布兰登摊了摊手：“不过我听说，你好像挺富有的，起码比我年轻的时候富有，有权势。”
他微微一笑：“今天不是叙旧的时候，我们的聊天可能会给你造成麻烦，好在我有一个‘观众’途径的秘偶，请他帮你们忘掉我们刚才的谈话怎么样？”
爱丽丝微微举手道：“布兰登先生你好，我有规避审问的方法。”
“有礼貌的好孩子。”布兰登微笑道。
霍伯特道：“我也有规避的方法。”
“啊，臭小子，到现在连一声叔叔都没有叫，哪怕你像这位公主，叫我声先生呢。”说着话布兰登起身离开。
边走边对头也没回的霍伯特道：“带我向克里斯汀问好，这家伙之前卧底费内波特的计划十分精彩！”
很快，布兰登和他的秘偶们就消失在了稀稀拉拉的树林里。
霍伯特有些不放心，依旧盯着布兰登离开的方向注视了一会儿，因为霍伯特也不能十分肯定，这家伙是不是雷克斯的朋友？
就算是雷克斯的朋友，也不是他霍伯特的朋友，这么多年过去了，谁知道还会不会有什么情分在？
等了一会儿，霍伯特才蹲在波鲁诺夫尸体旁边，伸出手准备“放牧”这名半神。
他将灵性注入‘1-109’里，使用“放牧”的能力，于是立即感受到了以皮手环为外形的“1-109”似乎变得十分凶恶。
微一用力，“1-109”就把波鲁诺夫的灵体吸了出来，对方灵体的表情有些扭曲，仿佛在经历着巨大的痛苦。
很快，霍伯特感受到自己可以从做出三个选择，“1-109”并没有提供任何选项，但只要是该灵体具备的能力，就可以选。
早就有所考虑地霍伯特选择了“屠杀”、“致命攻击”和“火鸦术”。
做好了选择后“1-109”的皮质手环上，出现了一个不大的凹槽，接着有一块血红色的宝石将那个凹槽填满。
到此，完成了整个“放牧”的过程。
霍伯特又从波鲁诺夫身上搜出来两件神奇物品，然后他有些疲倦地找地方坐下：“先休息一下我们再走。”
刚才的战斗消耗了他不少的灵性，关键是每次他只能把大部分伤势“送”出去，自身其实已经积累了不少伤痛。
他用“治疗之叉”自己治愈了自己两次，但是之前“屠杀”造成的伤势，却要经过两三天的康复，才能彻底痊愈。
……
马锡城内，在下午四点半要进行一个小型的签约仪式，不过因为还没有找到爱丽丝公主，不免要让这次活动以虎头蛇尾的形式结束。
就在这两天，两国地政客已经在互相指责和推诿，虽然大家都咬紧牙关说这次活动很成功，但谁也知道这次交流活动一定会起到反作用。
就算之后爱丽丝公主安然无恙地回国，两国的政客也一定会以此互相攻击。
可是让所有人惊讶的是，就在签约仪式快要开始的时候，爱丽丝公主出现了！
她穿着高贵的宫廷长裙，没有化妆，只梳了个很简单的发髻。
后面跟着的，是这几天也没有出现的霍伯特伯爵。
还没等大家去打听一下，签约仪式开始，鲁恩王国王室代表团这边，依旧由爱丽丝公主签约。
她大概看了一下这一周以来的谈判结果，正如布兰登所说，一点实质性的进展也没有！
不过有爱丽丝在协议上签字，就等于给这场活动画上了圆满的句号。
晚上，两国王室成员共同参加告别舞会，艾瑟尔花了好一番力气，才在舞会的角落里找到了一支舞都不想跳的霍伯特。
她微笑：“你们能回来，超出了所有人的预料。
“经过我们的复盘，那天晚上我们应该遭遇了一位‘古代学者’，以及0级封印物的攻击。
“不过对方好像并没有打算伤害我们，最后只有你和爱丽丝不见了，显然你们被困在了哪里，对方打算以此来破坏这场交流活动。”
霍伯特打了个哈欠：“逃脱的过程确实挺艰辛的。”
“不管怎么说，欢迎回来。”艾瑟尔微笑着举了举酒杯：“我实在受够了那些愚蠢的政客，这次交流活动能圆满结束，至少让他们失去了一个吵架的理由。”
两个人碰杯，一起喝了一口酒，艾瑟尔又意味深长地道：“记得给我写信。”
