一阵腥风飘来，木笼里的米底商人抬起溃烂的眼睑，咿咿呀呀的说着。
他的舌头已被割去半截，因为交不起税钱。
青年抿了抿唇，沉声道：
“我们只是想要您的宽容，大人。如果按照您这么个收法，我们这次行商不仅没有一分利润，还得向里面贴钱。”
“猪狗一样低贱的东西，还想跟我讨价还价？”
税吏冷笑着举起铜戒尺，恶狠狠敲响青年的脑袋。
“愿真神阿胡拉保佑您！”阿卜杜勒突然高呼，从内袍掏出个鼓胀的亚麻布袋。
“小孩子不懂事，您别和他一般见识，大人。”老人说着，向前送了送手臂。
那只亚麻布袋随即消失在税吏宽大的袖笼中。
金属碰撞声让税吏眯起眼睛，那是吕底亚金币特有的低沉回响。
铜戒尺随即停顿，转而指向队伍末尾：“那两包没盖亚美尼亚税印的货物，按照大流士陛下最新的政令……”
“充公，应该充公！让您和众位大人好好检查检查！”老人连忙弓着腰回话。
甚至，不等卫兵动手，他便让队伍里的随从们将包裹卸下，送到了税吏和卫兵们休息的阴凉处。
眼见老人如此识趣，税吏也没了发难的由头，不耐烦地挥了挥手：
“滚吧！”
老人如蒙大赦，连忙带着商队入城。
夕阳之下，青年回头望向城门口的木笼。
经过一整天的消耗，他已经昏迷不醒，多半撑不过这个夜晚。
城门阴影处，一位拄着手杖，双目失明的老者在旁无奈轻笑：
“国王的归国王，税吏的归税吏。没办法，这就是帝国的规矩。”
“那帝国的人民呢？”
“凡事皆有代价。”
“？”
“你们就是那个代价。”
青年哑然许久，沉声道：
“世界，不该是这样的。”
“或许吧，答案只能靠你自己去找了。”
老人空洞的眼窝转向南方，那里残阳如血，正映染着远处的锡安山
青年身躯一震，仿佛感受到了一种冥冥中的指引。
似乎，他想要的答案，就在那里。
~~
深夜，锡安山上。
白天入城被刁难的青年循着心中的呼喊，攀登到了一处山洞前。
皎洁的月光洒下，一位白袍老者正拄着手杖站在洞外，似乎已等候多时。
青年福至心灵，恭敬行礼：
“老先生，向您致敬，希望您能为我解答心中的疑惑。您可以叫我艾敏（诚实可靠者，某位先知的称号）。”
第683章 古希腊掌管传销的神
两个小时后。
山洞中的青年睁开眸子，一脸激动地看向面前的老者：
“大人，那就是天堂吗？”
就在刚才，他的灵魂被一股神秘的力量引领进了一个美妙的国度。
在那里，晶莹剔透的河流中流淌着比蜜更甜、比奶更醇的琼浆，河岸两侧生长着永不凋零的奇花异果，空气中弥漫着麝香与龙涎的芬芳。人们身着金线织就的丝绸华服，居住在绿玉砌成的宫殿中，宫殿的穹顶镶嵌着璀璨的宝石，折射出七彩霞光。浓荫蔽日的忘忧树下，名为“天使”的神圣造物弹奏着天籁之音，微风送来天堂独有的安宁与喜乐。
在那里，既没有酷暑严寒，也没有病痛忧伤，唯有永恒的祥和与神灵的恩赐。最高处的乐园临近天神的宝座，四处流淌的生命之泉，能让得享者获得终极圆满，达到肉体与灵魂的极乐。
洛恩点了点头，微笑道：
“通常，我将其称之为【神之乐土】伊甸。”
“那我该如何到达那里？”
青年迫不及待地询问，眸中满是渴望。
在这个诸神纷争，大国林立的时代，生命太苦了，人类也太苦了。
他们的平等太少，欢愉也太少。
饥饿干渴、生老病死、怨憎爱恨等种种痛苦更是如绞索般缠绕在每一个人的脖颈，相伴他们直到迈入死亡。
因此，每个孩子一出生，往往带着哭声降临，没一个人笑着出来。
所以，他迫切地想要从这场人生苦旅中挣脱。
“你是个义人，如果你想的话，我现在就可以送你进去。”洛恩目光深邃，“但，只能你一个。”
青年脸上先是露出狂喜，但很快却又陷入挣扎。
终于，在漫长的思考之后，他摇了摇头：“感谢您的好意，但我恐怕没有这个福分。”
“为什么？”洛恩有些好奇。
青年苦笑道：“因为，我家里还有年迈的祖父等着赡养，岛上还有食不果腹的族人等着接济。如果我走了，他们怎么办？”
他出生于阿拉伯半岛麦加城古莱氏部落哈希姆家族。先祖曾拥有掌管麦加克尔白祭祀、召集古莱氏部落议事会议等权力，也算阔过。但随着波斯帝国将兵锋深入阿拉伯半岛，一切就都变了。
