魏斯与埃斯长官双手紧紧握在一起，相互勉励，互相鼓劲。
在他们身后的跑道上，那架草绿色涂装的联邦快速邮政飞机在阳光下显露厚重的金属质感，那是波纹状的铝合金材料制作的机壳，其坚固程度虽然比不上飞行舰艇的装甲钢板，相较于过去那些使用纺织物蒙皮的老式飞机已经向前迈进了一大步。构造上，它摒弃了传统的双层机翼，采用的是下单翼结构，双发动机配置，金属三叶螺旋桨，富有现代气息的方形机体设有齐整的圆形舷窗，能够搭载30004000磅货物以及12名乘客，以400450里的经济时速飞行2000里，在灵活快捷方面有着飞行舰船难以企及的优势。随着快速邮政飞行网络的兴起，就如同汽车同火车的竞争一样，飞机于这个飞行舰船“称霸天际”的时代争得了属于自己的一席之地联邦机械技术保护者联盟的努力并非决定性因素，但客观来说，他们的努力确实起到了至关重要的保护和推动作用。
战后修葺一新的克伦伯海森城堡，居住条件固然没法跟高档酒店相提并论，却拥有任何酒店都无法比拟的亲切和温馨。此次会议选址于此，无论工业部的首脑、顶尖工业专家还是州长官们都感到满意。事实上，在同僚们“厄运连连”的情况下，这样一个远离城镇、相对独立的堡垒式建筑，安全方面的压力要小得多。为防万一，特勤部队派来了整整一个分队，跟洛林的地方安全部队共同构建了临时警戒体系。不仅如此，魏斯和他的伙伴们还拿出了游击战争时期的防敌袭措施，就算突然遭遇强敌攻击，也还有应对的后手。
当然了，在任何头脑正常的人看来，这种事情绝不会发生在此时此地。
当魏斯和埃斯长官走进城堡大厅的时候，先期抵达的宾客们，包括3位州长官、4位工业专家、2名联邦安全部高级官员以及2名工业部的官员，有的站、有的坐，有的在喝茶、有的在品酒，角落的收音机开着，正在播送联邦第一电台的新闻。最近几天，人们关注的热门是联合飞行舰队的再次集结，数十艘战舰此次将前往狂暴之海举行军事操练。值得一提的是，联合参谋部组建之后，诺曼帝国如约开放了他们在狂暴之海建立的岛屿基地，使得飞行舰艇在这片区域的活动有了关键的支点。在绝大多数人眼里，那片海域复杂多变的气流和说来就来的暴风雨如同噩梦一般，从古至今不知有多少船只葬身此地，飞行舰船虽然能够翱翔于天际，但在大自然的力量面前，它们依然脆弱。可是，诺曼人似乎不这么看他们那些过分自信的指挥官或是狂妄无知的参谋官认为，狂暴之海是一处得天独厚的训练场，能够磨砺军人的胆识、锻造官兵的技术。诺曼帝国的军事发言人表示，他们此前之所以不惜代价在狂暴之海腹地建立岛屿基地，根本目的是从装备、技术以及精神上战胜恶劣天气，打造出一支能够胜任全天候作战任务的“无敌舰队”。
面对诺曼同行的炫耀，小国家的军人或望而兴叹、或忍气吞声，历来彪悍的威赛克斯人由于国力和军力大打折扣变得有心无力，唯有自由联邦具备与之较劲的条件。不过，出于必要的谨慎，联邦舰队的指挥官们先前几次拒绝了诺曼人的“邀请”，这本来不是什么糟糕的事情，但军方高层始终对诺曼人在狂暴之海的军事部署感到忧虑，觉得这些家伙“无利不起早”，如此煞费苦心、不计代价，必定是有所图谋，没准是想在联邦背后捅上一刀。因此，借着联合参谋部的作用，他们几番派员前往诺曼基地参观，试图对诺曼人在此长期布局的意图做出更加准确的判断。经过一段时间的观察和揣摩，他们发觉诺曼人此举似乎另有隐情：一方面，诺曼舰艇除了特定的航路，并不在狂暴之海随意活动，这跟所谓的“特别磨练”存在出入；另一方面，诺曼人的岛屿基地看起来是以军事为主，却又构建了大量的研究设施、配置了大量的研究设备、派驻了大量的研究人员。东方风云变幻的狂暴之海，北方坚冰之下的飞船遗骸，如何让人不产生联想？
