魏章接过藤条，朝着魏素兰身上抽过去！
魏素兰发出痛苦的惨叫。
魏章是真的气极了，下手特别狠，一下又一下，抽得魏素兰惨叫连连，趴在地上起都起不来。
一口气抽了十五鞭子，魏素兰的衣服都被抽破了，皮开肉绽，鲜血不断往外渗。
而她也没力气再叫喊，就这么奄奄一息地趴在地上，苍白的脸上满是泪痕。
魏章抽得累了，丢开藤条，说：“看在你早早去世的亲娘面子上，我原本还想多留你几年，现在看来，留你在家里就等于是留了个祸害。这段时间你就好好地待在闺房里面反省，不准迈出房门一步，我会尽快给你寻个婆家，把你嫁出去，省得你以后再在家里搞三搞四。”
说完他就大步走出屋子。
两个丫鬟将魏素兰扶上床，又给她上了药，换了干净的衣服，然后便离开了，
房门被人关上，并从外面上了锁。
这个消息很快被传进了段湘君的耳朵里。
段湘君这会儿还在床上躺着，她挣扎着想起床，被水莲给拦住。
“夫人，您身体还很虚弱，必须要躺着静养一段时间，不能乱动。”
段湘君的脸色非常苍白，坚持地说道：“素兰是因为我才被打的，我得去看看她。”
水莲忍不住暗暗翻了个白眼，嘴里劝道：“大小姐那是咎由自取，要不是她故意推您，您也不至于流了那么多血，差点连孩子都没能保住。再说了，老爷已经下令，让大小姐待在房间里反省，不准外出，也不准别人去看她。您要是这个时候去看她，不就等于是故意在跟老爷作对吗？万一惹得老爷生气了，连您一起给恼上了咋办？”
段湘君听到这话，又躺了回去。
魏尘已经被过继出去，肚里这个孩子又还没生下来，如今她在这个家里唯一能依靠的，也就是魏章了。
她是万万不能惹恼魏章的。
水莲帮她盖好被子，嘴里还在劝道：“夫人，您现在最重要的事情就是好好养胎，再给老爷生个大胖小子。只要有了儿子，您以后就是这个家里真正的女主人，就算是大少爷也不敢再拿您怎么样。”
段湘君应了一声：“嗯。”
脑子里却不由自主地想起了江微微昨天跟她说过的话。
若她这一胎不是个儿子，该怎么办？
自从她得知自己怀孕以来，她就一心一意地认为这一胎肯定是个儿子。
不只是她，周围所有人也都这么认为。
魏家如今迫切地需要一个儿子来传承香火，所以每个人都希望她能生出个儿子来。
可昨天江微微跟她说的那些话，让段湘君发热的脑子稍稍清醒了一些，她开始意识到，没有人能保证她这一胎肯定是个儿子，万一最后生出个闺女呢？
到那时候，魏章肯定会无比的失望。
还有家里的那些个下人，也都是见风使舵的，见她没有儿子傍身，都不会把她这个夫人放在眼里。
至于魏驰和魏素兰，那就更加瞧不上她了。
段湘君越想越觉得不安，躺在床上翻来覆去，怎么都睡不着。
没过多久，魏驰就回来了。
之前在花灯会上，魏驰因为说错话，把张秀姿给气跑了。
后来魏驰为了把张秀姿哄回来，费了不少功夫。
如今两个人总算重归于好。
魏驰最近经常会陪着张秀姿外出游玩，今天也不例外，他们去外面游船划水，玩了整整一个上午，又在附近的农庄吃了顿新鲜鱼宴，下午陪着张秀姿去赏花踏青，直到太阳快落山才归家。
一进家门，魏驰就察觉到家里的气氛不对劲。
管事冲他说道：“大少爷，老爷吩咐过了，让您一回来就去书房找他，他有事情要跟您说。”
魏驰正好也有事情要跟他爹商量，便直接往书房走去。
待进了书房，魏驰瞅见他爹的脸色奇差无比，忍不住问道：“爹，您咋了？谁惹您不高兴了？”
魏章沉着脸说道：“还能有谁？不就是你那个不争气的妹妹吗？！”
关于昨天魏素兰推得段湘君摔倒的事情，魏驰是听说了的，不过昨天出事的时候，他不在家里，并未亲眼见到事情的经过，因此他也没怎么把这事儿放在心上。
他坐到椅子里，懒洋洋地说道：“不过就是摔了一跤而已，有什么大不了的？值得爹发这么大火吗？”
魏章一听这话顿时就更来气了。
