好在成年礼之前，罗素最终还是绽放了斗气之种，并得到罗曼男爵分封成为勋爵。
埃里克也得以转为罗素的骑士长，可以说灰暗的前途总算出现了一丝光明。
但是他很难想到，追随罗素去了乌腰蛇庄园之后，还没几天，自己就得到了契约幻兽的机会，并一跃成为了朝思暮想的幻兽骑士，打破骑士的天花板。
自此之后，他便死心塌地追随罗素。
随着罗素的身价越来越丰厚，又是熊蜜蜂，又是乌金猪，又是蘑菇鸟，又是小精灵，又是红眼鼠王，又是雨龙雪茄，又是独角兽，还获得博学者头衔……
埃里克便愈发相信，奋发三代之后，罗素的后代一定能跻身为男爵。而自己这一生忠心追随罗素，再让儿子、孙子以后也忠心追随罗素的后代。
三代之后，自己的血脉，绝对也有机会册封为勋爵。
然而他万万没想到，就在今天，就在此刻，罗素竟然告诉他，他即将在不远的未来，册封他为勋爵！
对于罗素说的话，埃里克一点不怀疑。
因为若非影焰巨龙的注视，罗素如何能这么快速崛起，如何收获这么多神奇造物。所以这一场二次陨落之役，影焰巨龙再赠予罗素一头双足飞龙当礼物，完全合理。
有了双足飞龙，得到男爵头衔也是迟早的，所以完全可以册封他为勋爵。
“大人，我……”半晌之后，埃里克脸都涨红了，才憋出来几个字。
罗素穿越时间已久，很明白平民骑士对于勋爵领主的渴望，所以理解埃里克的激动。
他淡然一笑，说道：“多余的话不用说了，埃里克老师，总而言之你我一起努力。”
埃里克在马背上重重点头：“诺！”
他感觉自己体内的元息，已经沸腾，时时刻刻准备燃烧自己，为勋爵头衔而拼搏。
……
归途乏善可陈。
顶多是幽暗梦境降临后，罗素不再无聊，带着小梦龙、宝莉一起，四处搜寻宝物。
看到一点魔力光亮，就让宝莉施展幽梦独角，看能不能拿到手。
可惜每次宿营的驿站周围，并没有什么宝物可以寻找，总不能把驿站墙壁上的几盏宝石灯具给抠了带走吧。
罗素也尝试借助幻兽私语技能，然后骑着独角兽宝莉，去野外抓一只幻兽回来。可惜幻兽一个比一个狡猾，除非制定一個周密的抓捕计划，否则仓促间根本抓不住。
这些幻兽基本都生活在密林中，哪怕罗素骑着宝莉，发动幽梦行走技能，潜伏到幻兽背后。
也很难一下打晕幻兽。
幻兽受惊之后，往密林中一钻，便再难寻找到身影。
“大人，抓捕幻兽需要大批人手，围堵住幻兽的所有逃跑路线。”埃里克提醒道。
罗素点点头：“我知，只是试一试。”
实际上罗素真正想要的是宝莉这样的幻兽，通过幻兽私语，对症下药来诱捕。但宝莉这样的幻兽，过于稀少了，大部分幻兽的私语，都是一些废话。
所以直至回返到了激流行省的幽光集，这一路上还是一无所获。
幽光集是荧光蕈家族的产业，并在这里驻扎有骑士，罗素一边休整一晚，一边询问消息。
从驻扎骑士口中，得知父亲罗曼男爵并没有回领地，而是直接去了红堡。这个消息并不稀奇，身为世袭罔替的大贵族，大公身陨之后，必然要去讨论善后。
真正令罗素惊讶的是，红堡刚刚传来的一封诏书，诏书就张贴在各个集镇的公告墙上。
“选公子？”
罗素看着诏书内容，被雷得七荤八素：“册封昆斯莱·向日葵、奥古斯都·水柳和梅尔·雨久花三人，为选公子爵……元老会执政期间，三位选公子竞选大公之位，最终由全体贵族票选决定。”
第256章 路遇大哥
看完由红堡新一届元老会颁发的选公子诏书，罗素着实有些无语，这不就是龙眠大陆版的“选帝侯”吗。
