琥珀港名字的由来，就源于北境特产的琥珀宝石。
在王冠领地的北部丘陵地带，存在着丰富的琥珀矿脉。
向南境出口琥珀矿石，曾一度是王室收入的重要组成部分。
久而久之，这座北境最大的港口就得到了‘琥珀港’的美称。
琥珀在王室中同样存在特殊含义。
北境之王的印玺就是由一块大型琥珀矿石整体雕刻而成，其边长超过十二厘米，可谓价值连城。
国王的宝座也拥有丰富的琥珀元素，扶手与靠背的尖端都镶嵌着拳头大小的兽形琥珀雕刻，宝座背后则嵌有一整块椭圆形的琥珀盘。
莫里斯眯着眼，轻轻抚摸着扶手上的琥珀狮头，他第一次觉得，当国王似乎也没什么不好。
只因为他看到了希望的曙光。
这抹曙光中不仅源自琥珀港市民的支持，更源自一封来自谷底公爵领的信。
就在今天上午，悬挂着白鹰旗的船只沿着静河顺流而下，开进琥珀港，并带来了一支小规模使团。
这自然就是曾在三河城停留过的那支使团。
他们带来了谷地公爵的亲笔信，顺便还将给利昂送信的那个商行管事也带了过来。
“哈哈.哈哈哈.”
一想起信上的内容，莫里斯竟忍不住仰头掩面而笑。
自继位以来，他一直都承受着常人难以想象的压力。
就在眼下，城外都还有沼地公爵的围城大军。
可莫里斯却感觉到了一丝前所未有的轻松。
他相信，只要市民们能始终站在他的一边，那他就一定能将沼地公爵拒之门外。
而且，若是他能够坚守两到三个月，输家就一定是沼地公爵。
这一切自然源于信上的内容。
谷地公爵在信中声称，等到今年六月份，他一定会组织起一支可观的军队救援琥珀港。
当然，莫里斯并不怎么相信谷地公爵。
在他眼里，这厮同样觊觎王位，是个十足的野心家，与沼地公爵唯一区别，就是这厮没啥实力，只能眼巴巴地盯着王位。
比起所谓的公爵，莫里斯竟更愿意相信白河的林恩。
据使者所说，那个林恩现在已经占据了整个白河流域，手下拥有数千士兵。
如今林恩正与三河城爆发剧烈冲突，随时都有可能占据三河城，并配合谷地公爵彻底切断沼地公爵的退路。
士兵的数量或许还需商榷，但林恩的存在却是毋庸置疑。
因为忠于王室的商人也提供了类似情报，说是有一股不明势力击败了白河流域的男爵同盟，占据了整整六座男爵领。
这对于莫里斯而言，这无疑是个天大的好消息。
如果一切属实，那沼地公爵的强硬态度可都是装出来的，他正面临着来自身后的巨大威胁。
莫里斯只需要坚守琥珀港，往后拖延，一切就都能迎来转机吗？
不管别人信不信，莫里斯反正是信了，哪怕需要将希望寄托在一个野心家与一个不知从哪冒出来的匪首身上。
因为他不得不信。
毕竟沼地公爵的承诺，他信不了一个字。
只要他投降，等待他的必然是比死还要恐怖的折磨。
笑完之后，莫里斯招来殿外的侍从，命令立刻召集王宫内外的重要人物，他有重大事项要宣布。
约莫半小时后，大批人员抵达殿内，男男女女都有。
包括莫里斯的妻子与三个儿子、六名御前会议重臣、大主教在王宫的代表、琥珀港市长与若干名议员，以及已故国王的小女儿，看起来阵容很是豪华。
莫里斯先是公布了谷地公爵的那封信以及林恩的存在。
而后他坐在王座上，当众宣布：“赫尔曼建议我为白河领的林恩授予伯爵头衔，我觉得这个建议非常美妙，诸位可有不同意见？”
国王授予伯爵头衔这事非同小可。
伯爵可是仅次于公爵的贵族头衔，尤其这林恩还占据了白河流域，若当真授予他伯爵头衔，就等于承认了他对这块领地的所有权。
不过白河流域本就是沼地公爵的领土，莫里斯承认起来毫无压力。
他是国王，名义上整个北境王国都是他的领土，他确实有这个权力。
唯一的问题在于，这林恩的来历与身份一概不明，贸然授予其伯爵头衔，或许会有损王室威严。
可在莫里斯看来，他一个私生子都能当国王，这王室的威严早就是个屁了。
台下众人交头接耳了一番，最终由御前会议主席兼王国首相站出来回道：“陛下，我赞同您的决定。”
就最近这两个月，王国首相已经换过三次了。
前一任逃跑，莫里斯再找人顶上。
现在的王国首相，就是莫里斯的儿时玩伴，必然对他言听计从。
御前会议的其他高官也都纷纷附和，原来的官员都跑了，他们也都是莫里斯临时找人顶替的。
就在此时，一道清脆的女声在大殿中响起：“陛下，我反对！”
第178章 请加封林恩为北疆总督
清脆女声在大殿中响起时，包括国王莫里斯在内，殿中众人皆循声望去。
