韩东文满肚子疑惑地走进了寒英宗的大厅，按他的估计，这时候杨开和林老板应该已经早早签完了字据，定下来了这桩买卖才是。
然而他进到大厅以后，才看到那如坐针毡一般的林老板，和他身后那些莺莺燕燕的姑娘们。
“宗主，弟子回来的有些迟了。”
韩东文轻轻抱拳，疑惑道：“林老板，这些个姑娘的事情，咱们不是谈妥了么？”
林老板露出个为难的笑容，正要说话，杨开先出了声：“小顾，等你回来，就是为了处理此事，雨花楼中女子众多，规模要比怡红楼大一些，这许多姑娘，并没有全部接收的必要。”
原来除了那雨花楼里今天躲着的姑娘，也有轮班的、请假的、不在楼里的，数量比韩东文想得要多出一些，拢共约莫能有六七十位。
而以怡红楼的规模，确乎是比不上雨花楼那栋老大楼，似乎容下四十个姑娘，加上其他打杂的下人，便已经很像样子了。
毕竟花的是寒英宗的钱，杨开自然不想白白多开几份工钱，还是等到韩东文来，再问他如何选人比较妥当虽然这是韩东文替他除去浩山盟的威胁的价码之一，但能省还是省一些的好。
“人居然这么多啊……”
韩东文摸着下巴点了点头，背起手来走向那群姑娘。
都是正青春的年纪，小的看起来与小红豆一般，年纪最大的，估计也断然没有超过二。
她们的目光有些躲闪，又有些好奇地看着面前这个白袍的男子。
他是什么人？
就为了等他，那个小胡子宗主和林老板等了这么久？
由他来挑人？
姑娘们立马拿起了架势，把身子站得亭亭玉立，挺起胸脯，顿时眼角带笑地看了过来。
杨开看着这副情景，皱了皱眉，只能低头喝茶。
“大家不必紧张。”
韩东文伸出双手往下压了压：“我寒英宗与雨花楼那是良好合作，并不是就此要大家换个东家，若是缘分未到进不了怡红楼的，也不是说饭碗就这么丢了，雨花楼还会再修再盖，一样有大家的去处。”
他停顿了片刻，转过身来：“咱们选人的规矩很简单，首先，还请宗主给咱们一个房间，不必太大，各位姑娘在房间外排队以此等候，进房考核。”
此话一出，众人哗然。
“进房考核……”
杨开一听便板起了脸来，韩东文愣了愣，才意识到可能叫人想歪，连忙说：“这个，只考各位说话聊天的本事，其他的一概不论，在咱们怡红楼，是不能做荤活的哈。”
“不做不做，雨花楼从来也不做荤的。”
林老板赶忙帮着安抚一下姑娘们的情绪，几个内门子弟将众人列队带往偏廊的一处大房中，等候着这所谓的“考核”。
“宗主，您是否要把把关？”
韩东文离开主厅前专门问了一句。
杨开只哼了一声，摇头不语。
到底是一宗之主，摆架子瞧不见这百花齐放的场面，也不知道算不算他的损失了……
韩东文这么想着，走出主厅来到“考试房”前站定。
“好，各位姑娘都是这风花雪月的场面上的高手，我呢，不过一个愣头青小伙子，初恋尚在，对这郎情妾意的门道当然没有大家懂，想请教一下大家，干这一行最需要什么本事？”
他说完，面前在长椅上静坐的姑娘们你看看我我看看你，搞不懂这是卖的什么药。
“长得要好看？”
有个小姑娘怯生生地说。
韩东文笑答：
“的确，美人谁不爱？还有呢？”
众人又叽喳一阵，陆陆续续有人回答了起来：
“条子比盘子重要！”
“气质，林老板整天就在说气质。”
脸蛋，便是所谓的盘子。
而身材，就是条子了。
所谓的“盘亮条顺”，就是比较粗俗的，用以形容貌美、身材姣好的女子的词。
答案一个接一个地冒出来，韩东文扫视了一圈，发现一个年纪稍长一些的长发女子并未开言，只含笑侧着头看着这帮姑娘们吵闹。
“这位姑娘，你觉得呢？”
，她并非是最好看的那一个，更何况这是在每天有后宫佳丽陪着的韩东文的眼中。
民间的姑娘绝对不应该比后宫中的漂亮，这才是常态。
但这个女子的神态有一种很耐看的气场，纵不似韩东文的几位妃子那般精致，身段也不算出挑，却就是有一种说不清道不明的气场。
韩东文一开口点她，周围的姑娘们顿时不说话了。
他当然不是乱点的，韩东文早就和林老板打听过，这位便是雨花楼的头牌步芊芊。
名字当然是花名，连她到底姓不姓步，都很难说。
