能变着法子的折腾出花儿来。等野花开了，更有人摘了攒在头上，或是干脆采了家去，放在破瓦罐子里熏屋子。这样的姑娘，看着才鲜活。不比这个什么宝姑娘，小小年纪，倒跟那寡妇人家的屋子一样，这可不是什么好兆头。
因着刘姥姥知道了贾家不及表面上看上起那般的显赫耀眼，就更是多留心了一些。人年纪大了，就有了许多的生活智慧。也从这里面看出了许多小细节。没觉得这府里有多好，反倒觉得花骨朵一般的姑娘家，看着命咋都不好的样子呢。即便坐在宴席上，也没多少说趣的心思。
贾母不免有些没趣。鸳鸯见了刘姥姥跟前的小红，就知道这位不知道怎么得了王熙凤的青眼，倒也没有肆意取笑。刘姥姥也自然没有出丑，更没有喝醉。反而有些食不知味罢了。
等吃完酒席，也就散了。不过薛宝钗，史湘云连同宝玉，倒是趁着酒兴，去了栊翠庵。
见是三人，妙玉就将他们迎了进来，道：“原是你们，那之前那些劳什子茶倒用不上了。你们随我来。”
宝玉见她生的好，心里就先有了好感，笑道：“什么劳什子茶。难道还两样待客不成。”
“俗人自是用俗茶。你可是俗人不成。”妙玉头也不回的道。
史湘云觉得妙玉带着几分轻狂。如此的寄人篱下，反而没有寄人篱下的自觉。她心里先就摇摇头。
等茶上来，薛宝钗只看着手里的茶器发呆。这可是价值连城的宝贝啊。
妙玉见了三人的神色，不免道：“我以为你们不是凡俗之人，原来也不过如此。只看茶器，却不懂茶的真味。可惜了我的好水好茶。”
“这是什么茶器，又是什么茶。”宝玉看着她问道。见她不答，又道：“先前你大概是准备了接待客人的茶，打发人送去，也是你的心意。”
“什么人都能用我的东西不成。好好的东西，脏了，也不过是砸碎了埋了罢了。”妙玉看了宝玉一眼道：“你用的是我家常用的绿玉斗，泡茶的水用的是旧年收的梅花上的雪水。你竟是品不出这轻醇之味来。”
史湘云什么话也没说，只放下了手里的茶杯。别人用了她的东西，就是脏了，就得砸了。那为什么偏偏给宝玉用她那家常用的。对宝玉倒是不嫌弃脏了。她心里冷笑，也不过是个心里不清净的人罢了。她站起身，对薛宝钗道：“时候不早了，茶也吃了，咱们也该走了。不好打搅别人的清修。”
宝玉赶紧将绿玉斗里的茶都吃了，引的妙玉道：“如此牛饮，你一个人来，我再是不给你吃的。”
薛宝钗轻笑一声，这话说的实在是意味十足，到底是叫宝玉来，还是不叫宝玉来。
等出了栊翠庵，史湘云才道：“那些茶器，确实是有来历。可谁如今还抱着八百年前，名人用过的碗吃饭不成。也不过如此。哪里就比别人更清雅了呢。”
薛宝钗点了点史湘云道：“这话未免太刻薄了些。”
不说贾家的热闹，只说林雨桐拿着掌柜的用八百两银子收回来的三幅画，细细的欣赏。说实话，这些鉴赏，自己还真不懂。
就听掌柜的兴奋的道：“这可真是好买卖。这些可是前朝名家之作，三千两银子都买不下来。如今才花了几百两银子。”
“这就是一笔生意赚了两千多两银子。”林雨桐笑道。
“哪里就只有两千两银子。是一幅画三千两银子。三幅就是九千两。这三幅同时出售，价格还能在网上涨。因为这恰好是这位画家不同时期的作品，极有代表性。”掌柜的说的唾沫横飞。
“啊！”林雨桐轻笑一声，估计贾母只知道藏私，却不知道这里面有些物件的价值。“这东西，落在懂行的人眼里，自是价值千金。落在不懂行的人眼里，也就是一副画。还是一副挂出来都不鲜亮的画。估计人家还觉得，这几张破纸能卖这么多，已经算是不错了。”
掌柜的摇摇头，道：“这要是贾家的大老爷和二老爷过手，可就肯定不可能让咱们捡漏了。我这就纳闷了，一家子人相互防备着，可不等着叫外人钻空子吗。”
林雨桐摇头失笑道：“谁说不是呢。所以说，家和万事兴。这家里不和，可不就是败家的根本。”
却说平儿手里接了八百两银子，心里才踏实了起来。这日子还是能糊弄下去了。对王熙凤道：“也就几卷子字画，得了八百两的银子。还算是公道。二爷以前偷了大老爷书房的画，一副也就两百两银子了。”
王熙凤心里一乐，能给出八百两，那就证明物件的本身，比着八百两多得多。有那么一瞬，她都想干脆自己收了算了。但是理智还是占了上风。这东西千万不能跟自己沾上关系，否则叫府里知道了，那可真是要坏事的。她抚着自己的肚子道：“赶紧给太太送去，省的又疑心你。以后这银子到手，你别回我的屋子，直接送过去就好。瓜田李下的，省的太太误会，还以为我在里面抽了一成。”
