季善想到这还真是季大山母子干得出来的事儿，道：“他都那么大个人了，也不是谁想扣就扣得住的，且再等等吧，指不定待会儿他就回来了呢？不然我让焕生接他去？”
周氏忙道：“还是别了，焕生去接，他们母子肯定只能放人，可等我们走了以后，谁知道他们会怎么收拾虎头呢？尤其季大山那个人，最是心狠又最是记仇的，如今又有了新儿子，旧儿子那就是他的眼中钉肉中刺，加上恨我恨的不得了，还打不着骂不着了，肯定少不得也要迁怒虎头……还是别火上浇油，让他们更生气了。”
说着忽然想到此番季善和沈恒已经是出了大力，自己还这么说，得让他们心里怎么想。
忙又道：“没事儿，莲花儿能有多少东西，她又正长个子，带不带其实也没差了，都到府城后我再给她添吧。虎头也不用太担心，他可是男孩儿，皮粗肉厚的，就算真要挨打挨骂，也不是什么大事儿，乡下哪个男孩儿不是从小被打骂到大的呢？再说他奶奶多少还是会护一护他的……善善，我们是明儿一早就走吗？”
季善道：“也不是非要一早，怎么也得天大亮了以后，所以您和莲花儿起来后，可以慢慢做饭吃饭，我们收拾完便来接你们。”
周氏“嗯”了一声，“我们没有多少东西，要不了多少时间上车哈。不然我们收拾好了，去路口等着你们，你们到了就好上车走人，总能节约一点时间。”
季善摆手道：“不差那一会儿时间，还是等着我们到家来接你们吧。对了娘，您说有事与我商量，什么事儿呢？”
周氏之前的确有事儿与季善商量，这会儿却已是改了主意，因摆手道：“其实没什么事儿啦……”
让季善径自打断了，“跟我您还打马虎眼儿不成？我猜一下啊，您如今最放不下的，便是虎头了，所以您想要与我商量的事儿肯定与虎头有关，对吗？您要是现在不说，明儿我们可就出发去府城了，到时候再来后悔今儿为什么不说，可就迟了。”
沈恒也道：“是啊岳母，等我们去了府城，您再担心也是鞭长莫及，所以如今您能想到的，您所担心的，最好全部都说出来，未雨绸缪总比事到临头再来着急后悔好。”
周氏这才低声道：“我本来大概想了想该怎么给虎头安排后边儿的生活，想着他虽然已经十二岁，不是念书的最佳年纪了，可我都这么大年纪的人了，不也照样儿学会了认字写字吗？就想着要不去孟夫子的学堂，给他先交一年的束脩，让他多少能读点书，懂点道理，怎么也比当睁眼瞎强。再就是给他留点银子，再把家里的钥匙留给他，他不想回去时，就住在我这儿，便也能少受气了。”
“可我又一想，就算我把束脩给他交了，他们母子不肯让他来念书，又能怎么样呢？给他留的银子也让他们给抢了，甚至还为此越发迁怒他，虐待他，不是反倒害了他吗？所以就想着，要不就先这么着，等以后有机会了，他自己也愿意跟我走了，再来想法子吧……”
这回是沈恒打断了她，“岳母，不能先这么着，您也说虎头都十二岁了，再不念书可就迟了，他又是男孩儿，将来要养家糊口的，哪能这样消极的拖延下去？难得他如今懂事了这么多，也有担待、懂得为亲人考虑了，要是再能读书明理，不说将来非要读出个什么名堂来，至少谋生也能容易些，不必非要一辈子都只能面朝黄土背朝天的种地。”
季善忙附和，“是啊娘，您方才说的挺好的啊，束脩提前给他交满一年的，钥匙也留给他，他们母子又不用自己出钱，只要虎头坚持，想来还是能日日去学堂的。就是银子的确不敢留给他，可不留银子给他，又怎么能以往万一呢……”
沈恒笑道：“这有何难，岳母把钥匙和银子都交给我爹娘替您保管着，虎头要用时，现去找我爹娘拿便是了，如此便既能方便虎头，也能震慑住想趁岳母不在家时，便打着这样借口那样关系，来霸占岳母房子的人了，岂非一举两得？”
