一进入伯爵府的大厅，多菲斯就递来了一份请柬，提醒霍伯特晚上要去赴约。
那是乔治娜之前发出的邀请，请霍伯特等人共进晚餐，欣赏歌剧。
霍伯特拿着请柬回到书房，感叹道：“真快啊，已经9月12日了！”
他记得战争似乎是十月份爆发的，也就是说，自己还有一个月的准备时间。
利用这一个多月的时间，要把大量的金镑用到南大陆的投资上。
这个计划倒是一直在进行，贝克兰德这边由奥黛丽负责，南大陆那边由霍伯特的妹妹唐娜负责。
另外就是要准备推出电话这项产品了，起码在战争开始前，让皇后区的贵族先用上，如果战争开始后，一定能得到大量的军用订单！
霍伯特只是稍微琢磨了一下，就给休写信，开始部署对瓦斯协会的打击行动。
休在三点多钟的时候来到伯爵府，霍伯特还没有给她布置任务，休就已经主动道：“我调查了‘伯爵之光’的那四起意外，那不是真正的事故，是两家瓦斯公司联手策划的陷害。”
霍伯特微笑着心说：这才叫专业。
休的调查十分全面，不仅把瓦斯公司的策划人员基本上查清楚了，还找到了瓦斯协会收买几大报社的证据。
霍伯特看着手里的资料，掏出钱夹拿出了800镑现金：“这些够你给线人的费用，以及你的调查的花费吗？”
休看到那么一叠现金有些懵：“我，我就花了300多镑，主要是去用来收买报社的员工和瓦斯协会的工作人员。”
霍伯特又拿出了200镑，把1000镑现金递给休：“这些都是你的了。”
“用不了这么多。”
“剩下的钱是对你的奖励。”霍伯特微笑道：“你的情报太及时了，这让我可以更从容地应对瓦斯协会的威逼。”
他顿了顿又道：“你再帮我做一个调查，帮我查清楚贝克兰德瓦斯的所有储存地点。”
休微微一愣：“霍伯特，我知道瓦斯协会的陷害让你很生气，可是你也不能太冲动，不然会伤害到很多无辜的人。”
霍伯特微笑道：“你放心，我有数！
“嗯，我向你保证，绝不会伤到一个无辜的人！”
休点了点头，这方面她还是比较信任霍伯特的。
霍伯特最后问：“如果我再有紧急的事情，该怎么联系你？”
他自嘲地笑了笑：“我可不是‘占卜家’。”
在找人这方面，霍伯特甘拜下风。
休想了想，她也没有什么好办法。
“给我一缕你的头发吧。”霍伯特道：“这样我就能迅速找到你。”
“好。”休并没有任何犹豫，原因很简单，如果霍伯特要伤害她，根本不需要这么复杂的操作。
两个人又探讨了一下刺杀极光会成员的任务，休就去做霍伯特交给她的调查了，霍伯特则换上正装，去参加乔治娜之前的邀请。
乔治娜邀请的还是上次那些人，依旧是军情九处的同事先到了。
闲聊的时候，丘纳斯对霍伯特道：“我得到一些消息，‘伯爵之光’发生的事故是有人在诬陷，要不要我帮你调查一下。”
“不用。”霍伯特微笑道：“我已经查清楚了！”
有了自己的情报官，腰杆儿就是硬啊！
丘纳斯又道：“艾弥留斯上将委托我向你发出邀请，请你明天下午去东拜朗退伍军人俱乐部打牌。”
霍伯特知道，这是又有生意上门：“没问题。”
几个人闲聊了一会儿，三位王室成员到来。
大家客气了一番后，来到餐厅就餐。
晚餐没有多么奢华，或者说没有那种不常见的食材，但是看上去十分精致，味道也非常不错。
特别是那道烤羊排，鲜嫩无比，美味多汁，霍伯特只在喜爱美食的沃尔夫伯爵举办的宴会上吃到过这样的美味。
餐桌上，几个人聊着聊着，又聊到了“伯爵之光”的问题。
大家见霍伯特毫不在意后，也就不再继续聊这个话题。
晚餐结束后，是欣赏歌剧。
乔治娜的院子里，有一个露天的剧场，大大的看台上就那么几张座位。
霍伯特再次感叹：还是贵族懂怎么娱乐。
他没怎么听歌剧，之前参加的几次沙龙，全程都在聊天，也没听进去几句。
但是在今天这样的环境下，虽然声音的效果没有室内剧场里好，但给人的感觉却十分不错，而且并没有欣赏完之后，还有评价的环节。
在转场的间隙，几个人随意地闲聊着，这样的轻松程度，让霍伯特也一度想要在伯爵府建个露天剧场。
正计算建剧场的花费时，爱丽丝突然坐到霍伯特身边小声问：“我听说你在长尾岛发起了一次对山神教会的战争？”
“是的。”这没什么好遮掩的，霍伯特道：“战争已经结束了，取得了不小的胜利。”
“这种野神当然不会是你的对手。”爱丽丝若有所指地笑了笑：“我有件事情找你帮忙，乘着演员准备下一场演出，我们去那边走一走怎么样？”
霍伯特今天兴致不错，起身道：“没问题。”
没走几步，霍伯特就感觉到爱丽丝将灵性注入到了一件封印物里。
在序列4的时候，霍伯特的灵性还没有这么灵敏，到了序列3他大概能察觉到爱丽丝在使用封印物。
