在火炮和俯冲轰炸机的双重打击下，苏军的阵地在一小时后终于被突破，防御人员四散奔逃。援军的前导车辆徐徐驶入一片狼藉的霍尔姆镇，一个个形同枯槁的“舍雷尔战斗群”官兵从战壕中站了起来。
至此，霍尔姆的被围终告结束，在围绕着这弹丸之地进行的105天血腥战斗中，全部人数不到6000人的守卫部队瓦解了敌人总计达6个步兵师、6个独立旅和2个坦克旅发动的不下100次主要攻势，并击落敌机两架及摧毁42辆敌军坦克，还主动发起了10次步兵突击和42次反击。整个战役中。德军总计阵亡1550人，另有2200人受伤。直到友军达到的那一刻，最后仅存的1200人仍然坚持在阵地上。
虽然舍雷尔准将和他的战斗群成功地守住了这条重要的陆地桥，但危险并未完全解除，苏军第3突击集团军仍在附近聚集着进攻的力量，幸存下来的守军并未结束战斗。他们由于到来的援军一道巩固战线，这期间的战斗又赔上了更多士兵的生命，率领第411掷弹兵团第一个冲入包围圈的特罗姆中校也于20日在西北方两公里的战斗中阵亡。
3月底，所有在原包围圈中的部队及人员都被送回后方，对于那些被围困后许多生还者来说。他们的苦难依然没有结束。回到后方之后，被困期间染上的致命“斑疹伤寒”症迅速击垮了这些坚强的战士，还要在医院中躺上很久接受漫长的治疗。
……
如果库尔斯克战役失败，对于东线德军来讲。无疑就是一场毁灭德国的灾难。从某种意义上说。如果此役失败，德国就会完全丧失在苏联战场上取胜的可能。
“兵之国家大事也，不可不察也。”李默没有继续去关注柏林的间谍风波。而是连续走访在苏联前线的部队，实地查看北方和中央集团军群所面临的困境，寒冷是这些德军的主要敌人。
好在李默在前期组织德国生产了无数的防寒服，希特勒虽然没有给北方和中央集团军群这几百万士兵配发防寒服，但不等于德军没有。李默利用苏军反攻受挫的这段时间，大量的给这两个集团军群补给防寒服和武器弹药，兵员。
这可不是一件轻松的事情，需要上千后勤参谋动用李默那台原始的计算机，没日没夜地忙碌，火车的调度，物质的分配，运输的保障等等。当然这些具体的工作是不需要李默这个东线前敌总司令来忙碌，而是那些默默工作的后勤参谋官。
德国的参谋官无疑是此时世界上最优秀的职业军人，这让李默少费了无数的精神。一切补给都十分的顺利，就连苏联的游击队也很少袭击德国的运输车辆，这当然是有原因的，李默在这一个多月，在苏联占领区全面实行民主宽松政策。
所有苏联农民都可以免费获得二十亩土地，这在很打程度上打消了苏联人对德国的敌视态度，同时也消除了苏联游击队的生存“土壤”，这些数量游击队如果不投降，只能是被剿灭的下场。
围剿那些顽固的苏联游击队的工作，也不是德军负责，而是俄罗斯解放军。德军在德国战争爆发以来，大约俘虏了三百多万苏军，现在全部给李默给给接手了，愿意参加俄罗斯解放军的苏军会立即被释放，同时还有一张免费赠送的土地证书，这下布柳赫尔手下的俄罗斯解放军人数暴增到一百五十多万人。
一百五十多万俄罗斯解放军，已经是一股不可忽视的武装力量，苏联占领区的治安李默也完全交给了俄罗斯解放军，在这样的情况下，俄罗斯解放军依然可以拿出八十万人的部队参与第一线的战斗。
当然这些俄罗斯解放军使用的武器也基本上是德军缴获的苏军武器。另外一点就是俄罗斯解放军的人数规模，李默也是控制在两百万之内，俄罗斯解放军也不能有地方管辖权，他们的补给只能是由李默统一调拨，这就是李默套在他们脖子上挣不脱的铁链，斯大林那不承认俘虏的政策让这铁链坚不可摧，这些俄罗斯解放军完全没有反正的机会，就是反正也被斯大林给屠杀掉，他们只能跟着德军一路走到黑。
……
经过了一年的战争消耗，德军并无足够的师数来防守这个从波罗的海至黑海的绵长防线。那么德军此时最好的选择还是实行机动防御，采取一系列的退却行动，以便削弱进攻方面的突击力量。
