霍伯特在感慨暴风教会小气的同时，越发肯定暴风教会是知道南大陆那场战斗的更多情报的，不然不会只给1500镑。
……
满月湖对面，条顿子爵的府邸。
条顿子爵看到1号下午就开始忙碌起来的杰弗里镇，他皱眉道：“霍伯特准备把那座小镇扩建成一座小城市？”
他放下望远镜：“还有，他哪来这么多钱？”
条顿子爵当然知道建设所需要的花费，就算是有这么多代子爵的积累，他也不敢铺开这么大的摊子。
“我们可以把这一切，包括霍伯特的野心向国王报告！”格罗夫道。
条顿子爵琢磨了一下：“这是个好主意。”
航道开通后，王室的力量也会重新辐射南科尔森，当然不会让某个贵族的实力一家独大。
一直在暗中对王室效忠的条顿子爵，肯定是王室首选的扶持对象。
“另外，我们还可以让霍伯特陷入麻烦当中。”格罗夫出谋划策道。
条顿子爵摇了摇头：“据我所知，霍伯特是一名序列6，以我的力量很难撼动他的统治。”
格罗夫微笑道：“在您的领地中，不是有些厉害的人物么？”
条顿子爵眼中闪过了一丝恐惧：“你不知道这些人的恐怖！不要去招惹他们，也不要试图出卖他们。”
“当然不是去招惹他们，也不是去出卖他们。”格罗夫微笑道：“既然霍伯特选择跟‘灵知会’合作了，我们可以让霍伯特看到他们的存在，让灵知会知道他们的虚实。
“这些都是霍伯特自己看到的，自己调查到的，跟我们有什么关系？”
条顿子爵看着满月湖对面，有些心动了。
格罗夫又道：“新年结束了，作为附近唯一的一位子爵，您难不该请对面的男爵来赴宴？表达一下对这位新男爵的欢迎！”
条顿子爵琢磨了一下，然后微笑道：“你不要尝试着在宴会上报仇，你的实力不够！”
“当然不会！”格罗夫脸上闪过一丝愤恨：“我知道，现在还不是时候。”
条顿子爵点点头：“去让人写请帖吧，让克顿骑士亲自送过去。”
“是！”
“哦，对了。”条顿子爵微笑道：“老康纳尔骑士刚去世一年多，他的家业就被两个草包儿子挥霍得差不多了。
“他们已经没有了骑士的荣耀感，我将会剥夺他们骑士的称号，那片领地给你吧！”
格罗夫兴奋道：“感谢爵爷的赏赐！”
……
霍伯特在傍晚时分收到了来自条顿子爵的邀请，他有些奇怪，条顿子爵为什么要突然宴请自己？
他微微愣了愣，对艾伦道：“好好款待这位骑士。”
接着霍伯特叫来菲利普、康拉德、罗伊、席尔、科尔温等人，商量这件事。
科尔温道：“这件事绝没有这么简单，诸位，叛逃的格罗夫此时就在条顿子爵的府邸，这可能是一个陷阱。”
菲利普却道：“现在的时局并不混乱，一个子爵也不可能在自己的府邸设计陷阱，伤害一个名男爵。
“条顿子爵最多只会在格罗夫的迷惑下，派遣刺客刺杀，或者干脆他的卫队过河征讨我们，但他都没有这么做，可见他并没有被格罗夫所迷惑。”
霍伯特点了点头：“这个邀请我不太好回绝，明天席尔和科尔温陪我一起去，其他人该干什么干什么，不要受影响。”
“是！”
他们都是见识过爵爷打败远古苍龙兽的人，对于爵爷的安全没什么好担忧的。
晚上，霍伯特正要“出门”，海伦却突然找来：“我听说明天你要去条顿子爵的府邸赴宴？”
“没错。”霍伯特一愣。
“我还没去过满月湖的对面呢，你带我一起去看看吧。”海伦微笑着道。
其实是之前发展的线人杳无音信，她打算去条顿子爵的领地看看，还能不能重新跟对方接上头。
霍伯特笑了笑：“说实话。”
“好吧，我想去看看那边适不适合发展‘灵知会’的势力。”
