是烟草的味道！
低下头，只见娃娃脸小哥嘴里叼了根东西，黑黑的，外面那头忽明忽暗。
原来还以为这个世界没有香烟，这货抽的不就是么？
魏斯连忙在他身旁坐了下来，仔细瞧了瞧他那根“烟”，粗细介于香烟和雪茄之间，似乎没有烟纸和滤嘴，难道只是简单地将烟叶卷起来制成的土烟？
小哥抽了几口，终于将“烟”递给魏斯。
魏斯接过来小小地吸了一口，那股子辛辣，就像是凭空吃了一条芥末，穿过鼻腔直冲脑门，让人忍不住眼泪直流！
“呃……这是什么鬼？”
小哥没有看他，而是兀自呢喃道：“上流社会的专属品，可以让人忘却烦忧的好东西。”
刺鼻的辛辣散去之后，沉重的倦怠被驱散，手不酸了，腿不疼了，心情也放松了许多。
虽然感觉有些飘飘然，但此刻魏斯的意识却还非常清醒：不对，这不是香烟，而是某种可以麻痹精神的东西！
想到这类东西通常都会让人产生依赖性，魏斯果断将其捻灭，用力地抛了出去。
见魏斯这般举动，娃娃脸小哥居然没生气，而是漫不经心地看了他一眼：“你知道你在干什么吗？”
“作为男人，无论你有没有所谓的男人味，在困难和挫折面前，都应该拿出你的勇气和执着来！”魏斯大义凌然地说道，“听着！你不是梦想着在要天空中翱翔吗？你不是渴盼着成为飞行战舰指挥官吗？如果你陷入眼前的困扰无法自拔，那么你有什么资格去承担这样神圣的责任？若是在战场上遇到强大的敌人，你也要这样一筹莫展地坐在某个角落里，向夜空诉说你的无奈和忧伤吗？”
小哥抬着头，张着嘴，怔怔地看着魏斯，似乎想要辩解什么，却又不知该如何开口。
就在这时，从宿舍下面传来一声冷厉的质问：“谁在楼顶？”
魏斯暗道一声不好，这要是被哨兵逮住关个禁闭什么的，几天来的辛苦付出可就白费了。
小哥却不慌不忙地应了一嗓子：“是我，尼古拉-莱博尔德，睡不着上来透透气！”
片刻过后，刚刚那个声音弱弱地说道：“那您注意安全，小心别踩滑了脚！”
小哥却没搭理他，而是白了魏斯一眼，嘀咕道：“都怪你，说话那么大声，我又不聋。”
魏斯耸了耸肩，表示自己刚刚绝对是无心之失。
尼古拉-莱博尔德，这名字对魏斯来说是完全陌生的，但从哨兵刚刚的态度转变来看，这货绝对是个牛人，而且不是一般的牛。
在给这位失眠的大爷上过思想教育课并获得满意评分后，魏斯终于拖着沉重的眼皮回宿舍睡觉去了。几个小时后，天亮了，嘹亮的军号吹响，新一天的征程就此开启。刺刀格斗、空手搏斗、操炮技术、驭马，二年级全科预考所余的科目都将在这一天完成考核。
刺刀格斗，空手搏斗，讲究的是力量、速度、技巧以及智慧。在胖副总裁的特训速成班，魏斯领会到从前干农活、打野架的经验压根用不上，现在这副躯体，力量不够强，速度不够快，而且没有任何的“被动技能”留给他，一切只能从零开始。特训期间，他饱受私人教官的蹂躏，甚至还被胖副总裁虐了好几把，籍此get了一些技巧，也收获了一些经验，对付菜鸡还凑合，碰上179号混血帅哥这样的优等生，就只有躺着当背景板的份了。
刺刀格斗，末等……
空手搏斗，末等……
虽然两个“末等”一下子拉低了平均成绩，魏斯已是心满意足，毕竟这两科都属于他的弱势项目，能够一次性通过已经达到了他的心理预期。
接下来的操炮技术，魏斯信心满满，因为这一科比拼的既不是气力，也不是经验，而是科学——除了需要牢记火炮的规定操程，接受考核的学员所要做的，就是对应教官指定的目标，利用简单的光学仪器，现场测定并计算火炮的射击诸元。只要掌握较为基本的数学和物理学常识，综合距离、重力、弹速、风向等因素，不难得出粗略的射击参数，但这对于既非炮兵专业出身、又没有上过大学的学员们来说却有些困难。
