这个话题，魏斯被怼的无以为复，但透过这一点，他觉得诺曼帝国的战争动员机制还是存在弱点的：一线部队少有女性，这不足为奇，但辅助人员里面也少有女性，意味着大量低强度的岗位都使用了男丁，而诺曼帝国的人口基数本来就偏少，一旦战争进入相持阶段，他们的“耐力”肯定会先出现问题。
第37章 洛林不朽
随着晚餐的结束，对魏斯而言，这一阶段的战斗该是彻底翻篇的时候了。曾经踌躇满志的游击战争，有着相当不错的开局，亦熬过了敌人一轮又一轮的绞杀，但最终还是以失败的结局谢幕。回到狭窄阴暗的“空中监狱”，魏斯思绪万千，却无人可以诉说。明明知道尼古拉在同一艘战舰上，有许多话想说，有许多话想问，偏偏没有这个机会……
当晚，诺曼战舰启程，飞向不明的目的地，而当小小的透气窗照进清晨的光线时，魏斯被舰上的武装舰员叫了出来，跟着他们穿过幽暗曲折的通道，来到了战舰最底层的离舰舱门口。站在踏板前，他看到了熟悉而又亲切的景象。
久违了，索姆索纳斯城！
战舰外面，一队军容齐整、精神抖擞的诺曼步兵列队等候。他们出现在这里，居然不是为两位大人物接风，而是前来押送刚刚放弃抵抗的游击队指挥官——令魏斯感到意外的是，排头的两名诺曼士兵胸前挂着战鼓，当队伍开始向城里进发时，他们以单调的节拍敲着鼓，队伍踩着鼓点前进，仿佛燧发枪时代投身战场的火枪兵。
当这支队伍进入城区时，魏斯霍然醒悟过来，诺曼人这是要让索姆索纳斯居民出来看看，他们拥戴的游击英雄已经沦为阶下囚了，而且是孤身一人回到这里——瞧瞧，这就是跟诺曼帝国对抗的下场！
诺曼人以为这样做可以瓦解索姆索纳斯民众的抵抗之心，可以践踏他们不屈的意志。魏斯一言不发地走在队伍里，昂着头、挺着胸，当路旁出现熟悉的面孔时，他没有回避，也没有躲闪，而是主动将目光迎向他们，面色平静，微微点头，如同一名慷慨赴义的勇士。
在鼓声的召唤下，路旁的民众越来越多，到了路口，后排的人必须垫高自己才能看到前面的情形。不过，跟战争爆发前的节日庆典相比，索姆索纳斯的人气已经衰弱了许多。这一路走来，魏斯所见不过千余人。就算大部分人因为时间尚早没有赶来，此时的索姆索纳斯城，居民也就万人左右，仅为战前的十之一二。
诺曼人将魏斯押到了洛林军事总督府，这座宏伟的新建筑，已然成为索姆索纳斯城的醒目地标，但它留给当地民众的，恐怕都是不愉快的记忆。
当魏斯进入这座堡垒式的建筑，庞大的诺曼战舰再度升空，朝着东南方向飞越索姆索纳斯城。看着它离去，泽像是身上的魔咒被解除似的，局促的表情消失了，肢体动作也重新变得活络起来。
屏退左右，泽走到魏斯跟前：“不用想太多，现在我们所有人的命运都已经绑在了一起，如论你有多么不情愿，停止敌对行动吧！如若触怒了他们，不光是你、我、我们的家人，还有许多人都要遭殃。我们承担不起这个恶果。”
魏斯抬起双手：“要我发誓，才能解开这镣铐？”
泽盯着他的眼睛看了几秒：“我看不懂你，龙，现在的你，跟过去完全不一样了。”
“我虽然能看懂你，但我宁可不要看懂。”魏斯回敬道。
泽皱起了眉头，如今这种处境，他的内心想必也充满了矛盾和纠结，但当年时自己做出的抉择，再想要回头，谈何容易？
“他们扣押尼古拉，究竟有什么意图？”虽然知道希望渺茫，但魏斯还是尝试着从泽这里找寻答案。
泽果然没有回答，他背着手来回踱步，半晌又重新站在魏斯面前：“我觉得他们对你的要求也不算太过分。今后一段时期，你负责克伦伯-海森工厂的生产组织，不需要你们制造枪炮，也不需要你们生产弹药，给你们的任务就是制造出特定的零部件，然后对他们运来的装备进行改造。只要你们能够完成额定的数量任务，我可以帮你们争取尽可能好的生活条件，保证病患和伤员得到妥善的救治。”
“这是个可笑的要求！”魏斯没好气地说，“不管为他们生产什么，哪怕是普通食品药品，也是间接支持他们跟联邦军队作战。他们之所以这样做，一来是想要慢慢消磨我们的反抗斗志，二来是因为他们国内的劳动力不足，迟早要把次要的生产转移到占领区来。”
魏斯所言，泽一点也不吃惊，倒是对他多了几分警惕之意。
“我说错了什么？”魏斯故意反问。
泽思量道：“诺曼帝国的人力和资源确实存在一些短板，这是他们上一场战争中收获的最大教训。正因为这一点，在击败威塞克斯之后，他们采取温和的占领方式，大部分占领区都很快恢复了正常生产，而在阿尔斯特，他们也在推行同样的占领策略。对我们的民众来说，用合作换来相对安定的生活，总比在战争中流离失所、忍饥受饿要好吧！”
