时间在黑暗中慢慢过去，感觉像过了一个小时那么久，通道才开始上升。
又走了十分钟左右，他们来到了一道破旧石梯的底部，石梯一直延伸到上面看不见的地方。
“走。”斯内普轻声对潘多拉说。
他们开始沿着石梯往上爬，小心地不发出响声。
一级、两级……他们一开始还数着台阶，一百级、两百级……可数着数着就数不清了。
冷不防地，斯内普的脑袋“砰”的一声撞到了什么硬东西上。
是个活板门。斯内普站在那儿揉着脑袋，一边竖起耳朵仔细聆听顶上的动静。
过了好一会儿，什么声音也没听到，他慢慢地推开活板门，从门边小心地往里面窥视。
“没人，咱们上去吧，他们应该都去过节了。”斯内普小声说道。
这里是一个地窖，里面堆满了板条箱和其他木箱子。
斯内普率先手脚并用地爬了上去，站稳后，又俯下把潘多拉拉上来。
然后，他轻轻把活板门关上。它和灰蒙蒙的地板颜色差不多，不仔细看，根本发现不了这儿还有个入口。
“把这个戴上吧。”斯内普从手里拿起一顶兜帽，递给潘多拉，“在外面咱们最好还是小心点。”
戴上兜帽后，两人慢慢朝通往上层的木楼梯爬去。
他们爬到了楼梯顶上的门口，悄悄溜了进去，正站在蜂蜜公爵的柜台后面。
店里空无一人，灯也关上了。
斯内普和潘多拉尽量不发出一点声音，走过柜台“阿拉霍洞开。”
在用魔法打开店门后，两人赶紧溜了出去。
街上同样静悄悄的，只有靠近车站的酒吧处亮着灯光，那边不时传来一阵欢快的声音，打破了夜晚的宁静。
“走吧，这个天气适合喝杯黄油啤酒。”斯内普转过头对潘多拉说。
两人裹紧身上的袍子，朝着三把扫帚的方向走去。
寒风凛冽，他们的手都快冻僵了。终于，两人穿过马路，几分钟后就卷着一阵风雪钻进了酒吧。
酒吧的中央摆着一棵漂亮的圣诞树，上面挂满了各式各样的彩灯和装饰品。
今晚酒吧里人特别多，平常摆着的桌子都撤了。大家都端着酒杯，在酒吧里走来走去，互相祝酒。
斯内普费了好大劲才挤到吧台边，故意捏着嗓子对罗斯默塔女士说：“两杯黄油啤酒，谢谢。”
罗斯默塔女士转过头疑惑地看了他好一会儿，嫣然一笑，将两大杯冒着泡沫的热黄油啤酒递给了他。
斯内普接过酒杯的时候，感觉到罗斯默塔女士用小指在自己手背上轻轻挠了一下。
他顿感心虚，从兜帽里偷偷地瞄了她一眼。
但她已经转过身去，忙着给其他客人准备饮品了，留给他的只有一束扎在身后的长马尾。这还是斯内普第一次见罗斯默塔女士梳这样的发型。
“喜欢吗？”斯内普对正大口喝着黄油啤酒的潘多拉说。他不得不提高音量，因为酒吧里正播放着喧闹的圣诞广播。
塞蒂娜沃贝克的歌声从木头的大收音机中婉转流出。
“太棒了！”潘多拉举起酒杯，快活地说，“圣诞快乐！”
斯内普痛饮了一口，这是他尝过的最美妙的东西之一，浓郁清甜的味道一下子在嘴里散开，好像使他体内每一寸地方都暖和起来了。
在一首爵士味特别浓的曲子《一锅火热的爱》的掩护下，斯内普和潘多拉大声地交谈着，响亮地碰着杯。
“哦，来搅搅我的这锅汤，
如果你做得很恰当，
我会熬出火热的爱，
陪伴你今夜暖洋洋。”
他们很快就喝完了第一杯黄油啤酒。
接着，第二杯、第三杯、第四杯……斯内普也记不清自己去了几次吧台。
他甚至已经开始对着罗斯默塔女士傻笑。
等他又一次把酒杯递给潘多拉时，她看上去也有些醉意朦胧。
