“没有的事，我们贺喜还不就是看在是邻居的情份上的。”那人狡辩得自己都不信。
“是啊，是邻居，以前你眼里可以艾老幺这个人？”张光华乐了：“反正我一年都没和他说上十句话的。”
“艾老幺少有出门。”总是有各种理由说着应对。
“门就在那里呢，真要诚心相交，难道还找不到进去的地方。”张光华自我检讨道：“我是没想过进去的，因为我觉得我很忙，别人的事与我屁相干。直到他中了秀才才惊觉他原来和我们一样，中了举人了，我就替他感到骄傲，看看，咱向阳坝也出了举人老爷了，怎么着，想要欺负人啊，那艾举人可是和我是同一个大房子的，我看着他长大的，再怎么也有情份……”
听张光华说完，几人脸都红了，谁不是这样想的呢。
“做人啊，得厚道。”张光华最后总结：“也别去恶意的揣测别人的心意，将人往好的地方想。”
艾举人一家人又回县城了。
这里的风言风语他们全都不放在心上。
艾香就劝过温春兰：嘴长在别人的身上，别人爱怎么讲怎么讲，自己过好自己的日子就行了。讲的是风吹过，不要被影响，哪个人前不说人，哪个人后无人说，只要不伤人害人问心无愧就行了。
“看见没，温春兰身后的那个叫向妈妈 ，是伺候他们的婆子。”张大婶和方茹多说了话，艾举人家的情况该知道的都知道了：“你们有没有觉得艾叶有变化？”
怎么没有呢，小姑娘变成大姑娘了，越长越漂亮。
“不，你们完全没看出来。”张大婶道：“人家温春兰家里请了府城有名的女先生来家里专门教导艾叶呢，一年可是一百二十两银子，琴棋书画样样都教，这艾叶学得可好了。要不是一个女孩子，没准以后就是一个状元郎。”
一年一百二十两银子？
听得大家倒吸了一口冷气，穷其一生也难以挣到啊。
“艾老幺家怎么这么有钱啊！”有人就不信了：“那女先生怎么没有回向阳坝？”
“满口金牙巴还要开黄腔。”张大婶瘪瘪嘴道：“说你不懂吧，你估计不服气。你知道先生在家里是什么地位吗？一日为师终生为父，先生在家里和艾举人可以平起平坐的，尊师重教那是最根本的。艾举人回乡是祭祖，她一个先生才不会凑这种热闹，人家在城里喝着茶看着书拂着琴画着画，那日子简直美妙。”
说得就给亲眼看见过一样。
“女孩子读书有什么用？又不能进宫当娘娘。”旁边罗二婶就泼冷水了：“这得学多少年啊，一年一百二十两银子，还不如存了给她当嫁妆。”
罗二婶对艾家的态度有点矛盾，当初自家那短命的媳妇生产的时候一请二请总也请不来；最后来了吧又说太凶险让去镇上的医馆，结果……现在人没了还留下一个娃，亲家又变成了仇家，她也时时后悔，当时若是听了艾香的话，或许情况就不一样了。
对艾香，也是有恨又有点怕了。
“话可不是这样讲的。”张大婶一幅深明大义的模样：“你我都是山野村妇，一点儿都不懂得文化，人家艾举人以后是要当官的，艾叶是官家的千金小姐，学这些才会更有出息的，才能嫁一个好人家，嫁入高门也是可能的。再则，真学好了，像她那位先生一样不也可以给人当先生挣银两？这呀，就是我们看不到的地方。”
说得那么冠冕堂 皇还不就是一句话：艾老幺想要攀高枝罢了。
“低娶媳高嫁女，你们谁敢说自己就愿将女儿嫁一个穷人家？”张大婶冷哼一声：“前些日子艾茉莉嫁了金家，不也很多人眼红吗？没个本事，谁家高门大户的愿意娶呀？能嫁进高门大户那也得靠本事说话。”
“张大嫂啊，我发现一个情况。”罗二婶突然道：“今天你们两口子都在为艾老幺说话，你们莫不是得了他们家什么好处吧？”
就你聪明！
得了好处也是靠本事的，张大婶也不怕拿出来显摆一下。
原来是张光华要进城去给艾家当大厨去了。
“这……”罗二婶一愣：“怎么那么大的摆场啊，又请婆子还要请大厨的，回头是不是使奴唤婢下人围着转啊？”
“肯定会啊，过了年就进京考状元当大官，你想想，那当官的人家还少了丫头伺候吗？”不得不说，张大婶其实也是误会了，他以为张光华进城只给艾家做饭菜呢。
那是怎么样的一种场景，真是让人想都想象不出来啊！
第二百二十一章 准备请客
艾长青是忙碌的，一回城又有不少的人上门拜访。
“还收了好几个贴子呢，听说先生不在就投了拜贴。还有些送贺礼的，因为不敢做主全让他们带回去了，说等你回来了再送来。”梅先生一直不知道要怎么称呼艾长青，叫老爷吧，感觉自己低了他一等；不如就也叫先生，看着这一家大小祭祖回来了笑着让丫头琴儿拿出贴子道：“全都在这里。”
“有劳先生了。”艾长青看着拜贴苦笑道：“连之最不擅长的就是这等事务。”
“那先生以后有得苦恼了。”梅先生笑了：“应酬也算是一门功课，先生入仕不可或缺的，学好了对先生前途更有益处。”
“那有劳先生教导。”艾长青连忙道：“连之定当酬谢先生。”
“呵呵，先生拜错了师。”梅先生笑了：“梅韵对此门功课也是一窍不通，若不然也不至于躲到古榆县来。”
读书人都不耐烦应酬，两人相视而笑，其中的奥秘都懂。
艾香看他们你一个先生去我一个先生来的感觉到牙疼。
这两人，怎么看怎么都有共同的语言呢。
艾香感觉自己有强迫症加神经质！
不对啊，不能这样想。
老爹还是自己的老爹，梅先生可是有名的清高女子，不会那个啥？
不会不会，艾香笑自己想多了。
“相公。”温春兰将艾蒿哄睡后走了出来：“相公，我寻思着前些天收了贺礼，这儿拜访的人也多，咱们是不是也要置办一些酒席感谢他们？何捕头报喜的时候还说等着和你一起喝酒呢。”
“嗯，当办当办。”艾长青当着梅先生的面没有说，对温春兰道：“我们去商议一下要请哪些人。”
实际上，他是回屋子里商议银子的事。
“大哥提前杀了过年猪用了那么多肉，我给他一两银子他没收。到是家里办酒席也用了十六两银子。”艾长青感觉银子严重不够用，这个家还是太穷了，又说置办酒席的事，县城里花销可不比乡下，酒楼里二两银子还不知道能吃点啥。这酒席可怎么办？
“我去叫香儿来一趟。”银钱吃紧，夫妻二人都是清楚明白的，温春兰也有些拿不定主意了。
艾香很乐于见爹娘有事好商量，在屋子里亲亲热热的样子。
结果听他们说想请客却为银子发愁时就笑了。
“爹，娘，这客一定要请的。”连潘大人都送了贺礼，可想而知这个艾举人有多大的面子：“而且还要讲究摆场一些。”
怎么个讲究法？
要分女宾和男宾区。