他指着儿子骂道：“瞧瞧你说的这是人话吗？段氏昨天不仅摔倒了，还流血了，要不是抢救及时，她肚里的儿子可就没了！如今你不能生了，阿尘又被过继出去了，我家以后还能不能传承香火，就全靠段氏肚里那个儿子，要是那个儿子没了，咱们家就等着断子绝孙吧！”
“不能生”三个字深深地刺痛到了魏驰。
他的脸色也变得很不好看。
可他爹说的事实，他如今是个废人了，以后注定没儿子送终。
第572章：两门亲事
魏章灌了一大口茶水进肚子里，稍稍将火气压下去一些。
他瞅见儿子那阴郁的脸色，心里又有些过意不去，毕竟是他的亲儿子，即便无法帮魏家传承香火，但父子之情还是有的。
于是魏章又放缓语气，安抚道：“你也不用太难过，反正张秀姿肚里怀着个孩子，等那孩子生下来了，你就把那孩子当成亲生的看待。人心都是肉长的，你对那孩子好些，那孩子自然会把你当亲爹看待，以后等你老了，好歹还能有后人帮你养老送终。”
魏驰也知道是这么个理儿，可心里终归是不痛快的。
想他魏驰也曾是九曲县里数得上名号的青年才俊，如今却要娶个破鞋为妻，不仅如此，以后他还得给别人养孩子，实在是憋屈得很！
他费了好大劲儿才把心里头那股子愤恨给压下去，面无表情地说道：“今天张秀姿跟我提了婚事的事情，问咱们家什么时候把她迎娶进门？”
魏章皱眉：“她不是还挺着个大肚子吗？咋娶进门？难道要让她挺着大肚子跟你成亲拜堂吗？到时候让别人怎么看待咱家？”
即便他们魏家被迫娶了张秀姿，但也还是要脸面的，要是真让张秀姿挺着肚子嫁进魏家的大门，被其他人知道了，可不得笑掉大牙吗？！
魏驰阴阳怪气地笑了下：“反正早晚都是要娶的，早娶晚娶都是娶，至于别人怎么看待咱家？呵，早在咱们被抓进官府打板子的时候，咱们的脸面就已经丢尽了，如今再丢一回脸又算得了什么？！”
魏章一噎。
父子两口面对面坐着。
气氛僵硬了好一会儿，魏章才再度开口：“我原本是想着等张秀姿生完孩子后，你们两个再成亲，到那时候你们拜堂，至少面子上能好看些。”
说这话时，他有些心累。
他也知道这样是委屈了大儿子，可是他有什么办法呢？
张家人之前闹得那么凶，要是不娶张秀姿，以后他们魏家也别想再在九曲县待下去了。
再者，魏驰无法再生育，如果他真能娶到张秀姿，就等于是白得一个孩子，将来老了也能有个后人养老送终，以免落得个晚景凄凉的结局。
魏章自觉把一切都想得很周到，可大儿子似乎并不怎么领情。
再加上最近家里闹出的那些糟心事，魏章感觉很疲倦，忍不住深深地叹了口气，仿佛一下子又老了好几岁。
魏驰讥笑道：“镇上就这么点大，谁不知道咱家那点破事儿？如今镇上几乎人人都知道我要娶个大肚婆进门，你又何必再掩耳盗铃？反正早晚都要娶，不如趁着如今家里还有点钱，赶紧把这桩婚事给办了，也省得张秀姿那女人成天在我耳朵边念叨成亲的事儿。”
他是真的受够了张秀姿那个女人，一有空就跟他念叨成亲，念得他心烦意乱。
既然她那么想成亲，那就成呗！
魏章见他都这么说了，只得叹道：“行吧，既然你觉得没问题，那就找个日子把婚事给办了吧。”
说到这里，魏章像是想起了什么似的，又压低声音问道：“万一成亲以后，张秀姿发现你不能那啥，你该怎么办？”
他担心张秀姿会把事情闹大，到时候不仅张家人要找他们的麻烦，他们的脸面也会丢光。
魏驰早就想到这一点了，有恃无恐地说道：“发现了又怎么样？她人都已经嫁进门了，只要我不松口放她走，以后她就生是咱家的人，死是咱家的鬼，她要是敢闹腾，咱就家法处置她。俗话说嫁出去的闺女泼出去的水，到时候就算是张家人想要来找麻烦，也管不到咱们魏家的家务事。”
魏章觉得儿子这话很有道理，便跟着放下心来：“还是你有本事，只可惜……”
只可惜没办法生育了。
魏章一想到这里又有些惋惜，若是大儿子没有失去生育能力，将来他们家里的产业，肯定是由大儿子继承的，以大儿子的聪明才智，肯定能把魏家经营得很好。