平儿点头应了，转身就出门。不想还没出院子，就跟回来的贾琏碰了个面对面。
“这都多会子了，还往外跑。性子越来越野了。你们奶奶肚子里那是金疙瘩，爷不敢让她伺候，如今你也不打算伺候了是。”贾琏气哼哼的，也不知道又在哪里过的不如意了。
平儿认命的跟在她身后，两人回了平儿的屋子。此时平儿才道：“爷这是在哪又喝多了。”
“哪里就喝多了，你这蹄子。怀里揣了什么，别以为爷不知道。现拿两百两来，爷有用。”贾琏听旺儿说平儿从鸳鸯那里拿了一个匣子，就知道这闹得是什么鬼。这才急匆匆的赶回来，过手的银子不刮一层，谁能甘心。
“只有八百两银子，爷还要二百两。我的爷啊，你可叫我怎么跟太太报账。”平儿赶紧躲了一下，不敢叫贾琏得手。
“你如今可还不老实。心里不向着自家男人，能向着谁。我就不信你那主子，一点没沾手。”贾琏对着平儿冷笑道。
“二爷这话，好叫人心寒。你不见二奶奶这些日子什么时候出过院子了。这肚子里还有孩子，爷不说体贴些，还来说这话戳人心窝子。”平儿赌咒道：“我们主仆但凡动用了一分银子，就叫我们不得好死。”
“罢罢罢，没有就没有，什么话都敢说。”贾琏见平儿不似作伪，就道：“真得给我二百两。我在城东瞧见一个小铺子。虽是铺面小，但价钱也不贵，差点银子就能买下。你奶奶肚子里怀着呢，这要是儿子，咱们的开销可不更大了。我能不计算着。反正那东西就从你手里过了。当铺的掌柜我认识。打一声招呼，就露不了馅，你怕什么。你只说六百两，要是太太不信，就叫他们只管去当铺打听去。太太都知道往自己兜里搂，你怎么就这么傻，不知道往自家搂呢。跟你主子一样，一对傻狍子。”
这话还真叫平儿无法反驳。沉吟半晌，才取了两百两递过去，“说好的买铺子的，要叫我知道这银子帖给你哪个相好的了。这事咱俩不算完。”
贾琏伸手，猛地将银票拿过来，道：“啰嗦！爷的事，以后少管。”
“你个没良心的……”一句话都没骂完，贾琏已经甩着帘子出了了。气的平儿在屋里哭了一场，才去了正房，告诉了王熙凤一声。
“谁让咱们碰上了这么个爷们了呢。”王熙凤面色平静的很，“只这些你也不必回我，闹心。你多劝着就罢了。”竟是一副撒手不管的姿态。
平儿终于后知后觉的知道问题出在哪了。这奶奶对二爷的态度明显不对啊。她有些惶恐。
是的！她终于害怕了。奶奶确实不对劲了，自从自己成了姨娘，奶奶对自己和二爷真的不一样的。
她压下心头的恐慌，想要解释什么。王熙凤却催促道：“赶紧去把银子送去。一会子不定大太太听到信了，也来要银子。我看你怎么着。没银子不给说的过去，手里攥着银子却不给，这可就说不过去了。真闹起来，你又少不得受委屈。”
平儿这才顾不得其他，赶紧去了。
周瑞家的一见六百两银子，先就不信。似笑非笑的道：“只这点银子不成。”
平儿也不是善茬，就道：“往常在嫂子女婿那铺子里当东西，凡是字画都是二百两。这都是大家都知道的价码。难道嫂子还知道另外的行情不成。”
周瑞家的一噎，这话可要人命了。这家里的主子们，没去当过东西的不多。二百两算是高价了。如今自己再说什么，不就是承认了自己知道自家的女婿坑人一样吗。这府里哪一个是讲道理的，回头再找自己的茬，叫自己补银子，可不就亏大了。所以，明知道平儿给的这个数目不对，可也不能发作。不光不能发作，还得在太太面前给她们遮掩。她强自笑道：“我这不是以为行情能好点吗。”
平儿也不再挤兑，交代清楚，就转身回去了。
周瑞家的心里暗恨，但还是不得不把银子给太太送回屋里去。
“数目可对。”王夫人问道。
“大数目不差什么。平儿要贪，也就是三五十两银子。估计也是给二奶奶了。大面上是对的。”周瑞家的咬牙道：“这些个古玩，碰见爱它的人，那就是万金不换，若是时运不对，碰上不爱的人，那真是卖不上价钱的。”她将以往从冷子兴那里听来的生意经说给王夫人听。
王夫人这才作罢。将银子收了。道：“明儿就将月钱发下去。”
