阿雷西欧忍不住倒吸了一口凉气，看着眼前的热米提乌斯他的心脏“砰砰砰”直跳，他不得不面对抉择了。
阿雷西欧回头冲他的侍卫们摆了摆手，侍卫们会意，转而领着那些打扫卫生的侍女们退出了屋子。
关上门，瞬间整个屋子都安静了下来，透过屋内通明的火光，只剩下阿雷西欧跟热米提乌斯二人了。
“说吧，老伙计！”
阿雷西欧缓步来到餐桌的座位前，随便找了个椅子坐下，同时他也示意热米提乌斯坐在他的身旁。“到底是什么见不得人的故事，非要拉住我只让我一个人知道？”
热米提乌斯这个老家伙也并不推辞阿雷西欧的好意，直接坐下，攥着拳头，思索着，像是不知道该从何说起那般。
“阿雷西欧阁下，”过了几秒钟，他终于开口了“我想问的是，您，是怎么看待伯尼法斯阁下的。”
“伯尼法斯？呵，他是个好人！还有，跟他做生意非常地愉快！”阿雷西欧回答地非常敷衍，因为他知道这不过是热米提乌斯的开场白，他现在只需要顺着他的话继续下去，不然谈话会随随便便地终止！
“好！好！”热米提乌斯连连点头，脸上绷得紧绷绷地表情这个时候也稍稍舒展开来。“那么，你是怎么看待凯撒与他的母亲，普拉茜蒂亚女士的呢，哦，我忘记了，还有那个走狗埃提乌斯！”
“他们……”阿雷西欧不知道该从何说起，想必热米提乌斯还不知道早在斗兽场的时候埃提乌斯就已经亲自来找过他了。热米提乌斯这么问，那么接下来一定会让他表明自己的立场，是站在哪一边的，对于这个问题他一直选择慎重，不敢轻易谈及自己的立场。
“我是由普拉茜蒂亚女士册封的贵族，并且赐姓弗拉维斯，这是我无上的荣耀，你应该明白，我的朋友。”
“可是阁下千万别忘了，你的官职跟财富，可是跟伯尼法斯紧紧地联系在一起的！”热米提乌斯的话就像是一把锋利地匕首，直刺阿雷西欧心理最最致命的部位。像是一瞬间就让阿雷西欧压抑的喘不过气来，根本不知道该怎么继续接下来的对话，这看似是长谈，实则是审问。
“那么，你想要什么？”阿雷西欧沉下心来，看着眼前的热米提乌斯，他现在已经变得不再像阿雷西欧原先想象的那般友善，取而代之的是咄咄逼人，毫无感情与怜悯可言，这就是权力的欲望吗？
“姓氏是是可以重新更改的，阿雷西欧阁下。可是站错了队伍，那可是一辈子的事情！”
热米提乌斯微笑着，他的笑容看上去像是一层表皮，包裹着很多说不清楚的东西，让阿雷西欧不寒而栗。
“看来你的来意非常地明显，热米提乌斯阁下，你是在不遗余力地试图帮助你的主人，为了他打通一切关系是吗？”是的，又是抉择，怎么躲都躲不掉，这让阿雷西欧心烦意乱。到底是站在哪一方？伯尼法斯？还是埃提乌斯！双方看上去彼此都势均力敌，而且都在是为了战争而积极准备，现在他们双方都把目光投向了阿雷西欧，这是什么意思！他们想要什么！帝国的金钱吗？
阿雷西欧此时才感觉到自己所处在的位置的重要性，他原本只是单纯地认为只不过就是他用来敛财的职务，没想到在这样关键的时刻却将他置于进退维谷的境地。他这才发现自己不过像个提线木偶，自认为近乎天下无敌，可其实不堪一击！
“伯尼法斯阁下的舰队已经抵达了大西西里行省，阿雷西欧阁下！”热米提乌斯像是看懂了此时的阿雷西欧陷入到了两难的境地，这很简单，正是动摇他最佳的时刻！热米提乌斯举起手臂用袖口遮挡住自己嘴角的那一丝冰冷的如同初春融雪般寒冷地微笑。他明白，自己在这场谈话当中占据了上风，是时候让阿雷西欧束手就擒了！
第一百七十三章：战争阴云
“伯尼法斯的北阿非利加集团军的数十个野战军团用不了多长时间就会到达罗马，接下来就是拉文纳，财政官阁下！”热米提乌斯微笑着，用他那粗糙的手指不断敲打着桌面，发出“当当当”地声响。