顿了顿，“连他们以后可能不肯让虎头来镇上念书的事儿，我们事先也可以与季家村的里正打好招呼，让里正帮忙监督一下，里正既是里正又是长辈，想来他们还是不敢不卖面子的。”
季善已是听得两眼直发亮，等沈恒说完便忙赞道：“相公，你这也考虑得太周全了吧，我方才竟没想到！”
沈恒笑道：“你只是当局者迷，一时没想到罢了，我是旁观者清，所以难得一次想在了你前头。”
周氏也是满脸的惊喜，道：“姑爷也太能干了，果然还是要多读书啊！只是这样，会不会太麻烦亲家公和亲家母了，本来他们就就已经对我够照顾，我已经给他们添了那么多麻烦了……”
沈恒摆手笑道：“举手之劳罢了，我爹娘一定很愿意帮这个忙的，岳母就别见外了。”
正说着，就听得外面有叫“娘”的声音，周氏霎时满脸的喜色，“是虎头的声音，他终于回来了——”，急急迎了出去，一旁一直低着头，沉默不语的季莲花也跟了出去。
很快母女两个便迎了虎头进屋，周氏手里还多了个包袱。
虎头先给季善和沈恒打了招呼：“大姐、大姐夫，你们来了。”，才与季莲花道：“给你收拾了一些衣裳，你的发卡珠子什么的也在里面，你看看还有没有什么没收拾到的吧。”
季莲花满心都是即将与弟弟分离，不知道什么时候才能再见了的难过与不舍，偏还不能表现出来，以免周氏见了越发的难过愧疚，季善与沈恒见了心里也会不舒坦，为了能带她走，他们已经又是出钱又是出力了，她还想怎么着？
自然也提不起兴致看发卡珠子的，只是低声道：“不用看了，这么大一包，肯定都在，便漏了一两样，就留给你做念想吧。不过那个女人，她没有为难你吧，怎么今儿你才回来呢？”
周氏闻言，忙也道：“是啊，那个女人和你爹为难你了吗？我看你脸色很不好看，是不是你爹又打你了？”
虎头从给季莲花收拾东西到带走的过程的确都不顺利，毕竟从季大山母子到冯寡妇都是只进不出的，哪怕只是一根线，季莲花既已不是他们家的人，自然也休想带走，不然虎头也不能一去就是两日了。
不过他并不打算多说，省得周氏与季莲花担心，便只是道：“没有打我，就是一开始骂骂咧咧的不肯让我把东西带走，我还听见那个女人偷偷跟爹说，想把姐姐的衣裳送给她娘家侄女。后来还是奶奶说，就算姐姐的户籍不在我们家了，依然姓季，是季家的女儿，怎么能白白便宜了八竿子打不着的外人？爹才让我把东西收拾好带走了。”
周氏听得牙根直痒痒，就算儿子不说，她在那个家待了二十年，又岂能想不到那对畜生母子这两日是什么嘴脸？
却到底忍住了没多说，笑道：“那你一路走过来，肯定饿了吧？莲花，你去给你弟弟做点儿吃的，我和你们大姐大姐夫有话与他说。”
季莲花方才已经听了全场，自然知道娘和姐姐姐夫都是为了弟弟好，忙“哎”了一声，就出了堂屋，往厨房去了。
周氏这才把方才沈恒的打算都与虎头说了一遍，末了道：“你觉得怎么样，你想念书吗？旁的你都别管，只说你想不想念，想不想将来像你大姐夫一样，说话做事都斯斯文文的，让人看着就舒服，将来旁的不说，当个账房或是掌柜总是有望的。”
虎头再不是曾经那个被惯坏了，浑浑噩噩的他了，犹豫片刻，到底还是点了头，“想念。”
周氏眉眼这才舒展开来，道：“想念就好，想念就去念，娘给你交束脩，你念三年娘就交三年，念五年娘就交五年……只是你也要好好照顾自己，等娘将来有能力可以一起带你走了，一定也带你走。你到底是男孩儿，不比你姐姐，万一嫁错了人，这辈子就毁了，所以娘只能先带她走，你可千万别怪娘，千万再熬一熬……他们要是骂你，你就当没听见，要是打你，你就往外跑……”
第二百三六回 回城 婚期
