“本王说了不去就不去！”
“吃得苦中苦方为人上人，殿下难道真不想服众，真不想正位东宫吗？求殿下就委屈一次吧，拢共也就两三个月而已。”
“就算本王肯去吃这个苦，那万一父皇不同意呢？万一本王一走，父王的龙体就……那才真是悔青肠子也迟了！”
“皇上龙体虽有恙，也不至两三个月就……，怎么也还能有三五年，七皇子与定国公也定不敢冒天下之大不韪的……求殿下以大局为重，便是宫里娘娘知道了，也定会劝殿下以大局为重的！”
“少拿了母妃来压本王，本王就是不去，你们能奈本王何……”
八皇子府的这些争执沈恒与季善自然都不知道。
眼见马上就是元宵节了，沈恒终于该应酬的都应酬完了，有时间带了沈九林路氏和季善、槿哥儿城里城外的到处逛逛、散淡一番，好生陪陪双亲妻儿了。
季善不由呵呵，“这还不如不陪呢，弄得我回头都不好抱怨‘明明答应得好好儿的，过年要好生陪我们的，结果一日都没陪’了，毕竟好歹也是陪了一两日的。”
说得沈恒忙赔笑，“这不是实在不得闲，那些应酬也实在推不掉吗？幸好咱们家人少，我官儿也小，还没摆年酒呢，不然善善你更烦。好了，咱们不说这些不开心的了，既出来了，就好生散一散。”
又小声承诺，“待会儿逛到有好看的首饰，善善你只管买，都我来付账，都我送你，好不好？”
却让季善佯怒着拧了耳朵，“这么大的口气，老实交代，到底背着我存了多少私房银子呢？”
沈恒忙干笑，“没多少啦，就一点点小钱儿啦……别拧了，痛，让爹娘看见了也不好，等晚上关起门来，你想怎么捏，想捏哪里都可以，总成了吧……”
一家人在城里逛逛逛、买买买了一日，又去城外逛了一日，到得正月十四，便没有再出去，而是都在家里，兴兴头头的准备起过元宵节来。
赵穆却忽然亲来请沈恒，郎舅两个低声说了几句话后，沈恒便换了衣裳，随赵穆急匆匆出了门，到天黑了都没回来。
季善本就一直悬着的心立时悬得更高了，不出意外，七皇子就这两日便要出京了，不会是恰巧真出了什么意外，或是遇上什么突发情况了吧？
面上还得跟前些日子一样，不露出丝毫异样来的笑着安慰沈九林和路氏，“爹娘，看来相公应当要在外面吃了饭再回来，那我们先吃吧，省得菜凉了就不好吃了。”
又笑道：“相公还说这几日都好生陪我们呢，可惜一忙起来，便身不由己，只能让槿哥儿代他爹，多陪爹娘了。”
沈九林与路氏倒是都笑道：“我们都好好儿的，哪需要他陪，自然是他的正事要紧。善善你也别恼他啊，如今年纪轻轻的，当然该忙正事，等将来像我们这个年纪了，就有大把的时间彼此陪伴了，到时候你可别嫌他烦才好呢。”
季善直笑，“我瞧爹娘这么多年都一样的恩爱，也没嫌彼此烦呀。”
“那只是你没看见而已……”
大家说说笑笑的吃了饭，却是刚吃完，沈恒便回来了。
季善与路氏忙都问道：“相公，你吃饭了吗？”
“恒儿，厨房还没熄火，要不给你现炒两个菜来？”
沈恒笑着摆手，“我吃过了，娘和善善别管我了……你们也吃完了呢？那收拾一下，等会儿就早些睡吧。”
一面已自奶娘手中接过槿哥儿，逗起来，“爹爹回来了，槿哥儿想没想爹爹啊？”
少时等回了自家屋里，季善喂过槿哥儿，等他睡了，再让奶娘轻轻抱走后，方低声问起沈恒来，“妹夫找你什么事儿呢，一去就是大半日的，不会是有什么突发情况吧？”
沈恒见问，皱眉低道：“是有突发情况。说是八皇子今儿一早便进宫去求了皇上，说殿下身体不好，前几日都还在传太医，哪受得了去陕西的一路颠簸和苦寒？他做弟弟的也委实不忍心，所以希望皇上能同意他代殿下去这一趟，他定会查清榆林关私卖战马之事，不负皇上和殿下期望，不负社稷与百姓的。”
“啊？”
季善怔了一下，才忙道：“八皇子去掺和个什么劲儿，他肯定打着什么见不得人的主意，偏还假仁假义的把话说得这么好听，分明就是口蜜腹剑嘛！”