“那么，你的意思是，伯尼法斯，想要通过他手上的军队，强迫凯撒跟普拉茜蒂亚退位，然后要求元老院加封他为帝国新的皇帝吗？”阿雷西欧质问热米提乌斯，“你不觉得这样太不切合实际了不是吗？你们不仅仅是面对埃提乌斯，相信用不了多久东帝国的远征大军就会在你们都来不及后悔的时候将你们灭亡！”
“哦哦哦，不不不，你曲解我的意思了，阿雷西欧阁下！”热米提乌斯连连摆手，接着说道：“我们出兵名正言顺，那可是普拉茜蒂亚的意思！”
“普拉茜蒂亚！”阿雷西欧听到这个名字差点背过气去，他怎么都不可能相信就在他回来之前还清楚地看到普拉茜蒂亚似乎刚刚得知伯尼法斯进军的消息，怎么可能在热米提乌斯的口中变成了摄政女王的命令？
“你撒谎！”阿雷西欧狠狠地对他说道。
“那么，你有怎么能够证明我说的是谎言呢？阿雷西欧阁下！”面对阿雷西欧的恐吓，热米提乌斯镇定地让阿雷西欧本人都暗暗吃了一惊。他回头望着还在来回踱步的阿雷西欧，淡定的脸上挂着似笑非笑的模样，像是再等待，等待着阿雷西欧如何自圆其说。
阿雷西欧欲言又止，是啊，该怎么证明这不是普拉茜蒂亚女士的命令，直截了当的告诉他自己在角斗场的所见所闻？那不就是告诉他自己已经跟埃提乌斯见过面了嘛！不行，阿雷西欧自认自己不是个傻子，不可能就这样认人摆布！
“啊，可能是我多虑了，因为埃提乌斯那个野蛮人注定该死！”我只是不曾想就连当今的摄政女王阁下都能与我的想法不谋而合，真的是有些不可思议！”急中生智的回答让热米提乌斯看上去并没有刚刚那么注意力集中，阿雷西欧不由得在心里暗暗长舒了一口气。看来这么个劫难是硬生生的闯过去了，那么新的问题来了，为什么热米提乌斯会这么执意地要不停的试探他呢？他到底在担心在什么？
“说吧，我的朋友！”
阿雷西欧现在热米提乌斯的身后，沉声问道：“你来这里，到底是想要得到什么，还是像让我口头表达个什么？”
“奥伦！”
热米提乌斯回答地非常果断，他回过头来抬头直视着阿雷西欧的双眼，接着说道：“帝国国库当中的财富，还有足够的支持者，当然如果能够提供雇佣军更好，因为我们要清君侧！”
这就是伯尼法斯的意图！阿雷西欧这才明白自己为什么会真正得到两大巨头的青睐，他管理着国库，而两大巨头的双方，都迫切需要国库中的金钱维持他们的军队，能够战胜和彻底毁灭对方！
“埃提乌斯是意大利行省中央野战军的指挥官，不仅是罗马还是拉文纳，或者说那不勒斯和佛罗伦萨，所有地区的军队都听从于埃提乌斯的调度！再说了，我去哪里给你们找雇佣军，难道让我去跟海盗谈判吗？”
“不，不必如此，阿雷西欧阁下，伯尼法斯阁下正是考虑到了你的忧虑，所以他让我给你带来了这个！”热米提乌斯说着，从他的口袋中掏出一封装裱的华丽地羊皮纸，他将这封羊皮纸递给阿雷西欧。阿雷西欧接过羊皮纸，缓缓打开，这是一封委任状，那上面用羽毛笔一笔一划勾出地拉丁文字上的内容让他不敢相信自己的双眼。
“谎言！一定是谎言！”
阿雷西欧看着那封羊皮纸，还将其来回观察，试图找出里面的破绽。
“不必费力了，阿雷西欧阁下！”热米提乌斯微笑着，一把从阿雷西欧的手中夺过那封委任状，并小心翼翼地将其卷好放入口袋当中，在看向瞪大双眼直勾勾望着他的阿雷西欧。冷笑了一声说道：“怎么样，财政官阁下，你这总该相信了吧！”
“这不可能！这不可能！”阿雷西欧后退两步，一屁股坐到了椅子上，嘴里还在喋喋不休地说道：“不可能，不可能的，这难道真的是普拉茜蒂亚的决定？这个疯女人到底在想些什么？真的跟她那该死的哥哥（弗拉维斯.霍诺留）一样地疯狂！”
