城中街道上，曹林坐车前往县衙，他一袭素黑锦袍头戴二梁进贤冠，脸上有挥之不去的阴霾。
母亲做什么，他做儿子的不好干涉太多。
虽然是母亲喜欢做的事情，他也能感受到母亲的喜悦、欢欣，可自己终究是七尺男儿，总有些抬不起头来。
与他同车而行的曹茂穿褐黄锦袍，头戴一顶小冠，显得其貌不扬、毫无特色。
他双手交叠环抱似在御寒，目光打量街道上稀疏的吏民，只觉得这些青灰色的身影略有模糊，不值得关注。
又抬头，依旧是灰蒙蒙雾腾腾的苍穹，再细看周围，也就一片树巢周围枝丫上有许多黑漆漆乌鸦。
似乎这些乌鸦跟他一样还没睡醒，大概到了正午时分，冬日暖阳出来后播撒温暖，这些乌鸦才会四处搜寻食物。
曹林、曹茂并无言语，径直来到县衙，在偏厅等候传见。
后院，杜夫人与女儿正收拾给曹林、秦朗准备好的换洗冬衣，还有给田信夫妇准备的衣物。
虽然云长公没说，可肯定有这方面的心思。
这是杜夫人母女这段时间的辛苦裁缝的成果，接着这个机会送到关中，既能为云长公表达心意修补关系，还能缔结情谊。
只是事到临头，杜夫人有些迟疑，不知道该不该把手里的家书传给大儿子。
这种事情又不能询问女儿，心烦意乱想去探一探云长公的心思。
袖中夹着写给秦朗、劝秦朗反正、归顺汉室的家书，她莲步轻摇来到后院。
这个时候关羽传见曹林、曹茂，正好与她相遇，曹林口称母亲，恭谨施礼；而曹茂依旧是一副路人态度，仿佛没看到杜夫人。
杜夫人早已对他见怪不怪，也是不做理睬，低声嘱咐曹林：“阿豹，此去关中，务必与杜子腾将军走动、亲善。”
杜翼是杜陵人，她也是杜陵人，掰扯族谱，总有那么一些关系在。
还有杜畿一脉，杜畿儿子杜恕是北府的主簿，是未来的公卿伟器，也是要好好联系的、走动的。
后院正厅，关羽盘坐在暖炕上，两名老仆正在厅内布置，是在准备私宴。
现在这里吃饱了，然后外面走个仪式过程，就算完事。
见杜夫人竟然也跟着来了，只当是放心不下曹林。
关羽就让杜夫人坐在自己下首，曹林、曹茂位置早已安排在左首、右首。
见到关羽，曹茂不情不愿施礼，俯首：“外臣曹茂拜谒宋公。”
瞅着怏怏不快的曹茂，仿佛故人在面前施礼，关羽感慨不已：“无需多礼，今日只有私宴、世交，再无其他。”
“是。”
曹茂干脆应下，正抬起头之际，他右手从左袖抽出一枚细长短剑，整个人身体前倾冲向五步之外的暖炕。
他身边曹林反应不及伸手去抓，什么都没抓到，眼睁睁看着曹茂一跃而起。
关羽察觉有变伸手要掀飞面前的小方桌，不想身侧下首的杜夫人却猛地侧身撞他，左肩将他撞倒直接从暖炕另一头栽落。
曹茂右臂握着短剑笔直刺入杜夫人右肩胛，随即就与杜夫人、小方桌一起滚到暖炕另一头。
第八百一十六章 为人母
等关羽捂着头被搀起时，暴起发难的曹茂刚好被两名老仆扑倒，纠缠绞在一起算是勉强控制住了。
曹林则冲奔到杜夫人身侧，将她搀起。
关羽先去看杜夫人，见她右肩胛插着一截细长断剑，并无太多出血迹象，这才心中稍稍安定。
揉着后脑勺，关羽不发一语盯着挣扎的曹茂。
随着更多卫士涌入，曹茂很快被双手反剪，脸上也在反抗时被重重凿了几拳，打的嘴角破裂，也打的左眼眶皮肤裂开，渗出的血液已经染红了整个眼珠，又从眼角顺着脸颊下滑。
曹茂喘着粗气，被押到关羽面前时长叹：“今死则死矣，不必辱我。所恨，唯负陛下所托。”
关羽去瞥杜夫人，见她咬着下唇忍耐着疼痛，正担忧看他。
两人目光稍稍接触，关羽对冲进来的裴俊等人说：“小儿不识好歹，还敢颠倒黑白污人清白，实在可恨。”
裴俊作揖，不敢抬头：“公上安好？”
“尚好，勿虑。”
关羽说着后退几步，坐到炕边上，曹茂也被押解到面前三步，两名虎贲很是用力，隐隐有扯掉曹茂双臂的架势。
曹茂咧嘴咬牙忍耐疼痛，双目与关羽对视，犹自扬着下巴。
关羽细细审视曹茂，轻轻摇头：“若是故人，会大笑不已，诈言嬉戏不必较真。可惜，孟德诸多秉性，你只得了呆愚，难怪孟德生前不喜你这竖子。”
曹茂张嘴喘气：“今无力报国，唯死而已。”
见关羽不语沉吟，他又说：“国家将亡，必遭人辱。大事不得济，命也，死而无憾。”
审视曹茂乖戾眉宇，关羽拳头握了握，吐出一个字：“绞。”
结果曹茂不言语，顺从被虎贲押解推走，始终没听到曹茂的求饶声，关羽就坐在炕边不发一语。
裴俊上前拱手：“中丘公行为暴戾，宜严惩。然出身清贵，不宜死于小人之手。”
关羽不语，只是轻轻颔首，默许裴俊去送曹茂上路。
凶犯曹茂被押解离去，厅内其他掾属幕臣、虎贲也识趣退出。
曹林搀着母亲，面色忧虑：“公上，外臣恐这小贼施毒。”
关羽眉头紧皱，起身拿起细长短剑折断的柄部，这短剑细的更像锥子，更像一个大号铁钉锻打形成的简陋扁平细刺。
兵器上抹毒，是刺客的基本素养。
杜夫人左手轻拍曹林的手：“阿豹先出去，我与云长公有话要说。”