沈恒道：“就是不知道他们到底打着什么主意，殿下才会急召妹夫和我的，但可以肯定的是，他们肯定不怀好意，指不定还想趁机毁灭证据，粉饰太平，以便继续为祸社稷与百姓。所以殿下说他无论如何都不会退让，他必须亲去这一趟，可惜据宫里的消息，皇上虽没同意让八皇子前往，但明显已让八皇子给说动了，还不知道会是个什么结果。”
季善也皱起了眉头，“殿下心怀大爱，是实实在在想为朝廷和百姓做点实事，八皇子却绝不可能有此觉悟，定是想把水弄得更浑，趁机浑水摸鱼，自己得利。皇上既坐得高看得远，总不能连这都看不明白吧？这也是他的江山，他总不能任明显居心叵测之人胡来吧？”
沈恒苦笑，“那谁说得准呢，毕竟皇上不止是君，还是父，八皇子又一向是他最宠爱的儿子，他非要纵容，谁又能怎么样？如今且看彦长兄那边能不能尽快传些有用的消息回来吧。”
季善不由叹气，“都是些什么事儿，一天天的让人不得安宁。罢了，我们现在说什么也没用，还是早些睡吧，指不定一觉醒来，就有转机了呢？明儿殿下多半也还要召你，不养足了精神，在殿下面前失态就不好了。”
“嗯。”沈恒片刻才应了，“车到山前必有路，凡事都明儿再说吧。”
夫妻两个遂梳洗一番，熄灯睡下了。
翌日起来，七皇子倒是没再召见沈恒，但他依然没什么过节的心情。
还是之后程夫人和程钦一家都来了，大家说说笑笑的，孩子们的欢笑声也此起彼伏，他心情方好了些。
到得正月十六，一大早文武百官便进了宫去，等待新年的第一次大朝会。
等所有人都三呼“万岁”，起身肃立后，八皇子果然第一个站了出来，自请由他代七皇子去这一趟陕西，“……儿臣愿为父皇分忧，愿为七皇兄分担，还请父皇和七皇兄成全。”
七皇子自然不肯，跟着出列，陈述了一番自己的意见，“八皇弟向来体弱，不比为兄皮糙肉厚，受得颠簸苦寒，还是就让为兄去吧，八皇弟只留在京城，尽孝于皇祖母、父皇、母后膝下即可。”
之后兄弟两个好一番你来我往的唇枪舌剑，都不肯示弱退让。
引得二人背后的定国公府和靖江侯府等几方也加入了唇枪舌战中，一度把金銮殿吵成了一锅粥。
最后还是皇上一锤定音，让八皇子去这一趟陕西，又发了话‘退朝’，拂袖而去，才算是结束了殿里的纷乱。
七皇子与定国公的脸色都是难看至极，还当着文武百官的面儿，都几乎要维持不住最后的体面。
看得八皇子心下一阵痛快，本来仍有几分不想去这一趟，是靖江侯阜阳侯都晓之以情动之以理，皇贵妃也又哭又求，他才不得已同意了去这一趟的；这会儿瞧得七皇子明明已快要气死了，还要硬挤出笑容来的脸，那几分不愿意也霎时烟消云散了。
靖江侯与阜阳侯也暗自痛快欣喜，可见皇上的心终究还是偏向八皇子的，不然岂会明明之前就口头答应了七皇子，方才七皇子与定国公也是那般寸步不让，皇上依然答应了八皇子的请求，任八皇子为钦差，去这一趟？
不就是想栽培八皇子，让八皇子能趁机立个大功劳，好让文武百官都口服心腹，为将来造势吗？
待出了宫，便分头忙活儿起来，务必要尽快送八皇子出京去，且于正月十九一早，便顺利送了八皇子出京。
一同随八皇子出京，还有孟竞。
却是八皇子之前死活不肯去，又恼又怒，便拿了孟竞这个出主意的人当现成的出气筒时，孟竞只能说了一句：“那臣陪殿下一起去，凡事都为殿下冲锋陷阵在前头，殿下肯去了吗？娘娘和侯爷们都是为了殿下好，臣对殿下也是一片赤诚之心，日月可鉴啊！”
于是事情便这么定了下来，靖江侯与阜阳侯等人也满意，都觉得有孟竞在，结果指不定会比他们预想的还要好。
季善是听得沈恒说孟竞也随八皇子一道出了京后，才意识到不对劲儿的。
这晚待熄灯躺下后，便低声问沈恒，“殿下和妹夫是不是在下一盘大棋呢？当初妹夫一听说孟姝兰的挑拨离间，便定了让孟二哥趁机去八皇子身边，不会等的就是这一日吧？还是你也什么都不知道？”
沈恒先还不肯说，“不是早就说过了，‘臣不密失其身’吗？善善你就别问了。”