哀默片刻，魏斯问道：“其他人呢？他们怎么样了？”
“你说谁？尼古拉-莱博尔德？在最后的战斗中，他射杀了敌方狙击手，嗯，一枪穿胸，让那家伙死了个透心凉！”
得知尼古拉安然无恙，魏斯总算松了一口气。
“但是，我们失去了古亚雷尔、雷索斯、马隆、弗兰德、乔纳森-伦布、沃勒尔……呃，还有库尼森和卡伦斯，总共有8人阵亡、31人受伤，巴斯顿军校还从未在一场演习中遭受如此惨重的损失。听说……梵顿校长已经向陆军部提交了辞呈。”克雷斯-杨转而以深沉的语气概述了他所知的情况。
梵顿校长引咎辞职？这是意料之中的事情，可魏斯还是沮丧地发出一声叹息。这种非正常事件的发生，是人们难以预料和预防的，校方组织和派遣学员参加演习，乃是延续多年的惯例，是得到军方高层认可和批准的。如果非要追究，那么梵顿校长唯一的疏忽，便是准许尼古拉-莱博尔德和龙-克伦伯-海森这两个“不安定因素”参加演习，而不是将他们送到更加安全的地方去。
魏斯和克雷斯-杨聊了没几句，一位头发梳得油光发亮的“白大褂”来到魏斯的病榻前：“喔，您醒了，感觉怎么样？”
“肿胀发痛，一阵一阵的。”魏斯应道，“我这胳膊该不会留下什么后遗症吧？”
“后遗症么？”这位微微发胖的中年军医官眨了眨眼睛，“正常来说，这种创伤只要治疗得当，就能够完全康复。”
“那真是太好了！”魏斯道。
这名军医官一脸和善地看着他：“嗯哼，是我亲手给您动的清创缝合手术，可以百分百确定，您右臂的筋骨没有受到损伤，只要好好修养几个月时间，保证跟以前一样灵活有力，在这方面，您完全不必有心理负担……年轻的一等个人功勋获得者，克伦伯-海森先生。”
“喔！一等个人功勋！太棒了！”临床的克雷斯-杨看来并不知道这个消息。
他们之间的交谈，完全没有顾忌旁人的意思，魏斯当即被至少十双眼睛头来的目光“锁定”。
魏斯本该欢欣雀跃，可是因为那些殒命和受伤的同伴，因为通情达理的梵顿校长遭遇不公，他着实高兴不起来。
接着，这名因发福而略显油腻的“白大褂”殷勤地告诉魏斯，今早已经给他换过了药纱，下一次换药是明早八点，他会亲自到场。在此期间，如果有任何的不适或其他问题，可以随时询问护士，或者让她们来找自己——医术一流的军医官莱德中尉。
自离开运输舰登陆“敌后”以来，魏斯一直绷着神经，只有在这安静的、飘散着酒精气味的战地医院，他才得以卸下心理负担。
“谢谢您！军医官先生！”
“白大褂”微微一笑：“能为未来的联邦英雄效劳，是我莫大的荣幸。”
魏斯没再搭他话，而是环视四周。这个白色的大营帐里容纳了约莫二十张病床，且是床无虚席。有的人坐着，有的人躺着；有的人睡着，有的人醒着。在这些“病友”当中，魏斯看到了不少熟面孔，他们基本上都是自己小队的，当然也有巴斯顿学生团暂编第三营另外几个小队的。
目光每扫过一张或熟悉或似曾相似的面孔，魏斯都会默默地点点头。末了，他突然想起什么，连忙问邻床的克雷斯-杨：“我在这昏睡了多久？大会操结束了么？结果怎么样？”
面对这一连串的问题，克雷斯-杨不紧不慢地逐一回答：“你在这已经昏睡了三天，因为有敌对武装渗透进入演习区，大会操已经在两天前宣布提前结束，许多参加演习的部队都换装了实弹，目前还在围捕清剿残敌。至于说会操的结果，目前好像还未正式公布，而从演习停止时的战线分布情况来看，双方似乎打了个平手。”
“打了个平手？”魏斯讶异道，“这可是以前从未出现过的情况。”
克雷斯-杨回应道：“自上一场战争结束以来，历年的大会操和大演习，也从未发生过敌对武装渗透进入演习区的情况啊！”
“围捕清剿残敌的情况怎么样？有没有抓住活的？”
