因此，他并没有避讳乡间百姓的辛劳，选择了直言相告。
“回陛下，臣生于桥西村、成年后入靖安军营，又因军功迁怀州大营、上京入试。
因此，所见地区风貌狭隘，所言或有偏差。”
“但臣所在的桥西村确实贫困，常以大黄米果腹、未能足也。
家有丧喜，亦需乡邻相助，才能勉强置办。”
周元的回答并未超出大魏皇帝的预料，他手下有的是暗探，不会盲目认为大魏丰饶富足。
他之所以这样发问，一是想看周元是否存诚。
二是想借周元之口告诉各州都督，大魏国力虽然欣欣向荣，但地方亦有改善空间。
“为何如此，可是桥西之地贫瘠，百姓收成欠佳。”
“回陛下，并非如此，桥西村比邻清沙河而建，水源富足、土地肥沃。
之所以贫困是因为税赋众多，县中差吏层层盘剥。”
“税赋众多，这可真是一个有意思的说法。
诸君你们听听，有人帮着我等收税呐，咱大魏竟然要靠百姓之税过活。”
大魏不是传统意义上的封建国家，而是物资充沛到富余的集权王朝。
他们缺的从来只是灵物宝器，而非各类普通物资。
因此，大魏朝廷的税并不重，仅有田税、商税两种。
“陛下息怒，此乃人心腐化之结。
想肃正此风，只能时时委任密探清查，并依国法严办。”
朝廷大臣都知道症结何在，但确实很难改变。
究其因不过是，大魏的富饶建立在秘境攻伐之上，那份充沛的资源不会无偿流向民间。
各县府衙分润不了军堡秘境的利益，只能自己找些门路丰富收获。
“哎，我大魏之富终究只能昭彰军武，难以抚照百姓人家。”
大魏皇帝并不是全心为民的圣人，他这么说，只是为了向各州都督表明朝廷的态度。
有了这个态度，并表示出重视，各州都督就不会让此事持续恶化。
“国内事务尚有解决之法，国外局势却不容乐观。”
大魏皇帝话题一转，又与诸位朝臣聊起了大魏真正的忧虑。
这种涉及到境外各国的问题，周元说不上话，只能安坐静听。
不过如此一来也有收获，使他得知了大魏下一步动作，是要攻伐西北方的虞国。
但前提是改变南方楚国的态度，使其不干涉这场战役。
“南梁那边不用例会，他们崇信佛事心气已无，又有横江天险、水族各部阻拦，不敢犯我。
唯有楚国难安，其虽由众多大小封国汇聚而成，但战力不容小觑，能随时为虞国分忧，阻挡我大魏兵锋。”
“我意将安仁公主嫁于楚国储君，与其签订盟约，再征伐虞国，诸位以为如何？”
大魏皇帝话音刚落，诸位朝臣便各抒己见。
有的不同意，认为应该拉上南梁把楚国一块收拾了，原因是楚国与虞国都占着大魏的国土。
虽然那些国土是前朝大康遗失的，但大魏继承了大康之国，自然要索回所有故土。
有些同意，认为该优先打服虞国，再压着虞国之兵，一起威慑楚国。
总之没有一个说不打的，只是在争论打的方式。
怀州都督的意见是以梁防楚、再攻伐虞国，周元在个人情感方面上，比较倾向这位老领导。
在一众朝臣的争论之中，四方鼎内的肉食终于炖好了。
羽林士卒们将其切好，放于木盘之上，再在木盘一角放置一碟椒盐呈上。
大魏皇帝又拿出一把日月交辉的奇特宝壶，让亲卫持壶分装赐酒之器。
那酒壶不过人头大小，内部的酒水却异常充足，持续分装各类酒器却不见丝毫短缺。
【日月壶】、【乾坤酒】
能看到物品信息的周元，通过壶与酒的名称，看出了它们的不凡。
“诸君胜饮，此乃日月壶所酿乾坤酒，胜过大多奇珍灵酒，不可不尝。”
大魏皇帝说的很对，周元一口饮下酒水后，立刻获得日月养神、乾坤纳气两个正向状态。
其分别能暂时增幅神属性与气属性，长期保持可增加神属性与气属性的数值。
就在周元以为今天的军议就要结束，后续该换些轻松话题时。
一直跪坐在大魏皇帝身后的甲衣女子，突然开口道。
“父皇，我愿意去楚国。”
“为何？可是因我之意。”
好吧，周元本以为那位甲衣女子是大魏皇帝的妃子，没想到竟是之前争论的安仁公主。
“非也，此乃我志，非因父命。
父皇曾说，百姓供奉凤鸟是期望翱翔于天、赐福众生，而非一飞冲天、忘却故乡，再也不回。”
“安仁得大魏供养无以为报，愿继我国志，盛我国朝。”
一众朝臣明显知道安仁公主在此，并没有因为安仁公主的突然发言，而吃惊。
“我儿志向高远，当为鸿鹄，可你入了楚国早晚会有自己的孩子，那时你又以何应对。”
