鲁兰斯的表情也比平日里轻松不少，“今天过来找我，应该是要准备启程回去了吧？”
“是的大人，这次来乌山堡主要是为了探望维金斯和托鲁，顺道再视察一下商队，现在事情结束了，也该动身回程了。”
黑发平头男子不是别人，正是牧马城的主人马文铁蹄子爵。昔日侯爵的长子格雷姆斯在时，他们两个是十分要好的朋友。
年轻的马文追随在鲁兰斯和格雷姆斯左右，直到后来他的父亲和格雷姆斯一起葬身战场，他才继承了爵位。
这些年来，即便乌山堡的处境越来越尴尬，但马文对乌山堡的态度从来都没有改变。
“在离开之前，我还是想多了解一下您的想法。”
马文说道：“这次维金斯的事情肯定是有阴谋，不管那奥森怎么辩解，我感觉与他或多或少都有些联系。”
他的目光真切，“大人，您现在虽然不适宜动用武力，但只要有您的支持，无论对面是黑金兄弟会还是波兰特盗贼团，亦或是黑蟒城的奥森，我相信乌山领大部分贵族都将听从您的调遣。”
鲁兰斯笑盈盈的摇了摇头，“你的资质比你父亲好，但你看问题并没有父亲那样全面。”
“我的要求他们或许听从，但他们在执行的过程中会瞻前顾后，毕竟我死后乌山领会处于什么状态，谁也不知道。”
“那维金斯的这个仇？”马文眉头紧皱。
鲁兰斯道：“刺杀维金斯的杀手来自一个叫‘骷髅会’的杀手组织，这个组织与奥森有没有关系我不太清楚，可即便有，奥森应该不会允许对方在伯爵领内就对维金斯动手。”
乌山堡的统治力下降，乌山领总是会出现一些奇奇怪怪的组织。
比如黑金兄弟会、波兰特盗贼团便是这些年陆续出现并逐渐强大，占据东南大片区域的棘手组织。
现在这两个还没解决掉，又出来个骷髅会杀手组织。
鲁兰斯叹了口气，“说到这个骷髅会，我听说格林家的玛瑞纳和马利克从乌山学院回家的途中也遭到了骷髅会杀手的袭击，湖上堡的诺尔爵士还因此丧命。”
马文点了点头，“这件事情我也听说了，看样子乌山领内有不少家族都知道骷髅会的存在，并且还利用他们达到一些不可告人的目的。”
说到这里，马文忽然想起了什么，“说起来，格尔曼的儿子和女儿之所以能幸运的活下来，还仰仗着罗宁的帮忙。如果不是他恰好经过，格尔曼男爵怕是又要经历一次丧子失女之痛了。”
马文看向鲁兰斯，“大人，对于罗宁，您究竟怎么看待？”
“这孩子啊……”
鲁兰斯往后一靠，整个人仿佛缩在了柔软的沙发里，“我本来已经放弃他了，却没想到他又给我带来了一些惊喜。听格尔曼说，罗宁好像已经成为初级骑士了吧？”
“确实。”马文点头道，“真让人意外，让他好好修炼的时候，他花天酒地，不学无术。您把他的继承权给剥夺了，他又顺利觉醒了斗气种子，掌握了超凡力量，真是和维金斯年轻时候一样，叛逆的让人头疼。”
“哈哈哈~”
也不知道是哪句话戳到了鲁兰斯的笑脸，房间里响起了他久违的笑声。
“快十八岁才觉醒，以他的性情恐怕最多只能像他父亲那样只是个高级骑士，成就终究有限。”
鲁兰斯收起了笑容，没有继续说下去，不知道内心是什么想法。
马文却是将他离开牧马城时的事情说了出来。
“我让罗格纳把维金斯受伤的消息带给了罗宁，这都过去八九天了，这小子竟然还没来乌山堡。”
马文无奈摇头，“这家伙该不会跟他父亲一样偏执，不愿意回来吧？”
鲁兰斯想到罗宁两次离开乌山堡时的操作，后者的性情似乎改变了不少，好像没有以前那样偏执了。
可一个儿子得知父亲生死未卜的消息，竟然不急着赶回来，又怎么解释？
“他回来也帮不到什么忙，不回来就不回来吧，还省得我安排人保护他。”
鲁兰斯叹了口气，“若他遇到了什么危险和紧要的事情需要你帮忙，那你就帮我照顾一下。”
马文眼神一亮，笑着道：“我会的，大人！”
(本章完)
76.第76章 76瑞达尔的情报
76.
