这样一来，许多威塞克斯人都加入到联邦这一边，使得联邦军队在威塞克斯境内的军事行动得以顺利进行。趁着北方的战事牵制了诺曼人的兵力，联邦军紧跟着又在西线的纳沙塔尔联邦州发起了代号钢铁洪流的战略反攻行动。他们投入数万架作战飞机和超过30万地面部队，以正面平推的方式对盘踞在纳沙泰尔联邦州的诺曼军队实施进攻。
这种正面平推可不是古代式线性阵列的推进，而是让敌人难以捕捉到主攻点和佯攻点。在这次作战行动中，地势开阔的纳沙泰尔成为双方地面装甲部队激烈交锋的舞台。诺曼人的装甲战车数量和质量并不逊色于联邦军，但在具有压倒性的空战力量面前，再强大的地面部队也难以发挥出本应有的战斗力来。
经过半个月的鏖战，联邦军顺利收复了纳沙泰尔，而此时西线被敌人占领的领土就只剩下了洛林一个联邦州。
联邦军队在正面战场上的气势如虹，让诺曼人愈发感到不妙，占领洛林的诺曼军队陷入了躁动不安的境地，而越是躁动，他们对待反抗者越是暴虐。由于联盟军队开始从纳沙泰尔的航空基地出发去轰炸诺曼帝国腹地的目标，甚至威胁他们的首都，迫降在洛林的联盟军轰炸机骤然减少，游击队又干回了本行，四处袭扰诺曼军队破坏他们的设施。在这种情况下，诺曼人在洛林发布了前所未有的禁令：但凡游击队展开活动的区域，所有的居民一律人畜不留。
这是对游击队的警告，也是对洛林民众的警告。为了避免无辜民众受到敌人迫害，游击队不得不选择在相对人烟稀少，甚至周边没有居民的区域展开行动，但这显然不是长久之计。终于有一天，游击队在梅森的眼线遭到诺曼人的搜捕，逃脱过程中游击队员击杀了几名诺曼士兵。尽管他们随后也在交战中被诺曼人击毙，但诺曼人以此为理由，在梅森展开了大规模的搜捕，将超过4000名他们认为的可疑民众拘捕起来丢进监狱。
而后，这些洛林居民遭到了惨无人道的严刑逼供。诺曼人以每天十人的速度将他们吊死在梅森市中心的广场上，这般残暴的举动引发了洛林民众的激烈反应。洛林游击队旋即在华伦斯以北的一次作战行动中俘获了16名诺曼士兵，并警告占领军，如果他们继续绞杀无辜的落地民众，这些诺曼官兵便会被吊死在路旁的大树上，但诺曼人无动于衷。于是数日之后，诺曼人在华伦斯北部的山林中找到了他们被吊死在树上的同伴尸体，他们勃然大怒，在华伦斯及周边实施残酷扫荡，不但将数以千计的无辜居民丢进监狱，还继续当众绞杀这些被他们视为游击队支持者的民众。
战略上，诺曼人不断加固他们在洛林的各处据点，他们以为联邦军队必然在收复洛林之后才会进一步向诺曼帝国的本土开进，而在联邦军内部，收复洛林的呼声也空前高涨，特别是在这种残忍行径的刺激下，人们更是义愤填膺，但明智的战略决策者做出了向西挺进的部署。他们迅速攻入弗里斯王国，而后以弗里斯为前进基地，绕过莫纳莫林山脉推进到了诺曼帝国的边境线上。
第8章 天才们的赌注
阴霾的日子，厚重的云层将人们的视野限制在了离地数千尺的范围内。在梅森北部，那飘扬着诺曼旗帜的军用航空港周边，一座座置于伪装网下方的防空炮阵地里，诺曼士兵们不时地抬头仰望，唯恐那些灵巧却又致命的联邦军战机突然钻出云层，对航空港展开攻击。
炮位附近，摆放着一些金属质地、状似喇叭花的设备，有诺曼士兵将耳朵凑在设备下方，俨然是想以听声辨位的方式对敌方飞行器的行迹进行预判。单纯的声音并无敌我之分，只不过双方使用的飞行舰艇和作战飞机在性能上存在区别，发出的机械噪音也有差异，接受过专门训练且经验丰富的士兵，还是能够通过声音做出判断
