城内琼恩同父异母的兄弟和妹妹在紧急受训觐见王室的礼仪。
没谁有空跟琼恩一起训练玩耍。琼恩本想央求父亲准许他和巡逻的卫队一起出城巡视地方近来多有野人穿过长城，但艾德大人总是很忙，等琼恩觉得他有空时，卫队已经出了城。
他觉得城里这几天热的出奇，他有点受不了。于是自己骑马出城，在临冬城和如今空无一人的避冬市镇之间的道路上跑一会儿马。这会儿他正在城门附近歇息。
跑马后，呼吸了点清冷空气，他觉得舒服许多。
这阵日子不知怎么，琼恩夜里总睡不好，频频做梦，梦里景象模糊不清，隐约是乌云遮天蔽日的大海。
琼恩没见过海，只能从学士口中和临冬城书库藏书里得到一个模糊的印象，他不明白自己为什么做这种梦。
这样的情形在他捡到白灵全身心投入养育它后好了不少，但偶尔夜里他还是会被模糊而奇异的梦所困扰。
新的雪球在他手里揉成型。他随手一丢，又是正中树干。
没等他为自己喝彩，身后传来一声扑簌的声响，一个雪球在他身后几步炸开。他和白灵一起回首抬头，看见南大门城墙上一个小个子冲他挥手。
琼恩嘴角忍不住扬起笑意，看模样，准是他的小妹艾莉亚又从礼仪课上逃了。
琼恩牵马回城，在马厩把马交给马房小弟，快步顺着石阶爬上城墙。
琼恩到的时候艾莉亚正逗弄她的小狼：“小妹，你这会儿不是该上礼仪课么？”
艾莉亚朝他扮个鬼脸：“什么礼仪课，比缝纫课还累人。”她把小狼抱起来，凑到静静跟在琼恩身后的白灵身边，“瞧，就是因为我没和你一样常常陪着娜梅莉亚，她才没长得和白灵一样大。”
艾莉亚用传说中率领子民横渡狭海的战士女王的名讳为小狼命名。
白灵是几只狼里长得最快最高大的，它嗅了嗅艾莉亚凑到它身边的娜梅莉亚，轻轻地咬了一下她的耳朵，然后静静坐在琼恩脚边。
琼恩其实想和艾莉亚多说会话，可临到嘴边却以一副小大人的姿态警告她：“离开太久，茉丹修女一定派人通知你母亲，要是叫史塔克夫人知道你又逃课，等下我们在校场训练的时候你肯定又出不来房间来看。”
“知道啦。你说话怎么跟父亲一个样子。”艾莉亚一脸无奈的起身，她把小狼塞给琼恩，“琼恩，帮我照看下娜梅莉亚，等课结束了我再来找她。”
艾莉亚做事向来风风火火，刚说完，就起身迈步飞奔。亏得主堡与南大门武器库之间有桥梁连接，不然她指定没法在礼仪课时茉丹修女歇息间隙短短十几分钟内在城墙和主堡之间来回跑。
琼恩抱着娜梅莉亚看着他的小妹小跑离开，咧嘴的笑一时间根本收不起来。
他的心情一下畅快了许多。
韦赛里斯离开潘托斯当晚。潘托斯城外某海岸鬼市。
“什么，买卖收摊了？”
韦赛里斯走的急，伊利里欧还得派人收拾首尾，为了满足乞丐国王的龙骨需求，他找了一些便宜的货源，本以为会长期用到。
收购来路不清不楚的低价货物算是商人总督的业务之一。他这条门路近期吸引不少人销赃。
“我这次可是带来了好东西。”一个身材干瘦，脸上有疤的男子愤愤不平，“看都不看一眼？”
负责的人没理会他：“去别处吧，好东西总不愁销路。我要关门了。”
他讨好的说：“别处哪有您这价格公道啊，瞧一瞧？”
负责人没理他，自顾自离开了。
“吗的。”等人走远了，男子骂出声来。“白跑一趟。”他骂骂咧咧的离开，也没打算去别处看了，径直走回自己渔船。
