“我会给你指引，但你必须学会自己去发现和解决问题。这是你成长的机会，也是你证明自己忠诚的时刻。”终于，马雷基斯缓缓地抬起头，他的目光依然锐利，但语气却柔和了些许。
“我明白，陛下，我会尽全力完成任务。”巫王的话语让基拉心中一凛，她知道自己面临的任务远比她想象的要复杂和危险。她深吸一口气，点了点头。
“不久后，运金船会返回，但远远不够，我会从我的金库拿出一些财富作为补充。”马雷基斯满意地点了点头，随后转向其他夜督。
“陛下，请允许我拒绝您的提议，虽然我不明白您具体要做什么，但作为臣子，怎么能让您这么做？陛下，请允许海格葛雷夫进行补充，这不仅是我们的责任，更是我们的荣誉。”德拉卡站了起来，神情坚定，眼中透着一丝决心。
“德拉卡，你知道这次行动的重要性，不容许任何失败。”
“正因为如此，我们更应当尽全力，不能让您为此这么做！这是我们应尽的职责，也是我们对您的忠诚和承诺。”德拉卡继续说道，声音铿锵有力。
马雷基斯没有大笑，而是沉默了一瞬后目光扫过德拉卡。在他的印象中之前的德拉卡不是现在这样的，或许达克乌斯当时没有选择直接杀了德拉卡，而是对其进行投资是有原因的，达克乌斯看见了他曾忽视的地方。
“既然你如此坚持，那我便接受你的提议。”马雷基斯开口了，语气中带着一丝赞许。
“感谢陛下的信任，我会竭尽全力，确保任务顺利完成。”德拉卡深深地鞠了一躬，他知道稳了。海格葛雷夫不同以往，现在的海格葛雷夫完全不缺钱，源源不断产出的铁矿就是铸币厂，现在的他走上了一条崭新的道路，而他要做的就是在这条道路上走的更远。
基拉抬头看了德拉卡一眼，她知道她在这轮争锋中彻底失败了，败的惨不忍睹，不过她还有机会。
随着马雷基斯指响的响动，会议开始后一直沉默不语的寇兰站了起来，将挂在腰间的文件包放在了桌子上。
“看看吧。”
夜督们对视一眼，打开了文件包。出乎他们意料的是，文件包中没有任何正式的文件，只有几张充满图画的纸。当他们翻开这些图画时，看到了让他们震惊的内容。
每一张图画中，马雷基斯都被描绘成一种令人难以忽视的形象：他身穿午夜护甲，威严地站立着，手指指着前方，眼神锐利，仿佛在直指注视着每一个观看图画的人。
夜督们仔细看着图画，感受到其中传递出的深意。马雷基斯穿戴着午夜护甲，护甲不仅是力量和权威的象征，也是无情决心的体现。图画中的每一个细节都被刻画得入木三分，显示出马雷基斯无所畏惧的意志和对权力的绝对掌控。
这幅画是雷恩画的，达克乌斯展示给了马雷基斯，原型是经典的山姆大叔。对此很感兴趣的马雷基斯采纳了达克乌斯的意见，并亲自用魔法画了出来。
基拉看着图画中的巫王，感受到一股无形的压力，而当她看见下面的内容时，眼睛不由得瞪大了，图画下面的文字比图画还要恐怖。
文字赫然写着：加入我的军队！
比这更恐怖的是，这段文字下面的连线图，最下方的文字是士兵，连线以士兵为基础展开向上展开，最左边的是军官，上面是恐惧领主。军官的右边是黑守卫近卫军、敕令骑士和克雷丹等晋升路线，依次排开。为了防止士兵看不懂这些文字，马雷基斯还贴心的画上了抽象的头冠和角冠代表文字的含义。
角冠的样式是杜鲁奇军队中地位的象征，士兵或许不懂文字，但绝对懂得角冠样式的意义。
士兵的晋升路线在这张图纸上得到了充分的显现，基拉的第一个反应是天变了，马雷基斯和达克乌斯的计划过于庞大了，庞大到会引发纳迦罗斯目前为止最大规模的动乱，因为巫王这么做等于夺去权贵们最核心的权力：军队的掌控权。