霍伯特点点头，知道对方这是在提醒自己，卡斯蒂亚家族偷偷信仰“缔造者”的事情有眉目后，一定要给他写信。
次日一早，双方各自乘坐火车离开马锡。
这让马锡王室终于长长地舒了口气。
在之后两天的行程里，爱丽丝和霍伯特都没怎么露面，大家也没有在明面上谈论公主失踪的事情。
直到回到贝克兰德，霍伯特和爱丽丝分别接受了询问。
询问霍伯特的，是军情九处地总处长乔治娜，这位女公爵问得挺客气，就像是同事之间的聊天。
毕竟霍伯特在这个事件中的功劳不小。
那两天的经历，大部分是可以实话实说的，至于波鲁诺夫的非凡特性是如何处理的，霍伯特一笔带过，乔治娜也没有细问，他们已经默认，那是霍伯特的战利品了。
不能说的部分，主要在于跟公主的亲密接触，以及两个人互相欣赏对方身材之类的经历。
乔治娜根据当时的情景，大概能察觉到一些霍伯特在隐瞒什么，她当然不会傻乎乎地细问。
霍伯特回到伯爵府的时候，已经是晚上6点多，这次为期11天的任务终于结束。
而霍伯特也因此错过了一次塔罗会，在这次塔罗会上，“世界”和“倒吊人”约好近期去探索之前所说的那座岛屿。
“世界”通过“愚者”询问“皇帝”什么时候有时间，最终，他们把探索时间定在了三天后的夜间。
乔治娜给霍伯特放了几天假，让他好好休息一下。
次日，霍伯特本来打算在伯爵府好好休息了一天，不过上午的时候，国王和王后都送来了赏赐，算是奖励霍伯特对爱丽丝的保护，军情九处也送来了嘉奖令。
霍伯特几乎一刻不停的招待和迎接客人。
下午，有许多跟霍伯特还算是有些交情的贵族，派人送来礼物，祝贺霍伯特立功。
其中还伴随着奥黛丽和格莱林特子爵，这些朋友地探望。
在会客厅里，奥黛丽微笑道：“恭喜你霍伯特，听说你很有可能因为这次立功，而晋升少将。”
霍伯特笑了笑：“晋升少将后，每个月倒是能多发几十镑薪水。”
格莱林特子爵则道：“现在你已经是鲁恩的英雄了！没想到你那么英勇，竟然替公主挡下了一颗子弹！”
霍伯特一愣：“放……谁说的？”
格莱林特：“爱丽丝公主接受《贝克兰德晨报》的采访时亲口说的，实话实说你跟敌国间谍的斗智斗勇，我只有在故事书中才看到过。
“而且你在个人的安危和国家利益之间抉择的那一段，我看着都挺感人的。”
霍伯特笑了笑：“是吧！”
请问你说的是那一段？我怎么都没记得，我有这样的经历呢？难怪一见面的时候，他俩说是来探望自己！
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第五百六十二章：皇帝、世界和倒吊人的联合行动
奥黛丽见霍伯特的神情就知道，《贝克兰德晨报》可能又在编报道了。
至于原因她大概也能才想到，想要用霍伯特的“英雄事迹”，掩饰这次外交活动无功而返的事实。
霍伯特赶紧让多菲斯给自己拿来了一份《贝克兰德晨报》，看了看自己都干了些什么事？
同时他在心里道：这些人也太不专业了，编的时候也不打声招呼，或者征求一下我的看法，或许我还能帮他们出出主意什么的！吹牛咱可是专业的！
“内容倒是基本属实。”霍伯特读完关于自己的报道后道：“但那些间谍其实是敌国的非凡者，而所谓的枪战，其实是非凡者战斗。”
他对格莱林特微笑道：“啊，还有让你感动的这一段，其实做出选择的是爱丽丝公主，而不是我。”
当时霍伯特也挺意外的，没想到一个差点被王室和魔女教会联手刺杀的人，在那样的情况还能选择冒险维护国家利益。
所以当时霍伯特连劝都没劝，也没有利用他是半神可以任性一下的权力，无视爱丽丝地选择，而是选择帮她一把。
格莱林特听到霍伯特的话先是微微一愣，最终无奈地笑了笑。
