如果在首相上面，还有一个元首中和双方的意见，并形成决议的话，效率会更高，两派所产生的矛盾也更容易被化解。
可是新的问题来了，霍尔伯爵问：“要怎么决定谁来担任国家元首？”
像是选首相那样，议会来进行投票显然并不合适，那只会选出另一个首相，两派的矛盾可能会在权力的上层结构彻底被激化。
奥黛丽明显露出了困惑的表情：“我当时也问了类似的问题，霍伯特的回答是：交给人民？”
“人民？”霍尔伯爵注意到，不是公民，也不是民众，而是“人民”！
“我也对此表示了疑惑，”奥黛丽微笑道：“可是霍伯特没有继续这个话题。”
霍尔伯爵捏着下巴沉了十几秒，突然问奥黛丽：“霍伯特之前在贝克兰德时候，你们一直保持着良好的联系？”
“是的。”奥黛丽直言道：“父亲，您应该知道，霍伯特是一个非凡者，他偶尔会组织相关的茶话会，而我对此一直很感兴趣。”
其实是“正义联盟”的聚会，两个人刚才已经商量好，下周就在霍伯特的伯爵府里，进行新一轮的聚会。
“所以他才会毫不保留地回答你的问题，”霍尔伯爵微笑道：“霍伯特是一个很有想法的小伙子，我认为好好珍惜这份友谊，会对你有很大的帮助。”
同时他意识到，霍伯特这些言论，已经表现出了改革派的政治倾向，虽然他现在的影响力不大，但是霍尔伯爵却认为，这样有见地的年轻人应该尽早拉拢。
奥黛丽点点头：“我会的，父亲，下周我就跟格莱林特一起去拜访他。”
这样就能很好地掩饰参加聚会的行动了。
……
下午四点多，霍伯特才回到刚刚属于自己的伯爵府。
这里曾经是一位世袭伯爵的府邸，因为那位伯爵的经济情况不太好，不得已变卖了许多家产，让他的土地低于了对伯爵的最低要求，所以爵位降到了子爵，后来又降到了男爵。
他无力维持伯爵府邸的开销，只好卖掉了这里，最终落到了王室手中。
国王收购这样的地方，就是用来赏赐用的。
这座伯爵府并没有荒废，有十几个宫廷派来的仆人在打理着这里，只不过伯爵府的墙上和陈设没有一件有价值的艺术品，家具也已经有些陈旧。
还有，院子里的草坪和树木、花草也需要再补种一些，池塘和阁楼需要重新修缮一下。
霍伯特在心里感慨道：又得花钱啊！
不过比起在费内波特城的赏赐的府邸，这座府邸大了很多倍，主体建筑是一栋三层别墅，在霍伯特的概念里，面积跟一座大学的教学楼差不多。
在后院和前院还有些其他的房屋，比如仆人房、马厩、犬舍、工具房等等。
前院和后院加起来，跟一个公园差不多大，有花圃，有树林，有池塘，有草坪。
霍伯特又在心里感慨：日常花销就是个不小的数目！
进入伯爵府的正厅，让霍伯特意外的是，多菲斯先生竟然等在这里。
他上前几步道：“伯爵，我是来自荐做你的管家的。”
霍伯特颇感意外：“我父亲那里……”
“我已经跟公爵大人谈好了。”多菲斯道：“他会继续聘用原先的管家瓦尔克先生，作为公爵府的管家。”
瓦尔克是克里斯汀之前在贝克兰德的管家，深得克里斯汀和蒙丽萨的信任。
克里斯汀“叛国”前，瓦尔克就躲藏了起来，听说克里斯汀回来后找到了公爵府。
“非常欢迎你，多菲斯先生。”霍伯特微笑道：“你能做我的管家那真是太好了！”
不过他话锋一转：“不过在这之前，我想我们应该完全互信，之后的相处才能更加融洽。”
多菲斯点点头：“没错。”
因为还有宫廷的仆人在，两个人干脆来到一间会客室，进行接下来的谈话。
“那么，多菲斯先生，”霍伯特开门见山地问：“在我看来，你跟我父亲更像是朋友，而不像是主仆，请问你们是怎么认识的？”
“我们是在南大陆认识的。”多菲斯没什么表情地道：“一开始的时候是敌人，在一次战斗中，我发现雷克斯先生是一位十分令人敬佩的人。