“陛下……这？”基拉语气颤抖地问道。
“嗯？”马雷基斯的目光从图纸上移开，冷冷地看着基拉。
“陛下，这张图……士兵的晋升路线……”基拉努力让自己的声音保持平稳，但内心的震惊和恐惧无法掩饰。她明白，这张图意味着什么。
而就在此时寇兰站了起来，来到了基拉身后不远的位置。
“基拉，你是知道的，纳迦罗斯需要变革。我们不能再依赖那些贪婪的权贵，军队需要新鲜的血液，需要真正忠诚于我们的战士。”马雷基斯眼中闪过一丝冷酷的光芒。
“陛下，但这会引起……”基拉的心跳加速，她能感受到马雷基斯的决心和力量。这不仅仅是一张图，更是一场变革的开端。她知道，马雷基斯和达克乌斯的计划将会颠覆整个纳迦罗斯的权力结构，她的话语被马雷基斯打断了。
“动乱？反抗？基拉，我们必须冒险！只有这样，纳迦罗斯才能在未来的战争中立于不败之地，杜鲁奇才能君临奥苏安，那些顽固的权贵，如果他们不愿意接受变革，那他们就必须被清除。”
基拉低下头，不再说话。她知道，巫王已经下定决心，无论后果如何，都会贯彻执行这项计划。
抛开旧窠臼，刹那天地宽。
她忽然意识到这项计划有很大的可行性，她作为圈子中的存在，知道权贵们是如何运营军队的。来平民阶层的士兵通常没有晋升的道路，做到百夫长基本就顶天了，除非是得到了权贵的赏识，但这种概率很小，因为中高阶军官通常由家族子弟和贵族担任，不是每个家族都有地狱之灾家族那么大的规模。
等待士兵的只有三条道路，要么战死，要么成为权贵的家族守卫，要么脱离军队成为帮派份子或是佣兵。
而现在，士兵晋升的通道打开了，这张图画对士兵的影响是巨大的。当士兵看到这张图画后，权贵们将迎来背叛，同样是当兵拿饷，为什么不选择向巫王效忠呢？
“陛下，我愿意交出手中的军队，并坚决执行您的计划。”基拉再次抬起头，眼中闪烁着坚定的光芒。
“很好，基拉。你做出了明智的选择，纳迦罗斯需要的正是这样的决心和勇气。”马雷基斯满意地点了点头。
基拉感受到巫王的肯定，心中的疑虑逐渐消散。她知道，自己必须全力以赴，才能在下一轮权力洗牌中留存下来，虽然不再掌握军队，但起码她的手中还有权力，而不是身死族灭。
“我也愿意，陛下，无论多么艰难，我都会全力以赴，完成您的计划。”德拉卡坚定地说道，他也站起来进行了表态。交出军队在他看来是意料之中的事情，是时代发展的必然，他很早之前就做好了心理准备，同时他也知道，只要保留权力，他还是可以通过另一个方式获得军队。
“陛下，我会竭尽所能。”希尔西斯点了点头，语气中带着同样的决心。
希尔西斯的表态迎来了基拉和德拉卡困惑的表情，没有得到风声的他俩不知道希尔西斯为什么会站出来表态，但很快，他俩忽然意识到一个可能。
“不久后，希尔西斯将担任纳迦隆德的夜督。”马雷基斯回应了夜督们的困惑。
“嘶……”第一次听到这个消息的德拉卡倒吸一口冷气，在他看来这项任命太过突然了，是此前绝无仅有的，有着很深的政治含义。
而基拉也用复杂的眼光看向希尔西斯，希尔西斯的儿子是艾希瑞尔的瓦拉哈尔，她知道那片土地的，她知道那里的广袤和富裕，是纳迦罗斯无法相比的，多里安可谓是权势滔天。而现在，希尔西斯……
“十年，十年太长了，五年！”