话说到这里，门外传来一阵急促的脚步声。泽转过身，等着来者发声“报告”，他拔高音量，用诺曼语说：“什么事？”
来的是一名低级别的诺曼军官，他朗声道：“报告总督，外面聚集了一些民众，要不要将他们驱散？”
“有多少人？”
“大约五百。”那人回答，“而且还在不断增加。”
“哦，知道了。”泽挥了挥手，示意这名诺曼军官退下。接着，他踱步来到魏斯身旁：“我突然明白了他们的真正用意。”
“诺曼军队当然不缺这点装备。”魏斯应和道，“在重新组织克伦伯-海森工厂进行生产的过程中，他们不难获取以往的技术资料，所以，我的这个角色，就像是挂在旗杆上的旗帜，象征意义远大于实际作用。对吧？”
“那就老老实实把自己挂在旗杆上吧！至少能够保住两千多条生命。”泽一边说着，一边走到窗户旁。这座堡垒式的建筑，每一扇窗户都很小，而且采用了类似射击孔的造型，对外的观察视野并不很理想。
看了好一会儿，泽踱步走到门口，唤来自己的副手，命令他给魏斯打开镣铐。
“走吧！”泽用阿尔斯特语说道，“去见见那些视你为英雄的人，告诉他们，作为平民，他们既没有必要——也没有能力去担负军人的职责。”
当泽的副手，一个看起来挺机灵的诺曼士兵，走到魏斯跟前，准备用钥匙替他打开镣铐时，魏斯没有迎合，而是后退了一步：“不需要解开，就这样，很好！”
泽非常意外，他盯着魏斯，脸上的表情阴晴不定，而他的副手也向他投来了征求意见的目光。
对峙了足有一分钟，泽给了他的副手一个眼神。这名诺曼士兵收起钥匙，转身走了出去。
带着凝重的表情，泽走到魏斯身旁，低声道：“他们虽然走了，但视线并没有离开这里……有时候，我很佩服那些上位者，他们的智慧，根本不是我们这个阶层能够理解的。他们是下棋者，而我们是棋子。或许，棋子的命运，与生俱来，一切反抗都是徒劳的。”
魏斯诧异于泽的消极姿态，可转念一想，两位年纪轻轻的大人物，真是下了一盘老谋深算的“好棋”：克伦伯-海森家族最正统的继承人成了他们麾下的军事总督，克伦伯-海森家族的工厂和设备被他们重新投入生产，用以为诺曼军队服务，现在，无论他怎么做，怎么选，都难以让拥有数百年历史的克伦伯-海森家族摆脱可悲的宿命。
可悲的宿命啊！
“走吧！我不出去，他们不会安心散去的，搞不好还会出什么乱子。”这下轮到魏斯主动提议。
泽没有拒绝，而是提醒说：“忍辱顺从或是血流成河，今天，你只能选择一样。”
“昨天，我就已经做出了选择。”魏斯回答道。
泽瞥了他一眼：“那就继续保持理智吧！”
于是，泽在前，魏斯在后，两人走出房间，穿过冰冷的走廊，来到了总督府的大厅门前。台阶下，聚集前来的民众貌似稀稀拉拉，粗略估算，已经远远超过了五百人。
泽停住了脚步，而魏斯又接着往前走了几步，高举双手，让索姆索纳斯的民众看到他手上的镣铐。
“索姆索纳斯人民……很抱歉，我没能给你们带来胜利的好消息。经过艰苦卓绝的抵抗，你们寄予厚望的‘洛林游击战士’，遗憾输掉了关键一战。活下来的人，包括我在内，都成了诺曼军队的俘虏。我们将会回到克伦伯-海森工厂，用我们的劳动换来生存所需的食物，在今后很长一段时间里，我们的目的只有一个，为了那些死去的同胞们，好好活下来。”
这番话，不复当初动员民众支持抵抗运动的慷慨豪迈，有的只是末路穷途的无奈妥协。这番话说完，在场数以百计的索姆索纳斯民众悉数哑然，纵使他们不愿相信自己看到的和听到的这一切，现实就是现实。
“即使……我们输掉了战斗，沦为敌人的俘虏；即使……我们放弃了抵抗，每日默默劳作；我们绝不会忘记，我们是洛林人，不朽的洛林人！”
“洛林不朽！”
“洛林不朽！”
人群里传出了呼声，尽管不够响亮，尽管不够振奋，却是洛林人不屈的呐喊。
洛林不朽，战斗不息！
魏斯仰起头，泪水却已夺眶而出。不记得是在哪个梦里，他看到自己凯旋归来，成为索姆索纳斯的骄傲，接受民众的欢呼。梦醒时分，自己完好无损地站在这里，成了一个可怜的失败者。为了家人和众多追随者能够活下来，忍辱负重……
第38章 缺啥补啥
早在诺曼军队占领索姆索纳斯城之前，克伦伯-海森工厂的重要设备和库存物资都提前进行了疏散转移，而在交战过程中，一些厂房设施遭到损毁，在战争时期，想要让这样一座工厂恢复生产，那可不是件容易的事情！
当魏斯再一次站在克伦伯-海森工厂的大门前，映入眼帘的是无比熟悉的场景：厂区布局跟从前一样，林立的烟囱、整齐的厂房，还有来来往往的工人……仿佛战争只是一场幻境，一切还都是原来的模样。