5月9日，第48装甲军离奥博扬仅仅十六英里，但离库尔斯克仍有五十五英里，离莫德尔的第9集团军更远，有九十英里。虽然南线德军取得了较大的进展，但这种推进显然无法达到最初的预想速度。这都是苏军平时抵抗的结果，斯大林下令所有在库尔斯克的苏军不许后退一步，坚持战斗到最后一口气，任何人都不能投降，用苏联人的口号说：“一切为了斯大林，一切为了苏维埃”。
5月10日，德军得到了航空兵的大力支援，进展非常顺利，第2党卫军装甲军也由此占领了一些重要的高地，但不好的消息却不断传来：北线莫德尔的部队进攻已经不十分顺利，他们的攻击受到了前所未有的猛烈抵抗，无数的苏军和阵地共存亡，整团，整师的苏军战死在阵地上，这无疑让莫德尔万分头疼。
于是李默把希望寄希望于他的南线部队北进的成功，因为南方集团军群就是李默亲自指挥的部队，这支重兵集团是真实状况李默是最了解。但更为不幸的是5月10日，意大利发生了政变，意大利国王和一些亲英美的军官逮捕了墨索里尼。这让墨索里尼的统治立即土崩瓦解，并使得希特勒的决心产生了动摇。
5月11日，德军南方集团军群司令李默制订了新的作战计划。至此，库尔斯克会战进入了关键的第二阶段。
经过了数日的严重消耗，德军的进攻锐势已经减弱了一些，人员尤其是技术兵器损失百分之十左右，主要是部队疲惫不堪。但他们当面的苏军沃罗涅日方面军的处境已经更为不妙，瓦杜丁已经无法用卡图科夫的第1坦克集团军实施反冲击，因为该集团军早已掘壕据守无法撤出。为此苏军统帅部极不请愿的调草原方面军的第5近卫坦克集团军和扎多夫的第5近卫集团军前去支援沃罗涅日方面军。
5月12日,罗特米斯特罗夫指挥的苏军第5近卫坦克集团军，强行军二百多英里后到达朴罗霍罗夫卡地区。这时。第2党卫军装甲军正从该地向东突击以便重新寻找机动空间。于是在这一地区爆发了一场大规模的坦克战。关于这场坦克会战由于战争双方不切实际的宣传已经成为了一个传奇，似乎苏德两军动用了1300辆(门)坦克、强击火炮和自行火炮进行鏖战。
德国方面，豪谢尔将军率领的德国党卫军第2坦克军团的火力是253辆坦克和三百多门突击火炮--其中包括8辆作为战利品的t-34型坦克。而苏军直接参战的是第5近卫坦克集团军的第18和29坦克军，按照其编制推定至多拥有800多辆左右的坦克和七百多门强击火炮。
从数量上看苏军大约拥有2：1的优势。本来苏联的坦克在数量上有很大的优势。但由于苏联的相关人员。尤其是机械师和驾驶员的训练水平相对较低，直到1940年年底，他们的实习时间只有5到10小时。而当时熟练驾驶坦克要求的时间至少要25小时，这种情况到了1941年也没有得到根本好转。因此虽然德军坦克在数量上处于劣势，但他们依旧可以依靠优秀的战术和人员较高的操作水平取得对苏军的巨大优势。
事实就是这样，苏军士兵刚穿上军装，有点文化的全部去当技术兵种，坦克兵就是其中之一，他们还没有熟练驾驶坦克，就这样被匆忙送上了战场，5到10小时的练习时间？这样的坦克兵能战斗？好吧！狂热的士兵能战斗，损失也同样是巨大的。
5月12日早晨6时30分，在猛烈的航空兵火力准备之后，苏德两军在朴肖尔河和铁路路基之间一块狭长的地域上展开了激战。由于德军拥有坦克质量上的优势，并且其指挥官在指挥艺术上水平较高，战斗刚刚开始苏军便遭受到了严重的损失，一辆一辆的苏军坦克被打成了燃烧的篝火。
但苏军坦克依旧依靠着数量的优势发起一波连着一波的攻击。此时，豹式坦克的88毫米炮又发挥了巨大的威力，许多苏军的t-34/56和t-50型坦克尚未接近德军坦克便遭到了毁灭性打击。战斗进行的异常残酷，许多失去坦克的官兵甚至持着轻武器进行对射……