自那天送走罗格纳和克拉米之后，罗宁便没有再去关注维金斯的事情。当然了，他想关注也无从获取信息，山林镇可没有与外界相互联络的信鸟。
从那天起，山林镇便开始了紧锣密鼓的秋收运动。这次收获的主要粮食便是大麦，一共9300余亩。
这么大的面积，就算威尔逊把山林镇十五岁以上的人全部喊上，平均每个人也要负责六亩地，工作量还是挺大的。
好在时间足够，同时又有一众村长和组长的协调，整体进度把控得还不错，应该不会让麦子留在麦田中糟蹋掉。
卫兵的训练还在继续，特别是当陆续分配进来八十名民兵之后，城堡西边的训练场上每天都比较热闹，喊口号的声音此起彼伏。
这段时间，那百来名奴隶组成的各个小队也都投入了生产之中。
在东边农场旁划出来的山地上不仅盖起了两座简单的木屋，甚至有几个奴隶都已经住了进去。
还有铁木作坊、铁匠铺等等，都缓缓步入正轨，就连收粪小队几天劳作下来，镇子上的粪便都少了不少。
这个过程中，威尔逊和几名村长上报过奴隶偷懒的事情，对于这种吃自己还想偷懒不干活的人，罗宁毫不仁慈，一顿教训外加饿上一两顿，那些人便老实多了。
他们也明白过来，原来领主大人的仁慈也是有条件的，不努力干活就不配享受这份仁慈。
罗宁自己在这段时间里则是忙于学习魔法、制作卷轴以及和麦肯切磋提升对战经验，除此之外，他还将更多的时间花费在了提升炼铁技术上。
想要批量生产农具，就需要将温度提升从而炼出液态铁。
一般来说，铁的熔点高达1500多度，想要将它熔化，在现有的条件下有点难。
但想要获得液态铁也并非没有办法。
在高温的炉子中，铁被还原时会吸收碳，形成的碳铁合金熔点会随之降低，且吸收的碳越多，熔点便会越低。
当吸收的碳达到4%左右时，此时熔化铁只需要1200温度，在风箱、高级木炭和高炉的共同辅助下，这个温度是能够达到的。
所以这段时间罗宁主要做了三件事情设计活塞式的风箱，土法炼焦、制作炼铁高炉。
活塞式的风箱比卡勒斯用的小皮囊风箱操作要方便，也能节省力气，送入的风量相对也增大不少，对炉内温度有很大的提升。
土法炼焦实际上就是使用树木材料制作成上好的焦炭，将木材的能量集中起来。
至于炼铁高炉，实际上是用黄土制作的简易炉子，并没有多高，只是用来做前期的验证所用。
一直以来，罗宁给城堡里的仆人们的印象都是爱干净的，他们怎么也没想到老爷最近不仅跟收粪小队走得近，甚至还亲自动手玩起了焦炭和泥巴！
罗宁可不管这些，他将焦炭制作好，同时将风箱与炉子对接上之后，便开始了尝试。
几次实验之后，通过风箱的作用，的确将炉内的温度提升上来了，在反复加入木炭维持住高温之后，似乎能将铁熔化掉。
但难题出现了，罗宁没有容器来装这些炙热的铁水，他倒是想用陶杯直接装着铁块来烧，却发现陶杯有些抗不住炉子里的温度，直接裂开了。
于是炼铁的问题便转化成了制作耐火陶杯的问题了。
好在山林镇不缺陶土，罗宁用了几处不同的陶土终于烧制出了能承受住高温的陶杯，也就是现代意义上的坩埚。
当铁匠卡勒斯和巴尔看着罗宁将陶杯中的铁水倒进事先制作好的模具上，很快便形成了一把小巧的匕首时，两人的眼睛直接看直了。
卡勒斯没想到，那天领主大人说的“能让普通人掌握熔化铁的温度”这句话并非玩笑，而是来真的！
不过罗宁知道，这种浇铸出来的匕首是不能用来战斗的，太脆。用铁水浇铸的办法顶多利用生铁的坚硬、耐磨特性制作农具，且最好能经过高温脱碳处理。
当然，这种坩埚盛装的方式也有很大的弊端，如果能将高炉炼铁一直套给搬过来，那是再好不过的。
不过这就需要他花费更多的时间来研究了。
虽然目前这种方法太过简陋，但也属于核心机密。罗宁让卡勒斯和巴尔观摩，同时也要对方为他保守这个秘密。
在这个时代还处于土法炼铁的时候，风箱也好、以后的高炉炼铁也罢，都属于核心技术。
所以罗宁让卡勒斯和巴尔签了保密契约，若是泄密了，他们会付出生命的代价。