半年来，诺曼人先后委派了两任洛林军事总督。现任名为维克托，是一名在战场上失去了左腿和左眼的年轻将领。在这个积云厚重的上午，他率领一众军官在航空港的降落区耐心等候。不久，天空中降下一艘外形雄武的飞行战舰，而从舱门里走出的两位英俊青年，俨然带着一种让在场者敬慕的光环。
“两位统帅亲临，将士们军心振奋，斗志倍增。“维克托笨拙地恭维道。
两位统帅，其一是西线指挥官塞德林茨元帅。最近几个月，西线战况急剧恶化，他自是焦头烂额，疲于应付。若不是老帅德尔维森在北线彻底搞砸，他的处境恐怕更加煎熬。
与塞德林茨同行的，是诺曼帝国的飞行上将摩格。此人年龄稍长于塞德林茨，跟他一样出自诺曼帝国的北方贵族，亦有天才指挥官的响亮名头。上一场战争中，他追随父亲老摩格，在一系列的作战行动中崭露头角。战后，他在航空部队整编备战上亮点颇多，特别是率领特遣舰队完成了对狂暴之海的航路探索，指挥诺曼官兵在恶劣条件下建立了岛屿科研基地，从而声名大振。
在这场战争中，诺曼帝国航空部队面对日益强大的联邦空军，虽说互有胜败，但总体上表现非常挣扎，除了战争初期那些令人惊艳的新颖战术之外，大多数时间都没能拿出足够给力的表现，这也是诺曼军队迟迟未能取得一槌定音的胜利的重要因素，但诺曼帝国航空部队的差强人意，不仅仅是某一个人的责任。至少摩格上将所指挥的一系列作战行动胜率颇高，再加上他家室显赫，又有着出众的外形气质，是非常合适的军队形象代言人，用来鼓动青年们投身行伍、建功立业是再好不过的。
这位前途无量的飞行将领，战争爆发时还只是新晋升的飞行中将，经过一系列的军事行动，他迅速积累功绩和声望，如今已经是诺曼帝国飞行部队最耀眼的将星，只差一锤定音的战果，便能够突破梦寐以求的界限，成为诺曼帝国航空部队罕有的元帅。
在梅森的军用航空港，两位年轻统帅没有在大众视线面前多做逗留，也没有像维克托所期待的那样给官兵们打气助威，而是匆匆进入了位于航空港内的综合作战指挥部。
他们到了指挥部，这里的无关人等一律被请了出去，只留下包括维克托在内的几位诺曼将领。作为军事总督，维克托在这个房间只能敬陪末座，其余人要么是诺曼帝国陆军或航空部队在洛林的实权派人物，要么是跟随两位年轻将领的高级幕僚，他们背负着难以言喻的压力，虽对战争形势感到失望，却没有陷入悲观境地。
弗里斯的军队不堪一击，这一点也不让人感到诧异。联邦军队已经基本占领了该国全境，并且向诺曼帝国的东部边境推进。诺曼人当前的总体战略是在东部边境线抵挡住联邦军的攻势，大多数诺曼人相信这并不难。几百年来，还没有哪个国家的军队能够在他们的领土上耀武扬威即便是在三十年前那场惊心动魄的战争中，联邦和威塞克斯军队联手开进诺曼帝国的领土，在那几个月的战斗岁月里，他们兵力占优，形势大好，但依然损失惨重塞德林茨开场便带领在场众人追忆了那段历史。
从年龄推算，这里大多数人亲历了那场战争，但遥远的记忆却是在孩童时代。
