加拉第号警戒巡洋舰立即向贝蒂报告：“发现德国舰队正向东南偏东方向行驶，似乎正在包抄我舰队侧后翼。”
贝蒂大吃一惊，还没开战，就先在侦查方面输了一招，于是急忙命令舰队向南偏东方向转舵。由于双方距离太远，没有空中侦察机提供情报的贝蒂舰队只能让第一轻巡洋舰分队去增援加拉第号，保持对德国舰队动向的侦查，命令维修兵尽快修好水上飞机，同时向大本营报告情况。
贝蒂向杰里科报告称发现了德国战列巡洋舰队，并未看向主力舰队，于是一直担心中的杰里科松口气，要求贝蒂吸引德国战列巡洋舰队向主力舰队的方向靠近，同时将主力舰队的位置和航向告诉给了贝蒂。
就在这时，位于西南方向60海里外的中华帝国海军特勤舰队4号舰白骨精号电子侦搜舰截获了杰里科和贝蒂的通讯内容，迅速解算出来向德国公海舰队通报。
舍尔得到了英国主力舰队的确切位置后，立即跟林泰曾制定了伏击敌舰队的地点，同时命令潜舰队立即开赴伏击区，随后估算出大致的交战开始时间，迅速发回德国海军部，要求海军航空兵轰炸机群做好准备。
下午两点二十八分，作为吸引英国舰队注意力的希佩尔舰队第三战列巡洋舰兴登堡号、哈雷号、慕尼黑号和乌尔姆号四舰率先接近贝蒂舰队外围警戒巡洋舰加拉第号，在距离20公里时，兴登堡号率先开火，接着其他三艘战列巡洋舰一次开火，几十发356毫米炮弹啸叫着射向加拉第号，日德兰大海战的序幕就此拉开。
希佩尔舰队的主力战列巡洋舰为15艘，按照林泰曾的提案，编为四个纵列分队，其他轻巡洋舰和驱逐舰混合在这四个分队之间策应。
排成若干平行纵队进行作战，相对而言，这一队形机动性更高。若干较短的纵队能比一字长蛇阵更快地转向，同时也能更快的将旗舰（通常位于中心纵队之首）的信号通过探照灯或旗语传递给整个舰队。而在一字长蛇阵中，位于纵队之首的旗舰上发出的信号往往需要花10分钟甚至更多时间才能被传递到纵队最后的舰船，这是因为战舰烟囱中的冒出的黑烟使人们很难辨认前后发来的信号，每艘船都不得不重复向它后面的（或前面的）船自己所接收的消息。而由于很多消息必须被每艘船确认收到才能付诸实施，因此这样浪费的时间可能会翻倍。舰队往往会在交火之前排成一路纵队来迎战敌舰。这就需要每个纵队领航的舰只引领其率领的舰艇左转或右转来排成合适的队形。由于交战双方的舰队都是以高速行进的，因此舰队指挥官们就需要派出侦察舰队（通常由巡洋舰和驱逐舰组成）来报告敌方的位置，速度，航向等信息，使得舰队能够尽早地排成最有利的队形来迎战敌舰。侦察舰队同时还要尽量避免对方的侦察舰队获得类似的信息。
最理想的情况，就是己方排成的纵队正好横在对方舰队的前进路线上，构成一个t字或丁字形（己方舰队位于丁字一横的位置），使得己方所有前后主炮和一侧的所有舷炮都能瞄准对方，而对方只有纵队最前方的舰艇的前方主炮能够予以还击。但构成一个t字形队形的计划有很大一部分要取决运气：由于双方都已高速前进，很有可能因为时机没有掌握好，导致自己从丁字的一横变成了一竖，从而被动挨打。
中华帝国海军在纵队战术上的经验丰富，并且取得了一系列的胜利，因此德国海军主力舰编队也改为中式战术队形排成平行纵队。
下午两点半，贝蒂舰队侦查巡洋舰加拉蒂号遭到希佩尔舰队第三战队的第3次火力齐射，其中两发356毫米炮弹命中舰舯要害，并贯穿其不足30毫米的水平装甲，直接射入舰体内部爆炸。
“嘣”的一声巨响，加拉蒂号轻巡洋舰舰舯发生剧烈爆炸，顷刻间烟焰迸射数百米高，整个战舰舯部被炸毁，顿时丧失机动能力，紧接着一连串的爆炸声此起彼伏，油库、弹药库连环爆炸，不到五分钟时间，加拉蒂号轻巡洋舰便解体沉没。
强大的超神弓型战列巡洋舰的威力在这一刻显露无疑，德国海军迅速欢呼起来，庆祝开门红。而英国海军则各个震惊无比，蒙上了一层阴影。
刚一交手，贝蒂舰队就吃了亏，这令贝蒂非常恼火，命令所有战列巡洋舰提速到22节。
