桥本仙太郎搓了搓手，裂开嘴露出一排大黄牙笑了起来，“我们的运输即将完成，而一旦第十七军恢复全部战斗力，
我相信，陆军会很快会拿下瓜岛！”
“嗨！武运长久！”
旁边的参谋立刻并住腿送上一记马屁。
别看桥本仙太郎只是一名少将，可是从瓜岛之战开始，就一直担负运输护航的主要任务。
还真别说，这位少将能忍所不能。
在整个拉包尔第八舰队中，遭遇美军战机也是也是损失最少的。
三川军一对桥本仙太郎也是另眼相看，委以重任的同时又格外信任。
直到今天，他们从来不认为自己会输。
有山本大将的支持，而且集合了太平洋海军最精锐的力量，说破天也不可能会输掉这场战役。
“告诉各舰，立刻摆出阵型，驱逐舰注意反潜，防空机位上保证火力不停！”桥本仙太郎举起望远镜看了一眼，冷冰冰地下了命令。
“嗨！”
同时，在李慕华身边伴飞的曼格鲁姆冒出冷汗。
尽管这已经不知道是他的第几次作战，但是仍然免不了有一些担心。
战斗机和俯冲轰炸机全部出击。
可以说这一战赌上了瓜岛所有的空中力量。
本以为李慕华会让他们采取压制手段，但没想到，大队长李慕华只是喊了一句，率先带领战斗机开始进行俯冲。
“哒哒哒！”
“咚！咚！”
临近日军舰队上空时，战斗机纷纷打出火舌，就连无畏式也不甘示弱。
机枪听起来寒酸了一些，比不上机炮。
不过接着俯冲的优势，打出的流失可以在乱战中击中防空机位。
没有100%的把握他们绝对不会投弹。
这是李慕华一开始就制订好的计划，他们已经没有那么多燃油足够消耗。
为了这一战能获得更大战果，先用机枪开路。
俯冲轰炸机也不例外，面对八艘战舰，各型战机的密集火力如雨而至，瞬间打懵了迎战他们的日军舰队。
被逼到这种地步，李慕华也是无可奈何。
说起来，这也是他们的运气，战机之前补充过一次，要不然连升空的燃油的没有。
战机恐怕要成为一堆废铁。
打到这种程度，大家心里都清楚，日军这几次疯狂地攻击仙人掌航空队，目的只有一个
保证运输的顺利完成。
说明日军这次一旦装备齐全就会发动攻击。
战斗愈发的艰难起来。
拉起P-40F时，李慕华皱着眉头看了眼海上的战舰。
日军的防空火力不可谓不猛，让战斗机都无法接近，只能保持距离进行远射。
这种效率别说李慕华，就连其他队员都没什么战果。
李慕华一时也没什么好主意，正当他在沉思时，无线电中响起了肖特的大喊声：
“注意！舰队的十点钟位置，有批战机向咱们过来了！”
“WHT？”
李慕华连忙向那边看去，只见密密麻麻的黑点越变越大，说明日军的速度非常快。
明显是有备而来。
虽说心里早已有了准备，可是真当面对这一刻时，李慕华才发现事情已经变得相当棘手。
“怎么办？”
“队长，咱们还继续打吗？”
“干死这帮狗娘养的！”
一时间，无线电中充斥着各种声音，飞行员们也是乱糟糟的发表意见。
只不过，没有人说撤退的事。
从升空到交战，没有副油箱的仙人掌航空队，根本躲不开日军战机的追击。
尽管对方是远程作战，他们稍微离的近。
不过就消耗来说，美军的三种战斗机型比零式要高出不少。
这就是机身重量带来的弊端。
只不过瞬间工夫，李慕华的脑海中已经闪过好几种方案，想最多的就是撤退。
无论从战机数量还是敌我配置来说，他们必输无疑。
这种消耗完全没有任何意义。
现在的仙人掌航空队已经成为一支孤军。
远离瓜岛海域，一切都只能靠他们自己。