德拉卡知道巫王在说什么，之前的红毒河会议定下了十年为第一轮投资期限。以十年为期限，十年内，权贵们可以用尽一切办法完成第一轮投资，等达克乌斯回到纳迦罗斯后投资将截止，接下来的将是整个纳迦罗斯的大洗牌。
“陛下，这？”
“不会！这次是以红毒河会议召开之后的五年投资为期限。”
德拉卡点了点头，他似乎猜到巫王的意图了。
“我会将投资回报发下去，之后进行第二轮投资，是第一轮投资和第二轮投资同时进行。”
夜督们看向马雷基斯，他们有一种不寒而栗的感觉，似乎……不用似乎了，他们已经猜到巫王准备怎么做了。
马雷基斯和达克乌斯商议的计划其实非常简单，虽然计划太过繁琐和复杂，需要长时间的布局和极其繁琐的步骤，但其实执行起来又很简单。
先把第一轮的投资回报发下去，然后继续第一轮投资和进行第二轮投资，第一轮投资还是投财产，第二轮投资嘛……是军队的数量。
这个时候权贵们将面对两种选择，一个是像原来那样，将投资回报重新投回去，另一个就是拿着投资回报扩充军队。
至于怎么选，就看权贵们的选择了。但无论怎么选，马雷基斯和达克乌斯都不会输，达克乌斯始终没有打破自己的诺言，投资回报确确实实返回了发到了每个权贵的手中。白字黑纸，分文不多，分文不少，完全按照流程来，他始终是慷慨和仁慈的，人设没有崩。
只不过投资的期限缩短了，但这对权贵们来说是有好处的，五年下来他们手中的流动资金和不动产已经入不敷出了，投资回报会进一步刺激他们买卖不动产和投资。
但……在马雷基斯的认知中，不是所有的权贵都有这种政治目光，大多短视，更在乎眼前的利益。如果真的有权贵愿意这么做，那这就代表忠诚和选择站在他的这一边。作为回报，他会在洗牌结束后，给予一定权力和地位的奖励，而投资回报还会如数发放。
不过他认为选择这么做的权贵很少，纳迦罗斯的情况摆在这，当有扩充军队的机会，哪个权贵愿意放弃这个宝贵的机会呢？
当权贵完成军队的扩充后，他会命令权贵们带领军队来到纳迦隆德城外的平原，这个空档很短，短到权贵们无法展开有效的训练。他深知，很多时候军队的数量并不是决定胜负的唯一因素，一支训练有素的军队往往比一支未经训练的庞大军队更具战斗力。他的计划就是利用这个短暂的时间差，通过迅速而果断的行动，夺取权贵们对军队的控制权。
当他完成这项计划后，纳迦罗斯将迎来洗牌和重整，他将获得一支庞大的军队，一支听命于他的军队。
而那个时候，达克乌斯也差不多回来了。
这也是他准备提前展开计划的原因，他等不了了，他太了解达克乌斯的做事方法了，一来一去或许又一个五年被浪费掉了。
而这也是他最后一次肆意妄为的机会了，他也知道达克乌斯回来后会制定流程，制定法律。当流程和法律建立后他也将遵守，而且是带头遵守，而不是带头去破坏。
纳迦罗斯将迎来崭新的时代。
“你醒了吗，提加苏斯？我想你会想看到这个，或许以后可能没有机会了？”
嘲笑声在提加苏斯的头脑中回荡，他能感觉到冰冷的刑具紧贴着他的手腕和脚腕，他知道自己被竖直地铐在某种框架上。爬行在他皮肤上的寒意告诉他，他的盔甲已经被剥去，他猜测这对折磨者来说会很不方便，通常折磨者更喜欢在表演开始时有一个干净的画布。
慢慢地，他睁开睁开了眼睛，透过狭窄的眼缝观察周围的环境。他并不惊讶自己身处某种地牢中，地牢装饰华丽，墙上挂着描绘着富有想象力的可怕挂毯，他知道这是一个为了增强囚犯感官而设计的房间。他希望这些挂毯只是装饰，而不是作为折磨者的参考指南。
