“青铜骑士中阶，不知道何时才能突破高阶。”
自己天赋有限，只能通过努力来弥补。
当他停下训练，准备稍作休息的时候，城堡的管家走了进来，开口汇报道：“少爷，一名贵族派人前来递交拜帖，是老爷让我们重点关注的几个家族之一。”
杜克停下脚步，转过头询问道：“是，那个家族。”
“是埃克斯家族，应该是附近边界那名开拓骑士。”管家如实回答。
“收下拜帖，另外去城外主堡通知我父亲。”
“是，少爷。”
等管家离开之后，杜克一边擦拭着身上的汗水，一边命令仆人开始收拾布置场地，另外让人去侦擦信息。
很快，一名骑士侍从骑着快马，朝着小城北方二十公里处的城堡而去。
临近黑夜，一名气势雄浑的中年男子带着几名护卫，连夜感到格罗夫纳小城。
“父亲。”
城堡入口处，穿着一件丝绸长袍的杜克弯腰行礼。
“杜克，情况如何。”
面对自己父亲的询问，杜克把白天短短三个小时调查的信息一一讲述出来。
“父亲，对方在西城区驻扎，明天早上十点来拜访，除此之外，他们商队的货物有……”
中年男子听后，满意的点了点头。
“你做的很好，现在把那些探子全部撤销了。”
“是，父亲。”
第55章 开拓商路（一）第一站下
深夜，杜克处理完事务之后，来到书房门前，轻轻敲响大门。
“进来。”
杜克推门而入，看着自己父亲的背影，微微低头，恭敬地说道：“父亲，处理好了。”
中年男子放下手中的书籍，转过头，看着自己第二个儿子，沉默了一番，开口说道：“这次荒原中的怪物袭击，你做的不错。”
“父亲，这是我应该做的。”杜克脸色平静，承接自己父亲的嘉奖。
看着自己这个天赋平凡但又刻苦的二儿子，中年男子脸上露出复杂的表情。
他们家族只是一个小小的男爵家族，除去向王国缴纳赋税，向上级贵族缴献纳金之外，剩余的资源十分有限，培养继承人已经很吃力，对于其他家族成员，只能择优培养，他也无能为力。
“你天赋平庸，这些年来的努力，我也看在眼里。”许久之后，中年男子再度开口说道，“在家族，你未来没有出路，我想听听你的选择。”
杜克低着头，没有说话。
在晚风的吹拂下，蜡烛的灯光在摇曳。这种光影变化为周围的环境增添了一种寂静的氛围。
“父亲，我听从您的安排。”
思考良久之后，杜克决定听从自己父亲的安排。
“明天，我会把你引荐给那位埃克斯家族的开拓者，至于能不能成功，就看你自己了。”
“是，父亲。”
杜克俯身行礼，随即退出了房间。
走在幽暗的过道上，杜克面露惆怅。
一个多月前的荒野怪物袭击，他也了解了许多。
那位来自埃克斯家族的开拓者在不到一年的时间内，便建立一处开拓领地，并在保全领地的情况下，展现出来的强大战斗力，让那些豺狼人知难而退，转而袭击内陆地区。
对于豺狼人的战斗力，一个多月前的交战场景，他还记忆犹新。要不是有城墙的阻挡，凭借小城的守卫军，连三百多豺狼人都挡不住。
“希望他能看上我。”
他不认为自己有什么闪光点，除了努力之外，他一无是处。
六个小时后，太阳升起。
维林从床上爬起来，穿戴好衣服之后，便走出房间。
“大人，您就穿这一身吗？”早已在房间门口等候的雷蒙多看着维林的装扮，疑惑的问道。
维林打着哈欠说道：“换衣服挺麻烦的，就这样吧。”
吃过早饭后，维林便带着雷蒙多和两名商队护卫，一行四人前往小城中央，去拜访此地的领主。
穿过肮脏的街道过后，来到相对干净的一处城堡广场。
一名穿着朴素的管家看着维林等人到来，立即迎上前，恭敬地说道：“请问是否是维林大人。”
“恩，我是。”
管家看着心平气和的少年，没有趾高气昂的样子，心中不仅松了一口气。
“大人请跟我来，男爵大人已经等候多时。”
随后，维林跟着管家，进入城堡内，穿过相对宽敞的石板路，来到一处简朴的大厅内。
中年男子看着穿着亚麻衣的少年走进来，顿时起身迎上去，站在身后的杜克紧随其后。
“埃克斯家族的雏鹰，欢迎您的到来。我是此地的贵族，格罗夫纳的男爵，威斯克格罗夫纳。”
维林看着这位亲和的中年大叔，右手抚胸，微微鞠躬，开口说道：“男爵大人贵安，冒昧打扰，望你不要介意。”
“哈哈哈，您的到来，是我的荣幸才对。”
双方客套了几句，威斯克热情的招待维林坐下，让仆人把名贵的糕点和美酒都端上来。
雷蒙多来到维林身后，静静的站着。
