一个星期之内将这么多活基本搞定，朱明耀对自己的行动效率很满意。
有吕合通长老用心关照，华联分配下来的活计大都是些消灾化煞，安镇风水的轻松工作，少许需要战斗的场面，也只是消灭个把幽魂而已，倒让朱明耀重温了一把当初四处驱邪捉鬼挣零花钱的日子。
作为正规的大组织，即使是有人关照，也要尽量做的公平公正，任务难度虽然较低，但却颇为繁琐，零零碎碎的分布在旧金山周边几百公里之内，若非他修为够高腿脚够快，换人来，至少要多花一倍的时间。
现在金州范围之内的地点都已解决，最后剩下的两个就得跑跑远路了，正好都在一个方向……
他抖落开一张联邦地图，目光落在与北方近邻交界的一片广袤平原上。
……
……
蒙大拿东部广袤的平原上，早春的气息弥漫在空气中。田野里一片片嫩绿的玉米苗在微风中轻轻摇曳，仿佛是大地的绿色波浪在轻轻翻滚。
一头头肥壮绵羊撒开四蹄，欢快的奔跑，犹如天际朵朵白云坠落了地面。
绚丽的晚霞洒下了熠熠生辉的金辉，将稀疏的枫林点缀得金碧辉煌，那曲折蜿蜒的公路如同一条黑色的丝带，在大地间婉转伸展，与一条石块砌成的人工渠携手直入城镇。
潺潺流水抹去了青色石砖尖锐的棱角，不经意间露出一份历史的重量。
宁静的乡村虽不比大城市的热闹，却也自己的娱乐活动来打发时间，时近傍晚，结束了一天辛勤工作的居民三三两两走出住宅，汇聚到了镇子路口的酒吧当中。
“同花顺，哈哈，我赢了！”
半瓶泛着细腻泡沫的麦芽啤酒瞬间见底。面容粗犷的男人兴奋地擦拭嘴角，几滴酒液不慎溅落在胸前警服上。
“给钱，给钱！”
唉声叹气之中，穿着牛仔工装的农场主一边捡去身上沾染的碎羊毛，一边将几枚硬币依依不舍的拍在了柜台上：
“凯恩你这个家伙今天该在警局里值班对吧？还不赶紧滚回去，小心我投诉你！”
“随便。”男人哈哈大笑，将硬币朝白发苍苍的老酒保那里一推，又要了一份煎羊排。
“我们尊敬的镇长大人中午接了个电话，说有重要的人要来，帮忙解决那些外地游客神经质的投诉，就把我打发来等着。”他指向敞开的大门，随后转身捏起两粒花生佐酒，嚼得嘎嘣嘎嘣作响。
“警察还是侦探？要我说那些背包客就是胡扯！他们怎么证明人是在这里丢的？”
一个轻快的年轻嗓音响起，打断了他的抱怨，“如果您说的镇长是杰夫.罗金斯先生，那么要等的人应该就是我了。”
凯恩愕然回首，只见一个黑发黑眼的亚裔青年，拎着单肩旅行包，不知何时站在了他的身后。
“您的驾驶技术真是够可以，我一点响动都没有听见。”核实了下身份，男人客套的恭维道。
“这您可猜错了，警官，因为……”朱明耀低声一笑：“我是走着来的。”
……
……
“这些东方族裔除了神奇的格斗功夫外，什么时候还练起了长跑？”
一直将人送入了镇政府大楼，男人还是在苦苦思索。
然而无论是等待已久的长官，还是神秘的无名来客，都无暇理会他心中的疑惑。
“欢迎您的到来，我是本镇镇长杰夫.罗金斯。”大概是为了显得更庄重正式些，尽管已经入夜，头发花白的镇长先生依然换上了一身整洁的礼仪西装，胡须也修剪的干干净净，唯有眼神里偶然显露的燥郁，透露出他糟糕的心情。
“请介绍一下具体情况好吗？”
朱明耀和对方轻轻一握，仔细询问到。
资料上只显示有异常的失踪现象，怀疑有超自然邪祟，但缺乏详细的信息。
老镇长忧郁的喟叹道：“利文斯兰齐属于是本州最早的一批定居点，以前是种植业与羊毛纺织业的中心之一，很有些历史遗迹，在地广人稀的蒙大拿算是处难得的人文景观。”
“因此基本上每个月都会有不少游客到来，也给镇上带来些额外的收入，但自从三个月前开始。”他的声音变得干巴巴，犹如难以下咽的隔夜面饼。
“陆续有游客声称，他们的同伴在游览完成后，莫名其妙的失去了踪迹。”