没等男子摇船离开。刚才的负责人换了身衣服找到他，开门见山：“看看，是什么好东西。如果是真的，我主人不收，我可以收。”
男子满脸堆笑，把手揣进怀里，从一个破袋里倒出一个晶莹的物件。
负责人眼前一亮。
说是龙骨，不如说是蓝宝石，龙骨在这物件上更像点缀。
这样质地精纯的蓝宝石可不多见，蓝如深海，色美透明，内部几乎没有缺陷。
他们算是熟客，买卖双方也都算有诚意，交易很快在渔船舱内完成。
当时这两人都没有意识到，这是他们生平最后一次交易。
这天夜里，这位打渔为生，偶尔获得一些来路不明财货的渔民男子在喝醉后从渔船掉下海里淹死了。
而几天后，伊利里欧下属这位离他相隔不知道多少级的业务负责人成为了潘托斯水渠里溺死醉鬼的一员。
Your Majesty the Queen，Your Majesty，Your Grace，Your Highness，Your Excellency，My Lord…
我发现有人会纠结称呼。其实英文也有很多敬称，事实上除了这些，马丁老爷子对权势人物的称谓五花八门，用了很多古英语词汇，总有一款能对上。
(本章完)
第38章 临冬城的盛宴
“乔拉，你觉得伊利里欧到哪儿了？开始吹东南风了，他会不会比我们到密尔前还早到布拉佛斯？”
乔拉觉得胖胖的香料总督这会儿应该在他的庭院里，要么在配冰凉的葡萄酒吃着蜂蜜烤鸭和胡椒橙，要么是在和别的达官显贵谈生意，反正不可能是在去往布拉佛斯的路上。不过乔拉对他新宣誓效忠的国王说：“从潘托斯出发去布拉佛斯要更久，即便风向正确，最顺利的时候也得要花七八天。”
乔拉撒谎总是很容易看穿，不正面回答的时候通常就是有别的想法，他会说一些谁都知道的常识给自己的谎言添加说服力。
韦赛里斯无意拆穿他。
前几天那么大的烈日，直到起风这天，也没能让乔拉脱下锁甲和皮衣。幸好终于有了乌云和海风，不然乔拉将穿着风干后充满汗臭味道的衣服同韦赛里斯说话。
韦赛里斯不是没让侍卫乔拉和侍女阿妮一样自个寻个阴凉处歇着，可他非要和韦赛里斯一起在甲板上晒，说是职责所在。
韦赛里斯对乔拉的忍耐力有了些许认知。
韦赛里斯这几天在船上和乔拉东拉西扯聊了好些天，很快就发现乔拉比伊利里欧容易应付得多，韦赛里斯从他嘴里探到的可比他从韦赛里斯这里得到的信息多多了。
言谈中乔拉对伊利里欧态度隐约藏着不屑，他的掩饰功夫不到家，不排除是表演，但韦赛里斯觉得那不似作假。
从乔拉这里探到的口风分析，韦赛里斯怀疑乔拉根本不知道伊利里欧的身份，而只把他当作一个政治投机客看待。
甚至于韦赛里斯怀疑乔拉都没意识到安排他到韦赛里斯身边是瓦里斯和伊利里欧的共同手笔，而不是他恰逢其会。
做为一个间谍，乔拉爵士知道的内情或许比韦赛里斯想象中少太多。
哪怕是韦赛里斯透露给他的情报，也是此行去各自由贸易城邦借钱，而不是藏在第二层去暗中散播某个假消息的烟幕弹。
不过想想也正常，乔拉这种被瓦里斯为劳勃国王临时招募的间谍，除了知道自己的任务是接近乞丐国王，为远在狭海对岸的劳勃国王传回消息，恐怕就什么都不知道了。
有那么一刻，韦赛里斯有点同情他。因为连韦赛里斯自己都在玩弄他的命运。
