【……顺便一提，我们的管理者很欣赏你的作品，他很高兴地表示如果你有空来曙光城，请一定要来拜访他，他可以让你试穿一下动力装甲，方便你研究怎么狠狠地打败它，如果这对你的写作有帮助的话。】
斯伯格脸一红。
大角鹿神在上，他可从没想过要打败联盟的动力装甲，更没想过要对管理者图谋不轨！
何况这本来也是巨石城的故事，书中压根儿就没出现过联盟，只是含含糊糊地提到过几句北郊的幸存者们。
不过……
那个慷慨的邀请却让他的眼睛不由的一热，眼眶红了又红。
他对自己的认识很清楚，他毫无疑问是个不起眼的小人物，就连同在一条流水线上干活儿的肯特都敢肆无忌惮地对他吐口水。
然而，那个连墨尔文行长都不得不认真对待的男人，却认真读完了他的文字，甚至还邀请他去做客……
他是个怕死又怕疼的胆小鬼，能赖活着绝对不会迈出巨石城一步，更不敢直视什么废土。
但如果是那个男人……
他甚至愿意为他去死！
匆匆拿来一张旧报纸，斯伯格撕下边缘的空白，捉起频繁断墨的钢笔，在上面认真写道。
“标题是个误会！只是因为工友会的大伙儿们都很好奇，觉醒者到底如何才能打败动力装甲，所以我才干脆把它当噱头写在了标题上。在我设想的最后决战中，它会穿在一个邪恶的千夫长身上……这绝对没有冒犯你们任何人的意思！”
“谢谢你们、还有那位大人的善良和好意，但我还得给工友会的大伙儿们念波尔的后续。不过等这个冬天过去了，我一定会攒些路费，去一趟你们那儿……”
写到这的时候，斯伯格稍作停顿，犹豫几秒后，在后面补充了一行。
“……另外，可以在回信中寄一份你们的工人报吗？费用从我下一笔稿费里扣就好。工友会的大伙儿们也想回顾一下以前的故事，我们整理的旧报纸有好几张实在凑不齐，最近其他工厂的工友们也加入了我们，我想顺便读一些废土上正在发生的事情给他们听。”
他将纸条认真叠起，塞进衣服最保险的那个兜里，然后便推开椅子迅速跑出了门外。
不过没多久，他又像忘了什么东西似的，从外面跑了回来，捡起了桌上那封信塞进兜里。
他打算把这封回信念给工友会的大伙儿们。
这个废土上还是有人关心他们的！
一想到这，斯伯格的心中便是一阵暖意。
这个冬天或许不会太冷……
……
就在斯伯格匆匆离开漏风的破屋子，朝着联盟的使馆赶去的时候，一位来自联盟的行商正与他擦肩而过，沿着相反的方向去了他平日里上班的地方。
准确的来说，是好味道食品加工厂的隔壁力大无穷钢铁厂。
这家钢铁厂在巨石城是有些名气的，不过老板的名字却很大众，叫弗雷德。为了让自己看起来不那么朴素，他总是戴着顶很高的礼帽，鼻梁上架着金边单片镜，虽然他几乎不看书，也根本不近视。
平日里他是不愿意站在自家工厂门口的，烟囱里冒出来的脏东西会弄脏他的皮鞋，他的办公室在更靠内城一点儿的街上，那儿的街道更整齐，人们的谈吐也更得体。
不过今天是个例外。
来自联盟的贵客看上了他那些落了灰的机器。
别说是鞋子上沾点灰了，只要能把那些价值数千万筹码的设备卖出去，就算让他舔那位贵客的鞋也不是不行。
“哈哈，欢迎！来自联盟的朋友。”看着出现在门口的贵客，弗雷德的脸上堆满了笑容。
孙世奇走上前去，握住他的手用力晃了晃，微笑着说道。
“很高兴认识您！”
联盟最近要盖一批使用钢筋混凝土预制板搭建的公寓楼，听说能像搭积木一样迅速盖起一片楼房。