霍伯特知道，她依旧没有说实话，但他也没有再问：“没问题，不过得扮成侍女。”
海伦微微一愣：“就不能扮成你的助手之类的么？”
“这种私人宴会，我没打算带助手去。”
“好吧。”
送走了海伦，霍伯特这才锁上房门，用“旅行”来到盛放建筑材料的仓库。
那些建筑材料，已经都被罗伊派人运到了仓库里，或者干脆开始往工地上堆放。
找到盛放铺设铁路材料的仓库，霍伯特再次把材料献祭到“失序之国”。
然后再用赐予的方式，尽量均匀地洒在准备铺设铁路的沿途。
首先是需要大量石子的路基，然后是枕木和铁轨，这都是些比较重的材料，在没有大型设备的当代，只能由人工一点一点运到铁路沿途。
如果是别人拥有“失序之国”，绝不会干这种铁路工人才会干的事情。
可是霍伯特不同，他没有贵族们的矜持，也觉得中产们的体面很可笑，对他来说，遇到这类事情，只有一个原则：实用就好。
既然有非凡力量，那就用非凡力量施工，如果因为自持身份和体面，而耽误自己的事业，霍伯特觉得那才可笑。
经过了几次献祭，几次赐予之后，终于把材料撒出去了几公里，刚刚开始上山的位置。
首批材料就这么多，还有很大一部分材料，没有从康纳特市运来，而且因为今天才完成了征地的工作，沿途清理路基的工作和建设涵洞、桥梁的工作还没有完成。
建设涵洞是为了防水，建设桥梁是方便周围的居民穿过铁路，这些建设是必不可少的。
接着霍伯特又来到半山腰，自己向自己祈祷后，进入“失序之国”，用澎湃的“扭曲”力量，扭曲了一小片区域的地形，让那里的斜坡变得平整、舒缓。
之前在地面上的花草和树木，还照样在地面上，就好像有人在土地下面，用类似捏橡皮泥的手法，重新捏了一遍周围的地形一样。
做完了这一切，霍伯特微笑道：“今天的工作总算结束了。”
于是次日清晨，史考拉和瓦尔克慌慌张张跑来领主府：“爵爷，爵爷！见鬼了，昨天夜里您的领地闹鬼啦！”
史考拉道：“存在在仓库里的用料，都被洒在了铁路沿线。”
瓦尔克：“昨天我们说要费不小的功夫移平的那处山坡变平整了！”
“闹鬼了呀！爵爷！”
“胡说八道。”这话霍伯特就不爱听了：“这明明是我祈求神灵的帮助的结果，你们什么时候见过恶灵这么好心，帮我们进行工程建设的？”
两位设计师这才回过神来，确实没见过。
但是爵爷说的“神灵帮忙”让他们更惊讶了，在施工中难免会挖出一些骸骨和古墓，他们知道恶灵是实实在在存在的，可是他们却从没有见过神灵给出回应。
最后他们只好都往“神眷者”那方面想。
霍伯特微笑着问：“如果有神灵帮忙的话，你们觉得在一个月内能完成我交给你们的任务么？”
两个人惊讶地张了张嘴才道：“能！”
霍伯特点点头，又跟他们谈了一些工程方面的问题，然后换上正式点的衣服，跟佛尔思、唐娜等人，送母亲离开。
重新回到领主府，霍伯特再次换上男爵礼服，让艾伦把马牵来。
还有海伦、席尔、科尔温一行四个人，一起骑马来到码头，连人带马都上了当地制造的木船。
昨天送请帖的克顿骑士已经等在条顿领域的码头，克顿忍不住看了海伦几眼，然后微笑着引导众人去条顿子爵的府邸，但他时不时地还是会偷瞄海伦。
霍伯特注意到条顿小镇的规模比杰弗里小镇的规模更大，但是这里却死气沉沉，明明有那么多居民，街道上也有很多行人，但是他们走路的姿态就像是行尸走肉，表情麻木，枯瘦如柴。
唯一感受到他们是活人的地方，是他们在祭拜一些面目狰狞的神像，或者对着一些抽象符号跪拜的时候。