“现如今，我们的国力正处于几个世纪以来的巅峰，虽然现阶段我们的状况不太理想，但我始终信奉一句话：越是危险的困境中，越是能够找到翻盘的契机！诸位，现在联邦军队并没有倾尽全力来夺回洛林，而是取道弗里斯进攻我们的领土。在他们看来，这是一招妙棋，是赢得战争胜利的捷径，但在我眼里，他们很可要为自己的自大付出沉重的代价。如果联邦军队在帝国的东部地区取得胜利，随后南下攻击巴塞尔王国，切断我们的退路，我们会陷入前所未的困境。同样的，如果我们以洛林为踏板发动攻击，切断他们从弗里斯撤退的道路，他们同样会陷入绝境。现在就看谁更有效率和决心战斗的目标。”
塞德林茨以铿锵有力的语调向众人分析了当下的战争形势，虽然带有一贯的傲慢，但总体上还是比较客观的。诺曼人现在的境况看起来有点糟糕，而联邦军独辟蹊径的战略决策确实存在隐忧，但诺曼军队将相当一部分兵力留在洛林，也同样是兵行险招。若是失利，很可能满盘皆输，最终输掉这场战争。
关键在于哪一方能够更快更准更狠地抓住对手的破绽。
“我和摩格上将一起来到洛林，是要跟在座诸位共同演绎这场战争中最精彩、最华丽的战役。在来之前，我们已经觐见了摄政殿下和总参谋长殿下，得到他们的肯定和支持。接下来，在至少三个月的时间里，我们能够得到最充分的支援包括兵力、装备、物资，我们的航空部队也将最大限度地投入到这场决战中来。”
将话题引到这里，塞德林茨便暂时停止了讲话，由摩格上将继续跟大家进行交流和布置。这位年轻的飞行上将没有中老年将领那种啰啰嗦嗦的习惯，而是以清灵的嗓音直奔主题：
“现代战争，兵贵神速，越是高效，越能够达成所愿。现在我们就是要跟时间赛跑，比敌人更快才有机会。大家也都知道，在此之前，联邦以突然庞大的轰炸机对我们的工业设施进行了长时间的轰炸，这对我们的军备造成了不小的打击。同样的，我们也对联邦腹地的工业和军事目标进行了长期的轰炸，同样让他们承受着巨大压力。总体来说，此次战役，我们将尽可能多的快速战斗舰艇和战斗机部队聚集在洛林，以快速舰艇对联邦腹地的目标展开夜间突袭，以战斗机部队守护洛林上空，抵挡联邦空军的反击。”
“总参谋部允诺，在这三个月的时间里，无论本土的状况多么糟糕，也不会从我们这里抽调作战兵力。诸位，这意味着接下来的三个月，我们本土的军队和民众将承受非常大的压力乃至于伤亡。每一天都是他们用鲜血和意志为我们争取来的，所以我们的作战行动必须争分夺秒。在部队完成集结之前，大家务必要沉着冷静，用尽可能妥善的伪装措施隐藏我们的真实意图，特别是要防备敌人的游击力量。据我所知，他们非常善于搞突袭和破坏。我们不仅要保护好集结部队的军事机密，也要尽可能的避免在战役行动正式开始前遭受不必要的损失。”
停顿片刻，摩格继续道：“保守估计，我们此次需要动用150到180艘战斗舰艇。三个月内，除了受损严重的舰艇，其余舰艇都在洛林进行战场维修和作战补给。诸位须知，如此庞大的飞行编队需要相当可观的人员和物资进行维修补给，还需要大批战斗部队进行警戒。按照我们商定的作战方略，三个月的航空作战时期，除第一个月外，后面两个月地面部队也将向敌人的腹地展开行动，所以，我们需要调动一切可以调动的力量，做好足够精确的计划。我们在洛林的飞行舰艇集结补给区域分为三处：第一处在洛林东北部的巴尔卡谷地，周边百里的村镇都需要全天候监控；第二处位于洛林中东部的博德河谷，从索姆索纳斯到斯利恩的村镇都要严密监控，防止敌人刺探我们的情报；第三处就在我们此刻所处的航空港，这是我们的一张明牌，这一带需要重点布防，一多半的战斗机部队都要部署在周边。这三处集结区域，特别是前面两处隐蔽集结去，我们需要在十天之内将它们部署到位，而后，飞行舰艇将陆续进驻。如果一切顺利的话，从这个月的最后一天开始，我们将对敌人展开大规模的空中攻势。”