罗素的地球老家，古代欧洲的神圣罗马帝国，当初就是七大选帝侯竞选皇帝之位。
当然，神罗的选帝侯，本质上是王权旁落、诸侯势大的结果。
有点类似于春秋战国，只是没有出一个秦始皇一统天下，而且又有宗教因素的干扰，基本就是一个字——乱。所以伏尔泰才会嘲讽神圣罗马帝国，既不神圣，也不罗马，更非帝国。
度过最初的震惊。
罗素很快就明白了“选公子”与选帝侯的区别——影焰龙血家族只是绝嗣了，而非影响力破灭了。
因为本质上影焰龙血家族，并非是一个建立在血统上的概念，而是建立在影焰巨龙基础上的概念，只要影焰巨龙不倒，影焰龙血家族的权力就不会衰颓。
只是因为昆斯坦大公是影焰龙血家族，直系唯一的一颗独苗，死了之后没了继承人，才弄出了三名选公子出来。
“昆斯莱·向日葵……”罗素眯着眼睛，回想这位选公子的背景。
他是天鹅男爵昆比夫·影焰的长孙，而昆比夫男爵又是昆汀三世·影焰的堂弟，彼此血脉相连，可以说他是影焰龙血家族的旁系血脉中，最合适继承大公之位的人选。
但之所以没有直接选择让昆斯莱·向日葵继承大公之位，原因也很简单。
昆汀三世·影焰是巨龙骑士，与影焰巨龙重新契约过一次。
也就是说，流传下来的契约之力主体，已经彻底转移到了昆汀三世·影焰这一脉。昆斯莱·向日葵虽然也是影焰家族成员，但早被撇开“龙血家族”之外了。
所以。
在昆斯莱·向日葵之外，又增加了两位选公子——奥古斯都·水柳和梅尔·雨久花。
奥古斯都·水柳的母亲昆莉·影焰，是昆汀三世的大女儿。
梅尔·雨久花的母亲昆娜·影焰，是昆汀三世的二女儿。
本质上他们两人，体内都流淌着影焰龙血家族的正统血脉，继承到了与影焰巨龙的契约之力。
“啧啧，表哥也有机会竞争大公之位啊。”罗素感慨起来，“我肯定要支持表哥的……不过话说回来，奥古斯都和表哥都能成为选公子，那为什么不直接内定昆拉雅小公主未来的儿子，当大公呢？”
昆拉雅小公主，才是昆斯坦大公的最亲近血缘，同样继承到了影焰巨龙的契约之力。
而且安夏公主身份尊贵，怎么说都能给昆拉雅小公主加分。
当初大公国能等昆斯坦大公降生，未必就不能再等一次昆拉雅小公主的儿子降生。
“不对！”罗素忽然又想到，“洪流巨龙拿走了影焰巨龙的希望，我若是影焰巨龙，绝对憎恨炽热洪流王国，怕是看安夏公主也不顺眼，自然瞧不上昆拉雅小公主。”
如此一来。
三位选公子就合情合理了。
一位影焰家族的旁支血脉，两位昆汀三世的血脉后代，成为各方都能妥协的方案。
“不过话又说回来，表哥若是继承了大公之位，三岔河口伯爵领怎么办，谁来继承？”罗素回到休息地，还在想事情，“我若是梅尔表哥，那就大儿子继承大公之位，小儿子继承浮蔷伯爵之位，完美。”
随后，他询问埃里克：“你怎么看？”
埃里克闷声应道：“一切听大人的吩咐。”
罗素靠在椅子上，双手枕着脑袋，淡淡的说道：“我肯定支持梅尔表哥，外公、父亲，这两位大贵族是肯定站在梅尔这边……”
“姐姐罗琳作为儿媳，应该能争取到黑庭男爵库里斯·田紫草的支持；姑姑罗碧不知道能否争取到姑父，黄金男爵戴维斯·金顶蘑的支持；大哥马上要跟牛角男爵葛维达斯·百脉根的女儿联姻……”这样一想，似乎大公国七位世袭罔替的大贵族中，站在梅尔这一边就有五位了。