战斗连续进行了数天，第5近卫坦克集团军声称德国约有300辆坦克被摧毁，这根本是天方夜谭，因为德军根本没有300辆坦克，而根据美国华盛顿特区国家档案馆的一份德军秘密文件显示：1943年5月13日，ss-2装甲军在这场战斗后尚有163辆可以战斗的坦克，仅仅损失了48辆。1984年的一本苏第5坦克集团军二战史记载，该军在12日的战斗后就损失坦克就有400辆之多（这个数字可能包括未参与朴罗霍罗夫卡之战的坦克）。
尽管书中并没有记载苏军损失的坦克数量，但这一数字已足以证明，苏军在这场战斗中付出了巨大的代价。尽管德军取得了巨大的战术优势，但由于苏军的抵抗依旧较强和德军坦克彈藥油料的短缺，使得德军再次延缓了进攻。
几乎与此同时，远在左翼的克诺贝尔斯道夫的第48装甲军还在继续与奇斯佳科夫的第6近卫集团军和卡图科夫的第1坦克集团军进行交战。尽管苏联坦克的损失很大，德军自己坦克的损失数量也让他们感到难以承受，而更麻烦的是苏联的突击力非但没有减弱而且似乎还在不断增强。这些苏军在斯大林的严令下，一波一波地发动反突击，他们的尸体摆满了整个战场，无数坦克和火炮的残骸在战场上随处可见。
战至5月14日傍晚，情况已经十分清楚，苏军的反击彻底破产了。由于苏军使用了大量兵力兵器实施的猛烈反冲击，使德军的弹药消耗十分严重，损失当然也是有一些的。德军人员伤亡倒不算太大，而技术兵器尤其是坦克的损失是惊人的。
虎式坦克大失众望，它很容易出故障，并且不好维修，乘员训练也不好。当时参战的80辆坦克，到了5月14日所剩已寥寥无几，这些虎式到不是全部被击毁了，而是抛锚了，还需要花费很大的力气给转运到后方去。
……
第465章希特勒的动摇
但尽管如此，相较于北线的情况南线还是要好的多，当时北翼的第9集团军突入苏军防线还不到85英里，就完全停顿下来了。第4坦克集团军突破纵深达到了72英里，但是要与莫德尔的部队会合，还要前进60英里。
5月初，就在苏德战场上的战役进行到白热化的时候，由于意大利的崩溃，同时英美正在积极准备船只，看来是要登陆法国了，希特勒接到这个消息后，就立即坐立不安，他决定立即放弃库尔斯克会战，将军队撤出以保存实力。希特勒给李默亲自下令5月15日至18日，这些部队正式撤出了战场。
5月13日，李默元帅被召到东普鲁士，希特勒告诉李默，由于盟军已经准备在近期登陆，“堡垒”战役必须马上停止，要把部队紧急从东线调到那里。但此时李默手中还有约30万左右的装甲预备队，他希望把进攻继续下去，以消耗敌人。
从战略形势上讲，德军只有将库尔斯克突出部的苏军坦克预备队消灭掉，才能阻止住苏军在其它地区的大举进攻，而这一情况本应在发动“堡垒”战役以前就预见到。然而，希特勒却坚持立刻停止进攻，这里德国元首显然将盟军在法国的登陆作战看得太重了点，并要关键的时候抽调走了一些最精锐的党卫军装甲师，这对于前线将士的士气和部署方面带来了不小的影响。
根据李默的意见分析，他很可能认为被重创的苏军第5近卫坦克集团军。就已经是苏军的预备队主力，但事实上苏军草原方面军的预备队还有第4近卫，第5近卫，第25、45和第53集团军。另外还包括了第3近卫、第5近卫和第5近卫骑兵军，第4近卫坦克军，第3近卫机械化军和第1近卫机械化军。除去已经遭到重创的第5近卫坦克集团军，该方面军的还拥有为近52万人，800余辆坦克和自行火炮，规模还是大于德军的战役预备队。
但是，尽管李默对于苏军预备队数量产生了误判。但在德军发动5月库尔斯克决战的情况下。成功消耗苏军预备队还是一个可能达到的战役目标。事实上李默在南线的进攻把苏军为反攻准备的王牌第5近卫坦克集团军提前拖入了消耗战，就是成功的。也正是由于李默部队的巨大压力，苏军统帅才会甘冒风险的把第38和第40集团军的建制炮兵都抽调给了陷入危机的沃罗涅日方面军。
因此，李默的意见是正确的。如果第4装甲集团军连续地进行突击。就可以摧毁其当面苏军的大部分坦克而且还可以占领开阔地。继而歼灭苏军的沃罗涅日方面军，如果可能还可以成功达到对于苏军中央方面军和草原方面军的消耗，以削弱苏军在此之后进攻力量。
