妇人害怕地往后直缩，身子颤颤。
林青薇微微弯身，再次伸出手，对那妇人道：“拿来。”
妇人抖了抖眼皮，哆哆嗦嗦地将方才进门前才收下的还没来得及捂热的一块银子归还到了林青薇的手上。
林青薇收回了银子，站直了身体，若无其事地拂了拂裙角，对那缓过劲来的官差头目道：“其实我这里有解毒的解药。”
官差头目：“……”他真是想把林青薇千刀万剐的心都有了。
林青薇挑挑眉，继而又道：“不过你就是跪下来求我，我也没打算给你。”
官差头目听了她的话，不晓得心里是个什么感受，竟隐约觉得蓦地庆幸了一两分。若是她在自己下刀砍臂之前便说出有解药一事，真要跪下去求了她她却不给，该有多么的伤自尊。不过幸好她没说，幸好自己也没跪。
能这么想，说明他自己都不相信自己有什么真的骨气。
林青薇临走前又道：“留下你一条贱命，你应该感谢我。”
官差头目和哭哭啼啼的妇人双双看着林青薇和萧弈转身，走了出去，背影冷寂清绝。
不过留他一命又何妨，这官差头目断了一臂，总不能继续当衙门的官差而欺凌百姓。那才正是该他还债的时候，往后一辈子还长得很，而他激起民愤，别指望往后能有好果子吃。
等林青薇和萧弈的背影消失以后，妇人又碎碎念了起来：“都是你！把包袱还给他们就是了！什么人不好招惹你非得招惹他们！现在你断了一只手，往后可还怎么往家里挣钱！”
官差头目听得恼羞成怒，当场打了一巴掌，骂道：“你个蠢妇，给我住口！”
出了院子，林青薇和萧弈还得临时去找个落脚的地方。萧弈抬头看了看漆黑的天，稀稀疏疏有雪花落了下来，道：“唷，又开始下雪了啊。”
林青薇没有说话。
他便又道：“我现在是明白了，宁可得罪小人，也千万莫要得罪像你这样心如毒蝎的女人。”
林青薇：“多谢。”
他看了看林青薇肩上的青斓，已经无声地缩进她怀里，他也看了出来这蛇颇有灵性，嘴上道：“我也想知道，你是怎么找到这个地方的？”
林青薇一笑而过，道：“直觉。”自然是青斓给她的直觉。
后来雪越下越大，道路一片雪白，林青薇踩在上面，留下一长串深深浅浅的脚印。她走起路来艰难，萧弈几次想要扶她一把，皆被她以无视来拒绝。
这荆州城并不大，花不了多少时间就能把这城里走遍。路上除了他俩，几乎没有行人，或者说有一些人，则是蜷缩在别人屋檐下无家可归的乞丐。林青薇路过之际，眼尖地看见那些乞丐旁边都放着一只空碗，怕是有人给他们送过吃的。可是那又如何，等到了明日天亮，怕是又有不少会被冻死。
后两人在城中最大的一家客栈落脚。没有办法，其他的客栈都已经倒闭不做生意了，唯有这一家尚且还苟延残喘地支撑着。只见大堂内，溢出一点昏黄幽弱的灯火。
萧弈上前去叩门，许久以后才有店小二睡眼朦胧地来开门，外面风雪一吹，店小二抬头看见了两人，登时瞌睡就醒了，精神抖擞地问：“两位是打尖还是住店？打尖的话可能不行，厨子已经回老家了，店里暂时没有厨子。”
萧弈精简道：“住店。”
店小二当即回头朝里面喊道：“掌柜的，来客人啦！”言辞间的兴奋之色不言而喻，这是多久没接到客人了？
客栈的掌柜还亲自下楼来迎接，并给萧弈和林青薇安排了两间上房。虽然厨子没有，后院烧热水还是有伙计的，很快便送来了热水，掌柜的更是亲自下厨，给两人做了两碗面条。
这家客栈的掌柜是个女子，三十左右的年纪，但想来曾经花容月貌，如今也正风韵犹存，颇有些耐看。
她送来的面条清淡得很，但林青薇尝了一口，兴许是她饿了的缘故，觉得也不差。
这客栈里冷清至极，好不容易来了两位客人，掌柜的当然是要热情招待，她自来熟地扶着桌就扭腰坐了下来，眼角含情道：“店里没厨子，两位莫要嫌弃我这白煮面条才好，这权当是我附赠给二位的。明日若两位客官要在店里用饭，不介意的话，便随我和店里伙计们一起吃吧，我不收两位的饭钱。”
这和女人之间的聊天，尤其是漂亮女人，好像没有林青薇什么事，因为萧弈会积极地承包了。
