还有阿鹿幼时也是多病，改了女儿家打扮之后，身体也确实慢慢好了。
“那母亲可还记得那高人是哪个道观中的？”
537 自责
无论是偶然还是有人包藏祸心，都必须要尽快查清楚真相。
“记得倒是记得……只是那道观，前些年已经破败了，其内道人也都失了去向。”苍老太太道：“我一直觉着当年那场法事还算灵验，故而之后也想过去拜一拜。”
破败了？
苍斌不禁皱眉。
京城内外道观寺庙无数，有些小道观香火不济，难以为继，也不足为奇。
可如此一来，当年之事就愈发难以追查了。
“那母亲可记得道观叫什么，以及那作法的道人道名——”
便是希望渺茫，他也不可能放弃。
对阿鹿，他已有看护不周之过，未能尽到父亲的职责，这是他如今唯一能做的事情。
“道观似叫做玄元观，至于道人的名字……”苍老太太叹气摇了头。
她当真是记不起来了。
一旁的黛妈妈却道：“奴婢还隐约记得，应当是叫什么无尘道人——”
苍老太太思索了片刻，点头道：“好像是这个名字。”
“儿子记下了。”
苍斌看了一眼黛妈妈，旋即看向面前的老母亲，问道：“母亲可还能记起其他线索或异常之处？”
“一时都记不得了……”苍老太太眼神愧责，泪如雨下：“但确是我害了阿鹿啊……都是我这个老婆子做的孽！”
压抑许久的情绪尽数崩塌，老太太攥着拳头狠狠地捶在自己的心口处。
苍斌和黛妈妈连忙将人拦住。
“母亲，此事我也只是怀疑罢了，尚且未经证实。”苍斌哑着声音安慰道：“再有……您也并非有意为之。真论起错，错在儿子才是。”
当年若不是他一意沉浸在妻子过世的悲痛颓唐当中、未能将心思放在孩子身上，兴许……就不会出现这样的事情了。
苍老太太泣不成声地摇头。
见母亲如此模样，苍斌自知本不该再追问其它，可他有一句话，此时却是不得不问。
“儿子还想问母亲一句，彼时为何要将芸儿和阿荔交由薛太太照看，而独自返回道观？不知那日，母亲究竟遗落了何物？”
苍老太太竭力平复着情绪，却也是枉然。
只能断断续续地答着：“是芸儿的玉佩，她母亲留下的那枚……”
“到底马车颠簸，我恐来回再惊扰了阿鹿，才没舍得让他跟着一起……”
“芸儿幼时乘坐马车，总会觉得头晕不适，我这般想着，又恰巧遇到了薛家太太，便暂时托她照料着。”
苍斌听完沉默了下来。
他起初也曾疑心过薛家太太，但从对方主动提及此事和说话时的语气神态来看，却已足以证明是他多疑了。
且母亲也说了，阿鹿是在作法之后陷入昏睡的。
他再看了面前悲痛欲绝的老人一眼，心底纵然有诸多疑问，却到底没再急着多问。
他很清楚，母亲眼下的情绪，已不适合谈话。
苍斌转而说道：“母亲不必过分难过，至少眼下阿鹿的眼睛还有复明的机会。”
苍老太太神情大变，猛地抬头看向他。
“你说什么？阿鹿的眼睛……能治得好？”
老人神情激动又满是不确信。
苍斌点头：“是一位研治眼疾多年的大夫所言，此人极值得信任。”
哪怕是面对亲生母亲，他也未透露明太医的身份。
待人待事，心存谨慎，从来没有坏处。
“那为何不去求医？”苍老太太忙问。
“须得对症下药。”苍斌简单扼要地道：“换而言之，必须查清楚当年致使阿鹿失明的真相。”
苍老太太的心一下子便沉了下去。
“故而母亲若想起了什么，还应及时同儿子说明。”
“好……”
苍老太太神情有些恍惚地点着头。