折磨者在摆弄一堆可怕的工具，将工具一一排列在一张大理石桌上，钳子和探针，镊子和刀子，刮骨器和肉钩，他从乌木盒中取出的每一件工具都比上一件更加可怕。
提加苏斯尽量不去想象，他企图弑君的行为会为他带来什么样的折磨，他想到咬舌自尽，以此来欺骗折磨者，但口中金属味道告诉他，折磨者早已考虑到了这个想法了。
他沮丧地呻吟着，微微抬起头的他可以看到挂毯之间的黑色王座。散落在房间周围的火盆投射的闪烁光芒中，王座的大理石表面闪烁着油腻的光泽。当他看着王座时，心中有一种不祥的预感，他知道很快就会有人坐上那个座位，而当那个人来了，他的痛苦就会开始。
“陛下有许多职责。”
声音是从提加苏斯身后传来的，沙哑的低语让他感到恶心，他把头往后仰，抬起被链条绑住的手臂，他能感觉到脚上的镣铐在他伸展时咬住了他的皮肤。尽管很痛苦，但他也获得了奖励，他看到了说话的人。那是个穿着黑袍的杜鲁奇，他认出了这是谁，这是他的老对手，一个曾几乎把他置于死地的家伙，巫王的谍报统领：艾吉雷瑟。
艾吉雷瑟伸出手，粗鲁地将提加苏斯口中的铁块拔了出来。
“你想知道什么？我不会告诉你任何东西！”提加苏斯吐出嘴里的金属味道，随后将吐沫吐向艾吉雷瑟。
躲开喷吐攻击的艾吉雷瑟皱着眉嫌弃地挥了挥手，绕过了绑住提加苏斯的框架，盯着提加苏斯，仔细研究那血迹斑斑的面容。
“你会告诉我，我想听的一切，他们会让你能想到的事情发生，一小时？或是一天？没什么区别，不是吗？他们会挖出你脑子里埋藏的每一个秘密，他们会把秘密从你身上拉出来，钉在板子上。
如果你试图对他们撒谎，他们会知道的，他们会让你更痛苦。记住这一点，无论他们对你施加什么痛苦，他们总是留有余地。当你认为痛苦不能再加剧时，其实还可以？”
“如果我告诉你，你想知道的，也不会改变任何事情。”提加苏斯声嘶力竭地回应道。
“愚蠢的你真的很聪明，是不是，但是知道那些说服你背叛我们国王的人会与你同样的命运，你不会觉得好受些吗？”
“你当我是傻子吗？一开始这就是一个骗局！”
艾吉雷瑟这次没有话语回应，而是用动作，他的手伸向提加苏斯，拳头里握着一把匕首，这是从他袍子袖口里隐藏的某种装置弹出的，他把匕首抵在提加苏斯的脸颊上。
“但你来了不是吗？”
“是的！我来了，所以不要在表演开始前就毁了表演！”提加苏斯对艾吉雷瑟发出了警告。
“不，这一刀是你对执政官大人不敬的回应！而且我可以等，我已经等了这么久，我还能再等一会儿，我可以等待很久，我想等待结束。”艾吉雷瑟收回匕首，用长袍的袖子擦去他划出的那一滴血。说完后，一丝笑容爬上他消瘦的脸，他歪着头，摆出一种专注倾听的姿态。
“达克乌斯没死？”
“死？你在想什么？没有，我前不久还见过他，但很抱歉，我不能告诉你我在哪见过他，这是秘密。”
没有回应的提加苏斯转动目光，看向了一幅特别可怕的挂毯，挂毯上描绘了残害和暴行，在一阵突然的微风中向外飘动。突然，某个隐藏的板子滑开了，带来一阵比地牢还要冰冷的空气。不，他纠正自己，这种强烈的寒冷不是身体能感觉到的，这是一种刮擦灵魂的寒意。
挂毯被推到一边，走进房间的是那个不久前被提加苏斯切成碎片的存在，他知道眼前的存在不是幻象，而是无比真实的，他能感觉到巫王身上散发出的可怕力量，如同一种残酷的光环。燃烧在头盔上的橘红色火苗像两团仇恨的余烬，无法满足，也无法改变。
