听这礼宾主管道出自己的全名，魏斯微皱眉头：格鲁曼集团作为此次竞标的直接竞争对手，对龙式狙击枪的了解跟重视越深，阻挠甚至破坏他们正常参与竞标的可能性越大，但是在摸清情况之前，他只能寄希望于何塞等人足够机警，可以看管好此次携带的样枪、备件、子弹以及技术图纸。
所幸的是，格鲁曼集团似乎没有一上来就耍阴玩诈的打算，迎接者将魏斯和他的便宜老爹引到了站台旁的停车场，让他们上了一辆“古董汽车”，何塞等人连同行李物件被安排在后面一辆看起来同样是“老古董”的卡车上。两车一同出发，沿途始终没有分开，直至驶抵位处城市中心的“格鲁曼大厦”。
下车后，几乎所有人都仰着脖子打量这座前所未有的摩天大楼，只有魏斯在关注它的占地面积和周边格局：它正门朝东，门前是一个占地有好几平方千米的大广场，广场正中央是个数十米高的骑马者雕塑，两边像是列队阅兵一般整齐摆放了两排玻璃展示柜，里面放置的似乎是各种武器装备；它的南、北两面离街道二三十米，地面全部铺着方形石块，南面停放着汽车和摩托车，北面是密密麻麻的自行车；它的西面是三四十米高的裙楼，裙楼外墙和顶部是大面积的玻璃，里面像是大花房，栽种有大量的绿色植物。
挨了一会儿，金发白肤的礼宾主管问说：“勋爵，龙少爷，二位是稍事休息再去拜谒总裁，还是现在就直接去？得知二位今日抵达，他特意推掉了几场应酬，现在应该正在办公室恭候呢！”
便宜老爹整了整衣领，魏斯以为他会回答说“直接去”，不想他慢吞吞地回答道：“拜会总裁，再怎么也该洗个澡，换身干净衣服，这才不失礼节！”
接着，便宜老爹转过身，对盯着工人搬运行李物品的何塞吩咐道：“把样枪、配件、图纸都搬到我房间去，待我们拜会了总裁，还要回来再一起确定调试方案。在我们回来之前，你和威克斯哪儿也不准去，就呆在我房间里。”
何塞心领神会，高声回答：“遵命，勋爵！”
魏斯悄悄瞥了眼格鲁曼集团的礼宾主管，他眼神深邃，看不出有任何的波澜，脸上的表情也很平静，没有一星半点儿焦躁不安。
便宜老爹双手背在身后，挺直腰杆，微抬下颌，对格鲁曼集团的礼宾主管说：“劳烦带我们去房间吧！”
这丫恭恭敬敬地伸出手：“好的，勋爵，这边请！”
在阿尔斯特自由联邦，法理上是不存在贵族的，魏斯的便宜老爹之所以被人们称为“勋爵”，其实是从君主时期遗留下来的头衔，既没有特权，也没有补贴，仅仅是民间约定俗成的尊称罢了。
格鲁曼集团崛起的历史不足百年，自然无从享受君主时代的余晖。他们的家族首领，公开称谓历来是“总裁”，而在私下场合，关系亲近的僚属们称呼其“族父”。无论时髦大气的“总裁”，还是阶级意味浓重的“族父”，都跟人们传统认知的爵位毫无关系，对于格鲁曼集团这样的超级大豪门来说，这，恐怕是一个无法改变的痛处吧！
第23章 面见大BOSS
经过一个多小时的休整，魏斯和他的便宜老爹神清气爽地走进了格鲁曼集团总裁的办公室。
这间办公室，竟然占据了“格鲁曼大厦”第68层楼的整层空间，而且四面都是巨大的落地窗户。房间里除了八根巨大的圆柱和两个电梯升降通道，视线一览无遗。
从电梯口到总裁先生的办公桌，魏斯走了一百九十九步！
等父子俩走到办公桌前，原本坐在办公桌后面的格鲁曼集团大byiss，一个头发花白、身穿浅灰色衬衫和绿格子绒背心的古稀老人，也起身走到了桌前，而且主动伸出右手：“嘿，老伙计，好久不见了！”
魏斯的便宜老爹不卑不亢地应道：“好久不见，总裁先生！”
大byiss笑道：“上次见面也是在这里，但那是一年零二十七天之前的事情了。”
