一个多月前，当绿水河一战的结果传到河沼领时，前任男爵自知短时间内得不到援军，立刻就丢下城堡与领地，毫不迟疑地跑路去了三河城。
如果他婴城固守，大概率能给林恩制造不小的麻烦。
只不过那个老男爵早已没有了年轻时的勇气，只想苟活，不愿与来犯之敌玉石俱焚。
如今，丢掉领地的老男爵住在三河城内提心吊胆。
他耗尽毕生心血修筑的城堡却成为了林恩的新居所。
林恩在城堡周围仔细勘探后，计划加固城墙，并在城堡的堡场内增设几栋两层小楼，用于安置即将设立的几个内政部门。
即便将来打下了三河城，他依然会将领地的权力中心放在河沼领。
三河城本身确实是一座坚城，可城市的西郊地带实在是一马平川。
且沼地公爵的金鹿堡就位于三河城上游，沿着静河顺流而下可直抵三河城下。
光论地利，河沼领完爆三河城。
林恩只要守住这块最南端的领地，北边的五块领地就能无压力地生产发育。
整顿领地的同时，他当然也在密切关注与三河城的劫掠战争，但大体上是放权给了老二和老三。
这种级别的小冲突，无需林恩亲自出马，正好也能给小弟们练练手。
他眼下的第一要务，还是在新生的白河领努力搞发展。
不修炼好内功，只靠外功如何能迎战强敌？
构筑官僚架构的同时，林恩还在领地内开展了两项大工程。
首先就是修路。
各男爵领之间的陆上交通情况实在是太烂了，全是烂泥巴路。
等到七月雨季，陆上交通甚至有可能完全断绝，只能依赖于具有一定风险的水上通道。
这是林恩万万不能容忍的。
按照他的计划，绝大部分主力部队都要部署在最南端的河沼领，主打对外扩张，并陪着他这个‘天子’守国门。
而新兵训练营则要设置在最北端的白熊领，防止北边荒原上的荒民南下，也能顺带监视投靠过来的两部荒民。
此等兵力配置势必就会造成内部空虚。
中间的四块男爵领都只会留有极少量的职业部队，主要靠地方上的兼职民兵维护治安。
为了应对可能的突发情况，林恩必须要保证陆地道路的畅通，以方便及时调动部队。
因此，春耕刚一结束，他就将修路的重任压在了老艾伯特的肩膀上。
他要求老艾修筑一条南北贯穿全领地的优质道路。
道路质量需要向白熊领的运盐专线看齐，宽度倒是可以略窄些许，但要尽可能的平直。
这种打灰的任务老艾已经是熟悉到不能再熟悉了。
去年他就主导过两条道路的修筑工作，包括运盐专线，以及连接白熊领与浅滩领的林间道路。
因此他信心满满地回道：
“老爷，给我两个月时间，我保证能给您一个满意的答复。”
他强烈的自信源于各领地充足的人力资源。
遥想去年，白熊领的常驻人口才三千出头，都能在两个月内修出一条五十余公里长的高品质道路。
如今光河沼领就有近八千人口，苍鹭领七千，赤溪领与绿湖领都是五千往上。
有如此充沛的人力资源，修路那自是手到擒来。
但话又说回来了，林恩哪会给老艾这么高级别的配置呢？
“在你开始修路之前，我会先征召一千名士兵。”
林恩好不容易等到了春耕结束，总算是可以招兵买马了。
依然还是按照白熊领的惯例，只收二十五岁以下的健康男性农奴。
凡是被选中者，其家庭从明年开始便可享受自由民待遇，并获得八十亩左右的耕地。
在南边这几块领地，农奴们遭受到的压迫更深。
林恩眼前已经浮现出他们踊跃报名参军的火爆场景了。
当然，没被选上的农奴也不必担心，他们可以在修路工程中积极参与劳动，同样有机会拿到自由民的资格。
面对林恩的釜底抽薪，老艾伯特依旧忠诚地回道：“老爷，我仍然保证能在雨季来临前完成任务！”
“好，很有精神，要的就是你这个态度！”
林恩直接将道路的规划图纸塞进了老艾伯特手中。
早在他上一次沿陆路巡视各领地时，他就在路途上画好了图纸，只等春耕结束就开工。
给老艾安排好任务，林恩随后就向各领地总管发出征兵令，限他们在一周之内完成新兵招募。
老五安德烈这会已经抵达河沼领，并将分散在各领地的军队也都带了过来。
如今林恩麾下的总兵力将将破千。
包括老二的一百五十名骑兵、老三与老四麾下各三百步兵，再加上一百流民军与二百荒民弓手。
林恩将一百流民军与老四约瑟夫的三百步兵混编，彻底取消掉了流民军的称谓，并从中抽调出了一百优秀老兵。
这批老兵将会随老五安德烈北上，在新招募的军队中充任各级别军官，以加快新兵的训练速度。
训练一个季度，待到今年秋收，这批新兵就将具备一定的战斗力，至少上了战场不会过分腿软。
到时候应该正好能赶上北境传统的‘战争季节’。
虽然林恩无法完全猜中北境将来的走势，但未雨绸缪总是不会错的。
当然，建设新军可不是只将新兵塞进军营就算完事。
林恩还得为他们准备兵器、甲胄、粮食、肉类以及丰厚工资。
好在这些东西他都不缺。
新扩张的领地为他带来了远超过去的经济实力与战争潜力。
眼下各领地的手工作坊都接到了大笔订单，铁匠、皮匠、木匠等手工业者都已满载负荷，只为将这些士兵尽快武装起来。
正当林恩在城堡为入伍新兵送行时，老三派人将使者卡列博一行平安护送到了河沼领。
第173章 伯爵林恩
林恩在河沼领城堡大厅接见卡列博。
该说不说，黑商利昂的办事效率确实是高，成果也非常喜人。
他成功将林恩的信件辗转送到谷地公爵手中，对方随即派来使者，并带回了一封加盖白鹰火漆印的特许状。
在城堡大厅内，卡列博当众展开特许状，面容肃穆，声如洪钟：
“.奉白鹰堡之主、谷地公爵之命，今日正式将白河流域的全部土地、城镇、森林、庄园与人口，授予白河伯爵林恩.”