脑海中闪过一个又一个的念头，李慕华赶紧打开无线电：“曼格鲁姆，将我们现在的情况上报司令部，
请他们定夺我们的处境！”
“yes，sir！”
下令的工夫，李慕华已经来到曼格鲁姆身边，给他做掩护，好让他把电报尽快发出去。
同时，P-39中队脱离航空队，上去迎战日军的零式。
双方刚一交手，火力网就交织在了一起。
“LI，我们用不用支援他们？”在舰队上空不时盘旋找机会的肖特询问。
“相信我，拖时间没有谁都能比得上P39！”
李慕华在无线电警告，并没有多说，别看谁都嫌P-39，可是用全部战斗机真和零式打起来，P-39反而是死最慢的那个。
话音刚落，日军就有一部分战斗机飞了过来。
这也是没办法的事，拖节奏没有比P-39更合适的战机，但是要论打击力，在太平洋的战场上只有靠边站。
电报过去再翻译，还要再发过来，又是不短的时间。
等待部署命令，也是最让人心焦的一刻。
第三百八十九章 难缠
由于零式的突兀，俯冲轰炸机也不得不选择进行投弹。
“报告，夕云号受伤，其他舰的舰长请示，我军是否立刻返回肖特兰！”传讯兵再度站起来汇报。
“八嘎！谁要是没有努力作战，我会亲自把他毙了！”
桥本仙太郎不为所动，脸上充满了阴森之色。
“将军阁下......”
舰桥室有名参谋忍不住开口。
以前遇到美军战机，桥本仙太郎总是第一个下达撤退命令，这次感觉有些反常。
联合舰队的每一艘战舰都是命根子。
这段时间，已经损失不少，实在经不起什么大的折腾。
“山本大将下了命令，务必将陆军送上瓜岛，难道你们都要当做耳旁风吗？”桥本仙太郎怒不可遏地吼了出来。
遇到美军战机就跑，那是以前。
不用想，要是现在转身溜掉，光是这些舰船上的陆军都能跟他们直接拼命。
“这支航空队也真够顽强，能坚持到现在，已经相当了不起！”另一名参谋开口缓解尴尬的气氛。
“是的，别忘记，这次可是那个中国人带队！”
桥本仙太郎点了点头，看向了一众参谋，“根据航空队的报告，瓜岛的航空设施已经被他们摧毁一空！”
也不是他武断，而是根据汇报推断出来的结果。
谁曾想到，之前还是两焉不齐的美军航空兵，在瓜岛竟是越战越勇，可以和日军的航空队一较高下。
不过战机的性能差距，让双方的水准再度拉开。
此刻正是运输的紧要关头，桥本仙太郎就是硬着头皮也得撑到零式消灭这些美军战机。
深知久守必失，桥本仙太郎让所有舰队高速机动。
目的地正是临时转运站萨沃岛。
那边已经搭建好防空火力，只要美军敢跟上来，就要面临来自海陆空的三重打击。
海空大战，比拼更多的还是实力和运气。
就在日军的零式全面扑上来时，李慕华终于等到了范德格里夫特的电报。
指挥部并没有耽搁多长时间，而是让他们择机撤出战斗。
听到电报内容，李慕华的脸沉了下去。
他们如果一撤先不说能不能逃掉零式的追杀，日军舰队又将是一次妥当的运输。
随着零零散散的运输，日军在瓜岛已经储备了相当多的资源。
不用想，双方在岛上真正的争夺战已将开启。
“伙计们，想必你们也听到了，燃油也不足以支撑太长时间的战斗，我想听听你们的意思！”李慕华思索片刻，还是忍不住问向众人。
航空队一撤离，意味着瓜岛又要遭殃。
任谁都听得出来，作为大队长的李慕华头一次发出这种声音。
就连王牌飞行员都不看好接下来的战斗了吗？
事实摆在面前，谁都不敢轻易吭声。
“这帮狗娘养的，还真当我们真怕了他！不行就跟他们硬拼一场！”急性子的肖特登时骂了出来，
“真要干？”
李慕华追问。