在总参谋部的推动下，联邦军飞行舰队决定“进军”狂暴之海。他们采取了循序渐进的方式，先派一支特遣分队，然后才是分舰队，以联合操练的方式对狂暴之海的空中航路进行探察。诺曼人不仅来者不拒，还向联邦同僚们分享了他们在狂暴之海探索出来的安全航路。不过，这些安全航路既不连贯，也非绝对安全，需要飞行舰船快进快出，否则也容易招惹麻烦。据说在多次联合操练之后，联邦军飞行舰队向总参谋部提交了一份假象作战分析，推断诺曼军队战时有能力穿过狂暴之海对自由联邦东海岸展开偷袭，但无法在狂暴之海建立一条稳定的运输补给线，对狂暴之海的利用也仅仅停留在战术袭击层面。
这意味着自由联邦的东海岸安全了？
不，事情显然没有那么简单。在狂暴之海的联合操练中，联邦官兵们不止一次看到海面出现巨大的双漩窝，对于这般奇异的景象，他们立即找到了一个贴切的绰号，“地狱之门”。地狱是神话之物，但这些骇人的漩涡却是真实存在的。以科幻的思维进行推理，这很有可能是连通未知世界的特殊通道，或许是太空来客万千年前建立的星际之门？进入这些漩涡会去到哪里，知或不知，只是满足好奇心，但是否会有东西从这些漩涡钻出来，也许是性命攸关乃至于种族存亡的大问题。
巨大的漩涡一旦出现在海面，空中的气流随之发生剧烈变化，而后大概率出现暴雨雷电。每每至此，诺曼人的飞行舰艇总是带头迅速转移，看来对这样的奇异状况已有了解，这或许就是他们在狂暴之海建立基地的重要原因。为了搞清楚真相，自由联邦通过联合参谋部向诺曼人发出询问，然而诺曼人表示他们也在努力探究，但目前还没有什么实质性的收获。
对常人而言，视听一旦被北方发现的太空飞船遗迹和东面狂暴之海的怪异景象所吸引，便会自然忽略掉那些值得深究的离奇死亡事件。
第88章 预言家
在跟先期抵达的众位同僚们打过招呼之后，埃斯对着其中一位联邦安全部的高级官员说道：“听说，那位皇帝时日无多，官员们已经在悄悄准备新皇帝的登基仪式了？”
这位蓄着唇胡的安全官员一如既往地保持着波澜不惊的表情，他哼了一声：“对我们而言，这有什么值得高兴的？”
“他是上一场战争的发起者虽然官方一直极力否认，但这两千多万人的死伤都是拜他的战争命令所赐，所受的诅咒早就该让他堕入炼狱受煎熬了！”行伍出身的埃斯心直口快，他机关枪似的说道：“再者，他在位三十多年，纵然内部有各种难以调和的矛盾，至少大多数人在形式上顺从于他的统治，一旦改朝换代，难免会出现一段时期的动荡，对我们来说难道不是好事吗？”
蓄着唇胡的安全官员慢条斯理地说道：“表面上看，这应该是王权承继的必然现象，但我们很容易忽略一点，那就是正统的皇储早已殒命，这几年来，他们恐怕已经完成了权力重组，而且他们的军队也从战争末期的那种疲惫中恢复过来。”
话到这里只说了一半，另一半自然是留给人们揣测与遐想。