萧弈吃面条也吃得十分优雅，闻言顿了顿筷子笑道：“掌柜的真是客气了，这面煮得不错，很劲道，味道也好。我们打从进了城以后，就没吃过一顿像样的，好像这一路走了许久，就只遇到这一家客栈还开门迎客。”
掌柜的叹了一口气，道：“如今这世道，生意不好做，咱家客栈想必要不了多久，也会关门大吉了吧。这大家自身都难保，又是这大雪灾的，附近镇子若是得了风声的，是万万不会到这城里来的。”说着就问向萧弈，“两位客官从哪里来？”
第266章 风情万种女掌柜
萧弈道：“我们从北方来，路上也有听说这边雪灾颇为严重，可是今年朝廷早早便派了灾银下来，应该已经分发到各个郡县了才对。我们经过上个郡时，便见百姓们得了官府的救济，开仓放粮，且每家每户都有发放棉衣，可到了这荆州，却不见有什么动静，反倒是官差每日驱赶无家可归之人，难不成朝廷的灾银没到这个地方？”
掌柜的面色就变了，道：“这里的郡守大人说朝廷没有多余的灾银可救济这城里，可谁不知道，当日钦差大人带着那么长的队伍入城，郡守亲自开城门迎接，大家那么多双眼睛都是亲眼看见了的。而今郡守却说没有钱。我呸他个狗官，平日里鱼肉乡里也就罢了，这等救命的钱却也被他中饱私囊，宁愿在金陵楼前一掷千金换得美人一笑，却有多少人因此流离失所无家可归，生生冻死在街上。衙门里的那些走狗也是些丧尽天良的，他们都是一人吃饱全家不饿，每天欺凌百姓，百姓就是有再大的怨怼也不敢发出来。这帮子人，迟早有天收的。”
林青薇从碗里抬起眼来，看着掌柜的表情。她面上愤怒之色不假，眼神明亮而不闪躲，林青薇又低头看了看手中的碗，青花镀边，普通而朴实，与她在街上走时看见的乞丐身边的空碗好似差不多。
林青薇便若有所思地道：“那些流落在街的乞丐，可是掌柜的给了他们东西吃？”
掌柜的一愣，不由正视打量着林青薇，道：“姑娘如何得知？”
林青薇手抚摸着碗上的花纹，道：“那装食物的碗是你们客栈的吧。”
掌柜的也不掩饰，道：“店里有些陈年老面，横竖暂时有剩的，便多做了几碗面条。那些对于他们来说，也不过是杯水车薪，兴许他们连今天晚上都挨不过，我只不过让他们临走的时候走得舒坦些，去了地下也好做个饱死鬼。”
萧弈挑挑眉，道：“掌柜的既然如此心善，这客栈反正也是空着的，为何不将他们都带回来暂住在客栈呢？”
掌柜的无奈笑道：“我毕竟不是菩萨在世，就算是也是过江的泥菩萨自身难保。倘若真将全城的流浪之人都带回我这客栈，他们每日三餐需得吃，我客栈里虽然有点积粮，可也坚持不了太久。如此，我连我自己和我店里的伙计的生计都保证不了，又怎么能帮助那么多的人。”
萧弈点点头，道：“想想也是。”
林青薇淡然道：“既然这荆州郡守是个贪官污吏，为何朝廷钦差到来之际，城中百姓不联名告状？”
掌柜的道：“哪有那么容易。郡守事先早有准备，绝不会让任何一个百姓接触到朝廷钦差的。城中百姓试过好几次都不得成功。”
林青薇又问：“方才听你说郡守金陵楼前一掷千金？”
“金陵楼是荆州城里最有名的金窟，温柔窟。”掌柜的说起这个时有些唏嘘，“多少英雄在里面被熬成了白骨，那狗官如何能避免。他迷上了金陵楼的楼主红菱，那是举城皆知的事情，想必那些灾银就是被他拿去讨好美人了吧。”
林青薇眯了眯眼，看着掌柜的，道：“掌柜的对金陵楼熟吗？”
“并不熟。”掌柜的移开了视线，轻笑道。
林青薇亦是笑了一笑，道：“不，掌柜的应该很熟。我见掌柜的风情万种甚是美丽，莫非是从金陵楼出来的？”
掌柜的一噎，没说话。
林青薇又道：“掌柜的一介女流之辈，若是没有足够的银钱和人脉，想要在城里开一家最大的客栈，应该还是很有难度的吧。我看，掌柜的和那金陵楼楼主红菱，应该颇有交情。你在提到她时，脸上的表情有深恶痛绝，也有失望。”
掌柜的媚眼如丝地看着林青薇，道：“没想到姑娘竟恁的会察言观色。早年间我确实是金陵楼里的人，红菱是我姐妹。但道不同不相为谋，她喜爱金钱沉沦风尘，我只想要好好活着。”
金陵楼是个什么地方，林青薇不用想就知道，大约是跟京城的春绮楼那般高等声色场所吧。