“不清楚。”克雷斯-杨很干脆地答道。
呆在这野战医院的人，能听到的也多是各种小道消息吧！
魏斯没再多问，而是靠躺在病床上冥思。敌人究竟是什么身份？他们是如何深入演习区的？他们的目标到底是尼古拉还是龙-克伦伯-海森？他们的行事方式果决却鲁莽，如果是让自己指挥那支小而精锐的袭击队伍，在没有绝对把握的情况下怎么会匆匆出手？
疑点越想越多，相互矛盾之处也不少，真相仿佛是个虚无的幽灵，无论他如何假设推断，逻辑的终点都是死结……
恍惚间，有个修长矫健的身影来到跟前，用低沉而亲切的口吻说道：“嘿，龙，听说你醒了。”
魏斯抬起头，看到了卢恩-施密特神色平静的脸。
这位老兄虽然也是暂编第三营的成员，但因为分在另一个小队担任副队长，并没有跟着魏斯和尼古拉卷入林间的恶斗。
“喔，卢恩，你来了。”魏斯左右看了看，却没见尼古拉的人影，他怎么没跟施密特一起来看自己？难道又发生了什么不好的事情？
卢恩显然看出了魏斯的疑惑，他在床边坐了下来，用低沉的语气说道：“尼古拉跟着布鲁克斯少校走了，应该是回自由城去了。”
如果尼古拉只是去配合调查，顺带暂避风头，卢恩不会是这般语气。想起尼古拉在自己受伤后所说的话，魏斯揣测道：“难道他不打算回来了？”
卢恩叹了口气：“他让我转告你，离开巴斯顿军校是他有生以来做过的最痛苦的决定，但是为了大家的安全，他不得不这样做，希望你能够理解和体谅。他说……他希望你能够以出色的成绩完成巴斯顿军校的全部课业，那样的话，你们还能够在陆军总参谋部聚首。”
“陆军总参谋部？”魏斯瞪大眼睛。
“每年巴斯顿军校排名前十的毕业生，都能够以见习军官的身份进入陆军总参谋部。”卢恩解释道。
“那尼古拉他……”魏斯追问。
卢恩没有答话。把该带的话带到了，他默默起身，舒展眉头。看来对于尼古拉的离开，他除了不舍，还有一种如释重负的感觉。
魏斯张了张嘴，终究没有再说什么。以尼古拉的身份，他的去向当然不需要自己操心，而且知道的人越少，对他来说越安全。
好吧……毕业生前十名，只要自己竭尽全力，应该还是能做到的，当然，必须做到的！
第110章 我们离战争有多远
经过了36天的休养，魏斯伤愈归队，返回了巴斯顿军校。
这时的巴斯顿军校，依然是那个首屈一指的陆军院校，然而这里的氛围却跟从前大不相同。发生变化的原因，既不是巴斯顿学生团在今年春季大会操厄运连连，损失了多达8名学员，也不是德高望重的梵顿校长辞去职务、提前退休，而是因为阿尔斯特自由联邦再一次走到了战争边缘。
巴斯顿学生团转为战时编制，学员们日日操练，枕戈待旦！
时局之所以变得如此紧张，导火索便是春季大会操期间进入演习区域并杀伤多名联邦军人的那伙武装人员。为了缉捕这些十恶不赦之徒，联邦军高层不惜提前终止演习，调动数十艘飞行舰艇和数万现役军人展开拉搜捕，先后找到了全部9名不速之客，但是很可惜，这些人要么是在战斗中被击毙，要么是在突围无望的情况下饮弹自尽，这就使得他们的真实身份成疑。
当然了，鉴于各国的历史关系和当前的世界格局，人们普遍认为是诺曼帝国导演了这令人意外的一幕。消息传开后，自由联邦各阶层民众深受震撼，不但媒体口诛笔伐，许多城市都发生了针对诺曼帝国的抗议游行，过激者甚至做出了攻击诺曼帝国外事机构的举动。与此同时，阿尔斯特自由联邦政府也依据入侵者遗骸上发现的线索和证据，要求诺曼帝国给予合理解释，诺曼帝国政府则针对本国外事机构和侨民受到威胁的情况，要求联邦政府依照国际公约采取有力措施，阻止事态进一步恶化。