人们的注意力又回到了收音机的声音那里，特派记者对现场观察到的情形进行了描绘式的报道，虽然没有刻意煽情，但从他的措辞和腔调中，依然可以感觉到他是深受震撼此次在狂暴之海举行的联合演习，集合了各个国家五十多艘飞行舰艇。尽管战争时期双方曾进行过多次接近或超过百艘舰艇的大战，以及投入数十艘舰艇、数百架战机的恶战，但对于常人而言，如此近距离且无风险地观看这般规模的演习，也许一辈子都不会有第二次机会。
借着空中联合演习的话题，另一名联邦安全部的高级官员透露说：“通过一些隐秘的消息渠道，我们得知了一些令人诧异的情况最近这两年，诺曼帝国对他们的飞行舰队进行了秘密改良。无论是从纸面数据，还是联合演习的现场情况来看，诺曼舰队始终是在协议框架下运行，既没有多造舰艇，也没有进行汰换，但他们投入飞行舰队的资金达到了超乎想象的数字。”
话依然只说了一半，这次，阿姆斯联邦州长官，有着“轻工业改革者”和“纺织工杀手”两种风评的霍尔斯科特，紧跟着说道：“诺曼人使出这种狡猾的障眼法，我们应该一点也不感到意外才对。他们无时不刻不在算计着，所以，历来每次跟他们交战，初期总是一败涂地，所幸的是，胜利总是属于正义的一方。”
“战争可不管什么正义。”埃斯一脸不屑地嘟囔道，“邪恶的，暴虐的，善良的，正直的，在枪炮面前没有任何区别。当战火袭来，生命如深秋的草芥般卑微。”
言罢，他转头对来自艾米利亚联邦州的马萨尔说：“大战略家，大预言家，接下来的故事该怎么演绎，发表一下高见？”
马萨尔不仅是打牌高手，当他还在军中服役时，曾担任第7军团参谋长职务，虽然那个军团不是顶尖一流的王牌部队，可在和平年代，四十出头就升任军团参谋长的真是凤毛麟角，那时的他想必意气风发、踌躇满志，但不幸的是，部队在联合操演中发生了重大事故，锅总要有人来扛。盛怒之下，这位老兄退役从政，而在进入政坛之后，他凭着出众战略眼光屡战屡胜，成为众多州长官中的佼佼者。那些曲折跌宕或是精彩纷呈的桥段，此处不多赘述。
受到埃斯的推荐，马萨尔故意咳嗽两声：“冬末，大雪纷飞之时，那位卧病已久的老皇帝终于一命呜呼，撒手人寰，终年六十有三。万众瞩目之下，年轻的皇储戴上了沉重的皇冠。登上王座之后，新皇帝不再有任何的拘束，他大赦天下，废除了那些极度不合理的法令，与宪政派积极对话，再加上摄政时期颁布的一系列促进经济发展的政令，尖利有余、柔和不足的国家迅速呈现出一种欣欣向荣的气象，照此下去，帝国时运或将蒸蒸日上，缔造数代人的荣光，然而，戴上皇冠仅仅一百零一天，这位新皇帝便因病故去直到临死之前，这个悲戚的王者还憧憬着对外域明的探索能够带来医疗科技的飞跃，憧憬着原本无药可医的先天疾病成为分分钟解决的小问题，憧憬着自己能够摆脱疾病的束缚，纵马飞驰在由他主宰的广阔天地”
马萨尔之言，如同他在牌桌上的表现，让众人哑口无言，特别是有关宪政的提法，大胆之中又不乏逻辑，狂妄背后充满理性。在这个时代，奥伦斯星球上既有民主联邦国家，也有君主宪政和君主专制国家。就权力的集中度而言，民主联邦与君主专制无疑站在了两个极端，两者各有优劣。明的发展潮流看起来在推动民主意识覆灭集权专制，但这种进程往往是漫长曲折的。要细说起来，写出的论著足够塞满一个书柜。
听完马萨尔的“预言”，魏斯由衷感慨道：“所以，那位巴拉斯王子成了最后的赢家，宪政进程戛然而止，战争阴云重新笼罩这个世界。”