“陛下。”艾吉雷瑟跪下向马雷基斯致意。
提加苏斯感觉自己的头开始低下，这似乎是一种本能，但他在努力抬头，抵抗这种马雷基斯对每个杜鲁奇所施加的自动服从。他做到了，当他抬起头时，他发现自己正盯着马雷基斯无情的目光，暴君的目光中似乎带有讽刺的幽默。
“你真的以为你能杀死我吗？”此时的马雷基斯不再像刚才那样，他的声音像愤怒的山脉在咆哮。他伸出铁爪，冰冷的手指捏住囚犯的下巴，令提加苏斯颤抖着。
“你的胆量有那么大吗？你的傲慢有那么强吗？你是谁？竟然以为你能杀死我？你是杜鲁奇，这片可怜土地的产物！你是我的创造，像盔甲和刀剑一样被塑造和锻造！我把你从无名之辈提拔起来指挥我的军队，带领我的战士战斗，而你却这么回报我！”马雷基斯咆哮着松开提加苏斯的下巴，将囚犯推回到链条上。
“你什么都没做，我所取得的一切成都是我自己赢得的！”提加苏斯怒视着暴君，骄傲压制住他对巫王的本能恐惧，咆哮着。
已经站起来的艾吉雷瑟手持发光的火钳冲向提加苏斯，他对叛徒敢于挑战巫王的胆大妄为感到愤怒。当他从巫王身边经过时，火钳被巫王夺走了，飞向房间的另一边。做完一切的马雷基斯反手按在了他的肩膀上，将他按在了原地。
“如果我的盔甲毁坏了，如果我的剑折断了，我就会把它丢掉，重新锻造一个！但是你没有被打破，对吗？你仍然骄傲到即使在这里也敢于挑战我，所以……我会赦免你！”马雷基斯凝视着被锁住的提加苏斯，说完后，他挥手示意艾吉雷瑟，并指向框架。
“陛下？”
“释放他，很久以前我曾行走在埃尔辛阿尔文的荒野中，我担任联络矮人的使者，来到他们的城市时，我发现了很多有意思的东西，你知道他们如何检查矿井中的有毒气体吗？
他们会带着一只小鸟，把它挂在一个笼子里观察。如果鸟死了，他们就知道矿井中的空气变得污浊，并赶紧回到地表。
你应该感到庆幸，如果换作以前，我会不断地撕裂你的身体，并在每一次尖叫和哀嚎中享受。但我现在不会再沉溺于这种乐趣了，相反，我会假装这一切都没有发生，因为我有更重要的事情要做，比这更有意义的事情。
我将呈现出没有人企图谋杀我，你也没有砍倒我幻象的假象。我会恢复你对军队的指挥，放心，没人会察觉今晚发生了什么。”马雷基斯说的同时笑了，发出了刺耳的笑声。
当束缚被艾吉雷瑟解开后，提加苏斯揉了揉他抽筋的四肢，他的脑海中充斥着他所听到的不可能的事情，马雷基斯居然表现出的令人难以置信的仁慈和宽恕。在达克乌斯没出现前，在任何杜鲁奇的眼中，这种品质都是最大的弱点，马雷基斯所创造的社会早已将这种高尚的道德堕落，并清除干净，而现在……居然回来了？
“你怎么知道我不会再背叛你？”提加苏斯问道。
“你误会我了，你是我的小鸟。当我释放你，当你回到恐惧领主之间而没有受到任何我的报复时，他们会怎么想？他们会说你背叛了他们，懦弱的会逃跑，我不需要担心他们。胆大的会留下来，他们肯定还会密谋对付我，但在他们行动之前，他们会先对付你。
当然，我不会选择把今天发生的事说出来，除非你愿意这么做？但在我看来，这不是什么好的选择，因为事情很可能像我说的那样发生。”
马雷基斯说完后，转身走回挂毯后隐藏的门，计划已经开始执行了，他的目的达到了，棋子埋下了。(本章完)
703.第650章 501奖励结算
703.
达克乌斯最终还是放弃了对米拉格连诺的突袭，就像他从马瑟安大教堂离开时对祭司说的那样：感谢玛瑟兰吧。