有了这样的察觉，他就可以“利用”他人封印物的负面效果。
霍伯特一挥手，“放大”了那件封印物的能力：“这样即便是半神也听不到我们的声音了。”
爱丽丝使用的，正是之前在霍伯特面前已经使用过几次，可以防止别人偷听的那件封印物，不过这件封印物的层次是2级，只有半神以下听不到他们的谈话。
她微笑道：“那太好了，毕竟那边坐着好几位半神。”
霍伯特问：“什么事？还怕别人听？”
“帮我杀个人。”
霍伯特看了爱丽丝一眼：“谁？”
公主回答：“王室的老管家詹姆斯。”
霍伯特一愣：这是个管家还是个特工？
他微笑道：“这很危险。”
虽然爱丽没说，但霍伯特猜到，贝克兰德大雾霾事件的时候，应该是这位管家詹姆斯去让王子埃德萨克“自杀”的。
“以前很危险，但从今天起并不危险了。”爱丽丝道：“最近国王露面的次数越来越少，王宫的一切事务，都交给了我母亲。
“我用了一些手段，让詹姆斯失势，并调离了索德拉克宫。
“他有不少仇家，况且还为因蒂斯大使馆工作过，这样的人，失势后死在赴任的路上不会引起多少关注。”
霍伯特一愣：还真是个间谍！
他又看了一脸严肃的爱丽丝一眼，经过了之前的刺杀事件和马锡之行后，她仿佛完成了某种蜕变，不再那么执着，更懂得变通了。
“可以。”霍伯特琢磨了一下答应下来，今时不同往日，现在的鲁恩王室在他眼中，也就那么回事儿！
狂归狂，不过基本的谨慎还是要有的：“你为什么不亲手报仇？”
“这位管家是位序列5，我没有把握。”爱丽丝道：“机会可能只有这么一次，毕竟这是一名序列5，应该很快就能找到新靠山。”
霍伯特“嗯”了一声：“把他的详细资料给我，包括他的非凡途径、长相，以及去哪里赴任？走的是那条路线？什么时候出发？越详细越好。”
爱丽丝从口袋里拿出了一本巴掌大小的笔记本：“我随身带着。”
接着她又道：“如果可以的话，请把他的脑袋给我，我要把它做成酒具，去祭奠埃德萨克。”
霍伯特点点头：“没问题。”
说着话，他收起了爱丽丝递过来的笔记本。
爱丽丝笑了笑：“我没想到你能答应得这么痛快。”
霍伯特一脸无奈地问：“我看上去是那种不好说话的人么？”
“是。”
“好吧。”霍伯特笑道。
他接着问：“我该怎么把人头给你？”
“詹姆斯在后天，也就是周四离开索德拉克宫，去往一座王室的庄园做管家。”爱丽丝回答：“一般乔治娜在周五或者周六的时候，还会组织一次宴会。
“她一定会再次邀请你，到时候在那次宴会上把人头给我。”
“在军情九处几个半神层次的头头面前，交易一颗人头？”霍伯特感觉自己没这个把握，这可都是些人精，那俩眼珠子一个比一个尖。
爱丽丝神秘一笑：“到时候我会给你创造机会。”
霍伯特点了点头：“好。”
“我该怎么感谢你？”
霍伯特想了想：“我暂时没有想到，等以后有机会再谈报酬吧，嗯，你可以放心，我不会提出高于这次刺杀任务的要求。”
“好。”
两个人又闲聊了几句，从花园里回到了剧场。
因为爱丽丝没有回去，下面的歌剧迟迟没有上演。
等他们回去后，演出继续。
听完了歌剧，闲聊了一会儿，又是到了晚上十点多，霍伯特才回到伯爵府。
而休的调查已经向霍伯特提交了一份报告，提供了部分瓦斯储藏点的位置。
这个调查并不难，只需要到东区雇佣一些人手，做一下统计就可以了。
只不过繁琐了一点，休还留下了一张纸条，说明天下午就能完成所有的调查。
当天晚上，霍伯特好好休息了一下，次日一早他果然又接到了乔治娜管家送来的请柬，邀请霍伯特周五晚上去听交响乐。
霍伯特痛快地答应下来，并跟管家闲聊了几句，才换上正装，乘坐马车来到国会大厦。
通过手里的请柬，他被仆人请到了一间不大的会议室。
此时会议室已经坐了几个人，为首的中年人四十多岁，梳着背头，穿了件深色马甲，看上去很精神的样子。
这就是首相的秘书维托，他起身微笑道：“啊，我们的霍伯特伯爵终于出差回来了。”
“抱歉。”霍伯特很客气地道：“之前有些事务要处理。”
“你来的正是时候。”有一位议员微笑道：“今天正要讨论电灯在未来的发展前景，我想没有比你跟了解这个问题的人了。”
“那是当然的。”霍伯特带着善意地微笑：“电灯是照明行业的未来。”
但他话锋一转，看了周围一下：“好像人还没有来齐，不过也没关系了，我是来向大家宣布一个重要的决定的。”
大家都看向霍伯特，不管是他的爵位还是在商业上的成就，都让人无法忽视他的一言一行。
“‘伯爵之光’做出决定。”霍伯特道：“在之前的四起事故调查清楚之前，我们暂时停止贝克兰德的销售工作。”
一屋子人愣了两三秒，才明白霍伯特的意思，有人甚至怀疑，霍伯特是不是疯了？