对于即将展开的浩大攻势，两位年轻统帅思路清晰、决心坚定，与之随行的高级参谋们亦是信心满满，被召集至此的部队指挥官们当然不能表现出犹豫或是迟疑，但他们的部队大多是从纳沙泰尔和克莱沃战场撤下来的，战役的失利不但意味着损兵折将，还有很多技术装备遭到损坏或遗弃，部队的士气和信心也会出现一定程度的动摇。在这些不利因素当中，有的可以通过及时的疏导和调整得到改观，有的可以通过强心针式的举措予以“掩盖”，但显然不是全部。再者，时代变了，面对数以千计的联邦军战机，诺曼军队抽调的百多艘飞行舰艇和数量不会太多的作战飞机，能否长时间的维持相对制空权还是个很大的问号，这一切都给战役的前景蒙上了一层“阳光”难以穿透的阴云
第9章 追风
战场，就如同天气，时而晴空万里、一览无遗，时而狂风暴雨、难辨西东，时而雾气重重、扑朔迷离。要判断敌人的动向，往往需要搜集各方情报，综合分析，但并非绝对。很多时候，只要把握“大道至简”的现实意义，对敌人的“出发点”和“目的地”进行研判，就能够拨开云雾见真容
在给联邦军高层的密电中，魏斯提出了自己的见解：当前的形势下，诺曼人要么将洛林的生力军撤回到诺曼帝国本土，仅以它牵制联邦军队的注意力；要么是以洛林为跳板发动反击，截断出境作战的联邦军后路，在战略大棋盘上实现翻盘。前者是稳妥之举，后者是激进策略。以诺曼人的尿性，十之会采取激进的策略，意图将联邦军的主力军歼灭在弗里斯，一劳永逸地扭转战局。按照这个逻辑，诺曼人不管采取多么巧妙的伪装措施，他们一定会向洛林增派战斗部队，而且是精锐的突击部队。
上一场战争中，诺曼人对洛林民众采取的是“胡萝卜加大棒”政策，威逼利诱、分化瓦解，而这种政策显然没能起到预期的作用。既然洛林人是这样一群硬骨头，在这场战争中，诺曼军队自占领洛林以来，便直接采取了残酷的镇压手段。占领军越是残暴，洛林人的抵抗情绪越是强烈。现如今，在洛林各地，只要有民众聚集的地方，基本上都有抵抗组织的眼线，而且他们的联络渠道和联络效率较上一场战争中提高了许多。诺曼人想要在洛林避开人们的视线进行大规模的军事行动几乎是不可能的。
在魏斯拍发这份重要的建议电报之前，来自梅森附近的眼线便已经提供了重要情报：诺曼人在增派人员和物资，虽然规模不大，但管中窥豹，可见一斑：在本土即将遭到联邦军队攻击的形势下，还继续向远在国境之外的洛林提供兵力和物资，已经能够瞧出他们在整体战略上的想法。
不久，一份来自诺曼人的眼线更高层次的消息表明，有两位重量级的指挥官来到了洛林，亲自调动和部署军队，而这两位高层中，有一人是元帅级别的存在。
魏斯几乎一下子就猜到了塞德林茨，因此这人是诺曼帝国的北方贵族出身，而如今受到联盟军队威胁的是诺曼东部地区。和平年代，塞德林茨虽然在东部驻防，但那并不是他的真正意义上的势力范围。即便挽救了东部，也无法改变权力阶层的版图。