最近两个来月，随着绝大部分宫廷官员的四散而逃，王宫实质上已经成为了莫里斯的一言堂。
但这并没有什么卵用。
现在他的命令压根就出不了琥珀港。
说是国王，他更像是‘城主’。
王冠领地各地方的贵族大多不鸟他，只等沼地公爵加冕就投效新王。
唯一能给莫里斯一点慰藉的，就是琥珀港的市民与他站到了一边。
王都琥珀港的自治市地位，是在约百余年前确立的，而且是国王主动放弃了对这座城市的日常治理权。
主要原因在于城市内各方势力的诉求过于复杂，王室任命的官吏难以管理，经常惹出各种大麻烦，所以国王才会放权给市议会。
当然，自治市与自治市之间亦有区别。
并非所有的自治市都是完全自治，也并非所有的领主都不能向自治市施加影响。
作为自治的交换条件，琥珀港市议会内必须常驻国王代表，市议会选举出的市长必须向国王宣誓效忠，且议会的账簿必须向国王公开，并按照一定比例缴纳每年的财政盈余。
同时国王还能插手城市关税，从大宗商品的进出口中获取丰厚收入。
成为自治市后，大量南境商人携货物与巨款进驻琥珀港，城市迅猛发展，人口不断增长。
整座城市每年向王室提供的税收更是远超以往。
城市自治的优越之处，就在于能让城市的各方势力通过议会磋商达成相对平衡，解除封建势力对城市的部分压迫。
那么代价是什么呢？
代价自然就是商人与市民阶层的权力不断膨胀，开始就税收问题与王室抗争，城市顶层富商与下层市民的矛盾也愈发凸显。
王室的应对办法，就是由国王出面，将部分豪商家庭的女儿纳入王宫充作情妇情人。
同时派出代表聆听中下层市民的声音，努力调和双方矛盾，充当一个仲裁者的作用。
这套两手都要抓的对策效果显著。
国王既能从城市的权利斗争中抽身，又能对城市的各主要阶层施加影响，还能美滋滋地享用城市税与豪商们的巨额捐赠。
只是偶尔因调和失败，会遭到市民的臭鸡蛋与石块攻击。
比起看得见的巨大利益，对于国王而言这点小事自是无足挂齿。
现任国王莫里斯的母亲就是出身于豪商家庭。
他的舅舅正是琥珀港粮食行会的会长，垄断了北境王国几乎全部的对外粮食出口。
所以莫里斯天然就容易获得富豪阶层的好感。
为了讨好他的基本盘，在加冕后他立刻就纳了两名富商之女为情妇，使他在富商群体中的根基更为牢固。
沼地公爵在科伦城的惨烈屠城又给他送来一记助攻，让他得到了市民阶层的鼎力支持。
眼下，莫里斯的命令虽然出不了琥珀港。
可在城内他就是货真价实的‘国王’，王宫内的小朝廷也对他唯命是从。
科伦城的那场惨败，对他而言并非全是坏事，至少让他拥有了一部分货真价实的‘权力’。
但就在今天，就在这小到不能再小的朝廷里，竟还有人胆敢反对他。
这让莫里斯甚是惊奇。
可当他看到反对者纤细高挑的身影时，他的怒气瞬间消散，脸上也再度浮现微笑：
“克萝莉斯，说出你的理由。”
反对者，乃是前任国王的小女儿，现年十七岁的克萝莉斯公主，也是沼地公爵试图为长子迎娶的对象。
按照常理来说，随着前任国王的故去，克萝莉斯的公主头衔也该随之消散。
但莫里斯很喜欢这个小侄女。
或者说，王宫内几乎没人不喜欢克萝莉斯。
她是前国王最小的女儿，深受其父宠爱，但她并不恃宠而骄，对待官员仆从总是彬彬有礼。
同时她还拥有秀美容颜与聪慧头脑，及腰金发比高档天鹅绒更柔顺，明亮眼眸比蓝宝石更闪耀。
更重要的是，她是乌瑞尼斯家族的直系血脉。
谁娶了她，谁就能获得不弱于莫里斯的王位宣称权。
这也是沼地公爵想让她做儿媳妇的主要原因。
莫里斯自然拒绝这门婚事。
为了安抚侄女，也为了强化王室血统合法性，他特意保留了克萝莉斯的公主头衔，让她继续居住在王宫内，一应待遇也向正规公主看齐。
每当王宫议事时，莫里斯也让克萝莉斯列席旁听，偶尔还会采纳她的一些意见。
最近两个月，克萝莉斯为莫里斯提供了好几条极为有用的计策，其中就有对琥珀港郊外的坚壁清野，还包括联手谷地公爵共同对付沼地公爵。
她的谏言总能切中要害，并得到大部分官员的首肯，因此莫里斯对这小侄女也是愈发信任。
今天她虽有些出言不逊，但脾气较为暴躁的莫里斯依旧愿意耐心聆听她的见解。
面对国王与一众官员疑惑的眼神，克萝莉斯环顾四周、颔首行礼，而后不慌不忙道：
“陛下，我反对您的原因很简单，我认为您不应该只赏赐给林恩一个伯爵头衔，为了得到他的效忠，您需要给他更多的头衔，譬如北方边疆总督，甚至王室元帅！”