其实，他还知道林恩的军队也配备了一种类似板甲衣的先进甲胄，但他手头并无成品。
“铁匠们都认为能造出来，他们在三天内应该就能锻造出样品。”
寒风伯爵全权负责此事，他麾下的铁匠可都是从王领各自治市搜刮来的，汇聚了全北境最优秀的一批铁匠。
板甲衣在技术上并没有太多复杂之处，更多的是甲胄制造理念的升级。
只要有成品，这些优秀铁匠早晚都能仿制出来。
“很好，我期待着你的成果。”
勉励完两名心腹，洛泰尔转身回到宴会厅中，继续与各地的贵族们推杯换盏。
北境的贵族们都热衷于饮酒，他必须要靠热辣的酒精来拉拢这些贵族。
远在白鹰堡的谷地公爵同样也在大宴宾客，只是规模比河湾堡要小得多。
两次在林恩身上碰钉子后，谷地公爵已经清醒地意识到，白河伯爵与镜铁伯爵的盟约难以动摇，他必须也只能要依靠自己的力量来解决领地上的叛乱贵族。
为此，他使劲浑身解数，开出了无数优惠条款，终于拉拢到了几名本领地贵族。
明天，谷地公爵就将带兵东征，试图在该死的冬季来临前干掉那个更该死的镜铁伯爵。
第261章 荒民入侵
林恩早已从湍流郡回到了他最忠诚的河沼县城堡。
下午，小憩醒来，看着书记官维克多递交上来的北境各地情报汇总，林恩胃口大开，先吃了两块用烟熏猪肉薄片裹着的烤面包，接着又喝了半杯浓郁香甜的蜂蜜酒，吩咐道：
“你也坐下，一起吃点。”
“感谢大人。”维克多也不矜持，遵命坐下后跟着享用起了下午茶。
又或者应该叫下午酒？
现在的北境可没有茶这种饮料，只能以酒代茶了。
两人的胃口都非常好，没多久便将两盘熏肉与面包一扫而空，一壶热酒也见了底。
“天气越冷，这北境反而是愈发热闹了。”林恩放下手头文件，抬头望向窗外澄澈的秋日天空。
十一月初的河沼县已经能嗅到点寒冬的气息了，窗外不时有枯黄的落叶打着旋儿飘过，城堡内的壁炉也都烧了起来。
林恩只需稍稍低头，就能看到农舍烟囱里飘出的袅袅黑烟。
河沼县的领民们目前正在加紧整修房屋，大部分农舍都加装了砖石垒砌的壁炉，比起过去使用的简陋地面火坑，安全系数可谓成倍提升。
欣赏完秋日美景，林恩忽然转头问道：“维克多，你觉得，这洛泰尔与奥托之间，谁会是最后的胜者？”
维克多沉思片刻后回道：“洛泰尔或许能在战争初期占据一定优势，但最终的胜者应该还是奥托。”
以眼下的情报看，洛泰尔麾下已经汇聚了王领大部分贵族势力，在兵力上甚至反超了奥托。
同时洛泰尔还占据着地利。
双方若是真在野外爆发决战，毫无疑问是洛泰尔拥有绝对优势。
可问题在于，洛泰尔的兵力是有限度的。
北境的人口资源就这么多，受过专业训练的贵族人数极为有限，若是短期内大批阵亡，一时半会可没人能补充。
就像是沼地公爵麾下的宫廷骑兵，在琥珀港遭受重大伤亡后就只能撤退金鹿堡修整，要想重新补满四千人的规模，兴许要花上好几年乃至十数年。
反观奥托，背靠鲁伊王国与人口庞大的南境，能从南境源源不断招募新兵。
南境那边最不缺的就是渴望发财的雇佣兵与底层贵族。
而且随着北境愈发混乱，一些南境的中高层贵族肯定也会忍不住投身于这场‘再征服’战争。
没有几个贵族会嫌弃更多的领地与头衔，初代北境之王不就是出身于南境的伯爵家族么？