对于这段续言，众人皆以沉默应对，唯独马萨尔顶着战略家和预言家的光环说道：“从这样的最终结果反推，很多谜团都能找到符合逻辑的答案。比如说，皇储之死，战线之溃，还有让我们困扰许久的飞船遗迹，这些看起来是意外，但没准都是他人精心设计的，而我们今天之所以坐在这里，也就是为了应对深藏在暗处的阴谋。”
那位蓄着唇胡的安全官员依然语气缓慢：“现如今，我们的飞行舰队在规模和实力上略强于诺曼舰队，在不考虑威赛克斯舰队站位的情况下，只要避免舰队主力遭受袭击，我们就能够保持足够的战略主动权。在飞行部队方面，我们拥有大批具备实战经验的优秀飞行员和大量的战机储备，一旦爆发战争，只需要两三个月时间就能够重新整备出一支庞大的战机部队，而诺曼人可以秘密培训飞行员，却无法在和平时期让他们的飞行员获得真正的作战经验。”
马萨尔道：“我同意你的逻辑，如果诺曼人在阴谋策划一场战争，突袭我们的舰队必然是战争开端的重头戏。好在西格诺里上将和他的分舰队指挥官们一直保持着高度警惕，特别是有分舰队参加联合演习时，其余分舰队都相应进行了战备部署，而且，飞行母舰始终处于受保护的状态。”
在场的工业专家们从头到尾都没有发声，但这并不意味着他们不关心国际局势。在飞机制造领域颇具权威的安德拉尔博士便道：“说到飞行母舰，我们一致认为，新研发的毁灭者俯冲攻击机，能够让飞行部队的中近程攻击效率得到成倍的提升，结合飞行母舰的机动性，具备了左右空中战局的能力。如果那位皇帝陨落的冬日不是即将到来的这个，我们的飞行部队有足够的时间装备这些新式战机并形成有效战斗力。再者，星空集团和洛林工业者联盟合作的新型远程攻击机已经通过了技术委员会的论证，也将成为机动舰队的有力补充。时间越久，对我方越有利。”
“怕就怕他熬不过这个冬天。”马萨尔道。
魏斯揣摩着说：“是啊，也许是天命，也许是人为。过了这个冬天，如果北方的星源石资源还是维持现有的开采供应量，国际上的质疑会越来越大，目前这种微妙的平衡也将随之发生变化。”
“假定是这个冬天之前发生大事件，我们回去就得提前做好应对了。”埃斯叹道。
众人正聊着，广播在一段轻松悠扬的音乐过后，又回到了狂暴之海舰队联合演习的直播现场，特派记者的声音不是特别清晰，感觉频道里有很多杂音，也不知是现场太过吵杂，还是信号传播过程中受到影响。离收音机最近的，是霍尔斯科特长官，他调整声音旋钮，让音量变大，广播才勉强听得出内容。
“这里的天气真是无愧于狂暴之海响当当的名字，我们可以看到西面出现了大片黑云，云层里夹杂着闪电，而且移动的速度很快，舰队看样子已经来不及着陆了它们在往高处飞，应该是要爬升到云层之上，这对它们来说并不难，只是会有些冷，不是什么大问题海面上出现了巨浪，我们必须转移到高处的掩蔽所里去了，他们说风暴来临时，海浪可以将这座岛屿的大部分区域淹没，而且这种风暴说来就来，岛上根本没办法大规模部署防空部队，也无法修筑真正意义上的要塞，现有的设施条件只够舰队短暂驻扎，开展军事训练和技术研究噢，闪电越来越近，雷声非常响亮，响彻天际希望舰队已经上升到了足够安全的位置，不然的话，这种闪电会给他们制造很大很大的麻烦”
第89章 和平威慑