季善与沈恒走在回家的路上，因着周氏方才明明已是难过至极，却还要强忍着不哭出来，还要强颜欢笑的样子，心里都颇不是滋味儿。
季善不由低声感叹道：“这可真是‘人生不如意之事十有八九’啊，总会有这样那样的不如意，这样那样的悲苦，什么时候才能事事都顺心遂意呢？”
沈恒笑道：“人人都有自己的烦心悲苦事儿，只不过我们不知道而已，便是皇上坐拥天下，也未必事事都顺心遂意呢。岳母要骨肉分离，虎头要孤苦无依的确都可怜，但我相信都只是暂时的，等岳母更强大了，虎头也长大了，能养活自己，不过顾虑重重了，一切问题自然都迎刃而解了。所以善善你也别烦心了，好歹带走了一个，好歹另一个也懂事多了，一步一步来吧。”
季善吐了一口气，道：“也只能如此了。我们快点儿吧，娘肯定还等着我们吃饭呢，吃了好收拾东西，亏得这次把焕生带回来了，替我们解了那么多忧不说，回去路上多个大男人，也能安全些。之前谁能料到这次孟二哥不跟我们一起回去，要等过了正月二十才走呢？”
沈恒笑道：“我们这次走得早，又逢上彦长兄过庚帖下小定，肯定是跟我们一起走不了了，只能等他回头回了府城，我们再好生向他道贺了。”
“嗯，等孟二哥也回去了再说吧……”
夫妻两个说着话儿，不一时便到了家里，待吃过午饭，便开始收拾起行李来。
路氏也在一旁帮忙，一面与季善道：“这次走得早，那些腊鱼腊肉和鸡鸭都还熏得不够干，等到了后一定要立马拿出来，挂着吹一吹，最好能再熏一熏，不然我怕坏了。”
季善应了，“娘放心，我记住了，不过如今天儿这么冷，应当坏不了吧？”
路氏道：“天儿冷湿气就大，一样可能闷坏了。到时候把给府台大人和小姐那两包放在最上面，想来总能好一些，咱们家也没有旁的好东西，亏得善善你说府台大人和小姐都爱吃，不然我还真不知该给他们带什么好了呢。可光一点腊肉，再加点什么笋子蘑菇的，还是太简薄了，根本就报答不了府台大人对恒儿的好的一分，府台小姐还让你们带了那么多年货回来，我这心里真是过不去。”
季善笑道：“娘不用过不去，恩师和晨曦都不是计较这些的人，咱们这是礼轻情意重，他们什么好东西买见过没吃过呢，要紧的是您和爹的一片心。对了，那个燕窝和阿胶娘记得要吃啊，别想着好贵就舍不得吃，一直留着，放坏了得多浪费？”
“问题我真吃不来，尤其是吃不来那个燕窝啊，不然善善你还是带回去，你自己吃吧……我肯定吃再多次也吃不惯的，我天生就不是当老太太的命……”
等到把行李都收拾得差不多，便到吃晚饭的时间了。
路氏一直不停的给季善和沈恒夹菜，心里真是要多舍不得，就有多舍不得，偏还得强忍着，好容易才吃完了一顿饭。
饭后，路氏又将季善叫到屋里，给了她一对儿赤金龙凤呈祥的镯子，让季善代她和沈九林送给罗晨曦，“这镯子已经是我们在镇上能买到最好的了，善善你让府台小姐千万别嫌弃。”
季善接过镯子看了一回，才笑道：“这镯子够精巧了，晨曦一定会喜欢的，娘就别担心了。今年我和相公都加倍努力，争取在府城买个宅子，到时候若因为相公要进京赶考，实在回不来过年，就早早带信儿回来，让爹娘去府城过年啊。娘什么时候想我们了，也可以和爹一起坐了车去府城住上一阵儿，不然跟去年一样，等哥哥们运辣椒进京时，也跟着一起去，好不好？”
路氏听得鼻子一酸，强笑道：“且到时候再说吧，恒儿今年学业紧，我们还是别去打扰你们的好。不过若你什么时候有了好消息，娘一定立时去照顾你，你可别让娘等太久哈……”
婆媳两个说了好久的体己话儿，直到沈九林在外面催第三次了，“孩子明儿还要赶路，让他们早点儿休息吧，哪有那么多话，这么多天还没说完？”
路氏才没好气的应了一句：“知道了，马上就说完了。”让季善回房了。