即便奥托真输了一场，但只要他没有阵亡在战场上，他就能逃回琥珀港重整旗鼓，并再度卷土重来。
只需多耗上几轮，奥托就能将沼地公爵彻底耗死。
当然，这一切都只是维克多的个人观点。
林恩拿起银酒杯抿了口酒，笑问道：“洛泰尔也是有一定赢面的，说不定他真能一战定胜负，夺回琥珀港呢？”
洛泰尔可能战胜奥托，但洛泰尔战胜奥托似乎不太可能。
双方的综合实力存在明显差距，奥托只要能保住琥珀港与连接南境的海上航线，就几乎立于不败之地。
“的确不能排除这个可能性。”维克多思忖着点了点头，回道，“不过若是站在白河领的角度来考虑，肯定还是会希望他们纠缠得越久越好。”
林恩笃定道：“不错，这洛泰尔明知道自己越是挣扎，就越容易让我继续发育做大，可他有得选么？他没得选，不挣扎的话，他过往的牺牲就白费了，以他那骄傲的性子，他舍不得。”
虽然林恩没有当面见过沼地公爵，却能通过收集情报来分析他的性格。
自亲启战事这一年多来，沼地公爵一直都有退路。
哪怕两次在琥珀港城下折戟，他也依然还有老巢可以回。
但他宁可将长子送回金鹿堡，自己都要留在王领继续奋战，足可见他已经为北境王冠着魔到了何等程度。
只要还有一成取胜的希望，沼地公爵就绝不会放弃。
林恩就欣赏他那锲而不舍的性格。
这北境王冠好啊，这北境王冠得争。
洛泰尔好哥们，为了王冠再拼一把吧！
林恩刚享用完下午的加餐，外交部长卡列博就来求见：
“大人，镜铁伯爵瓦萨已经占领了锡岩领全境。”
最近这段时间，卡列博已经往镜铁领跑了两趟，稳固了白河领与镜铁领的同盟关系，他甚至还冒着风险去了趟锡岩领的战争前线，只为给林恩带回最真实的南方情报。
“坐下慢慢说。”
林恩伸手招呼他坐下，又吩咐侍女再拿些酒和食物来。
卡列博拉开椅子，就坐在壁炉边，并递上了一封信：“大人，瓦萨很感激您为他提供的粮食，说是为您准备了一船最高品质的锡矿石，过一阵就会送到三河城。”
镜铁伯爵之所以能势如破竹，当然离不开三河城出售给他的粮食与麦酒。
而他也投桃报李，敞开了向林恩供应铁矿、锡矿、铜矿等各种矿石。
虽说北边的赤溪县已经可以稳定出产铁锭，但这些战略物资林恩一点也不嫌多，依旧照单全收。
北境的局势随时都能出现骤变，优质矿石这种东西自然是多多益善。
林恩接过信拆开，是镜铁伯爵字迹粗犷的亲笔感谢信，他随意扫了两眼，说道：
“瓦萨在战前准备很充足，两三个月就拿下了锡岩领全境，怪不得赫尔曼沉不住气了，准备和他决一死战。”
卡列博接过侍女递上来的银酒杯，捧在手心取暖，并缓缓回道：“我认为，如果没有强大外力的干涉，在两年之内，这谷地公爵领就能决出最终的胜者，而且大概率就是瓦萨。”
北境的局势在短短两个月内发生了巨大变化。
先是奥托三世‘神兵天降’，占领琥珀港击退沼地公爵；
后有白河伯爵林恩与镜铁伯爵瓦萨相继扩张领地，成为一时瞩目的新贵。
现在北境的几大老牌势力也接连行动起来。
沼地公爵在王冠领地广纳贵族，试图重振旗鼓。
谷地公爵则是集结兵力，准备与镜铁伯爵做殊死一搏。
但明眼人都能看出来，镜铁伯爵瓦萨才是占据优势的一方。