1941年的德军已经积累了丰富的战斗经验，尽管训练素质普遍下降了，但是士气却依然旺盛，与此时的敌人相比，德军依旧具有很大优越性，因此他们还是完全能够完成通过战役机动消耗敌军这一战略所提出的任务。由于德军是在敌人领土纵深进行防御，后方有足够的空间，可以在有利的地方实施顽强防御交战，在其他可能遭到苏军突破的地段，则通过从容不迫地退却，随后突然实施反突击，来削弱苏联人的进攻实力，并疲惫他们。
从战略上分析，尽管德军在莫斯科和伏尔加河损失了许多精锐部队，但1941年的苏德两军兵力差距仍不算太大，这也就使得德国依然有足够的实力消灭苏联。因此如果德军统帅部可以及时制定出高明的战略路线，那么这场战争的结局还远远不能肯定。
第460章未曾一败
李默打算采取小心而慎重的策略，使得战略退却和战术上的进攻相结合，在把时间拖上大半个月，那时候就是四月份，苏联已经完全解冻，路面情况和天气就完全对德军有利了，此时在发动大会战，就可以使苏军陷入极大的混乱，从而可以更好的保存自己的兵力和兵器。而与此同时苏军那种不顾损失而强行进攻的原则也会最终使得他们自食恶果。
苏联严酷的天气和路面积雪，让德军被迫选择了战略上的退却，到了1943年的2月，他们已经加快了退却步伐，于是，苏军紧踏着德军的足迹进行追击，德军撤退了大约三百多公里。随后苏军收复哈尔科夫，抵近了第聂伯河。但在2月底时，南线德军在李默的率领下实施了一个反突击，重新占领了哈尔科夫，并在一段时期以内使苏军丧失了平衡。此时的苏军正好也和初期的德军一样，向前伸展得过度了，拉长了自己的交通线，不停地跟踪追击，使补给品一时接济不上来。德军则好象滚雪球一样，向着自己的基地和补给方向退去，因而使自己的力量得以恢复和加强。
李默的部队于3月14日重新攻克哈尔科夫后，苏军西南方面军、沃罗涅日方面军正在向后方败退，德军穷追不舍，一路跟踪，并开始威胁中央方面军的后方。苏军最高统帅急调第21集团军和坦克第1集团军，及第64集团军增援。才稳住阵脚。此时，德军因使用兵力有限进攻也告一段落。在3月下旬，双方暂作休整，战场上出现了暂时的宁静。这时，双方战线态势如下:德军己撤过罗斯托夫，整个南翼战线已收口并拉直，但在库尔斯克地区，苏军形成一片向西楔入德军战线的巨大突出部。它在北、西、南三面与德军保持接触。库尔斯克突出部正面宽100英里，北面深150英里，南面深50英里。
自此。整条战线就形成了一个以库尔斯克为中心的突出状态。
哈尔科夫反击战之后。虽然整个东线趋于稳定，但德国最高统帅部却处于进退维谷的境地，危险的战局迫使其必须面对以下两种选择：
1回缩战线，将部队进一步后退。在东线全面转入防御。
2进行一些有限目的的进攻。以求削弱苏军的进攻力量。
为此李默向希特勒提出了两个东线战场作战计划草案：一是主动放弃顿聂茨河和米乌斯河防线。把苏军诱入顿河下游，再使用预先集结在那里的德军装甲部队攻击苏军侧面，将其围歼；二是先发制人。在苏军补充冬季损失之前，向苏军在库尔斯克突出地区发动攻击，争取将其围歼或者重创。
严格意义上讲两个方案都有着各自的风险，诱敌深入固然可行，但这无意于将主动权交于苏军且之后对于敌人的主攻方向较难判断。先发制人，可以取得突袭的先机，但问题是苏军在突出部的集结力量仍要超越德军,而德军如果不能获得足够的突击力量，也将难以保证战役的彻底胜利。
对此李默更倾向于第一套方案，并指出：此时德军需要采取机动作战的办法才能获得胜利，因此他建议将右翼部队撤到第聂伯河一线，尔后由哈尔科夫地域实施反击，一举摧毁苏军主力。
但希特勒对于李默的第一套方案，却感到难以接受，因为他对这套后攻方案的战役可行性表示怀疑，此外德国元首更担心的是德军向北顿涅茨河和亚速海一线的退却会影响到罗马尼亚和土耳其的政治态度，最后就是这样必须放弃大片极具经济价值的工业区，这显然也是希特勒难以取舍的。于是希特勒决定采纳另一套进攻的方案，他试图在苏军发动春季攻势之前就发动一次决定性大会战，一举歼灭苏军的主要军事力量。因为英美两国已经在积极准备登陆法国了，留给德国的时间其实并不多，而是非常的紧迫。
