时间一长，姐妹俩便达成了默契，将来要亲上加亲，只等路氏的表哥中了秀才后，两家便风风光光的办喜事。
却不想，路氏的表哥一朝中了秀才后，他母亲却翻脸不认人，绝口不再提什么亲上加亲的话，见了路氏也再不复以往的喜爱，改为了冷漠以对。
路氏的表哥话里话外，也带出了嫌弃路家曾经为奴，配不上他的意思来。
路氏本人和她父母都是聪明人，到了这个地步，还有什么不明白的？
又是愤怒又是伤心又是后悔，却还奈何不了那对白眼儿狼母子，因为两家只是口头说定了亲事，并没正式定下，一旦事情闹开，损伤的也只会是路氏的名声。
路氏及父母只能自此与白眼儿狼母子恩断义绝，可惜路氏也已经十八岁，过了说亲的最佳年龄，一度竟除了鳏夫二流子之类的歪瓜裂枣，再无人问津。
之后路父有一日去山上采药，不慎跌落山崖，恰逢沈九林经过，听得呼救声，不顾自己救人也极有可能会遇到危险，硬是咬牙救起了路父，还将他一路背回了路家去。
路父因此对沈九林很是感激，之后得知沈九林年前才没了妻子，又暗中打听了一番沈九林的人品德行后，便做主将路氏许给了沈九林。
路母一开始很不情愿，不愿女儿嫁一个儿女成串的鳏夫，但沈九林人品是真的不错，家境也还算不错，渐渐也就改了态度，到了喜日子，风风光光送了女儿出门子。
可想自家也出一个秀才，让白眼儿狼母子休想再得意却成了路母最大的心病，待两个孙子长到五六岁后，便送他们上了学堂，一心望孙成龙。
奈何路家两个孙子都不是念书的料，念了两年便死活不愿再去学堂，沈家自大郎沈石以下，二郎沈河、三郎沈树，竟也都不是念书的料，便只剩下一个沈恒。
万幸沈恒是个聪明好学的，不到十岁，便已令夫子赞不绝口，好几次当着人的面儿不吝夸奖他‘前途无量’了，自然路母和路氏都把全部的希望寄托到了他身上。
尤其他还是路母唯一的亲外孙、路氏唯一的亲儿子，他若能中秀才，意义也更不一样！
沈青越说声音越低，“等四弟长到十四岁，夫子说他可以下场一试了。可惜四弟上了考场后，想着背负着全家人和夫子的期望，还有同窗们平时虽没说出口，却的确能让他感受到的妒忌疏远，心里却忽然紧张至极，越是想考好便越紧张，竟不慎弄花了卷面，自然只能……用相公的话说，就是铩羽而归。”
好在沈九林夫妇、亲人们和夫子都没有怪责沈恒，待他仍继续关怀备至，只当他第二次再下场，有了第一次的经验打底后，肯定就不会再紧张，定能高中了。
可惜沈恒明明已经胸有成竹，上了考场后，却比第一次还要紧张，竟没考完，就因晕过去了，被监考的衙役抬出了贡院。
众亲人和夫子还是没怪沈恒，待他都一如之前，沈恒自己心里的愧疚却一日比一日多，因见翻了年又是府试了，怕自己再次失利，再次辜负亲人们和夫子的期望，日夜忧惧之下，竟然一病不起……
第十回 吵也要吵醒他
沈青的眼泪终于落了下来，“四弟就是对自己太严厉太苛刻了，爹娘和我们大家伙儿固然希望他能高中，光宗耀祖，可比起高中，肯定还是他能好好儿的更重要啊，他却生生把自己给逼成了这样……”
抽泣一声，“不过也怪不得他，还是我们亲人对他的期望太高，给他的压力太大了……尤其娘和姥姥，姥姥前年临去前，都还一手拉着娘，一手拉着四弟，要娘答应她一定要加倍的督促四弟，要四弟答应她一定会中秀才，不然她死不瞑目。打那以后，四弟便越发的不爱说话，也越发没日没夜的苦学，肯定那时候，他身体就已经亏空了，只不过如今才爆发出来了而已，都是我们不好，就该早劝着他拦着他才是……”
季善见沈青哭得伤心，哪敢表现出丝毫自己的惊喜与雀跃来？
只能满脸沉重的低声安慰沈青，“二姐别难过了，谁也不想发生这样的事，不是吗？可不发生也已经发生了，再哭再后悔都没用了，重要的是怎么解决，怎么让相公醒过来，好起来。”
本来看沈四郎病成那个样子，她还担心自己这个“喜”怕是冲不成功了，愿望再美好又如何，现实终究是残酷的。
却不想，竟这么快就迎来了转机，沈四郎的病说穿了竟是考试恐惧症，别的病她治不了，这个“病”她堂堂金牌培训师，见过接触过同类病症的考生却是不要太多，简直就是她的专长啊，——看来她这个喜，还是有几分希望能冲成了！
沈青闻言，哽咽道：“是啊，眼下最重要的，便是让四弟醒过来，好起来，可连大夫都已经不肯来咱们家，让、让准备后事了，娘也去求过神拜过佛，再加上今日……当真是能用的法子都已用尽了，哪还有旁的法子啊？”
季善已快速冷静了下来。
这会儿她可不能当着沈青的面说什么她能治沈四郎病的话，要是回头沈四郎真醒过来了还罢，她自然是功臣，以后日子定也能好过许多；可若万一沈四郎醒不过来了，她却已夸下了海口，那回头沈家众人的丧子之痛丧弟之痛，可就都要冲着她来，自然她也休想有好日子过了！