“对了，之前咱们说到哪儿来着，艾德史塔克，”韦赛里斯有点恶趣味的问他，“你好像很讨厌这个史塔克公爵？”
“他夺走了我深爱的一切，只为了区区几个偷猎人渣和他宝贵的荣誉。”乔拉爵士谨慎地表达愤慨。“我恨他。”
这几天闲聊，乔拉隐约把握了一点乞丐国王的性格，“乞丐王”并不是传闻中那样蠢笨自负，尽管他在做的似乎是愚行，可从乞丐王言行举止可看不出他脑子有问题。
对比坦格利安的历代国王，乔拉会觉得“乞丐王”像学士们口中的贝勒坦格利安一世，他作出许多糟糕至极的决定，但会为了实现他狂热的妄想而燃烧他的才能如果那能称为才能的话。
从乔拉的口气，韦赛里斯觉得这是真的，乔拉确实怨恨史塔克公爵。
乔拉不想多聊史塔克的事，可韦赛里斯不想转变话题：“你觉得劳勃国王北上找他是为什么？”
“篡夺者国王信任他，大人。”乔拉再不愿提，还是回答说，“他们曾一起在去世的老首相琼恩艾林身边当养子，他们还一起.一起起兵篡夺坦格利安王朝的王位篡夺者恐怕是想任命艾德史塔克当新的国王之手。”
“觉得兰尼斯特会因此嫉恨史塔克吗？”韦赛里斯问，“他们会不会起冲突？”
乔拉新效忠的国王总是不经意发表这些看似有理，细想却不切实际的观点。劳勃国王再不济事，也不会让这种事发生。乔拉爵士不想扫乞丐国王的兴，他回答：“或许会的吧，大人。”
琼恩本不想来他觉得与其在城门口凑热闹，不如在房里换好新衣服赶紧去宴会大厅占个好位置，反正访客们最后都要从宴会厅大门走进去，他在那儿也能满足自己的好奇心。可架不住有随从仆役在外面大呼小叫，青年侍从们一个个都不愿在城堡里等待宴会，纷纷走到城堡外。
这个时候琼恩不去城门的话，管家若要紧急招呼人手，肯定也不好意思叫他帮忙，那他一个人坐在宴会厅得多尴尬。
所以琼恩来了。他把白灵裹在他的新斗篷里，混在城门迎接王驾队伍的青年侍从们中间，站在迎风飞舞的史塔克家冰原狼旗下，寻了个能远远看见最前方景象的位置。
来访的队伍如同一条由金、银和钢铁交融而成的璀璨河流，浩浩荡荡涌进城堡大门。他们为数一共三百，由引以为傲的封臣与骑士、誓言骑士和自由骑手所组成。冰冷的北风拍打着他们头顶高举的十数面金色旗帜，上面绣了象征拜拉席恩家族的宝冠雄鹿。
队伍中有不少七国当代传说人物。一头亮眼金发的是“兰尼斯特雄狮”詹姆兰尼斯特爵士人们私下悄悄叫他“弑君者”，脸带烧伤的是“乔佛里王子的猎狗”桑铎克里冈。他身旁的金发高大男孩是王储乔佛里王子。而他们身后的那个畸形矮子则毫无疑问是“小恶魔”提利昂兰尼斯特了。
然而那个走在队伍前列，由两名雪白披风御林铁卫随侍左右的胖子琼恩实在无法把他和父亲嘴里常说起的那个天下无双的勇士劳勃拜拉席恩，三叉戟河的恶魔，全国最骁勇善战的武士，在王公贵族间卓然不群的人联系起来。
相较而言，琼恩觉得高大英挺，穿着金光灿灿铠甲，金发飘扬的詹姆爵士更有王者应有的风范。
琼恩甚至能远远瞧见他的父亲神色古怪。直到那个胖子翻身跳下战马，发出声若洪钟的呐喊，然后一把抱住艾德大人，他的父亲脸上才露出惊讶微笑和他紧紧相拥。