算了，事已至此，再怎么惋惜也是徒劳。
魏章转而说起另外一件事。
“我特意把你喊来，是想跟你商量一下你妹妹的婚事，你经常往外跑，以前还曾经在九曲书院待过好些年，你认识的读书人多，知不知道有哪家的读书人跟素兰合适的？”
魏驰有点意外：“你怎么会忽然想到要给素兰寻找婆家？”
“她昨天差点就让咱们魏家断子绝孙了，我哪里还敢再把她留在家里，再说了，她年纪也不小了，前年就已经及笄了，早就该嫁人了。”
魏驰想想也是，他妹今年下半年就该满十七岁了，其他家的姑娘这个年纪早就嫁人了，有些连孩子都有了，他妹的婚事的确不能再耽搁下去。
他认真回想了下：“我的那些个同窗好友里面，有两个人还没成亲，年纪比素兰大了一两岁，跟素兰倒是挺般配的。”
魏章急忙追问：“他们家里是做什么的？”
“有一个人家里是在乡下种地的，他家有祖传的酿醋手艺，世代靠着酿醋赚钱，再加上地里的收成，家里日子倒也还算过得去。”
“另一个人是做生意的，他家在镇上开了个杂货铺子，他哥在钱庄当了个管事，他姐嫁去了府城。平时我跟他出去玩耍，见他手头相当宽裕，想必家里日子是很好过的。”
魏章想了下又问：“他们的学业如何？可有考到功名？”
魏驰摇头：“两人接连考了两次，都没能考上功名，如今仍旧是一介白身。”
魏章皱眉，对这两个人都不甚满意。
家里条件一般，且还没有功名，把闺女嫁到这样的人家，怕是一点好处都捞不着的。
见他爹一副不大情愿的样子，魏驰眼珠子一转，又接着说道：“其实除了这两个人之外，我还认识个人，是个举人，他马上就要准备去汴京参加会考，若这次会考能够高中，那他以后可就是正经的官老爷了。”
魏章眼前一亮：“这人是谁？”
第573章：魏素兰嫁人
魏驰徐徐道来。
“他叫祝连，也是从九曲书院考出去的，后来又回书院帮忙代了一段时间的课，我就是在那个时候认识他的。他是庚辰年考上的举人，那时候他才二十七岁，算得上是年轻有为了。虽说后面几次会考，他都没能考上进士，可他的学业一直都很好，只是考试的时候容易紧张，才会因为发挥失常接连落第。只要他能稳住心态，今年会考的时候正常发挥，考中进士是指日可待。”
魏章掰着手指算了下：“他是庚辰年的举人，距离今年已经过去十二年，那时候他二十七岁，今年岂不是已经有三十九岁了？！”
魏驰不以为然：“三十九岁又咋了？您今年都三十五了，还不是照样让段氏怀上了身孕？再说了，祝举人要是真能考上进士，别说三十九岁，就是四十九岁、五十九岁，都有不少姑娘要抢着嫁给他！”
说起自己三十五岁还能让段氏怀上身孕，魏章心里还挺得意的，这说明他厉害啊！
他自得地笑了下，嘴里说道：“我没有嫌祝举人年岁太大的意思，我是在担心，他都三十九了，家里还没娶妻，会不会是身体那方面有问题啊？”
魏驰说：“这您大可以放心，祝举人的身体肯定没问题，他之前娶过一个媳妇，可惜他那媳妇是个福薄的，跟他成亲后，给他留下了两儿一女，然后便病故了。前段时间还听人说起过他家的事情，说他正在托媒人帮忙寻摸个媳妇，想再娶一房，别的没啥要求，只要求能帮他好生照顾儿女、侍奉爹娘就行了。正好我妹子要寻摸婆家，这不是就撞上了吗？天定的姻缘啊！”
既然有儿有女，就说明祝连的身体肯定没问题。
想到这里，魏章放下心来，笑着说道：“这的确是一门不错的婚事，回头你找个机会，去跟祝举人聊一聊，探探他的口风，看看他对咱家素兰满不满意？要是满意的话，就让他派人上门来提亲。”
“行，赶明儿我就去找他聊聊！”
这事儿就这么说定了。
第二天一大早，魏驰就出门去了。
他先是去祝连家里坐了会儿，两人东拉西扯地聊了一番，最后才聊到成亲一事上。
魏驰表示自家有个妹子年方十七，正待字闺中，模样性情都是一等一的好，最近家里想给她张罗亲事，不知祝举人是否有合适的夫婿人选？