“接触了一段时间后，我得知雷克斯先生是一名特伦索斯特，这让我联想到了家族中的一则预言，于是我调解了鲁恩人和当地人的矛盾，开始跟随雷克斯先生。”
多菲斯很少一次性说这么多话，不过这件事他说得非常详细：“后来直到雷克斯先生在挑战家族的诅咒时候，我依旧认为他会成功的。
“可是你也知道，雷克斯先生失败了，我才知道我的判断出现了错误。
“正当我要回到南大陆的时候，克里斯汀先生却突然提醒了我：或许预言中的人物是你！”
霍伯特一愣：“我？”
预言中的人物？这倒是颇有点主角光环的意味。
“是的，预言中有明确的描述，是一位夜皇的后裔。”多菲斯认真道。
霍伯特笑了笑：“夜皇的后裔也还有不少啊。”
多菲斯没有接话，显现对自己的判断比较笃定。
霍伯特只有又问：“方便说一下那个预言么？”
“家族中的某一位后人，会跟随一位来自北大陆的夜皇后裔，重新找回家族的荣光。”多菲斯并没有隐瞒。
霍伯特又问：“方便说一下你属于哪个家族么？”
“我姓艾格斯。”
霍伯特差点有些绷不住：“你也，也太高看我了，我自己现在都还只有那么点儿封地，你觉得我们帮你们恢复冥皇的统治？那可是统一整个南大陆！”
“只说是恢复荣光，又没说是恢复地位和皇位。”关于这一点多菲斯早就考虑过：“只要能恢复家族的荣光，艾格斯家族就不会像现在这样内斗不断，家族才会有重新振作起来的希望。
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第五百一十六章：救赎蔷薇的首批成员名单
霍伯特记得冥皇的后裔好像确实分成了许多派系，其中以“皇室派”和“人造死神派”实力最强，也最为著名。
另外好像还有“安眠派”、“冥界派”等小派系，这是典型的没有实际领袖和精神领袖造成的后果。
就像一个称职的国王，他一定是给出一个全国大部分人都能接受，并愿意为之努力的目标，然后首相、贵族、官员们都为了这个目标而努力着。
这样大家都有奔头，就算是有些矛盾，也有比较高的容错率。
而艾格斯家族的情况，显然是缺少那个大家都能接受的目标，贵族、首相、官员都有各自的想法，时间久了当然就开始分派系了。
现在看来，艾格斯家族中，还有多菲斯这样希望家族重新团结起来，振作起来的人。
霍伯特没有继续打听艾格斯家族的情况，他只是微笑道：“我不敢向你承诺什么，因为我知道预言这类的东西，可能它只是差那么一点点，事实却会有巨大的偏差。”
多菲斯点点头：“我知道，就算是我再次判断失误，我也不会怪你。”
霍伯特微笑道：“乐观一点，或许这次就对了呢？”
他没有继续这个话题：“好了，那么多菲斯先生，从现在开始，你就是我的管家了。”
那拿出了自己钱夹里的所有纸币，大概300镑左右：“首先帮我感谢一下王室派来的仆人们，具体给多少感谢费你看着办。
“然后开始帮我招佣人，嗯，下周我要开一场小型的茶话会，那种朋友性质的，不需要多隆重，帮我准备一下。”
多菲斯接过钱后道：“这些钱不够。
“最近我做过了解，一座伯爵府需要60到200个佣人，但是如果只有60个佣人，则会被人以为伯爵的财政出现的状况，但200名佣人又太奢靡了。
“所以平常的伯爵府一边会雇佣120到150名佣人，还有国王赏赐的庄园，那里也至少需要30到50个人打理。
“还要雇佣一名会计，两名出纳，负责记录庄园的产出，以及庄园里的农户需要交纳的租金或者上缴的收成。”
一般而言，庄园里的葡萄、青菜、牛羊等，都是伯爵府直接派人打理。
不过这种王室赐予的庄园面积一定小不了，还会有大量的耕地，而且一般这种庄园里的耕地都很肥沃。