“西弗勒斯，我有个东西送你。”潘多拉的声音在酒精的作用有点儿发飘。
“什么好东西？”斯内普在音乐里微微摇晃着身体。
“这个，”潘多拉从袍子里摸出了一个男士钱包，眯着眼睛说道，“它能装很多东西。”
这时，塞蒂娜已开始唱一首《你用魔法钩走了我的心》。
“哦，我可怜的心，它去了哪里？
它离开了我，被魔法钩去，
……
而今你已把它撕破，
请把我的心还给我！”
塞蒂娜以一个长长的高音结束了她的演唱，收音机里传出响亮的掌声，潘多拉也兴奋地鼓着掌。
第47章 约定
虽然湖底深处的斯莱特林公共休息室里燃着熊熊旺火，但石壁上挂着细细水珠的地下室还是冷得厉害。
“这是我头一回圣诞节没回家，也算是种特别的体验。”
艾博蜷着身子坐在椅子上，盯着礼物盒的纸条看了好一会儿，才敢把一只长条状的蒲绒绒围在脖子上。那是潘多拉送给他的圣诞礼物。
蒲绒绒身上覆盖着像火焰一样鲜艳的软毛，摸起来又软又滑。这会儿它特别温顺，乖乖趴在艾博的脖子上，像是一只拉长身子的小号猫狸子。
“哦~”艾博舒服得忍不住哼出声，一脸享受地说，“好家伙，它还会发热，这也太棒了！说不定我能弄点放到我家店里卖，肯定好卖……”
蒲绒绒像是感受到了艾博的满意，也跟着轻轻哼起了奇怪的小曲儿。
但是，原本安安静静的蒲绒绒，突然昂起头来，吐出一条细长的粉红色舌头，像蛇一样直接钻进了艾博的鼻子里。
“唔”这一下让艾博差点喘不过气，他下意识地把蒲绒绒扯下来，满脸惊愕和困惑，嘟囔着，“真见鬼，它要干什么……”
“不要”看清蒲绒绒舌头上的东西后，艾博惊恐地大喊，“哕（yue）”
但一切都来不及了，蒲绒绒已经把舌头伸进了自己嘴里，干脆利落地把艾博的干鼻屎吞了下去。
“它不是应该只会在我睡觉的时候干这种事吗？”艾博一脸嫌弃地看着在扶手椅上团成一团的蒲绒绒，“那样至少我眼不见为净，是吗？”
“保护神奇动物课学得不错嘛，”斯内普慢悠悠地用魔杖给自己倒了杯热茶，舒服地抿了一口，神色惬意，“你猜我为什么没有收到这个礼物？”
“它不会也吃过你的吧？”艾博一脸震惊，眼睛瞪得溜圆，不敢相信地问，“不会吧？”
“咦别说得这么恶心行不行，”斯内普嫌弃地回道，“这一只是新培育出来的！”
“行吧，行吧。”艾博无奈地搓了搓手，一边说着，一边又把蒲绒绒捡起来重新戴上，嘴里念叨着，“反正都是我的产物……只要我不带它出去……小家伙，你就乖乖在宿舍待着吧……”
他俩面前都堆着一大堆礼物，等着拆封。
斯内普甚至收到了韦斯莱夫人送的一件厚厚的鲜绿色的手编毛衣，还有一大盒自制的乳脂软糖。
当然，斯内普也为韦斯莱家的三个小家伙精心挑选了礼物。
他给陋居送去了蜂蜜公爵的圣诞糖果大礼包、两把玩具飞天扫帚，以及点名要送给珀西的一本《级长怎样获得权力》。
圣诞节后的第二天，斯内普找邓布利多借用了校长办公室的壁炉。虽然圣诞节他没有回去，但艾琳给他来信，说在家盼着他回去过生日。
斯内普走进碧绿的炉火，喊了一声：“奥特里圣卡奇波尔村！”
话音刚落，火焰就把他包围了。在高速旋转中，他模糊地看见一些巫师的房间，但是没等看清，那些画面就一闪而过了。然后，他转得慢下来，端端正正地停在村里邮局的壁炉里。
奥特里圣卡奇波尔村里的房屋错落有致，起伏的山峰上覆盖着一层皑皑白雪，各家各户的烟囱里都在往外冒出袅袅青烟。
