片刻才也强笑道：“我本来就说让夫人别去送我们了啊，今儿该说的话都说得差不多了，何必再来回颠簸呢？您就好好在小汤山将养着，想吃什么吃什么，想到处逛逛，就到处逛逛，到了冬日，还可以时常泡泡汤泉，那个对身体极好的，您既守着了，就别白白浪费了才是。”
裴二夫人笑得比哭还难看的道：“我会好好养着的，善善你也……也和姑爷好生养着，记得常写信回来，有困难一定要说，千万别报喜不报忧，自己的……亲娘、亲哥哥，还客气什么呢？我、我……”
哽咽得再也说不下去。
季善的眼泪也是夺眶而出，终于再忍不住几步上前，抱住了裴二夫人，在她耳边颤声叫了一声“娘”，“我和相公一定会保重身体，平平安安回来见您的。”
裴二夫人浑身猛地僵住了，“善善，你、你才叫我什么呢？不会是我耳朵出问题了，不然就是我在做梦吧？你快掐我一把，让我好确认一下，快……”
季善含泪笑道：“您没听错，我方才的确叫您娘了，您本来就是我亲娘啊，难道我不能叫自己的娘不成？要是您不喜欢，那我再叫回‘夫人’也就是了，横竖只是个称谓罢了，其实在我看来，叫什么都一样……”
“那怎么能一样，肯定不一样啊！”
裴二夫人忙忙打断了她，“叫我‘夫人’的多了去了，认识的不认识的，家里的家外的，这样叫我的数不胜数。可叫我‘娘’的，却只有你们兄妹三人，只有你啊，便是你哥哥嫂子，都叫的我‘母亲’，还是第一次有人叫我娘呢，尤其还是、还是在我从不敢抱希望的情形下……善善我真是太高兴了，你摸我的心，是不是跳得很快？我以为我这辈子都等不到这一日了，没想到、没想到这么快就让我等到了，我真是立时死了，也心甘情愿了……”
说到最后，已是泣不成声，却与方才的哭大不一样，任是谁都看得出她是喜极而泣。
季善忙扯了帕子给她擦泪，一面哽声嗔道：“什么死啊活的，您也不说嘴上有个忌讳的，可不许再胡说八道了，二哥二嫂都这般孝顺，外甥也懂事乖巧，还有我和相公这么好的女儿女婿，您大好的日子且在后头呢！”
旁边早已红了眼圈的裴二奶奶也笑道：“是啊母亲，妹妹妹夫要不了多久就能回来了，且势必是两个人去，三个人回来，您就等着往后享福吧，可不兴再说这些不吉利的话，更不能再哭了啊，您该高兴才是啊。”
裴二夫人连连点头，“好好好，我再不胡说八道了便是，我就是太高兴了，这辈子都没这么高兴过。善善，你再叫我一声好不好？我方才只顾着惊喜了，没听太清楚，你再叫我一声好不好？”
季善自是无有不应，接连叫了裴二夫人四五声“娘”，才笑道：“这下娘听清楚了吧？”
裴二夫人的回应是接连“哎”了四五声，方含泪笑道：“之前听善善你叫亲家母娘时，你不知道我心里有多羡慕，你每叫亲家母一声‘娘’，我都会忍不住在心里‘哎’一声，自己骗自己，你那也是在叫我，总算你今儿真叫我了，我真的……我一定会好好保重，等你和姑爷回来的，我还没听够你叫我‘娘’呢，往后一定要听它个几十年，把往后的都补回来才是！”
季善吸了吸鼻子，笑道：“这就对了，娘只管保重身体，等我们回来就是了。谁也不知道明天会发生什么事，就跟这次相公外放一样，事先谁也料不着，不是吗？那指不定我们去了后，也是忽然说回来，就能回来了呢？好了，时辰不早了，娘快上车吧，不然赶不上回小汤山了。”
裴二奶奶跟着道：“母亲，妹妹如今正忙着，我们留下也是给她添乱，就早些回去吧，您若实在舍不得，过两日我们又再来妹妹这里就是了。”
裴二夫人想了想，道：“还是不来了，善善本来就忙，我就不来给你添乱了，你记得多写信回来就是了。那我走了啊。”
由裴二奶奶和李妈妈扶着上了车，又深深看了季善一回，才狠心放下车帘，吩咐车夫出发了。
却是马车还没出大门，已捂着胸口，再次泪如雨下了。
她的女儿终于叫她‘娘’了，她真的太高兴了，便是立时死了，也死而无憾了；她还要尽快把这个好消息告诉钦儿，告诉范妈妈，告诉娘家兄嫂们，她终于真正找回她的女儿了！