至于其他两名商队护卫，则在外面等候。
站在自己父亲身后的杜克微微抬头，看着那名少年身后气势雄厚的青年人，居然看不出对方的实力，内心不禁有些震惊。
“那么，维林，我这样叫你可行。”威斯克面带笑容，对着维林说道。
“威斯克男爵，你随意。”维林坐在精致的椅子上，温和的说道。
“这就是有传承大贵族的教养。”威斯克看着实力强大又谦虚的少年，又回想起自己爷爷所寻找的家族上级贵族子弟前来收献金的模样，不禁摇了摇头。
紧接着，双方又聊了聊卡德罗行省的局势，让呆在领地一个多月之久的维林了解了不少有用的消息。
其中最重要的是，王国居然在卡德罗行省这个小地方驻扎了一支白银骑士团。
按照王国军队制度，一支白银骑士团，包含有三名黄金骑士，三百名白银骑士，三千名青铜骑士以及数量不定的骑士侍从，大致在五千到一万之间。
“威斯克男爵，此次前来，其一是拜访格罗夫纳家族，其二就是关于商业。”兜兜转转，维林说出了此行的目的。
威斯克听到维林的话，并没有惊讶，他早就料到了。
“不知是何商品？”
尽管已经探明了情报，但是在这种场合之前，威斯克没有直接讲述出来，而是礼貌性的询问。
“食盐，是用矿盐加工而成的。”
站在维林身后的雷蒙多听后，从腰间取下两个小布袋，放在长木桌上。
威斯克看着对方做出请的姿势，便不在惺惺作态，取过两个布袋，小心倾倒在木桌上。
精加工的矿盐外观呈现出白色的晶莹状态，颗粒均匀，威斯克取一些盐放在指尖摩擦，干燥无潮湿感，细腻光滑，放在嘴里细细品尝，两眼放光，惊奇的说道：“质量上乘，不知你开价几何？”
“男爵大人认为价值多少。”
威斯克听后，没有第一时间回答，而是又查看另外一堆粗加工的盐粒，在心中进行评估。
片刻功夫之后，威斯克指着精加工的实验，开口说道：“这一种盐，我愿出价二十五铜币一斤。”
“至于另外一种，有些许苦涩，质感不佳，但比市面上的矿盐要好，我愿出价十铜币一斤购买。”
维林听后，跟自己心中预估的价格没有多大差别，当即准备进一步商讨，但却被威斯克一席话打断。
“维林，商业之事可容后再商讨，我有一事相求。”
第56章 开拓商路（一）杜克
“请说。”刚到嘴边的话又被收了回去，维林呆愣着看了威斯克一眼，开口说道。
威斯克面带歉意的讲述道：“我想想你引荐我的二子杜克。”
“哦。”
维林看着威斯克身后挺起胸膛的年轻人，上下打量了一番。
“青铜中阶的实力，中规中矩。”
杜克听到维林的话，心中有些失落，但并未表现出来，依然一动不动的站在自己父亲身后。
“既然如此，那……”
威斯克对此也不抱什么希望，准备把话题转移到商业上来。
下一刻，维林挥手打断了对方的讲话：“但是，我可以给你二子一个机会，只要他能通过我的考验，我可以收下他加以培养。”
“不知是什么考验？”
看见事情有转机，威斯克露出希翼的神色，迫不及待地询问道。
“跟我的商队护卫打一场，之后我会给出答案。”
见此情景，威斯克急忙答应下来，并热情的带着维林前往城堡中央的训练场。
有东道主带路，维林带着雷蒙多来到一处占地六十多平方米的训练场，各式各样的武器摆放在旁边的武器架上。
“记得把实力压制和对方同样的境界。”维林转过头看着雷蒙多，对其吩咐道。
“是，主上。”
雷蒙多点头应答道，随即从武器架上取下一把合适的木剑，便脱去亚麻衣外套，露出穿在内侧的白布衬衫。
杜克得到威斯克的肯定之后，同样脱去外套，接过仆人递过来的木剑，来到训练场中央。
“拿出你的全部实力，不要一招落败，这会让你父亲很丢脸。”雷蒙多把自己实力压制在青铜中阶，上下打量了杜克一番，对其好心提醒道。
“多谢。”
杜克道谢之后，眼神变得凌厉，双手紧握着木剑，开始缓慢调动身体内的斗气。
反观雷蒙多，十分随意的看着杜克，并没有做多余的动作，等待对方先攻。
下一刻，杜克率先出手，对雷蒙多发起进攻，却被轻易的挡了下来。
站在训练场外，威斯克看着交战的两人，目光有些凝重。
对于自己二子的实力，他心里十分清楚，比自己领地一些青铜高阶的骑士都要强大，结果却被对方一名压制在同境界的商队护卫轻松拿捏。
维林觉察到威斯克脸色的变化，笑着说道：“男爵大人，你的二子实力很不错，对比一般的青铜骑士来说，已经算上等。”