魏斯的便宜老爹应道：“是啊，总裁先生的记性还是那么好！”
两人寒暄之时，魏斯不动声色地打量着他们。这两人年龄和体型相仿，但一个碧眼白肤、方脸尖颌，一个黑眼黄肤、面容饱满；一个表情丰富、动作张扬，一个不苟言笑、举止得体；一个眼神犀利、不怒自威，一个目光深邃、情绪内敛。
聊了两句，大byiss转向魏斯，有些随意地伸出手：“嘿，龙，我们又见面了！”
魏斯当然不记得两人上次见面的情形，只好含糊道：“见到您很高兴！”
“来来来！”大byiss热情招呼父子俩在会客沙发上落座，他自己也大大方方地坐了下来，舒服地靠在靠背上，翘起二郎腿。
两名戴帽穿裙的女仆适时地出现在电梯口，她们推来一辆银色的小餐车，轻声细气地问过客人们的要求之后，非常熟练地送上了三份茶点，然后迅速离开，此间持续不过两三分钟。
大byiss端起做工极其精致、样式足够考究的瓷器茶杯，从容而优雅地小啜了一口：“不久之前，我们还曾开玩笑说，勋爵阁下生活在一个天堂般的地方，没什么事是不会降临到我们人间来的。没想到，区区一个订单总量不超过6000支的制式狙击枪竞标，就把您给请动了。”
魏斯的便宜老爹挑起嘴角，似笑非笑道：“发生在索姆索纳斯的事情，果然是没什么能够瞒过总裁先生。也是，需要总裁亲自操心的事情实在太多了，难怪这几年给人的感觉苍老了许多。”
格鲁曼集团的大byiss非但没有生气，反而爽朗地笑了起来：“勋爵说的没错，我们这些世俗之人，每天就是这样的庸庸碌碌，操心这、担心那，从没有一天是真正洒脱、放松的。”
“可这又何必呢？”便宜老爹叹气道，“我们都是在庸人自扰啊！”
大byiss 仰起头，深吸了一口气：“说的没错，我们都是在庸人自扰！再怎么努力再怎么拼，也活不过一百岁，终究还是要埋进土里，化成枯骨，反哺自然。”
话虽如此，便宜老爹的努力是为了不让延续两百多年的家族产业彻底没落，总裁先生的努力则是为了商业扩张，是为了占领更多的时常，赚更多的钱，两者在本质上还是不太一样的。
想到这里，魏斯心有愤慨，他眯起眼睛，想看看这位格鲁曼集团大byiss的战斗值究竟是与众不同呢，还是跟普通人一样。没料到，视线中跳出来的居然是个红色的方框，这颜色，分明意味着对方跟自己是敌对状态啊！究竟啥情况？
这个始料未及的情况，让魏斯脑袋里有些乱，偏偏这时候大byiss将目光投向自己：“未来终究是你们年轻人的，你们早点成长起来，早点担当大任，我们这些老头子也就可以早点退休了！有时候啊，我还是很羡慕勋爵您的，您的一儿一女，可要比我的子女们省心多了。”
便宜老爹看了看魏斯，放在以前，他是没脸面接这话的，但自从魏斯历练归来，顺利接手“焙青”技艺不说，更是奇迹般地研制出了龙式狙击枪，他仿佛是枯木逢春，整个人的精气神都得到了极大的提振。
“我听说……这次你们参与竞标的设计，是龙的杰作？”大byiss说这话的时候，多看了魏斯两眼，眼神里分明带着笑意。
魏斯心里却在嘀咕着，敌我识别器的根本原理是脑电波探测，对在这方面不设防的生物体，能够探知其思维内容，从而判断是敌是友。最初遇到那头大白熊，它摆明了是想吃掉自己，所以是敌我识别器的显示是红色，后来的白狼也同样是红色，而卢克、大高个那一队联邦军战士救了自己，而且没有恶意，所以显示是绿色，再后面遇到诺曼帝国的狙击手，那是想置自己于死地的敌人，因而显示红色，历次判断皆正确。难道说……格鲁曼集团的大byiss也有心要自己的小命？就因为自己设计的狙击枪足以挤掉他们的竞标方案，让他们失去这笔“订单不超过6000支”的生意？