不想第二天，贾家有又一事，就是贾母在园子里吹了风，竟是着凉了。王熙凤准备了不少东西，先将刘姥姥送走。听闻老太太病了，才不得不踏出院子，给老太太请安。刚进屋子，就听贾母说道，“如今儿孙就在跟前，唯独缺了敏儿。只打发人叫了林姑爷来，把黛玉也叫来，有些日子没见了。想得慌。”
王熙凤心里一叹，这都病了，而且明显是真病了。要不然鸳鸯不会折腾出这么大的阵仗来。人都病了，还惦记着人家林家干什么。从来都是只有儿子在床前伺疾的，哪里见过女婿伺候丈母娘的。真是越老越昏聩了。普通百姓家尚且如此，更何况林姑父如今的身份。人家凭什么要满足你的要求啊。
还真有贾珍接过话茬，叫贾琏去请人。贾琏哪里肯接话，见王熙凤进来，，就先使了个眼色……
第45章 红楼（45）
王熙凤在心里翻了个白眼，这个二爷，可真是一位爷。家里的事，总是第一时间推到她身上。但在外面到底是夫妻，该维护的还是要维护的。她笑着接话道：“大哥哥也真是的，如今正是上朝的时候。林姑父只怕不在府里。咱们怎么请人啊，还能追到金銮殿上去不成。”
贾珍一愣，这话也对。贾家的男人们相互对视了一眼，又很快的错开。这一屋子的爷们没有一个有上朝的资格，如今更是险些忘了做官还是要上朝的这一码事。贾政顿时觉得脸上烧得慌，多少有些不自在。
就见王熙凤呵呵一笑，走过去朝贾母道：“老太太，您这想外孙女的心，咱们都知道。只是林妹妹只怕来不得。昨儿我打发丫头去林家要几罐子酸菜，才听说林妹妹也是刚刚病愈。前几天下了一场雨，妹妹她贪凉，就病了一场。因怕老太太担心，林家也没来说。那我知道了，就不敢说。不能说林妹妹有孝心，知道不叫老太太操心。我这当人嫂子的，反而不懂这个道理了。要不是老太太问，我再是不敢提的。咱们这个时候去请人，只怕不合适。一是怕你们祖孙相互过了病气，都不容易好。二也是怕林姑爷多想，还以为老太太责怪人家没照顾好林妹妹呢。平白多出是非来。您说，是不是这个道理。”
贾母听了，就颇有深意的看了王熙凤一眼，总觉得这话很不对味啊。还想再说卸什么，就听王熙凤道，“您老要是记挂，就打发人送点药材去，也是您的心意。”就是不提接人的事。
王夫人也松了一口气，如今王熙凤怀着身孕。没个出门办事的人。
按老太太说的，去请人家林如海，肯定是请不来的。估计老太太心里未尝就不知道这个道理。不过是她先提出一个条件来，等着林如海讨价还价罢了。不能说他自己不来，还不准林黛玉来。这一进一退，也就达到了要接林黛玉过来住的目的了。可真要是如此，人家林家同意了，可贾家谁去接人啊。横竖不能叫王熙凤挺着肚子过去。王夫人心道：到时候倒霉的还不是自己。自己还真就舍不下脸面，去做人家明显不待见的事。
王熙凤说的话，叫贾母不高兴了。她不相信一向是聪明的王熙凤今儿怎么就偏偏的听不懂她的意思了呢。
再一看一边的王夫人也明显的不想帮腔，这让贾母的临时的起意无疾而终。
太医给来了，见聚了一屋子的人，就还以为这贾家老太太怎么着了呢。多大的病症啊，如此大的阵仗。可这一把脉，他都不知道该说什么好了。只不过是人上了年纪，经不得风，只是有点着凉罢了。等闲人家，一碗姜汤灌下去，捂着被子睡一觉，就什么事也没有了。偏偏贾家这般的郑重其事请了他来，也不知道这是做给谁看的。难不成还指望自己给他们宣传孝顺的名声不成。要不是看在给银钱还算丰厚利索的份上，哪里会伺候这一家子。
在心里腹诽了一边，就提笔开了药方子。想到这一家的做派，药方中的药选的都是最贵的药材。要不然这一家子只怕还以为自己是庸医。
见太医说是没有大事，一屋子转眼就散了。王熙凤不愿意留下来看老太太的白眼，就挺着肚子，只说自己不在这里裹乱了，然后转身就走。
贾母躺在床上，靠着枕头问鸳鸯：“凤丫头这些日子，究竟是怎么了。”
鸳鸯对王熙凤一直保持着某种警惕，一直觉得这个人实在是太过于精明。就含糊道：“二奶奶跟林家的大姑娘好，或许知道什么也未可知。林老爷是进京述职的，可如今都几个月了，也没说回江南，也没说留在京城。可却也日日进宫，林家门前车马不停。想来必是有个什么咱们不知道的缘故。既然咱们什么也不知道，要是贸然的去叫人，或许还真是不合适的。二奶奶的心里，只怕也该是为了老太太的。”这折腾的去请人，最终反而请不来，岂不是让老太太面子上下不来。
贾母一顿，倒是没言语。