以前流行伯爵雇佣农户进行耕种，每年付给农户们固定的工钱，所有的产出都归伯爵府。
但是这很快出现了一个新问题，因为是固定收入，大家没什么动力，农田里的产量还不如普通的土地。
于是现在开始流行农户来租伯爵府的耕地耕种，每年给予一定的租金，或者上缴一定比例的收成。
算下来，这样伯爵府之前的收入更多，于是这个方法迅速在贵族们的庄园流行开。
“我当然知道。”霍伯特苦笑道：“一会儿我再给你5000镑。”
多菲斯“嗯”了一声：“我会拿出一部分钱，重新修缮一下伯爵府。”
霍伯特想到，以后每天都多了两百张等着吃饭的嘴，他忍不住长长地叹了口气，但最终也只能道：“你看着办吧。”
一想到长尾岛一年会有5万镑左右的收入，霍伯特的心情倒是好了不少，总体上来说，这笔买卖还是赚的。
多菲斯出去忙之后，霍伯特锁上会客室的门，先从“失序之国”拿出5000镑现金，然后打开国王赐予的地图，查看长尾岛的位置。
这座岛屿在罗思德群岛的东部，距离去往南大陆航线中的东航线并不是很远。距离罗思德群岛首府拜亚姆所在的蓝山岛，有大概两天半的航程，在海上的话这并不算是太远，也不算是偏僻。
霍伯特点点头，封地的位置还是不错的，起码不是那种鸟不拉屎的地方。
接着他又测量了一下长尾岛的面积，让他惊讶的是，这座岛屿足有十几个南科尔森那么大！但是每年却只能创造5万镑的收益？
随即霍伯特明白过来，这种殖民地岛屿，一般都是进行资源类掠夺，比如矿产、木材等等，靠着卖矿能卖5万镑，这个收入也还是不错的。
看完了地图，霍伯特坐在椅子上陷入了沉思，他准备找个机会，好好巡视一下自己的领地。
卖资源这样的产业太低端了，还是得发展一下制造业或者旅游业。
在那里发展旅游业是别想了，从贝克兰德坐船出发，如果途中没有遇到恶劣天气的话，起码要十天才能到达，大部分中产阶级的年假也不多两三周的样子，不可能跑这么远去旅游。
至于发展制造业，也不太好办，造出来的产品只能卖到南大陆，因为如果再卖回到北大陆的话，加上运费就不划算了。
想到这里，霍伯特笑了笑，还是去看一看之后再说吧。
……
苏尼亚海的东部，某片神战废墟里。
克莱恩离开了“未来号”，离开了璀璨星海的保护，踏上小船，置身于大洋中。
美人鱼的歌声缥缈传来，似乎直接钻入了他的灵体，让他浑身发麻，难以遏制地想要听到更多。
这对于克莱恩来说，歌声程度还远远不够，他的灵性告诉他，必须再靠近一点，让歌声更清晰一点，才能满足仪式的需求。
他用“水手”途径的符咒推着小船继续向前，行驶了一段后，美人鱼的歌声突然变大，清楚地就仿佛正在克莱恩的耳边。
克莱恩恍惚了一下，险些跳进海里，游向这美妙歌声的来源。
他竭力控制自己，发现前面有许多礁石，一道道身影正在于边缘曼声轻唱。
这些生物长着人类的脑袋，眉眼清纯里透着几分艳丽，她们的下半身是硕大的鱼尾，很有节奏地拍打礁石。
克莱恩赶紧取出魔药，在歌声当中一口喝下。
霍然间，克莱恩发现自己变得异常僵硬，就像被封印物“2-049”那个奇异木偶操纵时的状态。
他的思绪开始变缓，逐渐放弃了夺回自身控制权的想法。
这时候，美人鱼的歌声传来，让克莱恩保持住了最后的情绪，并借助歌声的诱惑一点点摆脱了僵化迟缓的状态。
几分钟后，克莱恩彻底恢复，他先感受了一下灵性之线的用法和作用，然后突然发现：“按道理说，这份非凡特性中应该还有一份‘占卜家’到‘无面人’的非凡特性才对！
“我都准备好了应对多出来的这份非凡特性带来的精神压力，可是为什么丝毫感受不到它们的存在？