八月初二日，吴军火烧汉口全歼汉军水师主力的消息飞骑送抵田信手中。
此时前军已抵达苍梧郡，沿途郡县堪称望风而降，田信本阵停留在临贺。
得不到太多详细的军情，田信只好勒军休整，等待更多的信息。
初五日，关羽更加详细的战报发来，同时发来停止南下的命令。
作为回应，田信将夏侯兰从前军调来，他来时正下着小雨，整个人气色很不好，仿佛吴军烧掉的不仅是汉军水师主力战舰，也将夏侯兰的精气神烧没了。
他来时，田信正喂食木棚下的两头大象，这是一白一黑两头大象。
不清楚大象有多少种类，但每个种类体型有大有小，这两头大象符合田信眼里的‘大’字。
木棚下，田信抓到一只鲜艳，赤红如火仿佛果冻的小蛙，正用箭矢刮着小蛙体表的黏液。
不认识这种蛙，但科教节目没少看……不过，别说这种蛙的体液，就是弄一点别的动物的体液，用箭射到对方血肉里，效果跟毒箭类似。
投毒有太多的方式，何必拘泥于生物毒液，或植物、矿物萃取物？
夏侯兰进入棚中，摘下斗笠：“陈公？”
“老将军，且先看汉口战报。”
“是。”
夏侯兰将蓑衣脱下，坐到泥火盆前，伸手拿起厚厚的战报开始阅读。
战报里夹杂了许多纸条，这些纸条内容誊抄自各军军书，将汉口之败的各军动向、准备、意图都展现在面前。
关平、赵累预计在二十四日四更时左右全军出动，乘船袭击举口，以歼灭徐盛部为主。
二十三日夜，汉军水师集结停泊在汉口水寨，以及汉水河口两岸，当夜东南风强劲，要调战舰出寨迎击、阻拦时……赵累、关平的旗舰因为太过高大，在强风中颠簸，难以操控，导致战舰撞击、混在一起，难以分开。
随后就是吴军的一把火，烧光了战舰，也烧掉了无数人的心血。
其中还包含了丁奉诈降，贺齐谋求归顺的相关内容，具体如何，并未深入讲解。
随后，心力交瘁的夏侯兰拿起关羽的命令，这是命令田信退军协防荆州，使夏侯兰、沙摩柯单独进军平定交广二州的命令。
“陈公，东征突遭大败，国内人心动荡，老朽以为陈公不妨暂归荆州，以震慑吴寇。”
夏侯兰见田信把玩手里的箭矢，更进一步劝道：“荆州乃系国家根本，交广二州实属微末。”
田信左右看一眼细雨泞濛的世界，视线远近都是翠绿、墨绿，或披了一层纱的绿：“老将军言过其实，大将军守御荆州，孙权岂敢轻犯？兄长虽败，却有赵公、卫公拱卫侧翼，大将军何惧区区吴寇？”
田信说罢长叹一声：“兄长新败，我若取交广二州，的确有碍和睦。可人生短短，焉能瞻前顾后？我看兄长之败，就败在犹豫。我何时平定二州，何时再北上。否则此次奉令撤归，恐怕有生之年再难深入这……不毛之地。”
“陈公，交广二州地域广袤，恐非猝然能定。明岁又有北伐关陇之役，陈公不在，谁又能统御北府熊虎之士？”
夏侯兰温声规劝：“此国之爪牙，非陈公不可统御。”
“老将军此言不妥，北府是我之爪牙，非国家爪牙。”
田信见他一愣，呵呵做笑：“若是国家爪牙，朝廷随意调遣就是，何必非要委任我一人？”
笑声干涩，田信见不远处树木枝丫有一只避雨的鸦，心中气愤，抬手甩出手中箭，夏侯兰扭头去看，就见那黑漆漆的乌鸦呱呱叫着从枝丫跌落。
见夏侯兰回头来看，田信才继续说：“今日吴寇一把火烧死、烧伤我军万余儿郎；明日魏军铁蹄践踏，又不知会枉死多少吏士。虽说胜败是兵家常事，可我想到万余将士凄惨而亡，多少家庭残破，我就痛彻肺腑，如同刀扎。”
“今招老将军来此，是欲请老将军回江都，转述我之心意。北伐机会合适，我自会统北府吏士为国征伐，若无良机，我绝不出兵。”
“请转告大将军，我军吏士俱是父母生养的儿郎，我等国家重臣是人命，吏士亦是人命。”
至于光复关陇，在刘备生前挖好陵墓这种事情……现在想一想就好，就你刘备的命是命，你关羽的理想是理想，其他人的命就不是命了？
被烧死的吏士，哪个没有理想？哪个又想死？
见夏侯兰欲开口，田信抢先又说：“我欲留百战百胜之名于后世，大将军想留忠义之名，若能两全实乃嘉事。若不能两全，轻重有别也。务必使大将军知晓我之心迹，我宁死，不肯一败。”
第四百二十七章 士户
夏侯兰不敢多做耽误，把他从前线调离，也无瓦解兵权的意思。
只要田信在，他不管在前线还是在别处，他无法越过田信指挥湘军、汉僮仆从军。
他一路北上要迫切将田信的真实意图回馈给关羽，零陵郡守真乡侯申仪，武陵郡守田纪也响应关羽号召，开始征发郡兵，征集大小船只。
只是零陵郡兵集结在郡城、湘关一带，武陵郡兵集结油江口一带，并未向江都集结。
待他来江都时，太子刘禅与朝廷大部分官吏、机构也陆续抵达江都。
江都城内街道上处处缟素，夏侯兰乘坐牛车途径时，听着街道两侧、远近的不时哭嚎，心绪无比沉重。
绝大多数水师战舰被焚毁，战略陷入劣势是一回事，因此阵亡的吏士抚恤、安抚工作更是一个非常沉重的问题。
这个问题不解决，是无法发动下一场战争的。
这种战争创伤需要时间来休缓，还需要用物资进行实质的补助。
明年的北伐战争，已经缺乏施展的余地。
“自建安十九年以来，荆州无岁不战，许多吏士终年漂泊在外，难与家小团聚。吏士哀怨、家属忧苦，以至于士户生计趋于潦倒。”
迎接夏侯兰的裴俊同车而行，语气低沉：“各郡虽组织寡妇与鳏夫成婚重组门户，但成效见微。民间已有轻鄙士户之心，不愿嫁女于士户，亦不愿娶纳士户之女。士户自多不满，有意废士户，推广府兵之制。”
许多士户的悲惨生活无法用言语来描述，当众讲述……是一种对朝廷的不尊重。
战争、胜利、缴获、低伤亡，是荆州士户连续征战七八年的根本原因所在。
这次巨大的伤亡已经打破这种相对良性的循环，太多的问题爆发出来。
一个根本问题也就此爆发出来，除了北府兵外，各部汉军的吏士几乎都有完整的家庭。
现在除了军事问题要解决，还要解决阵亡吏士家属的诉求。