但就是这位步芊芊，不是雨花楼中最漂亮的，也不是身材最好的，却偏偏总是台水价最高的一位。
让她说什么最重要？
那就是生意经，一定要竖起耳朵听的！
步芊芊微微笑了一下，轻轻朝着韩东文点了点头，柔声开口：“姐妹们说得都对，做这门生意的，要注意的事情自然很多的。”
韩东文也笑了：“但她们都没说到最重要的。”
她微微抬头，轻声问道：“不知道大人您觉得什么最为重要呢？”
韩东文并未马上开口，只走到房门前将门推开，里面不过两把椅子，一张茶案而已。
“总有人说色字当头一把刀，其实我觉得也不竟然，这风月场的门路，就在这个字里。”
他背着手转过身来：“色字当头的，可以是刀，但更应该是一把钩，把人心钩住了，把魂钩住了，自然叫人百转肝肠，魂牵梦绕，我猜这位姑娘虽是头牌，她的客人却绝对不是你们当中最多的，而是总有老客点名，且总是十二分的舍得，对不对？”
自然是叫他说中了。
“盘子、条子，都只是敲门砖罢了，勾着人、钓着人的本事，才是挣钱的真家伙。”
韩东文抬手指向门中：“咱们的挑选很简单，进屋坐下，瞎聊天便是了，要是能聊的起来，控得住局面，自然便能到咱们的怡红楼来。”
一众姑娘顿时小声议论起来，有人开了口：“那……那和谁聊呢？”
韩东文乐了。
那当然是要和木讷的人聊才见本事。
天底下哪里去找油盐不进，不解风月的人？
“自然是和我聊了。”
他笑着说。
038 怪人
什么样的人，不管多么怪的话都能接，不管多么无趣的人也能聊，也有着绝不取笑对方的素养？
步芊芊就是这样的人。
怡红楼将来的姑娘们，就该是这样的人。
而这群风月场上的女子，拿来训练初号机的游神，岂非是再合适不过？
韩东文简直要为自己的机智鼓起掌来！
“此身之灵，当不可妄动，只可言语。”
保险当然要上好，要不然若是初号机发狂，这些姑娘可是断然拦不住的。
将这道工序做完，又和姑娘们讲定了聊天的限制，便由她们抽签排序，韩东文自己则终于可以放心下号，等待第二天起早点来复查便是了。
七八十号人，每人半炷香的时间，也要耗费大半夜的时间。
然而，比起能够继续赚钱的饭碗，对这些姑娘来说熬到后半夜并非是什么太过难以接受的事情。
门被关上了。
抽到第一个的姑娘有些战战兢兢地望着坐在面前椅子上面的初号机，不知道该如何开口才好。
面前这个白袍的小先生一进屋后便仿佛换了个人一般，不再有那副风趣圆滑的模样，而是一本正经地坐在椅子上，仿佛一动不动的木头人似的。
“顾……大人。”
她拘谨地坐到了初号机的身旁，仿佛下了些决心一般转过头去。
“今天您看起来气色很棒，是不是有好事？”
这句开场白她已经用了不知道多少次，不管对方年轻、年老，自然而然会接着说下去的。
初号机听罢，望着这姑娘眨了眨眼睛：
“今天雨花楼被砸了，对你来说应该不算好事。”
“……”
姑娘心里咯噔了一下，这不是测试吗？怎么还提起这壶了？
初号机眼睛直愣愣地看着她，身子一动不动。
“顾大人今天的表现可真是英雄神勇，若是有酒，奴家应当敬大人一杯的，不如我们先以茶代酒可好？”
“我没做什么，只杀了一个人而已。”
初号机的口吻很平淡，可那姑娘脸上的笑容便一下子就凝固了。
这……
开这种玩笑，要怎么聊下去？
“大人说笑，今日这事还真能闹出人命不成？”她勉强笑着，手上轻轻把帕子抓得紧了些。
“玩笑？”
仿佛第一次听到这个词，初号机的脸上露出了一丝疑惑的神情，接着严肃沉声道：
“我检查过的，他肋间已经洞穿，肝、胆俱碎，一定已经死了。”
这天彻底是聊不下去了。
那姑娘傻楞了片刻，轻轻站起身来，说了声得罪，便走出了房门。
下一位便这么进来、坐下、思索着如何打开话题。
一夜并不很长，况且要见这么多人，总是很快便过去了。
寝殿中，提前得到了吩咐安排的小红豆来得很早，她的睡眼还很有些惺忪，虽然从西亚回到泗蒙之后她已经得了许多天的休息，但她还是向米娘娘求了调班，接着在宫中忙活，将那许多天歇息的时间往后挪。