如果党卫军坦克军被调往意大利战场。但这最后的一线机会也都随着而丧失掉。李默绝对不同意希特勒的做法，坚持把库尔斯克战役打完，为此李默第一次和希特勒发生了激烈的争执：
“我的元首，我绝对不同意现在就终止库尔斯克会战，也不同意你把党卫军装甲军抽离库尔斯克战场，咱们无数的德军士兵浴血奋战，才有此时库尔斯克会战的巨大优势，咱们在加一把劲，就完全可以歼灭库尔斯克地区的一百多万苏军精锐部队。
我的元首啊！这是苏军精锐，一旦让他们逃脱被歼灭的下场，等咱们把大量的部队抽调到法国的时候，他们就是进攻咱们的急先锋，所以就算咱们要抽调兵力打英美联军，也不是现在，而是在库尔斯克会战以后。”
“啪……够了，李默，不要以为你是克虏伯家族的继承人，我就不敢把你送上刑场，你想想，英美两国已经集结起两百八十八万人，准备登陆法国，咱们在法国在多少部队，七十多万二线部队，就凭他们去抵挡两百多万武器精良的英美联军吗？
绝无可能的，如果英美联军一旦登陆法国，他们就可以任意派飞机来轰炸德国本土，咱们的工厂和城市都会变成一片废墟，无数的德国平民将死于战火，难道这你都不知道吗？别忘记你们克虏伯公司绝对是英美重点轰炸的目标之一。
所以你必须立即执行撤退的命令，保留下咱们最精锐的部队。”
“可是咱们的部队已经和苏军绞杀在一起，如何才能立即推撤退，只有咱们击退苏军以后才可以从容撤退，不然苏军追击上来后，咱们的损失将不可估量。”
“嗯，那就给你一个时间，5月18日之前，必须撤退。”
“嗨！希特勒。”
希特勒给了李默5天时间，五天时间足够自己的部队前进六十公里了，只要把苏军彻底包围，到时候在上报上去，看希特勒对这一百多万苏军动不动心。
李默连夜飞回库尔斯克前线，同时下达了全线进攻的命令，所有的预备队全部一次性投入战斗，务必在一天之内南北两个攻击群要前进六十公里，然后汇合在一起，把库尔斯克地区的敌人彻底包围。
同时斯大林也接受了朱可夫的建议，把库尔斯克地区的守军大量抽调出来，然后往德军的进攻路线上运动，可此时已经太迟了他们已经很难如期到达防线了。
第二天一早，德军布置在东线的三千多架飞机，分成三批，连续不断地对苏军发动了空袭，这些庞大的暴露在旷野中的苏军无疑是德国轰炸机的最爱，虽然苏联空军拼死救援，但是德军的飞机质量和驾驶员的素质，注定苏联的飞机损失巨大，而制空权依然在德军一方。
接着南北攻击群开始发动全面的进攻，北线莫德尔将军的第9集团军也开始了行动。但由于需要突破的地段被朱可夫判断为德军的主攻方向，苏军已经将第13集团军（114000人）和第50集团军（96000人）的投入到了阵地；而在它们的后方是315000人和840辆坦克和自行火炮组成的第二梯队，另外还有185000人和390辆坦克组成的预备队。更远一点的后方还有科涅夫的草原方面军更为强大的预备队在等待着莫德尔的部队。
……
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无声的雨夜
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第466章合拢之战
北线德军于5月14日拂晓开始进攻，比南部晚十二小时。德军首先轰炸了苏联第13集团军的炮兵阵地，让苏军中央方面军炮兵损失惨重。早晨刚过5时，坦克和装甲步兵就对苏军普霍夫的第13集团军及其毗邻的罗曼年科第48集团军和加拉宁第50集团军的翼侧发起了进攻。
这次进攻还得到了坦克扫雷分队和携载炸药的哥利亚小型遥控坦克的支援。三小时后，在豹式坦克和裴迪南式坦克歼击车的支援下又在较狭窄的正面上恢复了进攻。起初，苏军抵抗微弱，空军似乎决心不大，莫德尔的进展是令人满意的，因为他在二十英里宽的正面上打开了一个纵深约六英里的缺口，突破了第一道防线。接着苏军迅速加强了抵抗。德国步兵对村庄、灌木林和树林进行了清剿，遭到惨重伤亡，一上午就死伤三千余人。