斯内普望着自家的方向，看到家里花园的篱笆已经长得浓密茂盛，像一道绿色的屏障。
这下花园小地精应该再也不能轻易钻进去了吧，他想。
艾琳早就知道他今天要回来，这时候正系着围裙在厨房里忙得不可开交，准备着丰盛的晚餐。
一月九日那天，天刚蒙蒙亮，斯内普就被一群猫头鹰吵醒了，它们叽叽喳喳地给他送来一大堆礼物。
“十七岁生日快乐，西弗。”艾琳站在煎锅前，一边忙着手里的活儿，一边温柔地对他说。
艾琳送给他的礼物就放在桌上。拆开后，里面是一块精致的银质手表，表盘上画着一朵白云，几只小鸟在白云里飞进飞出。
在巫师成年时由其亲属送他一块手表，这是一种传统。
艾博送的大包裹里，则是一整套“迷倒女巫”系列的十二本书籍。在这个生火、如厕都能用魔法解决的世界里，斯内普怎么想也想不明白，这些书会有什么实际用途。
另一边，对于潘多拉送给他的一把自制魔术剃须刀，他也并不打算使用。毕竟，谁都不会觉得，把这么个看着不靠谱的剃须刀往脸和脖子上放会是个明智的选择。
就这样，斯内普在家里度过了几天饭来张口的颓废日子。
这期间，他还自在地挥舞着魔杖，将花园好好犁了一遍，把那些烦人小地精一股脑儿往山坡下扔去。
当然，在艾琳的勒令下，他只得老老实实地把那些被自己变成猎狗的椅子又变了回去。
时间飞逝，一转眼，又到了返校的日子。新学期马上就要开始了，斯内普不得不离开温暖的小屋，冒着严寒下山，通过邮局前往霍格沃茨。
“晚上好，教授。”斯内普从炉火里稳稳地爬了出来。
邓布利多正坐在摆着几个毛线团的办公桌前，手里攥着两根细长的毛衣织针，专心地盯着面前摊开的几本麻瓜杂志。
听到声音，他抬起头，脸上带着和蔼的笑容：“晚上好，西弗勒斯，生日快乐。”
“谢谢您，教授。”斯内普拍了拍身上的炉灰，并施展魔法，把地毯清理得干干净净，“走之前我跟您说的事儿，您考虑得如何了？”
邓布利多非常认真地看了斯内普一会儿，然后才郑重地说：“我想可以，西弗勒斯。你赢得了这个权利，或者说责任。”
“好的，教授，一言为定。”斯内普平静地说，“我随时准备着，等您要离开学校的时候，和您一起去寻找它们。”
走出校长办公室后，斯内普不自觉地走到窗户边，透过窗户眺望着远处。
太阳正慢慢沉落到地平线下，天边被染成了一片橙红。场地上的积雪比奥特里圣卡奇波尔村山上的还要深。
远处，海格正站在禁林边上，细心地喂着一群鹰头马身有翼兽。
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第48章 守护神（4K）
第二天早上新学期刚开始，六年级的学生们就得到一个惊喜：布告栏上前一天晚上钉出了关于“幻影显形课”的大告示。
斯内普和艾博刚走进公共休息室，就被一阵兴奋的嘈杂声吸引住了。
“哇哦！”人群里不时爆发出一阵惊叹。
他俩也往布告栏那边挤。告示前已经围满了学生，大家排着队，一个个在告示上签名。在大家的推推搡搡中，他俩好不容易才签上自己的名字。
“哎呀，别傻啦，你在这儿可没法幻影显形，城堡里不行的。”一个同学看着正激动比划着的伙伴，忍不住提醒。
“这还用说嘛，凡是读过《霍格沃茨：一段校史》的人都应该知道，不是吗？”另一个同学有点得意地回应。