余下季善站在原地，一直目送裴二夫人的马车消失不见了，方回了房里去。
沈恒见她哭得双眼红肿，眼角仍有泪痕，忙道：“善善怎么了，是不是……太舍不得夫人他们了？如今既不用变卖大件家具，不用把所有东西都搬走了，时间便相对充裕了，要不，善善你就去小汤山陪夫人住两日吧？我自有焕生照顾，你只管放心吧。”
季善摇摇头，沙哑着声音道：“肯定是舍不得的，不过去小汤山住两日就不必了，又不是一去不回来了。我哭是因为、因为方才见夫人明明那般难过了，还要强颜欢笑，实在没忍住叫了她‘娘’，然后就发现，原来并没有那么难，也不知道我以往在别扭个什么劲儿？弄得娘心里难过不说，我自己也不好受，我真是后悔极了，我真的早该叫她娘的，她对我还要怎么样？”
沈恒松了一口气，“原来是这样。说实话你是早该这样做了，虽然只是一个称谓一个形式，但有时候形式也是重要的，不过你现在改口也不晚，亡羊补牢，为时不晚么。”
季善嗔他一眼，“你倒是会马后炮，那之前怎么不劝着我点儿呢？”
沈恒摊手：“这不是我惧内，娘子说什么，我就听什么吗？之前娘子觉得叫‘夫人’好，那我自然也觉得夫人好，如今娘子觉得叫‘娘’好，那我自然也要跟着改口叫岳母，总归我娘子肯定不会错的，便有错也是我的错。”
说得季善破涕为笑，“本来就是你错，你知道就好。呼——，如今便只剩飘香和叶老他们还没安排道别了，我明儿就过去一趟，宽慰一下大家，再与大家好生道个别吧，是我千里迢迢把大家弄到了京城来的，结果我又不得不先离开了，肯定大家都人心惶惶的，至少也得当面给大家一个交代才是。”
沈恒点点头，“是该过去一趟，连我都该过去一趟的，偏我如今行动不便，只能善善你多操心了。”
季善道：“明儿再说吧。要我扶你下地走走么？我如今不担心你上船后该怎么着，只担心你从京城到通州码头这段路该怎么办，你如今坐不得，也久站不得，几个时辰的颠簸呢，可怎么受得了？”
沈恒见她说着眉头又皱了起来，笑道：“没事儿，把坐褥铺厚一些也就是了，况还有几日呢，几日后我肯定又恢复一些了，善善你就别担心了。”
夫妻两个说着话儿，不知不觉天色已暗了下来。
翌日，季善用过早膳便坐车去了飘香里。
就见店里其他就在京城招的小二帮厨们还好，瞧着仍是一如既往的干劲十足，从会宁来的两个小管事却是无精打采，便是叶大掌柜，瞧着都一副心不在焉的样子。
还是瞧得季善来了，叶大掌柜才强打起了几分精神来，“太太怎么过来了？快雅阁里坐。”
季善由得他引着自己进了雅阁，又由得小二上了茶点来，才笑着与叶大掌柜道：“您老瞧着精神不大好的样子，是不是还在为相公外放的事发愁呢？其实真没您想的那般严重，宦海本来就是这样，沉沉浮浮，谁也说不准下一步会如何，指不定，我们明年又回来了呢？”
沈恒外放的消息叶大掌柜自是知道得比较早那一拨的，第一反应是庆幸，庆幸沈恒好歹没有丢官丢功名，没有再受其他惩处；
但立时已发起愁来，便是他不懂那些官场大事的，也知道此番沈恒通俗点说，就是从米箩筐被贬到了糠箩筐里，往后还有机会再跳回米箩筐里吗？中间又得多少年时间、得经历多少艰难险阻？
可叶大掌柜再愁又有什么用，他什么忙都帮不上，唯一能做的，也就是满心愁绪的为沈恒与季善祈祷了，自然连日都打不起精神来。
听得季善的话，他忙道：“真的吗，明年沈相公和太太真的就能回来了吗……是我脑子抽抽了，一下子没反应过来太太是在宽慰我。可真的就没有法子了吗，大姑爷不是王爷的儿子、皇上的侄子吗？还有、还有……”
季善抬手打断了他，“这已经是眼下最好的结果了，相公和我都觉得其实还不错，到了那里，我们可就是县尊大人、县尊夫人了，再委屈又能委屈到哪里去？我当初去找您卖房子时，是何等的落魄，您又不是没见过，难不成还能比当初更糟呢？所以您老就别为我们发愁了。”