刚开始的时候，阿尔斯特自由联邦和诺曼帝国政府还保持着应有的冷静和理智，双方通过外交渠道举行了一系列的会晤和协商，使得事态逐渐朝着积极正面的方向发展，然而随着自由联邦军事情报部门甄别确认其中一名入侵者是诺曼帝国的退役军官，以及从谍报渠道获知诺曼帝国此举乃至有意试探自由联邦军队实力和军事底线，局面急转直下。阿尔斯特自由联邦总统莱博尔德在全国讲话中表示，虽然自由联邦军民热爱和平、反对战争，但面对来自外部的威胁，他们将义无反顾地拿起武器，捍卫先辈们用鲜血和生命换来的自由权利。
针对诺曼帝国的接连“越轨”，阿尔斯特自由联邦宣布提高国防动员等级，战斗兵团、警备兵团、后备兵团的满员率分别提高到100、90、80，现役兵员由此扩充至160万人。与之相应的，联邦国会迅速批准了高达9亿克朗的特别军费预算，这笔巨额资金除了用于添置各军种、各部队的训练和装备用具之外，还将用于航空基地的战备维护以及飞行舰艇的加速建造等等。
在阿尔斯特自由联邦宣布提高国防动员等级后，北方威塞克斯王国很快做出响应，他们通过延长现役人员服役期、提前征募新兵等方式，将现役军队的规模扩充至60万人，并启用他们的后备舰队。这样一来，阿尔斯特自由联邦与威塞克斯王国的联盟军将对诺曼帝国及其殖民军、仆从军构成5比2的绝对兵力优势。
当魏斯回到巴斯顿军校时，看到有人摩拳擦掌，憧憬着在战场上建功立业，成为万人歌颂的英雄人物，也有人忧心忡忡，因为他们觉得提高国防动员等级只是在短时间内扩充了军队员额，并不能迅速提高军队的战斗力，而在军备素质方面，阿尔斯特自由联邦和威塞克斯王国的情况都不尽如人意，真要跟诺曼帝国干起来，联盟军在技战术层面根本占不到便宜，若像上一场战争那样拼消耗，又将有数以百万计的联邦将士殒命疆场，等到战争结束时，风华正茂的一代人又将所剩无几
随着国防动员等级的提高，巴斯顿学生团作为联邦第22后备兵团的组成单位，开始接受兵团司令部的征召和指派。短短一个月时间，他们两度奔赴指定集结地域，与友邻部队展开合练。通过这种介于常规训练与实弹演习之间的中等强度操练，魏斯和他的同伴们得以切身了解自由联邦军第三等级部队的实力其骨干力量是退役超过15年或年龄超过60岁的军官、士官，以及退役超过10年或年龄超过50岁的士兵，这些人虽然经验丰富，相当一部分还亲身经历过二十年前那场跟诺曼帝国生死相搏的残酷战争，但许多人的身体状况都已远离了巅峰状态，有的人在经过一段时间的恢复性训练后，才能勉强达到陆军士兵条例规定的体能标准。
加入后备兵团的新生力量，是年龄介于1630、肢体健全且没有接受过军事训练的青壮年。相较于联邦军每年征募的新兵，这些接受征召加入后备兵团的公民，身体条件通常要逊色一些，个矮、瘦弱、近视的情况不在少数。为期1216周的基础训练，能够让他们掌握最基本的军事技能，从而作为后备力量补充进入警备兵团其角色主要是在战线后方进行巡逻警戒，保护重要设施等待呢个，只有在迫不得已的情况下，才有可能上阵杀敌。
巴斯顿学生团若是作为一个战斗单位使用，战斗力完全不亚于一线战斗部队，军方之所以将他们安排在后备兵团，目的是给未来的军官们一次提前适应的机会。合练期间，学员们被分配进入到友邻部队，有的担任参谋官，有的担当低阶士官或军士长，带着新兵们进行训练。魏斯因为春季大会操期间爆了个冷，成为步兵干掉飞行战舰的楷模，得到了一等个人功勋和二等集体功勋，从学期初人见人嫌的学渣华丽变身为明日之星，在梵顿校长离任之后，他俨然成为了新任校长眼中的香饽饽，与三年级学员综合成绩位居前列的几位牛人一样，被委任为各个新兵营的代理指挥官那可是至少上尉级别才能够担当的职务！