罗金斯的脸皮苦恼地皱成一团，“到如今为止，已经有四起报案，可我们也向上面申请了人手，进行了全镇拉网式排查，却没有任何发现。”
他无奈的耸耸肩膀，“本来我也以为是弄错了，毕竟公路上的旅行者们分分合合都是常态，但我在你们商会工作的儿子听说了之后，却显得十分紧张，非要提出求助。”
第370章 物老成精
将事情缘由讲了一遍，罗金斯也有些忐忑起来：
“我看了前段时间在新约克的直播，而今电视上闹得沸沸扬扬的，民间有很多相关的流言，政府方面的消息也模棱两可，为了保险起见就听从了他的建议。”
他面露尴尬，欲言又止的笑道：“只是您应该能够看得出来，我们没有大肆宣扬，毕竟事情的性质并未确定，要考虑到影响……”
朱明耀心领神会的微微颌首。
诸如利文斯兰齐此类中西部小镇，在联邦西部大开发完成之后，就失去了昔日的经济节点地位，绝大部分都衰败了下来，仅能靠着初级的种植与畜牧，挣点苦哈哈的钱。
所以旅游业作为本地重要的收入来源，是绝对不能闹出什么丑闻的。
“请您安心，我会竭尽所能地以隐秘的方式处理此事，确保一切都在不引人注目的状态下得到解决。”
“实在太感谢了。”得到了想要的承诺，老镇长感激的搓着手，“我去吩咐安排晚餐，一定要品尝我们这儿的香酥烤羊排，这可是本镇名菜。”
“多谢您的盛情款待，但在享用美味佳肴之前，我打算先在镇上转一圈。”
嘴上应答的礼数十足，青年的真实想法却大相径庭。
什么乡村美食，俺实在是不大在意，赶紧搞完还得赶下一趟呢！
……
……
墨绿色的水藻如发丝荡漾，青灰色的人工渠缓缓流淌，沿着城镇边缘而过，灌溉着碧绿的田畦。
几间上个世纪的老式纺织工坊被特意保存下来，静静的矗立在水渠边，对只有两百多年历史的国家来说，这已经属于弥足可贵的文物。
一栋栋建筑参差错落，商店，酒吧，学校，乃至小广场，体育场，文化馆，电影院都一应俱全，虽然均是几十年前的样式，但依然显露着几分曾经的富庶。
“你们镇子的条件挺不错啊。”朱明耀带着些认真夸赞道。
他从刚才开始就开启了望气术，与额神天眼双管齐下，搜寻着可疑的踪迹。
纵然风水方面马马虎虎，他亦能依稀瞧出地气丰厚平和，是个土地肥沃宜农宜牧的好地方。
陪同在旁边的凯恩警官回过头来，颓然一笑：“吃老本儿而已，如今的纺织业讲究规模化，周围的小工厂已经全部破产了，牧场基本上也快被收购完了。”
他面色黯然，语气唏嘘的道：“和镇长家的小子一样，有门路的年轻人都去大城市闯荡了，只剩下中老年人在坚守。”
朱明耀眉毛轻挑，报之以个同情的表情，却也没什么话好讲。
社会发展并不以人的意念为转移，田园牧歌的小农经济虽然浪漫，但终归要被大工业化所取代，此地的落寞，只是千百同样命运城镇的一个侧影罢了。
一阵温热的动物骚臭味飘然而至，冲乱了天朝有志青年本能的键政思绪。
暮光低垂，地平线上一片粉白黑花蠕动，咩咩叫声四起，却是位戴着宽檐帽的苍老牧人，正在赶着羊群回返农场。
“嗨，老冈特。”凯恩晃动肥厚的手掌，懒洋洋的打了招呼。
“他是谁？又是畜牧公司派来的说客吗？”回应他热情的，却是冰冷的回问。
挠了挠棕红皲裂的脸颊，老人粗鲁地喝道：
“我说过多少次了，牧场不卖！”
“你个老东西，又在神经过敏了！”凯恩气闷的斥喝道：“人家是来找镇长的，你把那些业务员赶走之后，这几个月哪再来过？”
他愤愤然的嘟囔着：“就剩下你一个了，让我说早点卖了，攒上一笔钱好养老……”
然而话还未说完，对方就摇动长鞭，驱赶着羊群转身远去，仅有隐约的冷言冷语飘在风中：“我有可爱的羊儿，养……用不……别人操心。”
“臭脾气的老顽固。”男人恼怒的低骂着，“没老婆，没孩子，早晚还不是麻烦乡亲们帮你送进养老院去！难道还能指望那些羊伺候你？”
