“走吧，都走吧！别把这里都忘掉，有时间回来看看……”
说着老大从兜里掏出仅有的十五元钱，塞到臭油手里。
“老大——”
臭油哭了。
“老大，我永远不会忘记你，也绝不会忘记这里的一切，将来哥们混好了一定回来……”
目送着臭油的背影消失在山路尽头后，老大返回了工地。
那是春节放假前的最后一排炮。这排炮一下来，工地再清理几天，大家就该回家过年啦。他们排的战士当天起个大早，拼命打了一天足足打出三十个炮眼。三十个炮眼，对于这个小山头来说，差不多已成了蜂窝煤了。站在山头下，老大望着上面在想，如果此排炮一经炸响，怕是这小山头将被削去一半，足可下来六、七十立方米的石头。如此一来，新年后第一个月的开门红，已成定局了。
每次装炮，大都是高高帮司炮员王义装，可今天高高不在，那是因为臭油走后，高高接替了三排排长的职务。所以今天老大只好和北京一同帮王义装炮。太阳西下，那大胡子就把战士们带走。山头下只有半天和一名手执小红旗的战士，立于路口两侧。
炮很快就装完，一切就序，老大便和北京滑下山头。临离开时老大还问了王义一句，
“没事吧？”
“没事……老大！”
“注意安全——”
看王义那股爽快劲，老大方发现今天王义的精神状态极佳。自打上次回城流产，王义的情绪着实低落几日，可最近这几天却急转直上。尤其是今天，不晓得他从哪捣登出一件半截棉猴穿在身上，看上去一如新姑老爷一般的鲜亮。
在臭油那批知青回城不久，公社又给水库拨来两个名额。得到此消息后，老大又为王义如此这般争取一番。在最关键时，老大不惜低三下四般求过罗营长。当老大看到罗营长那一副傲慢的样子时，他猛醒觉得此事若有自己参和，可能更遭。一个名额是专给三连某活学活用毛主席著作的积极分子的；另外一个名额，听说落到营部卫生员那雅娟头上。
从山头下来，老大和北京也站到路口上，远远望着即将起爆的山头打过旗语，哨声骤起，就见王义开始点炮。王义乃是老司炮员，动作利落敏捷，转眼间就见他从下到上逐一将炮点燃。整个山头青烟缭绕。正当老大为王义的技能感叹之际，突然，老大发现王义没按预定的路线撤离，而是从山头的顶端向下奔来，此举令老大大感意外，便大声疾呼，
“不要乱跑——赶紧撤——快——”
“快撤——”
身边的北京见状，亦跟着喊起。这时王义已站到山头的下沿。只见王义在拼命挥舞着双臂，嘴里好像还在喊着什么。
“老大！不好——要出事——”
北京在老大身边蹦了起来。听到北京的叫喊老大拔腿就向山头冲去，口中喊道，
“王义——”
尚未等老大冲出几步，就隐约听见“再见……”两个字后，只见王义一头扎进炮口，就在这时炮已排山倒海般地炸响了……
嘴里呼喊着王义的名字，老大跪在地上，用双手拼命凿着冰冷的雪地。当抬起头，看见玫瑰红晴伦衬裤的碎片从天空飘落下来时，老大抱着北京和半天像狼一样地嚎起……
当天晚上和第二天上午，老大带领全排战士在山谷中、树林间找回王义的部分残骸，又用李文书临走时，送给自己那件崭新的军大衣，为王义裹身。
晚上，在清理王义的遗物时，索副排长发现一封遗书交给了老大。端着遗书，老大环视一下全排的战士，将遗书交给北京让他念给大家。
“老大，及全体二排的战友们：
我来到阿布达里水库工地已经两年多了。在这段时间里，得到你们的关心和爱护，使我真正体会到革命大家庭的温暖，在我孤寂的灵魂中增添几分慰籍。我由衷地谢谢你们！