但罗素很快又摇摇头：“未必如此容易，我父亲跟姑父关系微妙，牛角男爵的姑姑好像是昆比夫男爵的妻子……大家都是亲戚，凭什么帮我们不帮别人。”
听着罗素在那绕来绕去的扯关系，埃里克忍不住抓了抓后脑勺：“很复杂。”
“哈哈，的确如此。”罗素摇了摇头，干脆不再说了，“亲戚也非铁板一块，何况彼此都是亲戚，总而言之，祝梅尔表哥好运……等我获封男爵之后，再鼎力相助他！”
因为距离晚上还有一点时间，所以罗素带着埃里克，准备在幽光集逛一逛。
买点礼物带回去。
恰在此时，看到了一行几骑人马，匆匆路过街道。
罗素眼尖，一眼就看到了为首骑士，正是自己的大哥罗兰，于是悄然改变方向，向集市上的一座小院走去。
这座小院是罗兰在此置办的房产，敲门进去之后，果然看到了大哥罗兰。
罗兰身后还跟着那位小妇人芭儿。
“罗素，你怎么在幽光集？”罗兰十分惊讶，不过看他的表情，似乎有些忧郁，“我还以为你会留在战场，继续充当影焰巨龙的守卫，怎么回来了？”
“影焰巨龙已经回归影焰火山了。”罗素回到。
“难怪。”
“大哥，你怎么出来了，而且我看你的脸色，似乎有些不太好？”
“我脸色能好得了吗！”罗兰没好气的回道，“昆斯坦大公死了，我们那么多远大抱负还没开始，就折翼了……你说，这个情况我能高兴的起来吗！”
罗素很想说，你们天天睡到日晒三竿，真没看出来有什么远大抱负。
不过看大哥着急上火的样子，他也就没再调侃了：“你是收到了选公子的诏书，要去红堡吗？”
“嗯，父亲派人飞书来信，他进了元老会，担任财政大臣，因为久不在红堡担任职务，所以希望我过去协助他。”罗兰说起这事，顿时恢复一点神采。
“哦。”
“对了，父亲也提到你了，说你晋升了幻兽骑士？”罗兰仔细打量着自己的弟弟。
说实话，他一时间都有些恍惚，总觉得自己这個弟弟像是换了一个人一样。
以前那个阴鸷内向，和妹妹罗拉一样小透明的弟弟，不知不觉间就变得开朗自信而且光芒万丈起来，走到哪里都能成为众人的焦点，四处抢风头。
现如今更是晋升了幻兽骑士。
而他满打满算，到今年四月份才会满十七岁！
再也不是那个废柴弟弟了，而是一位潜力非凡的年轻勋爵，母亲甚至都在为他张罗娶一位男爵的女儿了。
以前罗兰从不相信什么厚积薄发，觉得天才就该从小就绽放光芒，但现在，他内心里已经动摇了，罗素这大半年间的表现，完美证明了什么叫厚积薄发。
“归根结底，影焰巨龙……眼瞎啊！”罗兰在内心里哀叹一句。
随即又将这点小心思，给压了下去，拍了拍罗素的肩膀：“吃过晚餐了吗，没吃的话，我们兄弟两个一起吃点。顺便喝杯红酒，给我说说战场上的事情。”
罗素的确还没吃晚餐，所以微笑应道：“好。”
第257章 低调
埃里克在一旁闷头干饭，罗素和罗兰这对兄弟，这一边喝着红酒，一边聊着雪原战事。
小妇人芭儿小鸟依人在罗兰身侧，时不时为罗兰夹菜、倒酒。
听到激动处，罗兰忍不住拍了拍桌子：“恨不能亲自上战场，斩下雪魔的脑袋！”
“大哥，你还不打算契约幻兽吗？梅尔表哥都已经契约幻兽了。”罗素问道。
“唉。”罗兰叹气，“罗素，你觉得大哥我真没机会得到罗斯阁下的认可吗？”
罗素挑了一下眉头。
看样子昆斯坦大公的阵亡，对罗兰的触动的确很大，以往罗兰从来都是自信满满，把罗斯阁下视为囊中之物，根本不会流露出对骑龙的悲观想法。
他和昆斯坦大公一样，都想以“处子之身”得到龙的认可。
然而还没等龙认可，昆斯坦大公就死了。