仿佛是听到了他的言语，破旧皮靴发泄似的踢出，几块石子哗啦啦散开，老冈特狠狠的跺了跺脚，加快了速度。
……一群无知的俗物，人类只会向自然贪婪的索取，吃下青草，奉献出乳汁和羊毛，羔羊们才是最崇高的存在！
……
……
小小的插曲并未耽搁太久时间，一个多小时后，两人在一片孤零零的建筑前停下了脚步。
仿希腊复兴样式的房屋尽管只有一层，却占地颇广，雪白的外墙大约是前段时间才粉刷完毕，空气内还残留着一丝淡淡的油漆味。
“这里是干什么用的？”朱明耀插着手，神色微显郑重。
在他的灵性视野中，若有若无的奇特黑气好似根根丝线，张牙舞爪的盘踞在最深处，甚至一定程度上沁入了地下，等级虽不强，但属性较为奇异，从外边清理需要整个推平挖地三尺，有点挺麻烦。
巢穴类型的怪物吗？还寄托着某种愿力……地缚灵？又不太像……
“开拓历史纪念馆，主要展示品是当时的机械和一些纺织工艺品。”见他脸色变化，凯恩警官机警地摸上了配枪，来时罗金斯镇长私下漏了些口风。
“有问题吗？”
细细询问了一遍内里的布置，朱明耀已然猜出了“那东西”的大概属性，他歪着头想了片刻，不知从哪里抓出几把美工刀，手指凭空急速划动，恍如在书写某些文字，银白光华如线一闪而逝。
紧接着他将刀身沿着斜划线寸寸掰断，数十枚菱形锋刃如飞鸟投林，有生命般的先后飞出，绕着纪念馆一圈插入地下。
做好了准备，他塞给凯恩一张护身符，吩咐警官远远避开，自己昂首阔步走了过去，也懒得推门开锁，透明的波纹震荡间，就那么径直穿了进去。
既然拿定主意，他没有给藏匿的邪物任何反应机会，脚下缩地成寸，两三步便窜到了最里边的展览大厅。
望着仿佛无数毒蛇恶虫盘结而成的巨大阴影，闻着那隐藏很好的一缕腐肉腥臭，朱明耀轻声喟叹。
“兽老成妖，物老成精，寄托了百年人心念力的你，就是游客无声无息消失的真凶吧！”
朱红色的炼魔真火绚丽夺目，犹如盛开的凤仙花，在指尖璀璨绽放。其光芒映照在黄铜铭牌上，泛起冷冽的金属光泽：
利文斯兰齐四百七十六名纺织女工齐心协力，用三年的业余时间，编织出世界上最大的羊绒线球，获得联邦博览会银奖，以此祝愿本城繁荣永固，富足安康
1900年12月7日。
第371章 堕落的守护灵
未经任何染料加工的灰白羊绒，绞作带着朴素气息的原色毛线，一圈圈经纬交织，按照简约的渔网纹，悉心缠绕成屋舍般的浑圆巨球，体积之大让人惊叹不已。
遥想那个精密机械尚未大行其道的年代，这样纯手工编织的工作量可想而知，粗犷简朴的外表下，每一寸都沉浸着工人们辛劳的汗水。
历经百年沉淀在其中的美好祝愿，如同星星点点的金沙耀耀生辉。
然而便如脚下衰败的城镇一样，这件象征着昔日繁荣的工艺品，也在饱经时光磋磨后，呈现出另一副面容
那是堕落与肮脏！
仿佛是滴落在白纸上的墨迹，一片酱紫色的污浊由浅到深，缓慢的，坚定的从毛线球的内部渗了出来，沿着每一根丝线，每一缕纤维无声的蔓延开来。
污迹有意识的活物一般，挑选着它的路径，呼吸之间便将自身化作邪妄的诡物。
一股强烈的羊毛腥膻之气，与动物蛋白腐烂的刺鼻异味交织在一起，瞬间弥漫开来，充斥在四周。
足以让一个健康成年人四肢瘫软疯狂呕吐的生化攻击只是开胃小菜，更致命的威胁正紧随其后……
一根根纤细的暗影猝然发难，自地上钻出，自墙壁凸起，自天花板垂落，从前后左右各个方向攒刺而来，誓要将来者扎的百孔千疮！
然后……尖利的破空声骤然停息。
朱红光丝曲折盘转，描绘出异国的古老文字，组成象征着光明与炙热的三足神鸟，令一切阴邪畏惧不前。
光焰升腾跳跃，恍如此刻隐于地球背面的那颗星体重临，慷慨分享着纯净炽烈的阳和之气。