不灭之光,秩序化身,契约之神,商业守护者,都是“永恒烈阳”尊名的一部分,如果没有“永恒烈阳的血液”这个前缀,仪式就必须获得神灵的回应才能继续,那样一来,克莱恩怀疑“永恒烈阳”会认出自己就是那个直视祂的不敬者,到时候,伦纳德和科恩黎进来只会看见一堆黑色的灰烬。
而且,仪式必须用古赫密斯语这个直接来源于自然的祭祀语言,只有无保护但效果出众的它才能让咒文绕过“永恒烈阳”,指向“变异的太阳圣徽”。
与此同时,因为是在窃取神灵的力量,克莱恩没法提前占卜事情是否会顺利,他认为那将让自己再次直面神灵,所以,只能悬着一颗心,谨慎地念出后续咒文:
“我向您祈求;”
“祈求您赐予我力量;”
“赐予我完成阳炎符咒的力量。”
“永恒烈阳的血液啊,请将你的力量传递给我的符咒……”
“金手柑啊,属于太阳领域的草药,请将你的力量传递给我的符咒……”
……
随着咒文接近尾声,克莱恩突然感觉眼前有什么东西亮了起来。
那枚暗金色的古朴徽章绽放出了炽烈的光芒,就像降临于大地之上的太阳。
克莱恩顿时陷入了极端的炎热里,头发飞速变烫,似乎即将燃烧起来。
他的双脚仿佛赤裸着踩在了正午阳光照射后的黄沙之上,脸庞和身体则被四面八方吹拂来的滚滚烈风一次又一次地冲刷打磨。
这个瞬间,他觉得自己必须做点什么,将那燃烧般的力量引导并抒发出去,否则,他将变成人肉蜡烛。
几乎不需要思考,克莱恩抬起双手,在思绪滚烫如同热粥的情况下,依靠灵性与烈风的配合,遵循着本能的记忆和仪式的引导,开始用刻刀在金片正反两面绘制象征符号、对应灵数、魔法标识和古老咒文。
教堂之外,伦纳德正站在阴影里,躲避着午后的直射。
忽然,他发现阳光一下猛烈了起来,就像七月初最炎热的那段日子一样。
他眯起眼睛,望向天空,只见那蓝色的“幕布”没有一丝云彩,没有一点尘埃,澄静得让人赞叹。
“奇怪的天气。”另一边的科恩黎也注意到了阳光的变化。
伦纳德正待低笑回应,忽然侧了侧脑袋。
他的眉头微微皱起,目光审视般望向了教堂。
“幸亏罗珊不在这里,否则她会抱怨阳光晒黑了她的皮肤。”伦纳德收回视线,含笑说道。
炽烈的阳光仅仅维持了几分钟就逐渐暗淡了下去,一切又恢复了原本的样子。
教堂内部,克莱恩的刻刀正落下最后一笔。
随着那个象征“光”的魔法标识完成,金片正反面的灵性霍然连成了一个整体,并内敛至金属的最里面。
不,这更接近于神性了……克莱恩终于摆脱了滚烫和炽热,清醒地审视起掌中那两枚“阳炎符咒”。
它们表面的黄金色泽已变得暗淡,花纹古朴而复杂,温暖润泽的感觉正一点点渗出,渗入克莱恩的皮肤。
“不错,我总算有较为厉害的底牌了。”克莱恩无声感叹道。
他为“阳炎符咒”设置的开启咒文是古赫密斯语里的“光”。
我要光,就有光……他自我调侃了一句,将“阳炎符咒”收入另一个口袋,没和“沉眠”“安魂”和“梦境”符咒放在一块,因为那样会对后者造成影响,让它们的效果能够维持的时限减少。
“嗯,‘阳炎符咒’的威能最少可以保存一年,甚至更久。”克莱恩收敛思绪,将目光望向了地上那枚“变异的太阳圣徽”。
见它表面没有变化,温暖与纯净的感受也依旧同化着周围,克莱恩彻底松了口气,飞快进行完仪式的收尾,解除掉灵性之墙。
直到这个时候,他才有心思检查自己,发现贴身的衬衣几乎湿透了,脸部尽是汗水,头发边缘略有卷曲。
还好,还好……克莱恩欣慰叹息,收好物品,回到了原本的座位,累得坐着就睡了过去,直到被脚步声惊醒。
他猛地睁开眼睛,下意识摸了摸“阳炎符咒”,确认它是否还存在。
“你的状态不是太好?”进入教堂的伦纳德开口问道。
克莱恩揉了下两边额角,起身笑道:
“因为快接近极限了。”
他拿出银色怀表,按开看了一眼又道:“正好,轮到你看守封印物‘3—0782’了。”
话音未落,克莱恩就取下了“变异的太阳圣徽”,坦然递给了伦纳德。
目送他走出教堂后,伦纳德收敛住吊儿郎当的姿态,专注而认真地审视起封印物“3—0782”,表情渐渐变得迷茫,透出明显的困惑。
轮流看守完毕,三位值夜者踏上了回程的道路。
在此之前,他们让斯迈尔教士随时注意小镇的状况,一旦再有疑似闹鬼的事情发生,立刻往圣赛琳娜教堂拍电报。
晚上七点二十分,他们终于抵达佐特兰街,上交了封印物“3—0782”。
确认队长没发现异常后,克莱恩心情愉快地离开黑荆棘安保公司,抢在八点前回到家中。
他掏出钥匙,打开房门,忽地看见了一道陌生的人影。
这是位明显不到二十的少女,穿着灰白色的陈旧衣裙,正在努力地擦拭餐厅。
她黑发棕瞳,眼睛较小,鼻子不够挺,五官非常普通。
谁?克莱恩先是一愣,旋即明白这可能是来试做家务的杂活女仆。
这时,班森放低报纸,望向弟弟,微笑开口道:
“不让雇员准时下班的公司总是让人厌恶。”
“但它给予的薪水能抚平这种创伤。”克莱恩笑着回应道。
等“正义”小姐的300镑到账,就把薪水提升到每周6镑的事情告诉班森和梅丽莎,让他们不用太担心家庭财政情况……克莱恩边想边靠好手杖,取下礼帽,走向客厅,压低嗓音道:
“你们选择好了?”