下午两点三十七分，贝蒂舰队厄嘉丁号搭载上的水上飞机修好了，但是水上飞机需要近20分钟的准备时间才可以起飞，这对贝蒂来说是非常被动的，因为他在海平面上无法分析二十公里外的德国战列巡洋舰的排兵布阵方式，只能根据对方火力和方向来判断对方位置和阵型，这对贝蒂来说是非常被动的。
与此同时，杰里科也接到贝蒂的报告，双方已经交战，于是他命令战列舰本队提速到18节。
下午两点五十八分，贝蒂的水上侦察机终于起飞了，将德国战列巡洋舰队的部署情况向贝蒂做了通报。
很快，贝蒂命令狮号、皇家公主号、玛丽女王号、虎号、新西兰号、不倦号左转40度，向希佩尔舰队的吕佐夫号、得弗林格号、塞德里茨号、毛奇号、冯.德.坦恩号方向冲击，试图利用航速优势，抢占有利的“t”字头射击横位。
下午三点二十分，贝蒂旗舰狮号带领的第一分队同希佩尔旗舰塞德利茨号带领的第一战队爆发激战，双方都想抢占有利的t字头射击横位，但是双方的航速差距不大，英国的战列巡洋舰比德国的战列巡洋舰最多快两三节，在希佩尔的正确指挥下，没有给贝蒂任何机会。
如果换到十年前，航速相差两三节足以让快的一方轻易抢占t字头射击横位，这点中华帝国早在十年前就跟俄国海军比划过了，胜在了航速上。
然而，十年后，海军的革命性发展，相差两三节航速已经无法抢占有利的t字头射击横位了，因为双方的主炮口径大、射程高达30多公里，交战距离也在20公里外，不再向十年前那样在五六千米内交战。这样一来，想要抢占t字头射击横位，需要做半径为20公里的圆周航线运动，这显然不是两三节的航速差可以在补偿的。
直到这一刻，英国海军才悲催的发现，他们引以为傲的航速优势在实战中已经没有绝对优势了。反过来，德国海军战舰的装甲较厚，抗打击能力强，双方打起来很快就让英国海军吃亏了。
由于德国海军的战列巡洋舰发展不比英国人晚，而且德国海军的主力舰从一开始就从中华帝国引进，因此主炮口径也不差。刚一开战，德国海军得了开门红，于是越战越猛，渐渐的发现英国海军也不是想象中的那么强大，没什么了不起的。
炮声轰鸣，硝烟弥漫，双方主力舰很快进入火拼阶段，整个交战海域顷刻间沸腾了起来。
下午三点四十五分，德国海军航空兵飞来20架福克战斗机、40架猫妖鱼雷轰炸机和10架h1n1轰炸机。由厄嘉丁号派出，罗宾逊少尉驾驶的侦察机遭到攻击，返航途中被击落，从此令贝蒂舰队失去了侦察机，变成了睁眼瞎。
五分钟后，德国海军航空兵在贝蒂舰队阵型内投下了四十枚鱼雷和20颗500公斤航弹。由于贝蒂舰队大多数都是战列巡洋舰，航速较快，机动转弯能力也较快，加上附件有大批的轻巡洋舰和驱逐舰掩护，都没有被鱼雷命中，但是都被鱼雷逼得改变了航向，队形陷入混乱。
不过，贝蒂舰队还带有一个第五战列舰分队（四艘准神弓型战列舰，中英战争期间建造，平均航速不过17节），由于航速慢，转弯也慢，结果莱斯特号和林肯号战列舰中了鱼雷，其中林肯号中了两枚鱼雷，当即沉没。莱斯特号中了一枚鱼雷，经过损管后，得以暂时保存，迅速脱离战场，向斯卡帕湾返回。
希佩尔见英国舰队的队形陷入了混乱当中，于是立即下令全舰队趁机猛烈发动攻击，尽可能的多击沉英国战舰。
下午三点五十七分，贝蒂和希佩尔舰队间的海上大决战进入了白热化。战场态势对希佩尔舰队非常有利，他的舰队队形整齐，随风飘动的煤烟和和炮口硝烟的混合物刮向对方，更降低了贝蒂舰队的能见度。
与此同时，一直跟随希佩尔舰队的中华帝国特勤舰队玉兔号电子侦搜舰突然启动大规模的无线电干扰，屏蔽了英国海军的无线电通讯，致使贝蒂指挥系统失灵，所有战舰各自为战，失去统一指挥。
希佩尔舰队趁机对贝蒂舰队实施穿插分割攻击行动，将一艘艘落单的英国战列巡洋舰圈出来，集中火力猛打，顿时给贝蒂舰队造成重创，狮号、皇家公主号、玛丽女王号、虎号、新西兰号等战列巡洋舰陆续遭到重创，人员死伤无数。