“认清现实吧，财政官阁下！”热米提乌斯微笑着，缓缓站起身来，看着瘫软在椅子上的阿雷西欧。“这是货真价实的委任状，来自摄政女王普拉茜蒂亚阁下，另外，权杖已经到了伯尼法斯阁下的手中，他现在才是真正的中央野战军的指挥官！意大利行省的所有野战军团都不是你推脱的理由了，财政官阁下。”
“难道你就不害怕埃提乌斯反咬一口吗？”
“不，摄政女王普拉茜蒂亚女士已经向我们保证了，埃提乌斯即将动身返回高卢，平定那里没完没了的叛乱与骚动，那里是一块让神都无法挣脱出来的泥潭。试问这个野蛮人又怎么可能轻易挣脱？等他回过神来的时候，他就已经被宣布为两个罗马帝国共同的敌人。”热米提乌斯说得凶狠，一幅胸有成竹的模样。
“财政官阁下，顺者昌，逆者亡！”
如果假设阿雷西欧此时在现代，并且他读过关于罗马的史书，就会了解到伯尼法斯跟埃提乌斯这斗争的双方谁能最终取胜，可是他不过是一个长相绝美的普通人，没有远见之明，更没有意识到埃提乌斯这个他小瞧的野蛮人身体里所包涵的巨大的潜能！眼下，他看到的是他所在的罗马，还是罗马周围的那不勒斯、佛罗伦萨，还是帝国的首都拉文纳。那里所有的野战军团都将打起伯尼法斯的旗号，更不用说那还在乘风破浪，昼夜不停地向罗马奔来的阿非利加大军。
“那么，你吩咐的事情，我都会照做的，热米提乌斯先生！”阿雷西欧终究是妥协了，他已经对埃提乌斯不报有任何的期望，眼下伯尼法斯的实力让他惊讶，这么几乎掌握着帝国一半军队的将军，等到他踏上罗马的土地之时，就算是直接造反称帝，都没有谁能够阻拦他了的！
第一百七十四章：伯尼法斯的阿非利加军团
“伯尼法斯阁下很快就会来的，你只需要在此期间凑足足够的军饷，因为伯尼法斯远道而来的军队有上万人，我知道这不是笔小数目，不过对于你，帝国的财政官来说，这并不算是什么大问题吧？”
面对热米提乌斯地疑问，阿雷西欧只是点头，这是热米提乌斯笑了，他一笑，脸上的皱纹瞬间皱成了一团。这是让阿雷西欧内心非常抵触地，他可不愿意看到自己老成这般模样，要知道对于容貌，阿雷西欧对其的珍视不亚于喜爱打扮的女性，他非常挑剔，只爱自己，以至于到现在都没有成婚。因为他总感觉，这些平凡世俗的姑娘，根本配不上他的神颜！以至于成群的追求者里，有男人，也有女人。
“好了，我要赶紧离开了，总之，你放心吧，街上那些有眼无珠地士兵很快就会意识到他们犯下了多么恶劣的错误。等待吧，等到整个罗马城充满了战斗的号角时，就是伯尼法斯阁下驾到的时刻！”
热米提乌斯走了，留下了阿雷西欧一个人失神地坐在空无一人的大厅当中。他不由得苦笑，他到底还是选择了那个与他相互勾结的伯尼法斯，那么接下来，热米提乌斯就迫不及待的给他分配了任务，那就是为伯尼法斯麾下的十余个野战军团收集足够的军饷。
这不是一笔小数目，具体是多少也许只有阿雷西欧自己一个人清楚，这实在是太多了，足够他忙活好一阵子。
“那么，就从欺骗那些元老们开始吧，我倒要看看这帮元老们的口袋里有多少奥伦！”阿雷西欧想着，开始记录自己的想法，他想他的美貌，是时候能够派上用场了！
一个礼拜以后，这天大早，阿雷西欧伴随着那清晨的长空的号角声睁开双眼，这天，号角声绵延不绝，就像是一个倒扣地碗，将整个罗马城包裹在其中。
“来了！”阿雷西欧在口中喃喃着，也不需要服侍起居地奴隶的提醒，他自己就匆忙爬起身来，草草地梳洗打扮，手忙脚乱的将衣服套上，临走前还不忘让两个女奴上上下下检查一番是否有一些不尽人意的地方。
不过从女奴的表情上与点头的举动来看，阿雷西欧的这一身上下还算满意。