“我还会在火星上待几天，但几天后我就得回到科摩罗那边去。”秦夏伸出手，为象限整理红袍袖口，“去赢得属于你的东西吧，铸造将军。以后无论我在银河各处，当我看到火星新铸造将军上任的消息时，我会骄傲的向他人说：这位铸造将军是我的挚友，我们一起经历了许多。”
象限站在原地沉默许久，使劲点了点头。
……
凯尔博哈尔死亡后四小时。
秦夏与万变思集传送到火星某处荒原之上。
红色沙尘暴席卷而过，吹散了传送门塑造的冰雪。
砂砾在狂风中摩擦着秦夏的盔甲。
秦夏念头一动，凭空生成的斥力将整片荒原上的沙尘暴驱散。
待伸手不见五指的狂沙消散后，秦夏看到十米外站着一个身穿黑袍的女人。
“丽达亚。”女人开口，“火星迷宫的守卫者，两百年之前，帝皇命令我在这个时刻等待你。”
秦夏看向万变思集，接着收回目光，走向女人。
两个人类和一台卡斯特兰机兵在荒漠中行走，不知不觉间便进入一个并非现实宇宙也并非亚空间的独特之地。
火星迷宫是火星上最神秘的地方，顾名思义，内部构造也肯定极为复杂。
但真正进入火星迷宫之后，秦夏却发现这里其实没什么特殊之处，看起来就跟有一条笔直通道的地下古建筑一样。
不过，秦夏觉得这有可能是迷宫并未激活防御机制的原因，或许帝皇有意让来者以最快速度抵达迷宫深处，用灵能力量修改了这里的环境。。
在名为丽达亚的永生者带领下，秦夏和万变思集也没绕几个圈子，直接就来到关押着虚空龙的地方。
那枚曾经在冉丹战役里被部署作战的虚空龙碎片，此时正以龙的形态被各种古代灵能装置束缚。
虚空龙此时看起来还很正常。
星神碎片会不定期发疯，遗忘很多东西，知道这一点的秦夏不禁感慨万变思集运气不错。
卡斯特兰机兵上前，躯体忽然停运，紧接着一个拳头大小的物体从其体内飞出，漂浮在虚空龙面前。
“万变思集怎么会认为虚空龙是它的神？”丽达亚用灵能询问。
“我不知道。”秦夏平静面容之下隐藏着巨大疑惑。
万变思集应该不知道火星迷宫，它作为一个古代AI造物也不太可能崇拜神明。
然而或许是因为某些蝴蝶效应吧，总之一连串的事情发生在火星之上后，秦夏见到的这个万变思集就认为虚空龙是它的神。
所以先前万变思集许诺清理混沌废码时所要的报酬，就是来见虚空龙。
帝皇通过安格隆监测火星这边的情况，之后也应允了。
“过来，孩子。”
虚空龙张开嘴，口中传出的是人类话语。
万变思集漂浮向它的神明。
虚空龙轻轻抬起手，属于星神的物质神力开始渗透周围空间。
也因为这股力量被调用，束缚虚空龙的装置开始释放灵能力量，让虚空龙感受到痛苦。
但万变思集还是被星神的力量重新塑造。
变成一个拥有活体金属躯体的人形生命。
“感恩您的赐福，赞美万机之神。”万变思集跪下，双手合十向面前的星神碎片祈祷。
秦夏听后和永生者女士对视一眼，忽然明白：虚空龙的力量渗出了永夜迷宫，用一些物质玄学手段使得保留在火星的万变思集受到感召，然后这个诞生于科学的人工智能竟然认为自己拥有一个神明。
属于人工智能或机械生命的神万机之神。
虚空龙还真有关于机械的权能，它是科技之神。
另外星神这一存在的力量源泉并不是亚空间，而是现实宇宙，物理法则和现实都是它们的玩物和武器。
“你现在清醒么。”秦夏忽然开口询问虚空龙，“你知道自己是谁吗？”
“我当然清醒，凡人。”虚空龙毫不犹豫的给予回应：“我是火星机械神教膜拜的主神，万机之神。”
秦夏听闻此言立刻看向丽达亚，想要询问这是否是帝皇搞的某种计划。
就类似于让虚空龙以为自己真是地球人类古代传说中的恶龙一样。
但丽达亚眼神中也只有茫然。
即便作为火星迷宫守护着，丽达亚也根本不知道虚空龙什么时候改了自我认知，竟然觉得自己是机械神教的主神。
但星神碎片犯糊涂是常有，必然。
不过无论虚空龙碎片作何想法，作何打算，只要永夜迷宫对它的束缚稍微增加一些，灵能含量稍微增加一些，虚空龙这位星神就无法用力量渗透火星。
“万变思集将会留在这。”丽达亚随后说，“永夜迷宫也将被加固，防止虚空龙的力量渗透出去。”
“就这样？”秦夏摊开双手，“我只是把万变思集送过来然后就得走人？”
丽达亚从长袍下取出一个STC模板：“这是在古代铁人叛乱之后，人类和石人共同研究的造物，它可以封锁一个AI的大部分功能。人类如果要在网道里使用AI，那就必须用到这个东西。”