忘不掉我从一个普通的战士，成长为全营先进的过程；忘不掉在老大排长的带领下，我们愉愉快快地劳动，改变我们排面貌的那些日子；忘不掉我们终日饥肠难挨时，是老大千方百计为我们解决吃饱肚子的问题；忘不掉我们在一起排练文艺节目，参加联欢晚会那欢乐的场面；忘不掉索副排长带领女战士，为我打扫宿舍帮我洗衣服时的情景；忘不掉盛夏的傍晚在小河边，老大弹琴我们尽情唱歌时的心情；忘不掉全排战士分成两队，在雪地里打雪仗那快乐的时光；更忘不掉这里的一山一水一草一木……
大家都该知道，这两年我的心情一直压抑苦闷而不能自拔。痛苦时，我多少次一个人跑进森林，想一死了之。曾几何时，我都一次次地鼓励自己“要坚强些，咬一咬牙或许能挺过去，因为母亲、妹妹在等我。”在很长一段时间里，我的灵魂一直徘徊在这两者之间。每天看到大家张张笑脸和火热的劳动场面，我真的不愿离开你们。然而回到宿舍剩下我一个人的时候，我会感到孤独、恐惧。
暂且抛开回城的事不说，可水库很快也要竣工，到那时我们还是要分离的。分离后我去哪呐？青年点早已四分五裂，客走他乡。回沈阳吗？你们会说那不是你梦寐以求的地方？但你们谁能想到，我每次拼命地奔回去时，其实我第二天就想返回，因为我难以目睹家里的惨状。
我的心在流血，我选择逃避。我有理由憎恨所谓上帝、菩萨、天主、老天爷这些所谓能拯救人类灵魂的一切东西，全是骗人的！如若不是，那请他们睁开眼看看……大概是我的命不好哇！
老大，谢谢你对我的关心，对我说的那些话。谢谢上回我不小心出了那么大的事故，营部追纠下来，是你全揽了过去，保住了我的先进，保住了我回城的基本条件，和你在一起实在是没呆够啊！
如果我下辈子还托生人的话，老大我们还在一起好吗！
还有北京，谢谢你经常请我喝酒，聊天。索副排长，你还记得吗？一次买酒从你手里拿了两元钱没给，就不给啦！
老大，二排的全体战友们，我先走一步在另外一个世界等着你们啦！对此我并不感到遗憾。我死后哪也不去，请你们就把我埋葬在后山我经常去的那个地方（北京知道），就算是我最后求你们啦！
永别了老大，永别了那副排长，索副排长，永别了全体战友……”
永陵公社阿布达里水库二连二排战士：王义
XXXX年X月XX日
听着王义的述说，在场的全体战士早已泣不成声了……
次日，那是一个凄冷凄冷的早晨，老大带着全排的战士，一锹一镐地掩埋了自己的战友。
营部得知二排出事后，罗营长一口咬定属安全事故，让老大来承担全部责任。对此老大没有与其争辩一句，而是默默忍受着。后来几经营、连的联和调查组反复核实，确认王义是自杀，而不依不饶的罗营长，依旧给老大一个留职查看处分。
从那以后二排的战士们，时常能听到北京哼着一曲极忧伤的歌，特凄凉。
茫茫大草原，
路途多遥远，
有个马车夫，
将死在草原。
……
歌子的每个调、每个词都浸进了北京的情感。大家都知道北京在怀念战友——王义。每当这首哥响起，二排的战士无论在做什么都会停下而不语。
10
放假前夕，高高的对象黄雪梅居然奇迹般地出现在阿布达里水库。在此之前，高高小子牙口缝都没欠一下。
高高荣升为排长后就和半天从他宿舍搬出。一天傍晚，老大从工地回来，刚刚洗完脸，半天就蹿蹿哒哒来到他面前，且大呼小叫，
“报告，二排排长老大同志！三排排长高高请你立刻到他的宿舍去，不得有误！报告完毕——”
“如果我不去呐？”