轮到魏斯上场的时候，他要了一张纸，一支笔，在上面写写画画弄了一堆旁人看不懂的东西，算出了射击的垂直仰角和水平角度，当他将结果交给一旁的炮兵军官时，这位专业人士愣住了，然后问旁边的教官和督察员：“可以让这位学员换个目标再测算一次吗？”
教官和督察员相互看了看，遂征求魏斯本人的意见。
魏斯耸肩道：“当然可以。”
炮兵军官考虑了一下，指了个位于远处山头的目标。
魏斯对着炮队镜观察了一会儿，皱着眉头对炮兵军官说：“先生，这可有点难为我了。您看，我们所处的位置地势较低，即便使用标准炮队镜，也只能对40到50链的目标进行精准测距定位，您刚刚所指的目标已经超过了50链，如果是在战场上，我只能估测大概的射击数据，然后根据弹着点情况进行校正。”
所谓的“链”，是阿尔斯特自由联邦的标准长度单位之一，500尺为1链，其长度大约是150米。值得一提的是，在这个处在大工业时代后期的星球上，由于飞行战舰这种霸道武器的存在，步兵武器技术的发展轨迹跟魏斯熟悉的地球历史存在较为明显的差别。以阿尔斯特自由联邦军使用的制式武器为例，3.2pir（约16毫米）口径的栓式步枪是配发给步兵的基本装备，然后是5pir（约25毫米）口径和7pir（约35毫米）口径的轻型速射武器，然后是具备高平两用性能的15pir（约75毫米）口径速射炮，至于更大口径的火炮，要么搭载在飞行战舰上，要么配置给要塞使用，通常不装备陆军野战部队。因此，魏斯他们的操炮技术考核，所针对的就是这种构造相对简单、实用性较高的火力支援武器。
在胖副总裁那里，魏斯抽空了解了联邦军制式武器的情况，而格鲁曼集团作为联邦陆军的头号武器供应商，自然掌握着这些装备的精确性能数据。15pir口径的高平两用速射炮，作为固定火力点使用时，对地最大射程可达60链，对空最大射程约30-35链，作为野战火炮使用时，对地最大射程约为50-55链，对空最大射程约25-30链。
这位看着有三十好几，眼尾颇多鱼尾纹的炮兵军官背着手，饶有兴致地打量着魏斯：“如果让你指挥一个炮组，需要几发炮弹完成校正？”
本着实事求是的态度，魏斯回答道：“对我这样一个完全没有经验的人来说，也许三发，也许十发，实际上，我完全没有把握。”
炮兵军官想了想：“那你大致测算一下现在的射击参数，准不准没关系，不影响我对你的成绩评定。”
魏斯依旧以自然科学的方式计算了一番，然后报出了一组数据。
炮兵军官面朝他指定目标的方向眺望了好一会儿，这才转过身，冲魏斯点点头，然后对负责记录成绩的督察员说：
“177号学员，火炮操作，次等；观察测定，优等；综合成绩……优等！”
虽然已经猜到了结果，当“优等”的评分尘埃落定之时，魏斯还是忍不住在心里雀跃起来：这，可是自己在巴斯顿军校拿到的第一个“优等”成绩啊！感谢义务教育，感谢难啃的高数、要命的物理，感谢xx论坛一众技术高手……
第39章 逆向激励
对于巴斯顿军校的大多数学员来说，驭马，大概是他们觉得最简单有趣的科目了。特训期间，魏斯从胖副总裁派来的私人教练——一个身手非常棒的退役军人那里，了解到了许多跟军队有关的常识。比如说，阿尔斯特自由联邦所在的陆东区域自古以来就盛产体型大、速度快的良种马，得益于此，火枪诞生以前，阿尔斯特-巴斯顿骑兵团曾是这个星球上最令人畏惧的精锐战力。在那个时代，要想成为一名受人尊重的骑士，必须懂得如何驯服并驾驭那些性格暴烈的战马。