一转眼，时间便到了九月十五号，消失了近十天的瑞达尔终于回到了山林镇。
离开的时候，对方还是个帅气的小伙，回来的时候瑞达尔已经变成了狼狈不堪的中年大叔了。
罗宁让他先回房间洗了澡之后，才将麦肯等人叫到了要塞的大厅里开会。
“镇子的北边和东边的林地很大，刚开始的时候我只是纯粹漫无目的地寻找。直到出了镇子往北走了约莫十里地，我发现了有人活动的踪迹。”
山林堡的要塞里，瑞达尔将他的所见所闻不急不缓地讲了出来。
在找到人类活动的踪迹之后，他又搜寻了一两天，终于在正北方向的一处竹林中发现了一座村寨。
竹林茂密遮掩了瑞达尔的身影，竹叶的沙沙声掩盖了他的脚步。
经过详细地观察，瑞达尔发现这座寨子的房舍不过百余间，规模不是很大。在寨子北部有开垦好的田地，不知道种的粮食能不能自给自足。
瑞达尔标记完这座山寨之后，便沿着寨子东北方向的小道走，恰好在翻山时碰见了三名猎人。
没什么好说的，瑞达尔几乎在看见对方的时候便出手，当即杀死两个，留下一个，并成功从这名猎人口中得知了林地中所有野人部落的消息。
根据猎人的交代，这片林地曾经最多的时候有八个部落，但经过这些年的自然消亡和吞并，目前只剩下的部落只有四个，分别是：黑领部落、灰土部落、青竹部落和紫果部落。
其中黑领部落最近几年发展非常快，向其他三个部落发动了好多次的袭击，吸纳了不少人员。
剩下三个野人部落为了防止被黑领部落吞并便形成了三方联盟，呈分庭抗礼的姿态。
罗宁听到这里，不由愣了愣神。
难怪这野人部落不入侵山林镇了，原来是他们自己也在搞内战啊。
“这三个猎人是紫果部落的，据他们交代，他们的部落人口数量最少，只剩下不到三百人了。”
“他们的三方联盟，以灰土部落最强，但人口也只有四百多人。至于超凡者，都很少，最强的也不过是高级骑士而已。”
瑞达尔说完，端起旁边的杯子喝了口水，“我将他们的尸体处置完之后，便根据他们说的路线找了两天，目前已经明确这三个部落的位置了。”
“对方口中的黑领部落位于地势相对平坦的平原之上，那里的房舍、田地是这几个里最多、分布最广的，目前也正进行着秋收呢。”
听说瑞达尔将他所获得的情报讲完，坐在要塞长桌旁的所有人都露出了钦佩之色。
罗宁也不例外，他佩服瑞达尔的勇气和果决、耐心和韧性。
罗宁不由高声赞道，“瑞达尔，你是我见过最勇敢的人！你的这份情报对我们接下来的行动帮助实在是太大了，值得我为你鼓掌！”
在他的带动下，大厅里的其他人也都跟着鼓起了掌，为瑞达尔的精神和成果表示赞叹。
瑞达尔笑容可掬地向众人点头示意，待掌声停下来之后，他看向罗宁，“大人，野人部落的实力并不强，我想我们是时候考虑对他们动手了！”
(本章完)
第77章 77出征前的准备
对于野人部落，罗宁早在从被封为山林镇男爵的那天便从霍尔华特管家口中得知了它的存在。
只是他来到山林镇这么长时间，却没有得到任何关于野人部落的有效信息。
这一次瑞达尔的情报完全弥补了这方面的空白，不仅让罗宁知道了野人部落的数量，甚至于它们的关系、人数和超凡者的数量都有了大致的了解。
如今的局势，完全适合山林镇进场，打破三方联盟与黑领部落之间的状态。
面对瑞达尔提出的“时机已到”，罗宁缓缓点头。
虽说上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城，但对方无险可守，无城所依，优势完全在罗宁这一方。
见到领主做出了同意的表态，下方坐着的所有人眼中都透露出了战意，特别是职业骑士们，在战场上建立功勋始终是他们的追求，现在热血的事情终于要来了！
“我们不仅要打，而且要打得快！”
罗宁掷地有声地说道，“若是让黑领部落觉察到我们的动作，这四个部落间的敌对状态很可能改变成临时合作的状态，到时候我们面对的便是野人部落的联军，就像当年乌山领贵族联军那样。”