贝蒂急得要命，当即取消了无线电通讯联络方式，改为旗语和灯光电信号。但是，进入神弓海军时代后，各舰间隔距离很远，加上巨炮轰击海面造成数百米高的水柱，巨浪翻滚，烟雾缭绕，很难看清旗语和灯光信号，经常出现中断。
下午四点十七分，贝蒂舰队出现了信号错误，结果造成狮号和皇家公主号向同一目标开炮，而实力最弱的不倦号却被派出与冯.德.坦恩号、兴登堡号对决，结果自然被德国海军打得的鼻青脸肿，伤痕累累。
下午三点五十分，德舰吕佐夫号开炮命中狮号一次，毛奇号连续击中虎号两次。由于战列巡洋舰的主炮口径巨大，但是防护却非常的薄弱，因此哪怕只挨上一炮，也是灾难性的，狮号和虎号顿时遭到重创，舰体遭到严重破坏，并燃起大火，浓烟翻滚，人员死伤数百人。
三分钟后，英舰皇家公主号命中吕佐夫号。但与此同时，皇家公主号也被迂回穿插过来的得弗林格号发射的两枚356毫米炮弹击中，三号、四号炮塔顿时被打坏，并燃起大火。好在英国人不要命的灭火，否则差一点就烧到了炮塔下方的弹药库。一旦引爆弹药库，沉没就是必然的。
贝蒂舰队各舰均遭到重创，气得贝蒂直用脑袋撞舱门，直到撞出血来才被副官劝住。
为了赢得时间和转变不利态势，贝蒂命令所有驱逐舰不计代价的进行鱼雷攻击。他的目的是牺牲驱逐舰来保住战列巡洋舰。
下午三点五十八分，德舰塞德里茨号本想趁着玛丽女王号规避之机，抢占t字头横位，结果没有抢到，反而被对方占领了t字头横位。
悲催的塞德里茨号遭到玛丽女王号火力齐射，结果一发356毫米炮弹将其一座炮塔击毁。德舰得弗林格号急忙补位上来支援，击中玛丽女王号一发炮弹，但同时自身也被命中一弹。
下午四点整，狮号被慕尼黑号一发343毫米炮弹命中二号炮塔，使其无法转动。
贝蒂舰队整体上遭到重创，虽然还没有战列巡洋舰被击沉，但是各个带伤，加上一艘战列舰沉没，使得贝蒂没有决战下去的意思。由于无线电失灵，无法跟杰里科联系，他只好迅速放弃决战，主动向主力舰队后撤。
然而，贝蒂万万没有想到，他们的撤退路线早就被德国海军知晓。舍尔知道贝蒂舰队的战略目的是吸引希佩尔舰队进入杰里科主力舰队的口袋，因此在贝蒂舰队和杰里科舰队之间已经布置了大量的潜艇，此时已经有十几艘潜艇瞄准了靠近的贝蒂舰队。
“嘣！”
一声巨响过后，不倦号战列巡洋舰被一枚21英寸鱼雷击中左舷，巨大的爆炸顷刻间撕开了不倦号那200毫米的可怜水线带装甲，巨大的口子一边滚滚往往冒着浓烟，一边海水猛烈倒灌进去，巨大的舰体迅速倾斜，左舷不到两分钟就淹没到了甲板，三分钟后整个战舰底朝天的倒翻在海面上，上千英海军人员被锁死在里面，跟着战舰一起沉没。
不倦号突然遭到袭击，这令贝蒂第一时间就想到了德国海军那些该死潜艇。
“嘣嘣嘣！”
又是接连数声爆炸，贝蒂舰队两艘轻巡洋舰和一艘驱逐舰被鱼雷击中爆炸，舰体正以眼见的速度下沉，成为开战以来英国海军损失的第一艘战列巡洋舰。
贝蒂大吃一惊，知道前面的航线上肯定有很多的德国潜艇，于是不敢在走这条线路，掉头转向西，打算直接逃回斯卡帕湾。
这时，尾随追上来的希佩尔舰队再次展开攻击。
下午四点零五分，虎号战列巡洋舰右舷被冯.德.坦恩号用343毫米火炮连续命中三次，第三次两发炮弹击穿了虎号战列巡洋舰的3号炮塔，德国海军的延时引信炮弹击穿炮座后，在里面爆炸，结果引爆了3号炮塔下方的弹药库。
“嘣”的一声巨响，接着“嘣嘣嘣”连续不断的殉爆，虎号战列巡洋舰的舰艉被炸没了，迅速沉没。
四点零八分，虎号战列巡洋舰沉没，成为日德兰海战当中第一艘被同类战列巡洋舰击沉的30000吨级巨舰。
希佩尔舰队愈战愈勇，似乎看到了英国海军的惨况，痛打落水狗。
四点十分，狮号的舰岛被希佩尔舰队第二战队的一次火力齐射命中，整个舰岛瞬间被夷为平地，贝蒂所在的司令塔虽然幸免于难，但是爆炸毁掉了狮号的动力系统，于是贝蒂不得不换乘小艇逃到玛丽女王号上。