“是啊！”便宜老爹回答道，“这事说来也很神奇，我们克伦伯-海森家族有个规矩，家族继承人成年之后，就要独自完成一些特定的任务，以此磨炼心智、锻炼胆识。前阵子趁着军校的新年假期，龙去挑战了这些任务，回来之后简直成熟了十岁不止，他的所作所为让我刮目相看。”
“哦？那究竟是一些什么样的任务呢？”大byiss一脸很感兴趣的样子。
“在索姆索纳斯城，这几乎是人所尽知的秘密。”便宜老爹转头看看魏斯，“龙，你来说吧！”
魏斯微微一笑，以简练的语言将那张纸上所列的事情一一道出。
听罢，格鲁曼集团的大byiss拍手道：“有意思！很有意思！”
魏斯可不觉得他是真心称赞，既然连克伦伯-海森家族有意保密的事情都能在第一时间探听清楚，岂会不知道这种连路边大妈都晓得的情况？
于是道：“只要是受过严格训练的士兵，大都能够顺利完成这些任务。”
“噢！我不是指这些任务本身，而是说发生在你身上的变化很有意思。”大byiss用别有意味的眼神看着魏斯。
魏斯心里忽地一个激灵：这家伙是阿尔斯特联邦的军工巨头，肯定跟军方关系匪浅，如果他知道自己“进山修行”的行程时间，又知道发生在莫纳莫林山脉的战斗，倒是不难将两者联系起来，关键在于他究竟知道多少……
第24章 冰雪玫瑰
就在魏斯迅速理清思路准备“接招”的时候，大byiss却转移了话题：
“好了，言归正传。你们报给竞标委员会的那款狙击枪……性能参数据说很不错，委员会那几位权威对此都很感兴趣，事实上，从我们这里报去的两款狙击枪，也得到了委员会的肯定。就目前得到的消息来看，我们这三款狙击枪是最有希望被选为军方制式狙击枪，这充分说明我们格鲁曼集团在枪械制造行业的技术优势，是值得高兴的好事！”
这位大byiss所说的每一句话，每一个关键性的措辞，魏斯都在仔细听、认真想，越是往后，越感觉格鲁曼集团高层对他的龙式狙击枪设计充满兴趣，并且有所图谋。
便宜老爹没有吭声，而是从容不迫地喝着茶。
大byiss继续道：“根据我们的协议，克伦伯-海森家族已经整个加入到了格鲁曼集团的阵营当中，无论是从法理还是事实来看，我们都是一个大家庭的成员，可以不分彼此、紧密协作。所以……出于提升格鲁曼集团业界声望的考虑，同时也是出于利益共赢的考虑，我们希望克伦伯-海森家族能够将新狙击枪的设计完整提供给我们，而我们将提供这笔订单三分之一的利润给你们。只要签署协议，转交设计，我们立即支付200万克朗定金。若是这次竞标我们最终没能胜出，这200万克朗就当做是我们单方面提供的技术补偿。对你们来说，这绝对是一笔稳赚不赔的买卖！”
听完最后一句话，魏斯明显感觉到心跳加速。200万克朗无疑是一笔巨款，它能够让克伦伯-海森家族对枪坊的基础设施和机器设备进行一次全面的升级，让它在保有传统技术的同时，跟上大工业化时代的发展步伐，进可角逐市场，退可代工生产……也就是说，这是一次足以改变克伦伯-海森家族命运的机会。若是拒绝格鲁曼集团大byiss的亲口提议，那么可以想象，在接下来的竞标乃至后续生产阶段，必定受到这个军工巨头的百般阻挠甚至是破坏，这样一来，拯救克伦伯-海森家族的道路就要曲折艰险许多！
“如何？”大byiss满怀期待地看了看魏斯的便宜老爹，然后看了看魏斯。
作为克伦伯-海森家族的继承人和龙式狙击枪的设计者，魏斯在卖与不卖的抉择上当然是有发言权的，但是考虑到自己对格鲁曼集团掌门人知之甚少，对这个工业巨头的野心和品性也不了解，所以，他没有贸然开口，而是等着便宜老爹表态。