之前黎明城那边曾经生产过一批铁皮房，但那种活动板房只适合夏天对付一下，赶上冷冬怕是能当冷柜用。
他对联盟盖那些房子用来干啥不感兴趣，但对那笔丰厚的工程款还是有挺感兴趣的。
尤其是联盟一系列的财政计划，让他看见了无比广阔的市场前景。
于是他打算把钢铁厂的产量在提升一下，恰好听说巨石城有老板在出手设备，他便过来瞧瞧。
弗雷德热情地拍了拍他的胳膊，做了个请的手势，就像对待多年未见的老朋友一样。
“……我也是一样，很高兴认识您！哈哈，说实话，我最喜欢和联盟的人交朋友了，和你们做生意总是很愉快……不过这儿灰大，我们进去屋子里说吧。”
孙世奇笑着点了下头。
“客气了，先带我去厂里转转吧……我想参观一下你们的设备，这也方便我给出一个合理的报价。”
“没问题！”弗雷德欣然点头，并将他带去了这座钢铁厂最大、且唯一一座还在运转中的厂房。
一路上孙世奇都在悄悄地观察。
这座名叫力大无穷的钢铁厂，规模确实很大，建筑也很气派，与隔壁脏乱不堪的住宅区形成了鲜明的反差。
高高的烟囱几乎穿过了巨壁的顶，将大片的灰霾吹向了巨壁之外，缓缓融入二环线内蠕动着的灰绿色孢子云。宽阔的厂房就像巨人的屋子，它用一只宽厚的大手挡住了混乱的俯视，那耸立的炉子和炙热的铁水让孙世奇挪不开眼睛。
他感觉自己就像一只没见过世面的老鼠，一不小心掉进了巨人的厨房。
无论是那些熟练的工人，还是那些鬼斧神工的机器巨擘，甚至就连随意丢在木箱子里被摸包浆的扳手、锉刀，在他的眼中都是无价之宝。
那些贵族老爷们是猪吗？
他们竟然忍心让那些最不该饿着的人挨饿。
不过一想到自己很快会成为这里的主人，至少一部分设备的主人，孙世奇的呼吸便不由急促了起来。
赞美贵族老爷！
那些无数代幸存者汗水与智慧凝结成的结晶，现在只卖五千万枚筹码！
并且价格还可以谈！
他当然拿不出五千万枚筹码，但只要用自己在联盟的工厂做抵押，并且有书面的交易合同，联盟的银行可以借给他这笔收购款……而最讽刺的是，这笔钱其实是巨石城的贵族们以不到5%的利息借给联盟的。
并没有将那贪婪的目光写在脸上，孙世奇只是简单地点了点头。
“还不错……就是太热了点，我们出去转转吧。”
弗雷德彬彬有礼地说道。
“没问题！其实要不是您想看，我都不会带您过来……这儿本来就不是咱们这些人该来的地方。”
说着，他一边带着这位老板向外走去，一边侃侃而谈地介绍起了自家钢铁厂的业务，描绘着那些他自己都不信的广阔行业前景。
而孙世奇也是这时才知道，这座力大无穷钢铁厂竟然是巨石军工的供货商之一！
在联盟的远征开始之前，这家钢铁厂主要为巨石军工供应外骨骼的钢制防弹衬片，和一些大型设备的结构部件。
而在联盟的战争机器启动之后，他的头号客户便成了联盟的建筑公司，靠着出口螺纹钢赚的盆满钵满。
按理来说，联盟批准了一系列基建计划，他的生意应该更加红火了才对，然而情况却截然相反。
联盟的基建计划是帮助联盟的钢铁产业从军工向民用转型而制定的，新的基建方案在招标中明确提出在成本差别不大的情况下，优先考虑使用本地建材的企业。
其实哪怕没有这条规定，力大无穷钢铁厂也很难参与进去。
而原因无他，就在成本这两个字上！
由于越来越高的通胀，他们已经没有成本上的优势了！
联盟银行很狡猾，他们死活不肯动一下那个明显过时的汇率，坚持2银币兑“实际只值0.5~0.2银币”的1枚筹码。