“我如今别的事都安排好了，就只剩飘香、只剩您老和小葛几个了。你们都是因为我，才背井离乡从会宁来的京城，结果如今我倒要先离开京城了，还不知道什么时候才能回来，所以我就想着，不如您老尽快把飘香盘出去，该变卖的也变卖了，大家还是回会宁去吧？会宁两家店本来也缺人，你们回去后大家都能轻松些，也能一家团聚，不用与亲人天各一方……”
“太太这是什么话！”
叶大掌柜径自打断了她，“店里生意好容易上了正轨，眼看就要开始日进斗金了，为什么要盘出去？现在盘出去，岂不是连本儿都回不了吗，我做生意几十年了，还从没做过亏本生意了，太太难不成想我破了自己的例，晚节不保呢？”
季善忙道：“我不是那个意思。我这几日想来想去，一开始的确觉得我和相公走我们的，于店里和您也不会有太大的影响；可后来我又觉着，您也是这么大年纪的人了，却为了我和相公背井离乡，等我离京后，全副担子更是都得压您一个人身上了，叫我怎么忍心……”
叶大掌柜哼笑着再次打断了她，“说得太太现在替我分担了多少似的。以前在会宁刚开张时，您的确去店里去得多，也做了不少事，可自打会宁的生意上了正轨，您还做过多少事呢？来了京城就更不必说了，都是我挑大梁，所以说句不好听的，这店里还真是有您不多，无您不少。再者，我当了这么多年大掌柜，都是独当一面，若凡事都要东家亲自操心过问，还要我这个大掌柜做什么，我趁早回家吃自己去吧！”
季善让他说得有些尴尬起来，讪笑道：“正是因为我都没替您分担什么，才不愿您再受累啊……”
叶大掌柜道：“我不觉得自己受累啊，明明我们早就约定过，要将飘香做成不说东来顺、吉祥福一样的大酒楼，至少也得比聚丰楼强才是，结果太太现在竟先打退堂鼓了？还不是因为我们店做不下去了，只是因为嫌我老了，就要把大好的局面给腰斩葬送了，太太也太让我伤心了。”
“没有没有。”季善忙忙摆手，“我哪有嫌您老，我这不是、这不是……”
叶大掌柜道：“太太既不是嫌我老，那就是不相信我有独当一面的能力了？……既然都不是，那太太便不用再说了，飘香您只管放心交给我，只要有我一日，它就垮不了；不但垮不了，等太太和沈相公回京时，它还更大、生意更好了，您相信吗？”
顿了顿，放缓了语气，“太太和沈相公往后用银子的地方还多着呢，我受了太太大恩，难不成连给太太和沈相公守好后方，让你们好歹不用为银子发愁都做不到不成？况我也是为了我自家，我还有儿孙等着养活呢，现在不拼命，等到七老八十动都动不了了，再来后悔当初没努力不成？我方才之所以没精神，只是为太太和沈相公担心罢了，但太太说得对，如今再糟，还能比当年更糟不成？您放心，我马上就会打起精神来，小葛他们几个也是一样，不信您明儿再来看，保证整个店里气氛都不一样了！”
叶大掌柜话都说到这个地步了，又满眼的希冀甚至是哀求，明明他就是为了他们夫妇，明明算来如今就该是季善求着他，他却仍将自己摆在一个弱势的谦卑的立场上，季善还能说什么？
除了满心感动的点头，满心感动的答应，“那就全部拜托您老了，您老对我和相公的好，对我们的支持与爱护，我们一辈子都不会忘记，一辈子都会铭刻心上，绝不相忘相负！”
还能怎么样？
之后，既要将飘香京城分店继续开下去了，季善自然少不得与叶大掌柜商量一些她离开后的规划安排，“今年的辣椒也是时候开种了，如今离得近，青辣椒也可以用做主菜，而非只是佐料了。等到了九月底十月初，仍跟去年一样，再在热地上种一季辣椒，那冬日里我们至少也能有两个月可以以青辣椒做主菜了，菜色小葛都学会了的，想来问题不大，不过还是得再买个人给小葛做助手，以防万一才是……至于种辣椒的一应事宜，我会安排好，让去年那位管事来找您老的……”