“母亲好生歇息，儿子就先回去了。”
就今日谈话，他有许多事情需要去安排查实。
“去吧。”
苍老太太目送着儿子转身，待将要出内间时，又忽然将人喊住。
“阿鹿他……可知晓此事了？”老太太语气心疼地问。
苍斌站定，答道：“此事便是阿鹿告知儿子的。”
“那他可有……”
老太太想问，却未能说出那几个字。
即便是怨，即便是恨，也是应当的。
苍斌却听懂了她未说完的话：“我想……即便是今日之事也叫阿鹿得知，他也不会生出丝毫怨意。”
但他还是暂时决定不说。
不为旁的，只因说了之后，只怕还要惹得阿鹿再因他们的自责，而加重心事。
这孩子……已经很难了。
苍斌提步走了出去。
苍老太太却再也支撑不住，一颗心仿佛被放进油里煎，疼得发烫，难以喘息。
黛妈妈忙替她拍背顺气。
而此时，苍老太太忽然倾身，一头撞向了小茶几。
“哐！”
小几飞了出去，其上茶具砸得到处都是。
“老太太！”
黛妈妈大惊失色，连忙将人扶住。
“老太太，您这是作甚！”
黛妈妈一颗心跟着揪扯，当即落了泪。
“阿黛，这全是我做的孽啊！”苍老太太声音里俱是自责，咬牙颤抖着道：“我就该早早一头撞死了干净！”
“最苦的便是您了，您这说的又是什么话……”
黛妈妈紧紧地环住老太太的身子。
……
苍鹿和王守仁在张家呆到日落，方才各自回去。
张眉寿因起的太早，刚天黑便打起了哈欠，连晚食都没用，便早早歇下了。
见自家姑娘睡熟了，阿荔捂嘴窃笑了两声，蹑手蹑脚地出了屋子，在廊下伸手招来了阿豆。
“你且替我守着一会儿姑娘，我片刻便回来。”阿荔小声说道。
阿豆点头答应下来。
阿荔笑眯眯地拍了拍她的肩，而后便提裙飞也似地出了院子。
阿豆看着她欢喜的背影，不免觉得有些困惑不解。
“开门！”
阿荔一路疾走来到前院，在棉花住着的那间倒座房前，叉腰喊道。
片刻，门便被打开。
棉花见是她，却没说话。
阿荔从他身边挤进了点着灯的屋子里，在桌边长凳上自行坐了下来。
“说说吧，这究竟是怎么回事？”
阿荔将那锦盒取出，本想重重拍在桌子上，以彰显气势，可到底没舍得，只轻放在手边，出声问道。
538 棉花的故事
棉花伸手便要去拿，却被阿荔抢在前面按下。
不作防之下，他便抓到了阿荔的手。
瞬间，如被火烫到了一半，蓦地收了回去，不甚自在地摸了摸后脖颈。
“……问你话呢。”阿荔轻咳一声，眼神有些闪躲。
“有甚好问的，将东西还我便是。”
“你本就是送我的，我为何要还你？”阿荔看着他问道。
“谁说是送你的了？”
“芙蕖阁里的胭脂，我曾跟着姑娘去瞧过许多回的，这个少说也得花上七两银子，还得提前交定金——且这下方，是供客人刻字用的。”
阿荔将锦盒打开，将那盒胭脂取了出来，瞪着眼睛问他：“你既说不是送我的，那这上头为何会刻着一个‘荔’字？”
若不是她跟着姑娘学了识字，只怕真要被这狗男人一张嘴给骗了去！
保不齐她又得当作他是给那便宜妹妹买的，稀里糊涂就要给气个半死呢。
怪不得姑娘总说女子也要多读书，如今她总算是知道好处在哪儿了——至少不会被狗男人耍得团团转！
“兴许是他们弄错了。”棉花转身看向门外。
阿荔冷笑一声：“本姑娘的名字又不是张三李四王二麻子，哪里有这么容易弄错？”
棉花一时不再说话，只看着门外的夜色，似有些拿不定主意。