在街头巷尾，到处是一些不大的塑像，这些塑像头上有些两支粗壮的山羊角，脸上或是带着冷冷的微笑，或者是面部狰狞，或是面部庄严，手持巨剑。
有不少人在街道上就对神像匍匐下拜，像是被恶灵附体一样，用全身的力气喊着一些带着当地方言的敬语。
宗教氛围里还带着点疯癫，另外给霍伯特一种麻木和愚昧的感觉，这种感觉让霍伯特回想到了很小的时候看过的一部电影里，对白莲教的描绘。
霍伯特的脑海中，立即闪过了辛普森主教提供的情报，在已经与世隔绝的南科尔森地区，不仅盘踞着“灵知会”的力量，还有拜血教活动的迹象，以及极光会的力量存在。
现在看来，这哪里是迹象？霍伯特还第一次见有人当街供奉和跪拜恶魔的行为！
恶魔的信徒们对霍伯特一行人的马匹视而不见，每当遇到信徒祭拜恶魔并被阻拦住去路的时候，克顿骑士都请大家耐心地等一等，等跪拜的一整套仪式结束，才带着大家继续往前走。
显然克顿骑士对这个景象司空见惯，而且作为骑士要为这些信徒让路，还要下马表现出一副虔诚的样子。
除了这些神像，还有一些画在墙面上的抽象符号，这些抽象符号霍伯特之前在一本笔记上见过。
那本笔记来自盛放远古死神尸体的房间，那个已经变成骷髅的倒霉蛋，他在寻找骷髅领主的时候，遇到过向恶魔献祭的情景。
在相关的探索中，他看到了并在笔记本上记下了这样的符号。
按照笔记上的描述，不应该只有符号，还应该有挂着尸体的大树。
在离开小镇后，霍伯特一行人果然遇到了这样的大树。
第四百三十七章：来自深渊的馈赠
跟笔记的描述中一样，在一棵巨大的树上，挂着一具具干瘪或者新鲜的尸体。
从那些新鲜的尸体上可以看得出，被挂起来的人生前遭受过非人的折磨。
据说这种痛苦、怨念、恐惧等等情绪，能取悦更高级的恶魔。
霍伯特简单数了一下，树上已经挂了两百多具尸体，把这颗参天大树都压得吱呀吱呀响。
见到这幅景象，霍伯特虽然对神灵有点意见，但是对正神教会的作用还是给予了充分的肯定。
如果没有正神教会的打击，很多地方可能都像条顿子爵的领域一样，民众麻木、愚钝，可能有无数棵这种挂满了尸体的大树。
来到树下的时候，克顿骑士下马，虔诚跪拜，然后有些自豪地向大家介绍，在他的领地里也有这么一颗“献祭之树”，可惜他现在只挂上了三十多具尸体。
为此他表示自己还要多多努力，争取早日挂满一百具尸体。
霍伯特跟他谈话的时候，趁他不注意把他衣服上的一根头发拿走：你没有这个机会了，因为今天晚上我就会去干掉你。
至于说这些被挂起来的尸体跟霍伯特非亲非故，霍伯特为什么要这么干？
因为霍伯特在贝克兰德挨了顿揍，憋了一肚子气，正无处发泄呢。
总算是来到条顿子爵的府邸，这位正值壮年的子爵，很客气地在门口迎接了霍伯特，并偷偷瞄了几眼做侍女打扮的海伦，在心里感慨霍伯特艳福不浅。
宴会在融洽的气氛中开始，直到格罗夫也来参加宴会，气氛才立即变得微妙起来。
格罗夫故意接近霍伯特，像是挑衅一样，在霍伯特前面晃悠了两圈。
他冷笑道：“听说霍伯特男爵要把领地里所有土地的都收归到领主府的名下？”
“没错，”霍伯特当然也不会给他好脸色：“就是为了预防你这样的骑士在乡野横行！”
“这是在抹黑贵族的体面！不会有好结果的！”
霍伯特却微笑道：“你儿子现在是我的男仆！”
“你……”格罗夫拔出剑就要冲上去跟霍伯特拼命，好在有条顿的阻拦，两个人才没有在宴会上打起来。