他们当然有权利决定自己手中的筹码卖多少银币，但这汇率显然是骗傻子的行为，而众所周知，欺负傻子是不道德的。
说白了，由于之前用筹码计价的工业品成本更低廉，汇率倒挂也没那么明显，因此联盟生产不了的东西，大多会从巨石城进口。
但现在由于筹码计价的原材料价格上涨，巨石城的工业品价格也不得不跟着膨胀，因此进口的利润被逐渐摊薄了。
如果巨石城生产的东西是某种联盟生产不了的关键零件，那联盟毫无疑问是在自掘坟墓。
但遗憾的是，至少用来固定水泥的螺纹钢不是那种东西。
以前联盟的钢铁产能都用在了坦克的装甲和履带上，现在仗打完了，那些人腾出手来了。
这笔账自然也得重新算算了……
带着孙世奇去了外面，弗雷德恭敬地掏出一支烟给他点上，接着看向热闹的厂区说道。
“这儿的经济最近有所复苏，日子越来越红火了。”
孙世奇随口接上他的话说道。
“怎么看出来的呢。”
“忙碌是最好的指标，”弗雷德面带笑容地继续说道，“只要那些懒鬼们忙起来，日子就会变好。”
“忙碌但贫穷，这其实不是什么好兆头，”孙世奇眯了眯眼睛，看着那泡在烟雾里的穷鬼们，少见说了一句良心话，“我看他们好像没多少油水了。”
“正因为没有油水，他们才会更卖力的干活儿，”和这位联盟来的老板并肩站在一起吞云吐雾着，弗雷德笑着说道，“而且你不能总盯着那些穷鬼们看，你只有走在夜晚的街上，才能感受到这座聚居地扑面而来的繁华。”
“比如夜之女王酒吧的那条街？”
“不只是那里，”弗雷德用烟头在空中转了个圈，“环绕内城的那一圈都是……我的朋友，你总不可能大晚上来工业区附近瞎转悠吧？这儿只有捡烟头的穷鬼，和喝了劣质酒的疯子。”
就算他带了保镖也不太敢往小巷子里钻，天知道里面有什么脏东西。
孙世奇奇怪地看了他一眼。
“可既然都要复苏了，你为什么还要急着脱手呢？”
弗雷德咳嗽了一声，嘿嘿笑道。
“在这儿办厂并不容易，以前是能赚到一些的，但现在……不是有更轻松、更好的路子吗？”
“比如？”
“不管是债券，还是S币，好投资的东西太多了，而且不会把鞋子弄脏，”弗雷德笑了笑说道，“这儿发财的机会甚至比人还多！”
有句话他没和客户讲。
他之所以给资产减重，不只是因为有更好的投资渠道，还有包括原材料价格上涨等等一系列的原因。
联盟什么情况他看不全面，但用筹码计价的铁矿石、铜矿石越来越贵却是明摆着的事情。与其将其加工成成品，倒不如囤在仓库里等下个月卖给其他办厂的傻叉。
不过现在聪明蛋太多了，蠢蛋已经不够用了，越来越多的人发现可以卡这个“BUG”。
最近他甚至听说，连维佳那个做食品买卖的家伙都囤了一仓库的铜矿石……这家伙想干什么？
弗雷德隐隐约约觉得不对劲，虽然看不见哪里出了问题，但他忽然发现自己在巨石城这个大赌场里找不到输钱的人了。
这才是最可怕的。
于是他立刻决定落袋为安。
你们玩，爷不玩了！
就在弗雷德心里打着小九九的时候，孙世奇心中也是五味陈杂。
他并不是头一回来这地方，以前在红河镇做买卖的时候，巨石城的杂货市场就是他最常去的地方。
要说萧条那绝对是小瞧了这儿。
废土上大多数幸存者聚居地都只有两三百户，这还是战前遗留了大量高科技产品的结果。
五十万常住人口在废土上意味着什么不言而喻。
尤其是巨石城没有一块农田，也没有一座矿井，所有的原材料完全通过贸易获取。
其工业化率和工业利润其实是相当惊人的。