当然这里还有一个重要因素左右了希特勒和其他主张进攻的将领，那就是此时德军新型的豹式坦克的产量大量提高，达到了量产五千多辆的规模，这是一种为了对付苏军t-34坦克而研制的中型坦克，装备有威力极强的kwk-42型88毫米l/70火炮。此外波尔舍的虎式坦克（pzkpfw-vi）和斐迪南式（ferdinand）坦克歼击车的研制也已相继完成。
显然他们认为如果将虎式、豹式等新型坦克投入到库尔斯克，即足以获得决定性的胜利，从而在东线战场上重新获得主动的地位。虽然德军参谋总部对其期待颇殷。
……
英国伦敦，白金汉宫内，伊丽莎白公主正在与美国总统罗斯福会面：
“尊敬的罗斯福总统，我代表英国热烈欢迎你的到来，感谢你在百忙之中抽出时间访问英国。”
伊丽莎白虽然生育了孩子，但却更加美丽动人和富有风韵，在配上伊丽莎白那高贵的气质，使人不敢仰视，就连罗斯福这个残废，就忍不住怦然心动。
罗斯福忍不住在心中暗自腹诽：“该死的德国佬李默，真的受到了上帝的眷顾，这么美丽妩媚的女王都被他狗曰的给睡了，真是暴殄天物。”
表面上罗斯福依然一脸平静，热情地回应着伊丽莎白的招呼：
“尊敬的女王陛下，为了能打败德国法西斯，为了维护世界和平，我是义不容辞啊！……”
伊丽莎白和罗斯福客套一番后，就是丘吉尔和罗斯福商量具体的军事行动了，现在的英美完全分成了两派，一派主战在德国发动库尔斯克会战的时候就登陆法国，这样可以德国守卫不能首尾不能相顾。
另一派认为，现在不应该冒险，而是继续用武器支援苏联，让苏联和德国去拼过你死我活。
这两种观点也不能是谁对谁错，不管使用那一种策略，首要的一点就是苏联能坚持到下去，不会被德国在今年就给灭掉。
如果是以前，东线的德国是三个集团军群，彼此并不相符配合，而现在，英美获得了一个让他们十分恐惧的情报，希特勒任命战无不胜的李默担任东线前敌总司令。
李默的战绩全世界有目共睹，开战以来未曾一败，本来就有战略和武器优势的德国，很可能在李默的指挥下，在今年就把斯大林给灭了，德国一旦灭了斯大林，那么腾出数百万军队的德国，一定会立即对英美动手，这将是英美两国的灾难。
……
第461章英美准备偷袭
伊丽莎白，罗斯福，丘吉尔等人都十分明白，这绝对不能让这种情况发生。现在英美两国已经在英国集结了两百八十八万部队，其中英军一百多万，美军八十万，其他盟国几十万，这让英美两国可以从容选择任何一种战术，罗斯福和丘吉尔就是为此来讨论的。
伊丽莎白没有在参与罗斯福与丘吉尔的秘密讨论，丘吉尔把罗斯福请到了自己的首相府，单独在一间密室里面，同时召集了几名主要的军事主管，他们将和随着罗斯福一起来英国的美军将领一起商讨。
英国方面是亚历山大和蒙哥马利，而美国方面是马歇尔和艾森豪威尔两人，这四人公开讨论，然后又罗斯福与丘吉尔做出最终的裁决，到底选择哪一种战略战术。
这会议可不是一两天就可以开完的，一旦决定了，就关系着英美两国未来的国家命运，不可不慎重。英美两国到底是选择坐山观虎斗，或者是等库尔斯克战役陷入僵局的时候就立即发动登陆法国的行动。没有人知道英美两国的决定。
……
1943年4月李默制定了最初的作战计划，对于这次突击，李默预期是指向库尔斯克地区那个宽大突出部的底部，之所以选择这个突出部是因为其位于别尔哥罗德和奥廖尔之间，正好突出在德军的防线以内。
因此对于德军来说，苏军位于库尔斯克突出部的军事部署将有可能威胁到德国中央集团军和南方集团军的协同作战。进而发展到以其为攻入乌克兰的突破口。为了消除这个巨大的突出部，德军将采取钳形作战方式：
李默的南方集团军群（原为顿河集团军群）中的第4坦克集团军，构成包围的右翼集团，克鲁格的中央集团军群中的第9集团军，成为左翼集团。最后依靠两大集团军的力量消除苏军位于库尔斯克伸入德军阵地七十五英里的巨型突出部，并恢复1942年的战线。因此如果这次进攻成功，就可以歼灭大量的苏联师，并大大削弱苏军的进攻力量，从而使德军在东线战场上居于有利的地位。