为期三天的“机械工业资本研讨会”第11次会议，在安静祥和的西部小城索姆索纳斯顺利闭幕。会议期间没有发生离奇伤亡，但这并不意味着外界也风平浪静。首先，诺曼帝国的宪政派人士再次通过国际电台发声，要求执政者正视国内的重重积弊，并阐明政治改革是当前解决问题的最佳选择，强权镇压乃是下下之策。诺曼政府随之发表声明，重申所谓的宪政派是非法政治组织，严厉谴责他们企图借助外部力量影响和改变诺曼帝国的政治格局，扰乱民心，达成不可告人之目的。这场嘴仗，由于双方地位和影响力悬殊，加之国际形势整体稳定，还不至于掀起大风浪来，倒是其后的事件更加引人注目在狂暴之海举行的空中联合演习遭遇风暴袭击，参演舰艇多有损伤，联邦和诺曼帝国还各有一艘舰艇失踪，军事演习由此变成了搜救行动，而大规模搜索竟然毫无收获，于是乎，狂暴之海存在神秘力场、或有天外来客悄然出没的揣测，迅速成为新的热点话题，以此为背景的科幻也在各路作家的笔下璀璨生姿。
扑朔迷离的狂暴之海事件，将平民大众的注意力吸引到了东方，但联邦高层的关注点显然要更加的现实和理智。随着时间的推移，耗费可观人力物力的北方“太空飞船遗迹”勘测研究进入了全面开采期，然而星源石的开采量还不到预期的三分之一，虽说有各种各样看似合情合理的理由，但联邦高层在渐渐失去耐心的同时，对这一系列事件背后的图谋也有越来越多的警惕与反思。
联邦飞行舰队在狂暴之海意外折损舰艇，跟其后联邦军飞行舰队和飞行部队整合编成联邦空军的进程并无直接关联，但在促成部分高层下定决心的过程中，前者或多或少扮演了催化剂的作用。
兵种整合前，飞行舰队是法理上的“天空守卫者”，飞行部队有的隶属于飞行舰队，有的隶属于陆军部队，还有的归由轰炸机指挥部指挥，虽然战时可以由总参谋部的航空作战部门统一调度，但多头管理、分散组织显然不利于飞行部队的长远发展，对人才的培养和交流也是一种阻碍，飞行舰队与飞行部队和平时期对资源的竞争也颇为激烈。整合后，联邦空军统管“会飞的”作战部队，统一组织、统一调度、统一规划。尽管这种大规模的整合意味着部队和人员的定位调整，需要一段相当时间的磨合期，但从长远来看，只要管理得当、指挥正确，这种整合必然是利大于弊的。
深秋时节，联邦空军在中部地区展开了一场绰号“钢铁兄弟”的军事演习。作为兵种整合后的第一次大规模军事演习，舰队和机队精锐尽出，浩浩荡荡，振奋人心，而在技战术层面，许多以往因为种种原因难以实践的科目实现了突破，譬如战舰与战机之间贴近实战的对抗演练。天空中战鹰呼啸，精彩的编队机动令人眼花缭乱，庞大的战舰如同漂浮的城堡，在阳光下闪耀着金属的魅力。对外，这是一场没有胜负、只见情谊的演练，但是对内，以总参谋部为主体的高层智囊团队对飞行战舰和作战飞机的作战效能进行了审慎的评估。评估结果是保密的，然而在随后的“思考季”，军方高层为来年的军事发展制定了完备的计划表，从计划表的构成不难看出，列装新式战机的进度大大加快，装备的数量也相当给力，而飞行战舰的建造和更新计划稍有放缓。
艾米利亚联邦州的马萨尔是一名优秀的军人，也是一流的政客，却不是真正的职业预言家。在这个依然寒冷的冬季，诺曼帝国的皇冠依旧戴在重病缠身的霍亨斯陶芬四世头上，但老皇帝无力理政，国家基本上处于“太子监国”的状态，即由皇储阿尔伯特代理政务，巴拉斯王子和诺曼皇族的亲王们负责军务，一切看起来都很平静，没有什么不寻常的事情发生，然而在北方，威赛克斯的“风起云涌”不仅没有受到严寒的限制，反而在这个有更多时间进行思考的时节翻腾、喷薄因为对王室支持的军事改革极为不满，首都卫戍部队在一群资深军官的带领下发动血腥政变，推翻了执掌威赛克斯政权达千年之久的罗拉尔王朝，宣布威赛克斯进入再无君主的共和时代。