“奈德！啊，见到你真好，尤其是看到你那张冻得发紫的脸。”国王的声音大的出奇，到琼恩这都能听清，“你真是一点都没变。”
起码国王有一个洪亮嗓门。琼恩想到他的父亲常说，战场上一个洪亮嗓门有时比一百柄利剑更有用。
拥抱过后，艾德大人向国王施礼：“陛下，临冬城听候您差遣。”
此时其他人纷纷下马，城里的马夫过来照料马匹。劳勃的王后，瑟曦兰尼斯特带着她年幼的孩子们走进城里。他们乘坐的轮宫乃是一辆巨大的双层马车，以油亮的橡木和镶滚金边的金属搭建而成，由四十匹骏马共同拖拉，因为太宽，只得停在城门外。
艾德大人在雪地里跪下，亲吻王后手上的戒指，劳勃国王则像是拥抱自己失散已久的妹妹般地拥抱了凯特琳夫人。
接着艾德大人的孩子们被带上前去，和国王的孩子一一互相介绍。
罗柏身为长子，第一个上前施礼，他穿着象征史塔克家族色彩的灰绒白边羊毛衣，脸上露出和父亲肖似的庄严姿态。
布兰和瑞肯紧跟在后，也都是一身史塔克风格新装，很努力地要表现出所能表现出来的贵族风范。
接着是珊莎和艾莉亚，她们矜持的向对方展示礼仪。
国王的三个子嗣也分别上前回礼。
很快，他们合站在一起，罗柏站到弥赛公主身边，她还是个小女孩，年纪不满八岁，珠光宝气的发网内金色卷发有如瀑布般流泻直下。琼恩注意到她看着罗柏时的羞赧微笑。罗柏则笑得像个傻子。
珊莎站在王太子乔佛里拜拉席恩身侧。珊莎在王子身旁，容光焕发。乔佛里神色倨傲，嘴唇上噘。琼恩觉得自己不会喜欢这个王子。
艾莉亚和胖嘟嘟的托曼王子一起。琼恩头回见到这么淑女拘谨的艾莉亚。
布兰和瑞肯站一旁。
这个时候，琼恩看到了行列中站在最末尾，穿着黑衣的叔叔班杨史塔克，还有脸上依旧挂着标志性玩世不恭笑容、却在此刻看起来颇为手足无措的席恩葛雷乔伊。
有那么一刻，琼恩竟然对这副模样的席恩葛雷乔伊产生了些许同情。
可琼恩有什么资格去同情他呢？
眼睛突然一阵刺痛，琼恩粗鲁地揉揉。
是风沙。
正式的见面礼仪很快结束，国王的大嗓门又响起来：“奈德，带我到你们家墓窖去，我要聊表敬意。”
艾德大人立刻应声，他叫人拿来提灯，和国王深深对视，一切都尽在不言之中。
王后开口说了些什么，劳勃国王冷眼去看她，她的孪生弟弟詹姆静静地握住她的手，她也就没再说下去。
艾德大人和国王离开后，凯特琳夫人开始接待，她盛情邀请访客们进城。
整支队伍走了足足一刻钟，才全部进了城。
在厅前等候国王和艾德大人期间，凯特琳夫人招呼人手按传统礼仪在宴会厅前送上盐与面包，而后从各个来访家族旗官手中接过家徽旗帜，叫人挂上宴会大厅的灰石墙。很快，宴会大厅的灰石墙上挂满了各家旗帜。
尽管凯特琳夫人在等待期间安排了许多事，可国王和艾德大人还是在墓窖里待的稍久了些。
琼恩大概能猜到国王是去看谁。
尽管他的父亲鲜少提及，可孩子们还是从不同地方知道劳勃国王曾和他们的莱安娜姑妈订下婚约。
然而雷加王子掳走了她。
他们的伯父布兰登史塔克去君临讨要说法，被“疯王”伊里斯坦格利安二世残忍地绞死，他们的祖父瑞卡德史塔克被迫全程目睹爱子惨死的经过，而后被残忍烧死。
此后风息堡公爵劳勃拜拉席恩、鹰巢城公爵琼恩艾林、继任临冬城公爵艾德史塔克掀起反抗“疯王”的起义，半国的剑为他们而战。