季善只能继续不动声色的劝沈青，“二姐别哭，相公是个有福气的，定能遇难成祥逢凶化吉的，真的，我心里有感觉他能醒过来。倒是婆婆去了这么半日了，还没回来，莫不是有什么事不成，二姐要不瞧瞧能不能帮上什么忙去？相公这里有我看着，你就放心吧。”
沈青经她一说，才反应过来路氏的确去得有些太久，自己方才也说得有些太多了。
忙拭了泪道：“那我这就瞧瞧娘去啊，四弟就劳你先看顾着了。对了，我方才与你说的那些旧事干系到娘的名声，大哥大姐和嫂子他们都不知道，你可得烂在自己肚子里，记得谁也不能告诉啊。”
也是怪她，方才觉着四弟妹爽利，就一时嘴快，该说的不该说的都说了，可惜已经说出口的话，就跟泼出去的水一样，哪里还能收得回？
好在看四弟妹的样子，应当是个管得住自己嘴的；
且她既知道了只有她和四弟才是娘亲生的，就该知道这家里她最该亲近的人是谁，知道相对的分个亲疏内外，倒也不用太担心她会乱嚼舌根，不过她待会儿还是与娘说一声吧。
季善忙应道：“二姐放心吧，我会看顾好相公，那些不该说的，也一个字都不会说的。对了二姐，我能知道相公大名叫什么吗？我没有旁的意思，就是、就是觉得自己总不能脸自己的相公叫什么都不知道……”
沈青听她应了不会乱说，方心下稍松，又见她一脸的不自然，只当她是害羞了，心里又酸又涩，这要是四弟眼下好好儿，今夜可就是他的洞房花烛夜，一辈子最幸福的时刻之一了。
吐了一口气，沈青才道：“四弟单名一个‘恒’字，还是当初夫子给他改的，希望他能持之以恒。我先出去了啊。”
说完到床前看了沈恒片刻，才到桌前端了空碗出去了。
余下季善确定她走远了，方慢慢走到了沈恒床前，俯身到他耳边，低声开了口：“沈恒，我知道你听得见我说话，也知道你不想醒过来，想一直这样睡下去，逃避下去。可逃避是解决不了问题的，你想想你爹娘这些年为你操了多少心，花费了多少银子吧，固然是因为他们希望你能高中，出人头地，光宗耀祖，但也的确是为了你好，你说是不是？”
“你难道就忍心这样让他们多年的心血都打水漂，忍心就这样弃已经一把年纪的他们而去吗？我虽然今日才来你们家，却也已经很清楚，其实对他们来说，多年的心血都打了水漂并不算什么，你便是一直不能高中，也不算什么。这世上那么多人，能中秀才的又有几个，难道其他人就不活了么，照样活得好好儿的，比起你能不能高中，于他们来说，你能不能平安健康，能不能过好后面几十年，才是最重要的。”
“何况你不就是觉得辜负了亲长们的期望，觉得愧对他们，怕明年再下场，再一次让他们失望吗？那你要是能中秀才，不就可以不让他们失望，也可以给他们多年的付出，更给自己一个交代了？沈恒，我有办法助你中秀才，只要你能醒过来，好起来，我保证你明年能中秀才，甚至将来中举人也不是不可能，你听见了吗？但前提是你得醒过来，你要是不肯醒过来，那我也没法，你爹娘也只能白发人送黑发人了，你自己看着办吧。”
季善一气说了一大篇话，床上的沈恒……自然仍是一动不动。
季善也不气馁，哪能立竿见影就起到效果，何况本来沈恒能不能醒过来，也只有五五分，她其实并没有十足的把握。
但总得试一试不是？
决定了，她隔一会儿就到沈恒耳边，把方才的话都重复一遍，她吵也要硬生生把他给吵醒过来！
第十一回 压力
不过也不能全怪沈恒自己心理素质差，换了谁被那么多亲人寄予厚望，也会压力山大，上不得考场的。
季善那个时代，读书并不是唯一的出路，并不能彻底改变命运；也真正是“三百六十行，行行出状元”，只要人勤劳踏实，便无论如何都能养活自己和一家人，无论如何都有退路，这条路不行了，就换另一条路走便是。
尚且有那么多有考试恐惧症，一上考场就抓瞎出状况的。
何况沈恒还是真正读书改变命运，不但改变自己的，也改变家人族人的，——据季善所知，古代哪个家族能出一名秀才，便不止家人亲人，乃至一族的人都会跟着沾光了。
再加上古代生产力低下，普通百姓一年劳苦下来，能让一家人都吃饱穿暖，已经很不容易了，要动辄花费十几年乃至更长的时间，供一个读书人，显然一家人都得节衣缩食，勒紧裤腰带。
那沈恒的压力无疑也会跟着翻倍。
沈家是殷实，却只是相对于普通农家的殷实，又不是真的家里有矿。
更何况，他还肩负着路母临死前的期望和路氏二十年来的期望，肩负着为她们母女扬眉雪耻的期望，那压力，啧，季善真是光想都觉得有些同情他了。
彼时沈青已经在堂屋找到路氏了，家里的客人也早都被送走了，只剩自家人还在忙碌善后，嘈杂了一整日的沈家总算是清净了下来。