自进入大工业时代以来，特别是在“星源石”通电产生巨大升力的特性被发现后，飞行战舰迅速成为这个星球最为霸道的军事装备。骑兵开道、步兵突击、炮兵支援的传统战争模式受到了彻底的颠覆，空战取代陆战成为主宰战争走向的关键战场，航空舰队的规模和质量也成了衡量一个国家军事实力强弱的核心指标。在这样的时代背景下，陆军部队在国防战略中的分量一落千丈，国家的大部分国防资源都投入到飞行战舰的研发建造上，然而没过多久，迅速崛起的诺曼帝国以不可阻挡之势横扫各国，几乎将阿尔斯特自由联邦和威塞克斯王国逼入绝境。在那场波澜壮阔的全球战争中，阿尔斯特自由联邦和威塞克斯王国最终是依靠陆军部队的逆袭才得以击败强盛的诺曼帝国，使这个星球免于落入一个狂热军事帝国之手。
战争结束后，军事家们开始反思航空部队与陆军部队的关系和定位，一度边缘化的陆军部队得以重建并采取了一系列的现代化革新举措，骑兵虽然不再担负冲锋陷阵的重任，但鉴于铁路有限，内燃机技术尚在初期发展阶段，骑乘战马所能够获得的机动力和灵活性依然是陆军部队所重视的，在国家英雄、功勋战将卡斯蒂维耶将军的主张下，联邦陆军恢复了驭马这一基础训练科目。根据战后修订的《步兵操典w，一名合格的联邦步兵战士，应具备连续驭马12个小时的基本技巧，而且要懂得如何在较短时间里接触、适应、安抚、驾驭一匹的战马，以便在战争时期适应步兵骑行机动的要求——巴斯顿军校设定的驭马科目，正是源自于此。
当二年级学员们列队来到军校的马场时，两：“不是我自夸，在这巴斯顿学院，没人比我更了解你了！你擅长什么，不擅长什么，我都知道得一清二楚！”
“我懂了！”魏斯搂过他的肩膀，“你上辈子铁定是我肚子里的蛔虫！”
娃娃脸小哥似乎不喜欢被别人碰触，他皱着眉头将魏斯推开，满脸不快，似要发火，但仅仅几秒之后，他舒展眉头，散去愠色，有些扭捏地说：“在这巴斯顿学院，也只有你，能坐我的床，搭我的肩，跟我一张桌子吃饭。换了其他人，我早就一拳砸脸上了！”
午后的阳光很暖，可魏斯却觉得背后起了一层鸡皮疙瘩，哎呀妈呀，这货该不会是好那口吧？
两人来到马圈外，靠着木头栅栏，看着众学员在里面挑“姑娘”。有的人一见钟情，坦率而热诚地选定了自己的新搭档，并且满心欢喜地进行着初次接触，而多数人还在观察、在挑选、在寻觅，有瞻前顾后、犹豫不决的，也有稳重谨慎、各种顾虑的。
“哎，就你这洁癖，还想去到处飘荡着煤灰和硝烟的飞行战舰上当指挥官？我看够呛啊！”魏斯试探道。如果这货只是洁癖或者某种强迫症，他可以继续与之当朋友，但如果是断袖之好，那么很抱歉，大爷恕不奉陪。
“这压根就不是洁癖的问题！”小哥冲着魏斯瞪眼道，“你知道的，我不喜欢这里，不喜欢这里的每一个人，更不可能跟这里的人交朋友。”
这话了却了魏斯刚刚的担心，让他心底里的膈应消去大半，他正要开口宽慰一二，便听得娃娃脸小哥主动道：“行了，我知道你想要说什么，我想了很久，差不多也想通了。只要是金子，在哪都能发光，不是么？”
魏斯道：“古人说得好，真金还要火来炼！我想，若你能在巴斯顿军校名列前茅，甚至拿下第一名，你依旧是所有人的骄傲！”