令人诧异的是，王权的突然消失不仅没有让威赛克斯陷入分裂和内战，反而催生了一个新的联邦共和制国家。当然了，在局势得到控制之前，威赛克斯还是出现了持续数周的动荡，首都周边的重要交通设施遭到人为破坏，外国人纷纷离境或进入使馆区避难，好在部队之间的对峙最终都得到了和平解决。除了罗拉尔王朝成员以及少量王室卫队官兵殉难，政变期间，其他群体几乎没有出现伤亡，贵族们以出奇平静的态度接受了君主时代在威赛克斯的落幕。在这种情况下，自由联邦与诺曼帝国少有地达成了默契，以密切关注的姿态度过了这段相对短暂的特殊时期。
受政变影响，“太空飞船遗迹”的发掘开采陷入停滞，这种不可抗力的影响看起来是完全可以理解和接受的，然而威赛克斯联邦成立后，政府当局却迟迟没有重启发掘开采，对于来自其他国家的问询，他们总是以各种理由推脱。捱到了开春，联邦和诺曼帝国不约而同地通过外交渠道向威赛克斯人提出交涉，指责他们的无端拖延违背了联合协定的精神，是对协定签约国家正当利益的侵害。
面对强国的联合施压，威赛克斯联邦政府不厌其烦地进行解释，不断给出重启挖掘的时间表，但这些只是他们的拖延手段，陆续返回威赛克斯的各国专家迟迟无法恢复研究。即便各国以经济制裁相威胁，威赛克斯联邦政府依然我行我素，甚至有情报表明，他们已经秘密恢复了海上的发掘开采工作，这意味着那里开采的星源石资源被威赛克斯人独获。按早前的估测量推算，在不惜一切代价的情况下，威赛克斯联邦是可能在有限的时间里实现逆袭，重新成为国际舞台上举足轻重的角色但是，在可能遭遇外域明侵袭的前提下，奥伦斯星球上的国家概念和化差异将变得无足轻重，明的生存与延续乃是唯一目标。于是，威赛克斯联邦政府的自私做法受到了外界舆论的一致抨击，而摈除威赛克斯军方代表之后，国际联合参谋部反复商议、权衡，最终做出了在威赛克斯南境举行大规模演习的决定。
在奥伦斯星球明抱团对外的理念感召下，人们显然已经厌倦了以武力解决争端的做法，有针对性的军事演习是心理上所能够接受的极致表现。不过，考虑到威赛克斯联邦政府是新生政权，国家思维还不成熟，难免会在极端情况下做出不理智的选择，国际联合参谋部知会各参演国家，此次演习以空包弹为主，但也需要携带一定比例的实弹。
按照以往的惯例，在举行联合军事演习时，每个国家的参演舰艇均指定一艘旗舰，各方互派军事督察员在他国旗舰上全程观察联络，或者说是监督参演舰艇是否按照演习要求携带相应的装备弹药，过程中是否遵循演习约定，这些都是军事督察员的职责。在各国舰艇向预定区域集结的过程中，军事督察员会提前登上他国旗舰，并将准备情况通过无线电进行通报，通报中往往含有暗语，以便于向己方人员通传演习准备的实际状况。
此番为了达到和平威慑之目的，诺曼帝国出动了三个分舰队，虽然参演舰艇的数量还不到他们现役飞行舰艇的40，但吨位占比却超过了60，最新最强的主力舰艇基本上出现在了演习行列中。相应的，联邦方面出动了飞行舰艇总量的三分之一，吨位上也接近半数，而且除了主力战斗舰艇，这次联邦空军向北方航空基地调派了24个轰炸机中队，包括6个新组建不久的重型攻击机中队，可以说，除了被视为“杀手锏”的空母分队，联邦军已是尽遣精锐。