他们这些岛上的原住民们不敌波斯大军，全都都成为了波斯人的奴仆，自此背上了沉重的税务和劳役负担。
但阿拉伯半岛虽然幅员辽阔，却土地贫瘠，多数土地寸草不生，绿洲更是寥寥无几，生活资源极其的匮乏，无法负担过多的人口，也无法提供足够的物产。因而，他们不得不离开自己的家园，去寻找新的生存空间，或者通过对外行商和贸易，来换取自身所需的生存物资。
也就是从那时起，他的家族逐为了生存，渐加入了行商的队伍。
但出门在外，不仅要承受波斯人的盘剥和欺凌，还要小心各种可怕的魔兽和天灾，所以这条路注定充满了艰辛和危险。
也因此，他的父亲阿卜杜拉在他出生前便殁于经商途中，后母亲在他6岁时病故，是祖父靠着族人的接济将他抚育成人。
如果只是自己进入天堂，祖父和族人在外面受苦，那这份恩典又有何意义？
青年沉默片刻，有些不甘心地问道，
“就没有办法让我所有的族人都过上这种生活吗？”
“正如我告诉你的那样，国王的归国王，税吏的归税吏。同样，诸神的归诸神，人类的归人类，这是规矩。”
“果然不行吗？”青年颇为失望。
洛恩摇了摇头，道：
“我的意思是，相比于一昧求助神的怜悯，为何不依靠自己的力量，创造一个属于阿拉伯人自己的【地上天国】？”
青年心头一震，原本黯淡的眸子瞬间亮起，甚至绽放出前所未有的光。
他似乎，找到了自己要行的路。
但……
“帝国恐怕不会放任我们独立的。而且，岛上的人也不敢轻易反抗。”
“为什么？”
“因为我们不团结。”
青年面露苦涩，将阿拉伯人的现状和所面临的问题娓娓道来。
阿拉伯半岛气候干燥，内陆植被稀少，资源匮乏，所以游牧生活就成为原住民们主要的生活方式。因此，自亚伯拉罕时代以来，阿拉伯人的生活方式基本保持不变。
期间，阿拉伯人通常按照血缘关系组成氏族部落，每个部落各自为政，由被称作赛义德或谢赫的部落领袖管理部落事务。他们身穿宽大衣袍，头包披巾，以食椰枣、饮羊奶或骆驼奶为生。大多数族人则过着逐水草而居，放牧、狩猎以及贸易的简单生活。
波斯人没来之前，他们还能勉强维持自给自足。
但波斯人来了之后，异常艰苦的生活环境和过重的税务常常使阿拉伯人食不果腹，因此半岛内部的劫掠活动盛行。
部落间劫掠行为频频发生，又造成相互无休止的恶性仇杀，从而导致彼此之间的对立和敌视，进而制约了阿拉伯人之间的相互交往，让整个阿拉伯半岛的阿拉伯人宛如一盘散沙，根本无法凝聚。
顺便一提，古早时期的阿拉伯半岛和其余的文明一样，属于多神信仰体系。
自然神、祖先神、功能性神灵和部落守护神共同存在，不同部族的崇拜体系差异极大，加上互相劫掠和仇杀，彼此之间几乎打出了狗脑子，根本没有正常和解的可能。
这也正是之前，青年认为那些阿拉伯土著神也靠不住的原因。
洛恩了解完状况后，给出了自己的看法：
“所以，你需要一个具有号召力的旗帜，将所有的阿拉伯人团结到一起，让他们为共同的理想而奋斗。”
“该如何做，请您教我！”
青年躬身询问，眸中的渴望更胜从前。
洛恩略一挥手，打开魔法阵图，两块刻满希伯来文的泥板从中浮现：
“或许，它能给你答案……”
~~
长夜褪去，黎明降临。
青年甩了甩酸麻的腕子，看着膝前那写满字迹的羊皮纸，疲惫的脸上露出满意的笑容：
（1）只崇拜独一的神，不许为其树配神。
（2）要孝敬父母，不许忤逆虐待。
（3）不许因怕贫困而溺婴。
（4）不许接近或明或暗的丑事。
（5）不许杀害无辜。
（6）不许侵吞孤儿财产。
（7）要给足斗称分量，不许克扣亏人。
（8）要秉公说话，即使对自己亲属不利。
（9）要实践神之约，不能违反。
（10）要遵循神的正道，防止误入歧途。
此为【十诫】，用以规范信者的言行，劝导他们顺主顺圣，不分贫富贵贱，皆为兄弟，并应神的感召，停止部落氏族之间的相互争斗和仇杀。
只要能坚持这份精神纲领，阿拉伯人必然能摆脱互相的仇杀，真正团结到一起，实现伟大的宏愿，为地上万众建立幸福永恒的天国乐园。
而实际上，这些身怀此等觉悟的义人在后世有一个共同的称呼。