接着霍伯特跟格莱林特聊起了，再次聘请一批贵族子弟的事情。
昨天晚上霍伯特已经看过了一批佛尔思送来的，这段时间长尾岛和南科尔森地区的简报，其中就有科尔温的报告。
他在报告中提到，接受了“改造”的贵族子弟们，能更快地进入到工作状态，工作积极性也很高，而且可以举一反三，稍微历练一下，就能灵活地处理工作中所遇到的事务。
霍伯特当然明白，这些人毕竟受过很不错的教育，接受新鲜事物的能力很强。
而且在从小的耳濡目染之下，他们更会做人，这几乎是必然的结果，未来霍伯特的权力架构里面，一定有不少这样的贵族子弟。
所以霍伯特对他们地筛选有一个重要的要求：完全接受“以人为本”的核心思想。
在之前的考核当中，拒不接受这个思想的贵族子弟，不管对方能力再强，霍伯特也都以一天1镑的薪水把他们打发了。
对他而言，能力不足可以培养，但如果路走歪了，那就是“道不同不相为谋”。
格莱林特立即答应霍伯特，愿意帮他再联系一批贵族子弟，并说这次一定会有更多的人来应聘。
因为霍伯特在出差前，曾经给已经通过了考核，并分配了职务的贵族子弟们放过三天假。
他们的经历没有多少人关心，大家都盯着他们最终获得的职位。
目前来看还不错，不是领地中的基层官员，就是贝克兰德这边的管理层，这对许多贵族子弟来说，已经是很不错的出路。
如果之后这批人会有不错的前程的话，那就不用霍伯特主动去招聘了，想要为自己谋出路的人一定会想办法自荐的。
好好休息了一夜，霍伯特才来到了长尾岛，开始实施他计划的第二步。
又是两周过去了，霍伯特再次一个便士都不差地支付了庄园主们第二批橡胶的货款，按照之前的约定，这次是按照市价的1.5倍支付。
这一下把所有庄园主的积极性都调动起来了，在这他们已经开始开始小规模种植乔蒂主教提供的新品种。
此时他们大部分人都下定决心，拿出所有的积蓄种橡胶树！
虽然这些树苗和药剂都很贵，但是算起来只要四五个月就能回本。
而且就算霍伯特伯爵对橡胶没有这么大的需求了，收购价回到了市场价，也最多就是多用两三个月就能回本。
对庄园主们而言，这种常年生的经济作物能这么快的回本，已经是十分赚钱的作物。
最关键是在回本之后，就能得到普通橡胶树十几倍的收益，对他们来说这简直是暴利一样的投资了。
但霍伯特在第三次召开的宴会上，又给大家打了一剂兴奋剂。
霍伯特十分严肃地道：“大家提供的橡胶还是太少了！接下来很长一段时间，我都需要大量的橡胶，如果你们不能满足我的需求，我只好派人去其他岛屿采购！”
同时他还表示：“在满足对橡胶的巨大需求之前，我收购的价格都是市场价的1.5倍！”
正如霍伯特预料的那样，庄园主们开始诉苦，说他们的橡胶树就那么些，新的橡胶树品种太贵等等。
这时候乔蒂主教解释，那些药剂和新品种用了许多昂贵的材料，因为跟霍伯特伯爵有不错的合作才给大家这个价格，在其他地方都没有这种树苗，大地母神教会几乎是不赚钱的。
因为庄园主们并不清楚这背后地神秘学逻辑，对于乔蒂主教的解释，他们也不知道该怎么反驳。
霍伯特沉思了一会儿才道：“我给你们发放一笔贷款，让们去种橡胶树，等开始出胶之后再还。”
因为之前这位伯爵就垫付过一次货款，对于这个提议大家都不是很意外。
而且有门路的庄园主已经打听过了，这位伯爵在贝克兰德正在大量地生产电线，几乎把整个贝克兰德的橡胶都收购去了，这让贝克兰德的橡胶都出现了一定的溢价。
所以大家来之前就商量过，看看能否再请伯爵垫付一些购买树苗的钱？就算他们支付一些利息也行。
没想到伯爵主动提出了要提供贷款，而且根本没有说利息的事情。
霍伯特继续道：“每人可以贷款的上限是3000镑，这笔贷款明天就可以来总督府领取！”