如今的洛林，对诺曼帝国来说是战略版图上的一块飞地，如果能在这儿打出一场惊天动地的反击战来，那便是塞德林茨的不世功勋，而如果丢失了这个地区，也仅仅是丢掉了最后一块处于本土之外的占领区。在整体战争形势愈发糟糕的情况下，丢失洛林并不会给他的军事生涯带来太大的麻烦。两相权衡，不难做出抉择。
对于魏斯拍出的长密电，联邦军高层很快给出了回应，要求洛林游击部队和各地的抵抗组织密切关注敌人的动向，及时将情报传递回军方。现如今，洛林是联邦国土首府中的最后一块孤岛，周边的纳沙泰尔、克莱沃、安鲁、马布尔登等联邦州都已经完全收复。尽管洛林与周边联邦州的地理地形存在天然的区别，但诺曼人兵力有限，不可能在与外界接壤的边界上部署完整的警戒封锁线。洛林的游击力量早已在陆路与己方的部队取得了联系，其兵员和装备情况迅速得到改善，并重新具备了跟占领军掰手腕的实力。
在此期间，魏斯见到了一些老面孔，但他最熟悉的那些人并没有出现在洛林。譬如奥克塔薇尔，据说她跟随第一批部队开赴诺曼帝国前线，并将再一次踏入诺曼人的领土，利用她在上场战争中对诺曼帝国地理地形以及人历史的研究，为联邦军队的作战谋划提供便利。再比如尼古拉，她在这场战争中上前线杀敌的机会不多，特别是在空军部队成倍壮大之后，更多是扮演飞行教官和作战参谋的角色，为空军部队指挥官提供力所能及的帮助，并鼓励年轻的飞行员们投身战场，奋勇杀敌。在她的影响和号召下，联邦空军组建了第一支女子飞行队。这些巾帼英雄如今已经跟随主力部队调赴弗里斯前线，并且已经多次进入到洛林的领空。她们都实现了自己的诺言，要让诺曼人尝到背信弃义的恶果。
唯有洛林这片暂时被遗忘的土地上，魏斯和他的伙伴们还在以最为纯粹的方式进行着抵抗。
夜空中，明朗的月光照耀着那朵朵浮云，深色的天穹如同洁净的绒布，衬托着这些带有奇异色泽的云朵。在那冰雪覆盖的莫纳莫林山脉之上，一艘艘深色涂装的飞行舰艇如同雪茄状的浮云悄然飘过。如果不靠近些，根本听不到它们所发出的机械轰鸣声。
这些飞行舰艇，既不像上一场战争中的主力舰那样庞大，也不像常见的运输舰那班敦实，而是以格外修长的线条追求极致的机动性能。这些多用途的轻型飞行舰艇，是诺曼人利用北方威塞克斯与诺曼帝国联手之后大量开采的星源石资源和工业设备，强行提升产能所制造出来的量产型飞行舰艇。它们像以往的巡洋舰和巡防舰一样具备很高的机动性，但装备的武备不像以往具体那么复杂通常只有三种规格的火炮，即中口径主炮、小口径速射炮、近防型机关炮。更神奇的是，它们通常可以搭载四到六架特种战斗机。
这些战斗机以人造星源石和内燃机提供动力，覆盖坚固的装甲，具备极强的冲击力。它们直线速度非常快，续航力也很强，在战场上逗留几个小时，还能从容返回母舰或是机场，但机动能力欠佳，适合一击既走的攻击行动。
在战争初期，特别是东线的作战行动中，这些多用途飞行舰艇大出风头，让联邦军队吃了不少亏。不过随着战斗的进行，联邦军队找出了有效的应对办法，那便是以攻击机搭载中等规格的航空炸弹，对它们实施短程俯冲或是水平轰炸。虽然这类攻击方式的命中率只有百分之几，但在联邦空军日益强大之后，这种消耗不成问题。
越到战争后期，诺曼人的航空部队面对铺天盖地的联邦空军机群，越发力不从心。很多时候，他们是通过昼间的战斗利用航速上的优势来跟联邦空军打游击战，而到了夜间，由于他们的预警时间和机动变弱，便很难应付。