谷地公爵很是豪爽，大手一挥，直接就将整个白河流域都封赏给了林恩。
并且不需要林恩缴纳哪怕一枚银币的地税，更无需承担兵役缴纳血税。
反正划给林恩的领地都属于死对头沼地公爵，谷地公爵是一点也不心疼。
最重要的是，三河城同样也位于白河流域。
谷地公爵这都不是暗示了，就是在赤果果地向林恩明示：去打下那座本该属于你的三河城！狠狠地捅沼地公爵的腚眼子！
这次册封本质就是政治拉拢，而非实际割地。
宣读完特许状，卡列博命两名随行侍从向林恩呈上一根银色权杖与一柄带鞘长剑。
林恩先是拿起了权杖。
这玩意不长，就四十来厘米，整体上看就是根短棍，但却分量十足。
林恩掂了掂，根据他多年的马匪经验，这玩意应该是由纯银铸造，实际价值不算高，更多是代表政治意义与伯爵权威。
伯爵已经算是迈入高级贵族的门槛，能够持有个人独属的权杖。
权杖乃是封建威权、贵族地位与家族财富的外在体现，伯爵一般用铜或者银的，公爵用金的，国王则会在金权杖的基础上镶嵌各种昂贵珠宝。
当然这玩意也没有特别固定的款式或者等级，一部分富裕强大的伯爵有时也会用金质权杖。
历代北境之王加冕所用的那根权杖甚至是用独角鲸的‘鲸角’雕刻而成，杖首与杖尾则采用纯金镂空工艺铸造，还镶嵌数十块各色宝石，可谓极尽奢华。
林恩将权杖放回托盘，又拿起长剑。
抽剑出鞘，精钢锻打的剑身映射出清亮的银色光辉。
剑刃并未开锋，看护手与配重球的光泽，大概率也是银质。
与权杖一样，这柄银剑也算是礼器。
在林恩欣赏这些贵重礼品时，卡列博满怀歉意道：
“谷地公爵命我向您致歉，由于时间太过匆忙，无法在权杖与剑柄上雕刻您的名字与纹章，只能由您另找工匠添上。
公爵还承诺，下次再派使者时，会赠送您一柄包金的银质权杖，一枚纯金印章，以及两对纯金的马刺。”
该说不说，这谷地公爵搞得还挺正式，好像这白河领真是他从自己的领地中割出来授予林恩的。
特许状、权杖和银剑不但包邮还送货上门，距离全套礼器就差了印章与印戒这两个小物件。
当然这也不能全怪谷地公爵。
林恩当初急着派利昂去送信，没来得及设计专属纹章与姓氏。
没有相应的纹章，自然也就没有印章。
贵族的印章一般不会雕刻姓名，而是雕刻象征其本人与家族的纹章。
其实这年头的纹章都非常简单乃至简陋。
哪怕贵如公爵，也都是画一头领地上的标志性动物，再加少许装饰就算了事。
譬如沼地公爵的金鹿纹章，或是谷地公爵的白鹰纹章。
底下的那些中小贵族自然也是有样学样，大多采用动物或者植物为主图案。
林恩要想设计自己的独属纹章，大概率就是画头白熊，再加点象征白河的白色波浪纹，或是象征农业丰收的麦穗纹之类的。
白河的‘白’字，主要就源于冬季河流冻结时的白色冰面以及出没于河岸的白色魔熊。
至于印戒，其上一般会刻有贵族的名字与姓氏。
林恩对外只公布了名，却没有姓，谷地公爵自然也不会贸然为他制作印戒。
不过按照北境的惯例，他创立了新的白河伯爵领，并成为首任白河伯爵，那通常就会以‘白河’为姓氏，就算过去有姓氏，也会改姓。
就像死鬼罗曼的寒风家族，以及林恩情人雅格娜的浅滩家族。
他们的先祖出生都较为卑贱，是以‘所从事行业’为姓氏的一般自由民，获得领地晋升贵族后自然要改姓凸显贵族地位。