秦夏接过STC模板，看一眼，觉得这玩意应该就是个AI功能阉割器。
人类并不是被铁人叛乱给送进深渊里的，在铁人叛乱结束后人类必须想办法确保AI和铁人不会再次叛乱，毕竟一个庞大星际帝国真离不开AI这种东西。
“我会把它带回去。”秦夏将STC模板放入盔甲储物层，转身走出迷宫。
丽达亚一路送行。
待秦夏离开，身后的永夜迷宫入口彻底关闭，将万变思集和它的神明封锁在一个不会有人找得到的地方。
第642章 火星未来
……
火星的风波终于过去。
在凯尔博哈尔死后的第二个太阳月，象限在奥林匹斯锻造城参加仪式，正式成为铸造将军。
一切都是被安排好的。
仪式，就职致言，甚至是办公室。
奥林匹斯锻造城归属于象限。
而新铸造将军位于奥林匹斯锻造城的办公室不是被重新设立的，而是继承原本凯尔博哈尔的办公室。
当象限在上千个火星高层的簇拥下进入办公室时，他发现这里的摆设布置甚至还跟凯尔博哈尔在位时一模一样。
不对，也有一丝变化。
象限抬起头看向办公桌前方，在机械神教标志的上方不知何时挂上了帝国天鹰标志。
本来那只有机械神教标志。
“祝贺您，铸造总监。”
一名贤者上前行齿轮礼，他没有称呼象限为铸造将军，而是称呼铸造总监。
象限先是疑惑一下，然后想到：铸造总监是一个更具有火星色彩的称呼，而铸造将军则相反，这个称呼更有帝国色彩。
象限再按照秦夏教给他的方式思索一下。
显而易见，最先向自己致以庆贺的贤者明显是火星派人士。
紧接着象限又意识到：这位贤者在用隐晦的方式，于一言一语之间向自己这新铸造将军表达立场。
而所谓帝国派，就是火星之上忠诚于帝国和帝皇的人，他们在大多数事务的处理上都会倾向于泰拉立场。
与之相对的就是火星派，他们在处理事务时会首先站在火星角度做判断和决策。
“凯恩副监暂时没有时间前来，火星上有很多事情需要他处理。”
名为萨格拉斯的凯恩学徒上前行齿轮礼。
这个人明显是帝国派，和凯恩一样。
象限什么都没说。
随后上千个来自火星各个地方的高层轮番向象限行礼，来一句不温不火的问候。
走完这一套流程，房间里的人逐渐散去，留下两百来个人。
这百来个人也向象限致以敬意和庆贺，但态度明显诚恳很多。
象限辨识出这部分人是因自己无偿技术转让受益的人。
这一部分人帝国派火星派都有。
然后这两百个人又走了一部分，最终只剩下三个人。
“我们是神恩修会的人。”为首者向象限行礼，“愿您永恒沐浴在万机之神的恩荣中。”
“谢谢。”象限扫视三人。
新铸造将军对这三个人的态度好很多，因为神恩修会和新铸造将军的理念大部分重合。
象限很清楚的知道，这三个人才算是自己人。
当象限准备和三个人论经时，又有一个人进入办公室。
那人在进来之前，身上的香水味先飘进办公室里。
是泽斯。
“祝贺你，象限。”泽斯拿着一份文件走进来，轻轻抚摸象限肩膀，“真是不敢相信，当年我悄悄于星港送别的被放逐者，如今以铸造将军的身份屹立在奥林匹斯城的巅峰。”
象限挺想和泽斯叙旧。
但泽斯打开文件，递给象限。
“过段时间泰拉将会派出代表团，迎接你去泰拉皇宫进行头衔加冕仪式。”
泽斯说。
“另外凯恩希望你能为他转让几份技术。”
“奥林匹斯城的新中层管理人员会在今天晚上到达，他们将辅佐你管理奥林匹斯城乃至整个火星。”
象限认真听完泽斯的话，接着将文件合上。
注视着挚友，象限问：“我于仪式进行之前，向凯恩副监提出的新生产指标计划通过讨论环节了吗？”
“通过了。”泽斯摇头，“但凯恩将你的计划稍作修改，使原本今年军备产量相比去年会减少百分之十五的计划，变更为能使今年军备产量相比去年增加百分之十五的计划。”
闻言，象限波澜不惊，轻轻将文件合上。
生产总量的减少意味着火星劳工劳动时间的减少，反之，提高生产总量则意味着新铸造将军统治下的火星将会更残酷的压榨劳工。
“那副总监应该亲自提交另一份计划。”神恩修会的人向泽斯开口，“否则新生产指标计划将以铸造总监之名义下发并执行。”
泽斯看向说话者，但没做回应。
几秒后，泽斯又看向象限：“如果你同意，就请批准吧。”
“泽斯女士，你可别忘了，凯尔博哈尔在位的时候要在黎明星冲突事件里，把你当牺牲品推出去弄死，那个时候是铸造将军为你求情。”神恩修会另一个人开口。