尽管国际联合参谋部暂时将威赛克斯军方代表踢出了局，如今要在弗里斯和自由联邦北部举行大规模军事演习，他们还是提前知会了威赛克斯军方，表示演习期间或许会有舰艇飞机误入威赛克斯国境，但绝无侵犯威赛克斯国家主权之意庞大的飞行舰队在门外锣鼓喧天，哪怕不越雷池一步，示威的意味也是明摆着的。作为回应，威赛克斯人向南部边境增派了空中和地面防空力量，虽然他们的军事实力在战后得到了很大程度的恢复，但这支威赛克斯舰队的实力还是不够看，其地面防空部队的技战术水平亦处在战前水平。真要发生武装冲突，威赛克斯人在联合部队面前恐怕连一个回合也撑不下来。
第90章 偷袭日
奥伦斯星历纪元1842年4月27日，弗里斯东北部卡莫森行省与联邦西北部克莱沃联邦州交界地带，代号“和平威慑”联合军事演习现场。在那湛蓝的天穹下，涂刷着各种航空徽标的飞行舰艇编成浩大的攻击阵列，大型舰艇横向、纵向均居中位，驱逐舰突前，如帽檐般为舰队开道，突击舰位于大型舰艇下方，如同隐匿在阵列之中的刺客，护卫型轻舰艇分居两侧，践行着护卫者的角色。
战矛所指的方向，视野中不见敌阵，只在遥远天际有几个若隐若现的黑点，而在这支联合飞行舰队之中，官兵们虽整装待发，但从他们的神情姿态来看，此时的气氛沉闷却不压抑，严肃而不紧张。在近百艘飞行舰艇组成的阵列后方，低沉的机械轰鸣声如浪涛涌来。放眼望去，一组组十二机大编队、六机小编队的战鹰组成了泾渭分明的攻击梯次，一切就如同阅兵那般从容有序。
联邦空军飞行舰队战斗旗舰“自由”号的舰桥观测台上，演习总指挥官、联邦舰队司令布拉特上将和一众幕僚军官们矗立观望。他们曾对飞行舰艇重新成为战争主角满怀期待，并为此付出了大量的努力，可是在联邦空军整合后，他们跟己方战机部队认认真真地切磋了一番，尽管他们不认为战机对战舰具有天生的克制能力，但也清醒地意识到，由一流飞行员所驾驶的性能优越的战机，在战场上对飞行舰艇极具威胁即便实力不占优势，也完全有可能获得胜利
战争结束以来，“太空飞船遗迹”的大发现及其衍生出来的太空威胁论，促成了奥伦斯星球上的明联合一致，共同对抗外来威胁，以奥伦斯星球军事联盟协定的签署为里程碑，诞生了协定过渡期和协定时期的概念。在这种特殊的时代背景下，飞行舰艇的设计思维发生了重大转变。新一代“自由”号便属于“协定过渡期”产物，保留了战时的设计特点重装甲、重火力，当时火箭助推还是试验室技术，奥伦斯星球全部国家签署联合防御协定后，联邦舰队的战略定位以及假想敌都发生了变化，“自由”号建造工期推迟一年多，设计方案进行了较大幅度的调整。在火力方面，增强了上半球的攻击力，相应减弱了下半球的火力强度。因为威胁来自于天外，至少在初期敌人不太可能在地面有大规模的故事。装甲方面，对原有的装甲进行了改良，相应将重心放在了生存能力上，而在机动方面，通过使用火箭助推寄出，战术机动力可以在短时间内获得成倍的提升。此外，由于通讯技术的发展，这艘旗舰大量加装了通讯器材，包括新的密码通讯设备。正式完工后，“自由”号面目焕然一新，成为最具现代元素的主力战舰。