这些诺曼舰艇在飞越莫纳莫林山脉之后迅速降低高度，将黝黑的身形隐没在茫茫群山之间。每至夜间，联邦军的远程侦察机总是时不时地掠过洛林上空，巡视这片迟早都会回到联邦手中的领土，但这一晚，深入洛林腹地展开夜间侦察的飞行员并没有察觉到异常，反而是身处洛林西部一处秘密营地的魏斯，因为预感到诺曼人近期会进行大规模的集结调动，每隔两三个小时就上观察哨巡察一遍，正好捕捉到了敌方舰艇的行踪，也就知道诺曼人的反击正在紧锣密鼓的准备当中。
到了白天，诺曼人的飞行舰艇便隐蔽起来，只有常规的用于防空的战斗舰艇和作战飞机在四处活动，掩护他们的运输舰往返于诺曼帝国本土与洛林之间。在战争形势逆转之后，联邦空军的攻击机和轰炸机时常在白天突入到洛林上空，袭击那些落单或是受保护不够的诺曼舰艇。得知诺曼人在洛林集结兵力，联邦军毫不客气地调动空军部队，对诺曼人在洛林境内的各处军事目标展开轰炸。
尽管这种轰炸是突袭式的，偏近于战术而非战略。此时从高空俯瞰地面，洛林许多地方狼烟滚腾，乍看起来诺曼人的集结已经遭到粉碎，不过事实并非如此。从各处抵抗组织反馈的情况来看，真正被炸毁在地面上的诺曼舰艇少之又少，而这一段时间以来的空中突袭行动，击毁击伤的处于飞行状态的诺曼舰艇也不过十数艘，两者相加，远没有达到让诺曼人伤筋动骨地步。
以一场重要的战役规模来推算，诺曼人要集结上百艘舰艇和数量庞大的作战飞机才能够应付联邦军的空中力量。于是，魏斯叮嘱各地的抵抗组织继续做好监视，并从游击队抽派富有经验的侦察人员前往各地进行探察。这两者都是最常规的做法，具有一定的成效，但通常见效较慢，未必能够赶在诺曼人展开行动之前为联邦军队提供足够的有分量的情报。在这种形势下，魏斯的特殊视野无疑是最好的人肉雷达。考虑到采取低空侦察的方式极容易被敌人地面炮火击落，采取高空侦察的方式则需要后方的联邦军来是是要么，是魏斯返回后方搭乘联邦军的飞机或飞行舰艇来洛林侦察，要么是联邦军的航空力量直接到约定地点接人，然后直接展开侦察。
魏斯向联邦军主动请缨，如他所料，联邦军很快反馈消息，他们将派出一艘特种飞行舰艇前来。之前在跟尼古拉以及星空集团的技术人员合作时，魏斯就了解到他们跟军方在合作研究一种可用于执行特殊任务的超轻型军用舰艇。这种飞行舰艇的吨位跟重型轰炸机相当，使用的超压电动机为星源石提供能量，以增压引擎提供推进力，凭借小巧灵活的身形和高速的机动性发挥常规舰艇、军用飞机无法起到的作用。
到了约定的时间，魏斯和他的游击队员们在约定地点跷首以盼，然而那艘指派前来的飞行舰艇却没有按时抵达。直到第二天，他们才从联邦军的密电中得知，这艘飞行舰艇出发后不久便被诺曼人拦截。诺曼人或许是偶然为之，但如果往最坏的方面考虑，他们有可能破译了联邦军的通讯密码这在战争期间并不奇怪。
值得庆幸的是，魏斯他们有着丰富的游击作战经验，他们将一份预制的联络地图留给了军方，上面用数字代码标的不同的区域。每次约定行动地点时，只需要将对应的代码提供给联邦军。即便诺曼人截获了电报，也不知道代码所对应的准确位置，必须同时拥有密码电报本和特制地图才能够洞悉真相。
第10章 不是冤家不聚首
在联邦，洛林的地域面积排名第二，仅次于沃野千里的纳沙泰尔联邦州。若是徒步行进，横穿洛林需要十天半个月，即便骑马也得五六天以上，毕竟这里的地形以山林为主，并不适合骑马或驱车行进。