此人靠着出售矿石积攒的巨额财富，养出了一支两千余人的甲胄骑兵，放在谷地公爵领那属于是纯纯的降维打击。
而且他还蓄谋已久，暗中收买并扶持了许多其他领地内的中小贵族，刚一起兵就从者如云。
因此他才能速通隔壁的锡岩领，并迫使谷地公爵不得不出兵应战。
乱世，的确是野心家们最钟意的舞台。
等卡列博端起酒杯喝了口酒，林恩吩咐道：“你做好准备，等这场战争结束，或许要暗中联络其中的败者。”
“明白，大人，决不能让瓦萨轻易就占领整个公爵领。”卡列博没有丝毫迟疑。
卡列博很清楚林恩心中的顾虑。
瓦萨的扩张速度有些太快了，真不加干涉放纵他继续扩张，他甚至有可能先林恩一步全据公爵领。
林恩志在一统北境，一个支离破碎的谷地公爵领显然对他的野心更为有利。
“这也不好说，还是要看王冠领地的情况，若是奥托太过强势，那我们说不定还要联合瓦萨共同应对。”
林恩并不认为自己的这点心思与手段有任何不妥。
外交嘛，讲究的就是个“因时而动，因势而变’。
只要条件允许，昔日的死敌都能成为同一条战壕里的战友，昔日的铁杆盟友也可转眼间争锋相对。
虽然林恩两次拒绝了谷地公爵，但只要林恩愿意娶他的女儿，并承诺发兵攻打镜铁伯爵，他立刻就能腆着脸将女儿送来。
北境的贵族们都是深谙此道的高手。
就比如草地公爵，这厮竟然在最近玩起了‘失踪’。
原本他正领着两千多骑兵在金鹿堡西边闹腾，据说还洗劫了不少庄园与城镇。
其兵锋甚至一度进抵金鹿堡外围，牵扯住了金鹿堡方面绝大部分精力与兵力，也算是为林恩占据湍流郡出了份力。
可随着奥托登陆琥珀港的消息在北境内陆迅速扩散，抢得不亦乐乎的草地公爵竟直接连夜退兵了，而且退了个一干二净，沿途还丢下了不少粮草与军械。
兴许是他是吃饱喝足了回家消化，又或许是为了躲避公爵长子带回去的那批宫廷骑兵。
但在林恩看来，这草地公爵应该是在刻意维持着一种‘平衡’。
此前沼地公爵过于强势，他就征募军队大举入侵。
眼下强敌奥托入侵北境、白河伯爵林恩又迅猛扩张，他就光速撤退，让金鹿堡面临的压力骤减。
林恩之所以让老三在湍流郡保持守势，也与草地公爵的撤退息息相关。
没了草地公爵的有力牵制，金鹿堡就能腾出兵力加强防备。
别看北境这三大公爵互为死敌斗了一百多年，可这么多年下来三家的领土面积竟没有丝毫变化。
每当一家强势时，另外两家就会结盟应对，且外头还有王室随时干预，让三大公爵始终保持着一个微妙的平衡。
林恩甚至怀疑，要是明年自己真带兵打到金鹿堡城下，要面对的不仅有沼地公爵的宫廷骑兵，兴许还要面对草地公爵的强盗骑兵。
也就是王冠领地大乱给了林恩搞事情的机会。
若是他的崛起是在相对和平的年代，三河城这会怕不是已经被各地贵族们的联军给包围了。
当然，林恩正是因为预见到了北境的混乱，才会选择从马匪头子‘上岸’成贵族领主。
只不过北境的混乱程度比他预想中的还要更深，南境势力的干涉也比他预想中来得要早。
不过，打铁还需自身硬，若是林恩有强健全大陆的实力，他压根就不需要去在意所谓的外交关系与局势变化，通通平推即可。
但他需要更多发育的时间与空间。
待到卡列博离开后，林恩走到了房间中央的地图桌前。