“去他妈的故事，去他妈的传说！”
这个世界早都没有了巨龙，更不存在什么英雄。
这片无垠的原野上，只有一群野蛮的怪物。
和比怪物更野蛮的，压榨他们劳动力的贵族！
为了逃避明天，他们希望这个酗酒的夜晚更漫长些。
更不想在醉生梦死里被叨扰。
两次！
唐奇也心知肚明。
但他的身体不允许他风餐露宿。
面子成了最不重要的东西。
于是只身走向吧台。
那里站着个身穿朴素亚麻套裙的女人。
她看起来很年轻，但多年的劳累，还是在她姣好的面庞上留下痕迹，肌肤显得暗沉。
棕红色的长发盘成一条麻花辫，搭在饱满的胸前。
抛开困倦与疲惫不谈，在一群酒鬼之中，她称得上十足靓丽的风景。
“再给我个机会。”唐奇用标准的通用语请求着。
凯瑟琳摇了摇头。
她从过世的母亲手中，继承了这家星梅镇唯一的酒馆。
一个年轻的姑娘，维持偌大的家业并不容易。
所以她从小便把钱财看得比谁都重要。
以至于没有人，能从她手中多讨要出一分利益。
所以拒绝地从容。
缓缓伸出纤细的指尖，指向那帮浑浑噩噩的酒鬼。
声音动听而冷漠：
“你赔偿不了赶走他们的损失。”
“我保证不会。”
“我给过你一次机会，可从你之前表现出的水平来看，你的信用就像是圣武士的谎言。”
“圣武士不会说谎。”
唐奇的思维没有彻底转换过来，下意识回复道。
“你也没有信用。”凯瑟琳其实不想说地这么刻薄。
唐奇一时语塞。
前身的技艺称不上精湛，只是可堪一用。
而经久失修的琴弦，总会发出刺耳的噪音。
夹杂着他有气无力的嗓子，却硬要唱一首歌颂贵族与英雄的宏大史诗。
种种不合时宜的搭配，使得此前的表演堪称灾难。
现在的唐奇不会这么选择，可他很难为自己辩解。
干脆一不做二不休，将手指搭在琴弦上，清了清干哑的喉咙
还没出声，凯瑟琳捂住了他的嘴。
掌心的老茧磨得唐奇嘴唇稍痒，却也掐灭刚刚抬升的音调。
姑娘澄澈的眸光，下意识掠过他的肩头。
角落一张桌子旁，倚靠墙壁的长发男人昏昏沉沉，但眉目犀利如蛇，似乎已经留意到了这头。
她的语气变得急促，轻声说：
“如果你只是想填饱肚子，我会为你准备些面包和水。
雨很大，你也可以去壁炉旁边取暖，等它停歇了再离开。
但请不要再捣乱了。
你也不想再被赶出去，对吧？”
显然，让唐奇继续唱下去，远比为他提供一些吃食亏损更多。
但唐奇并不满足于此。
他不能一直靠乞讨为生，凯瑟琳也不会次次可怜他。
度过这个雨夜，他还是要风餐露宿。
所以他希望证明自己。
换取一份暂时的营生，再找一个遮风的住所。
稳定下来以后，才好为日后做打算。
可对方已经把话说到这个份上，再执意要求下去就是平白讨嫌。
他只能点点头，弯腰感谢道：
“愿金银铺洒在每一个好心人的前路。”
凯瑟琳怔愣一瞬，恍然发觉眼前的流浪汉，似乎没有此前那么木讷了：
“你如果之前就这么会说话，他们也不会……”
话还没说完，她见唐奇的身后有所动静，连忙推搡着他的肩头，低声道，
“快走吧，别站在我的面前。”
第2章 真正的吟游诗人
唐奇不明所以，就要转身离开时，身后已经走近一个男人。
他眼角细长，鼻塌唇薄，一字胡多少显出些男人味。
腰间别剑，身着链甲。
这副装扮在乡野并不常见，与其他喝醉的农夫们一眼区分开来
星梅镇的梅尔地主不会住在穷乡僻壤。
为此招揽了三个专业雇佣兵，为他看顾自家的果园，也充当着村卫队，和另一帮兵痞维系村镇的秩序。
此时醉意正浓，男人步伐摇晃，碰撞出“咣当”的铁器声。
这声音也吸引了其他酒鬼，一时间，原本喧嚣的酒馆渐渐沉寂，吵嚷声变作了私语：
“这帮该死的恶棍，有时候也会做些好事嘛？”
“与其让我再听到刺耳的噪音，还不如把这混球继续踢出去。”
“我奶奶的耳朵有救了！”
继承酒馆的凯瑟琳，事业当然不可能一帆风顺。
“漂亮的姑娘是晨暮花”，这是星梅镇的俚语。
它生长在西部的晨暮森林深处，那里的日月每隔四个小时便会神奇交替一次。
可不论身处阳光，亦或坠入黑夜，这株映衬日月的奇物，都会无时无刻闪烁着光泽，便像是在森林中永不熄灭的明灯。
因而不论自愿与否，它都会招蜂引蝶般，吸引着万千目光。
有蜜蜂彩蝶，自然也有蝇营蛇鼠
每当有谁骚扰凯瑟琳时，雇佣兵的头目【黑蛇】，就会派遣他手下的【豺狗】出马。
唐奇便是被后者踹出酒馆的。
酒鬼的窃窃私语传入了豺狗的耳畔，他享受这种似有若无的吹捧，轻轻吹着不着调的小曲。
这说明人们对他恐惧，哪怕是仗着黑蛇的名头。
酒劲让他得意，一手搂在唐奇的肩头，将他死死箍在了怀里。
少了根小拇指，但不妨碍其它四根手指的力度。
狭长的双眼紧眯，瞧不清眼仁。
酒气与口气交织成一股刺鼻的恶臭，用半威胁似的语气低声道：
“之前那一脚踹的不够痛，是么？”
唐奇浑身乏力，动弹不得。
想到豺狗此前的所作所为，心头更是难免愤懑
虽然死在雨中，更多是因为这副身体本就羸弱，对方并没有要人命的心思。
但终究是一个诱因。
这让他不想认怂，有一股抄起鲁特琴砸上对方脑袋的冲动。
但考虑到对方还有同伙，四肢乏力的自己，事后是否有逃脱的可能？
当然，他的同伙酩酊大醉，或许也好不到哪去……
短暂的犹豫间，凯瑟琳忽然说道：
“豺狗，不要打扰我们谈生意。”
豺狗惊奇地挑了挑眉头，却是松开了唐奇。
凯瑟琳是老大看重的，最靓丽的晨暮花，他当然也给足尊重。
却不免摊手戏谑说道：
“他只是一个流浪汉，有什么生意可谈？”
“我在争取第二次演奏的机会。”
唐奇强压着心头的烦躁，尽可能离豺狗远一些，借坡下驴道。
凯瑟琳的眉头蹙起，任谁都看得出来她没那么情愿。
豺狗大笑一声，转头看向身后的酒鬼们，扬着尖细的嗓音：
“演奏？你们听到了吗？他居然把之前的拉锯称作‘演奏’！？”
“去你的，豺狗！我他妈锯木头的时候，动静可比那歌声有节奏得多！”
“哈哈哈！”