“禀父皇，若吾子为楚国下任储君，吾自恪守中庸，教导吾子与魏同盟。
若吾子不为储君，当全力相助大魏，以我大魏之国力，干涉楚国之君臣。”
“甚好，吾儿才德。”
大魏皇帝很满意自己女儿的回答，他不要求女儿成为密探，只要求女儿有维持两国关系的意识。
因此，恪守中庸、维持同盟，他能接受；相助大魏、影响楚国，他也能接受。
“此非定数，还需看那楚国之君敢不敢让我大魏公主，入他孩儿的东宫府邸。
不过亦要早做准备才是，我儿可有他求？”
“无有，一切如常即可，免得楚国君臣心有疑虑。”
第113章 明珠出海
大魏的对外策略，属于国运之争。
即便他们想保持安稳，内部环境与外部环境，也不会允许。
大魏皇帝吸取了大康失国的经验，准备在国力强大时，尽力削弱周边的邻国。
但大虞、大楚、南梁这些国家，也不是好糊弄的。
他们一样有自己的国策，绝不会轻易放大魏的魏武卒、四威四武营，纵横他国。
因此，大魏开国以来越发武壮，周边邻国对他的封锁也越来越大。
现在更是隐隐形成三国互通、共防大魏的态势，使大魏君臣异常恼火。
“虞国重士族、号称与士族共治天下，其文风兴盛、武德颓废。
加之开国已有三百二十余年，老态尽显、朝政疲敝，早晚内外交困、国运崩殂。”
“楚国崇信贵胄，国内之土尽数分封宗室贵族，内部大小纷争不断、刀戈不休。
但也因此养出了数支强军，若威慑压制，倒也无碍；若兵入其国，却会逼他们携手作战、共拒强敌。”
说到此处大魏皇帝停顿了一下，实际上楚国并没有他说的那么不堪，反而是一个真正的强敌。
概因楚国各地封君看似在不断内耗，但耗得是谁的命，成的是谁的功，可就不好说了。
大魏暗探时常密报，楚国境内开智妖魔众多，整编入军、凶蛮善战。
因此，即便周边邻国皆不干涉，大魏皇帝也不会选择与楚国硬拼。
他准备怀柔防范，寻找机会让楚人百姓掌握灵武，进而内外合击颠覆其封君体系。
选这条路最好的办法就是和亲，大魏公主与楚国储君的子嗣何其贵重，自然能获得封地与秘境。
那时有两国皇室血脉的孩子，将组建自己的武者卫队，从而合理合法的将灵武扩散到百姓人家。
“楚国虽乱尚坚，当以长久谋之。”
“至于南梁，倒是可惜了，其开国时尚有血勇，现在却崇佛兴庙、心气已无。
他们虽称与楚交恶，想与我大魏结盟互助，但孤实难信任他们。
其色厉胆薄，真有国战时恐随风而倒，或坚守不出。”
大魏皇帝如此一说，一众朝臣与十三位各州都督，便明白了今年的国策方向。
总的来说就是安抚楚国这块硬骨头，拉拢据守天险的墙头草南梁，主攻武力衰弱、尽显老态的虞国。
如此朝臣们也不用争论了，后续就看主管外交的九卿大鸿胪，是否能促成国策了。
“陛下之意臣已尽明，宴后必督促鸿胪寺官吏尽快出使梁楚二国。”
九卿大鸿胪是一位清瘦老者，虽服用灵药、但只纳气养身并不习练武艺，是一位真正的文官。
却没想到，在尚武的大魏执行国策时，还需这些文士先行梳理外交。
等大鸿胪表态后，新元国宴便进入了较为轻松的环节，不再说什么国朝军事了，而是改说各州风情。
这场国宴让周元见识到了大魏这辆战车如何行驶，周边邻国的基本状态。
不过这些话也不能全信，大魏将士对本国有天然滤镜，自然看周边邻国皆是问题。
或许战事一开，虞国没有想象中的衰弱，梁楚二国也不会按照大魏的期望做出回应。
好在这些军国大事，距离大魏百姓很远，等大魏要抽调百姓参战时，多半也就无力再战了。
随着国宴氛围的转变，各州都督主动讲起了一些本州趣事，愉悦皇帝、活跃气氛。
其中周元被再次提起，而且成为了怀州都督口中的运盛之人。
“不想你这少年郎入营三月，便连续遭遇阴鬼秘境、水匪秘境，端是气运深厚。
太祝何在，快来测测周元之命，若真是个命格贵重之辈，孤便调他入校事府，于他通行国土之权、专职探寻秘境。”
大魏皇帝的话引发一众朝臣欢笑，好好的新元榜魁若真变成探秘校事，那可就太有趣了。
不过有趣归有趣，周元的出身具有统战价值，自然不会真的入校事府这种密探衙门。
“陛下稍等，容臣一测。”
大魏朝廷有专门搞命格推算的方士，而且地位还不低，正经的九卿太常属官。